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他决心抓紧眼前仅有的幸福。
即使是最后一面，他也要再见媞莉亚。
转身步离展览馆的一刹那，他嗅到一点点危险的气味。
虽然只是极轻微的异感，但一如所有曾在修罗场出生入死的战士，康哲夫对直觉的信任比对电脑分析的情报资料尤甚。
“这么快便追踪到这里来了吗？……”
危机感瞬间又消散而去。看来对方还未准备动手吧？
——只能寄望自己比对方更快！
康哲夫下定决心，再次迈出步伐。
眼前的路只有一条。
傍晚前康哲夫一直在纽约市内各处混迹，转乘了计程车、地下铁和公车，步行穿过中央公园空旷的草地三次，又在各座旧式住宅大厦的前后门户、纵横走廊与阶梯中穿c，途中到百货公司买了一整套现成的黑西装、白衬衫、黑领带、帽子和皮鞋换穿，提着只放着一份《纽约时报》的公事皮箱，戴上墨镜，总之用尽一切自己曾学习过的反跟踪手段。
然而抵达豪华洁净的第五大道与三十三街交界处的帝国大厦时，他仍不抱太大自信。毕竟自己孤身一人，身边却围绕了太多暗藏的敌人。
他唯一的“武器”，就是对纽约街道地形了如指掌。
全高一四七五。四尺、楼高一百零二层的帝国大厦，曾以“世界第一高楼”的荣誉，成为纽约市傲人的标志之一。
乘坐电梯抵达八十六楼的观景台，康哲夫走向朝南栏杆前，眺视曼哈顿市中心的夜色。丛丛密布的高楼大厦犹如一座会发光的森林，又像一头硕大怪兽的嶙峋背项，释放出超巨量的热能与二氧化碳。
“你喜欢纽约吗？”后面传来女人的声音。康哲夫肩膊略一震颤，但随即断定不是媞莉亚。
女人如模特儿般的高佻身躯站到康哲夫左侧，与他并肩眺视夜色。白皙的皮肤不让法国美女，棕色的直长头发层次分明，但那秀丽的侧脸轮廓明显像东方人。深蓝色的套装和高跟鞋是只有第五大道上的名店才有的高级品。
康哲夫想不到跟他联络的人，竟是这样一位教人怦然心动的美女。
“我坚持要住在纽约。”女人的语音非常动听。“它是世界的最顶点。实现最高梦想的地方。”
女人把脸转向康哲夫。明澄如水而充满妩媚风情的双眼凝视他。
从她鲜红的嘴唇中吐出两条街道的名字。康哲夫知道那交界处在idtown东侧，与现在身处的帝国大厦相距不远。那儿是商业区，ib大厦、at≈t大厦、菲腊·摩里斯烟草公司大厦等等跨国企业总部都座落在那里，往东的海旁矗立了联合国总部。
“是‘海全企业’的分部大楼。”女人说。“到接待处找李经理，说出你现在证件上的化名，自然会有人带你到你要去的地方。明早十时至十一时到达。”
康哲夫知道“海全企业”是东南亚的华资大企业，主要从事航运和钢材建设工程，创办人兼现任总裁阮琪原在越南出生，是世界上少数最具魄力的华人富豪，在国际工商界的实力可与高桥龙一郎相比，
——连“海全企业”也牵涉在内？这个朔国的势力到底有多大？……
“我替你预备了今晚休息的酒店房间。”美女把房间钥匙交到康哲夫手上。酒店属中等级数，不致引人注目。
三个多月来给人当玩偶般摆布，康哲夫已感到厌烦。但眼前美丽的女人忽然说：“你是个十分好看的男人。”
康哲夫一时间无从应对。
女人伸出修长的手指轻拨长发。一阵高级香水的气味随晚风钻入康哲夫的鼻子。
她轻拨左边的银耳环。“怎么样？我跟你回酒店睡一觉好吗？我保证在天亮之后，你永远不会再看见我的脸。”
女人直接的说话反而令康哲夫松了一口气。他微笑。“跟你这样美丽的女人睡觉，恐怕是世界上所有男人的梦想。可是……”他没有再说下去。
“是因为媞莉亚？”
康哲夫微吃一惊。
“我认识媞莉亚。”女人微笑叹气，再次向市中心的亮丽夜色凝视。“最后一次看见她时，她只有……十六岁。那时候我已感觉到她那张稚嫩的脸里隐藏了一种独特的魅力，是一种不属于世俗的魅力……一股坚强又自主的生命力……很难形容，总之连我也得叹服。”
她再看看康哲夫。“也只有不平凡的男人才会被她这股魅力吸引吧。……你，还有喀尔塔……”
“喀尔塔？”
“你要小心这个男人。”美女脸上一阵苍白。“他是我国先锋大将军，‘主公’座下第一剑士。一个为了取得喜欢的东西而不惜杀人的男人。他要置你于死地，就是为了媞莉亚。连‘主公’也无法驾驭他。”
女人转身离去。
“你叫什么名字？”
女人只是回头笑笑，又再扬起柔软的棕发，踏响高跟皮鞋，以婀娜的姿态走向电梯。
美女离开帝国大厦后，沿着第五大道往南散步。街道两旁的豪华名店早已休业，但行人道上仍是游人不绝。他们在一个又一个设计精巧、灯光柔和的橱窗前驻足，努力试图以视觉满足自己对物质和虚荣的饥渴。
走了十多分钟后，美女驻足瞧向车道，准备招手召计程车。
“嘉蔓（注）。”
（注）：嘉蔓，朔国女性名字，意为“芳香”。
美女正要伸出的手僵住了。她回过头。
长发披肩的喀尔塔就站在她身后不足一公尺处。虽已换上一身浅蓝色的便服，他身上依然围绕着那令一般纽约流氓不敢接近的气势。
美女嘉蔓紧紧地皱眉。“不是叫你不要再找我的吗？别影响我工作。”
“你怎么了？”喀尔塔微笑。“刚才那一秒间的表情紧张得要命。跟哥喃汉一样。我真的这么吓人吗？”
“你见过哥喃汉？”
“放轻松点，嘉蔓。”喀尔塔拍拍嘉蔓的臂胳，示意她一道向前走。以免站在街上引人注目，她只好顺从他的意思。
“那个中国人在哪儿？就在这附近吧？”
“我不明白你说什么。”
“你是我的女人。连你也要出卖我吗？”
嘉蔓冷笑。“我‘曾经’是你的女人。”她顿了一顿。“我现在只听从‘主公’的命令办事。你也应该一样。”
“我办不到。”喀尔塔凶厉的目光在夜色中闪动。“为了媞莉亚，也为了已殉身的猜德连，我不能让康哲夫活下去。猜德连既在身上画出了‘血朔’，那中国人就得把鲜血偿还在朔国剑士的锋刃上。”
嘉蔓咬着下唇。“既然你是为了媞莉亚而杀他，还凭什么期望我会把他的行踪告诉你？我……”
“你说得对。”喀尔塔再度微笑，嘴角带着一抹已掌握一切般的自傲。“其实看见了你，我已肯定他就在不远的地方。我只是想从你的对答反应中确定一下。”
嘉蔓呆住了。“你……你已派了部下……”
“他活不过今夜。”
进入了第三十四街／第六大道地下铁路车站的上行线入口后，康哲夫双耳忽然听到微弱的鸣音。
他全身条件反s般绷紧。这是感应到危机而作出的本能反应。
缓缓步下阶梯时，康哲夫不断扫视y暗走廊四周；喷满了涂鸦画和文字的墙壁上残留着破烂的广告海报；仅余十数盏没有给盗走的壁灯半明半灭；地上散布着现代文明不可缺少的各种垃圾；阶梯上和走廊中穿梭的疏落行人挂着城市人一贯的冷漠脸孔……
廊道弯弯曲曲，可供罪犯埋伏突袭的暗处死角多得是。
——难道只是抢劫犯吗……
那股鸣音突然加强了。康哲夫回首。
两个西装革履的男人挽着公事包，一边谈笑一边步下阶梯，距离康哲夫身后约十公尺。
左边的男人十分高瘦，但迈下阶梯的步伐稳健有力；身旁的同伴则横胖得有如一颗圆滚滚的岩石。两人的面目都像亚洲人。
康哲夫迅速回过头来，保持刚才的步伐，沿着廊道向前走。
转过一个弯角后，康哲夫却立时抛去手上的皮箱，全速向车站深处疾跑！
——他肯定那两个男人就是杀手！
从后追赶而来的足音，证明了他的想法。
跑到一段直长廊道的尽头时，康哲夫稍一回头，瞧见两个男人已从西装内袋抽出明晃晃的锋刃。是美国陆军使用的那种阔刃开山刀，刀刃约一尺多长。
令康哲夫惊奇的是：胖子跑步的速度竟和高个子一般的快。康哲夫逃跑的目的就是想把对手分开，再予以逐一击倒，这个计策失败了。
前面是另一条长阶梯，康哲夫一段接一段地飞跃而下，闪身穿过两名行人之间，飞奔到达底层月台入口。
康哲夫顺着急速奔驰的势道，左掌向前一按，轻巧地跳过了入口的闸栏，完全没理会看守员的喝骂。
看守员的声音忽然停住了，远远躲到一旁——两个持锋锐开山刀的男人一起跃过闸栏。
一列地铁列车刚好驶进月台。原来银色的金属车壁污秽得有如钻过煤矿坑d般。
列车还没有停定，康哲夫当然不能站着等候。他沿着月台边缘，向列车尾部继续奔跑。
在他前方数公尺处，一名满身污烂衣衫的露宿者横卧在候车长椅上。露宿者似乎被康哲夫的足音弄醒了，半撑起身子，伸手擦擦惺忪的睡眼。
康哲夫奔过长椅——
——露宿者胸前衣襟内闪出一抹银光！
康哲夫回首时，一柄双刃匕首的尖端已迫近双眉之间！
嘉蔓忽然大笑起来。
喀尔塔耸耸眉毛。“你笑什么？”
“你太低估那中国人。”
“……？”
嘉蔓掠一掠耳旁的长发。“我跟你打赌……他一定能活着到‘首都’。如果你输了，便要跟我结婚。好吗？”
“你输定了。”喀尔塔目中闪出怒火。“你要赌什么都可以。”
“说笑罢了。我根本不想嫁给你这种男人。”嘉蔓叹了一口气。“我只希望你派去的部下能够保住性命。他们毕竟也是我的同胞，对吗？”
在“露宿者”刺出那又急又狠的一剑同时，康哲夫已发出一记旋身横踢！
他早断定这个“露宿者”也是敌人。
——这么容易惊醒的人，怎么会住在地铁车站内？更何况他身上并没有跟那套污秽衣裳相配的腥臭。
匕首掠过康哲夫右耳。
康哲夫右足踹在“露宿者”左膝关节上！
——一般传统武术，总有几套所谓“空手入白刃”的招数，不外乎以各种复杂关节擒拿技夺去对手掌上的利器；电影中也往往出现主角把歹人手中利刃踢飞的镜头。事实上这全是没有面对过真正生死搏斗的人闭门造车、凭空幻想的花巧招数。
——康哲夫这记踹膝攻击，却是经过各种切实分析，得出最符合实际、胜算最高的“赤手对刀”招式。它包含以下所有优点：
一。动作简单而力量强劲。踢击角度低，身体较易平衡。
二。以身体最长的武器（腿）直线攻击最接近的目标（膝），故此速度最快，而且把双方上身距离拉得最远，消减了对方手持兵刃的距离优势。
三。下路踢击被对方以利刃割伤腿部的机会最小。
四。一击命中即可令对方失去活动能力，能立即逃走避免缠斗。
五。不论如何强壮的人亦无法强化关节。集中力量攻击关节是以弱胜强的第一要诀。
——综合起来，这就是康哲夫在佣兵团习得最科学化的搏击术！
在坚硬的鞋跟踹踏下，“露宿者”左膝发出令人震栗的筋腱断裂声，随之以不正常的角度弯折。
“露宿者”惨唿仆倒。他终生不能再正常步行。
列车缓缓停了下来。
康哲夫没有再看那“露宿者”一眼，依旧朝着月台末端跑去。在他停下来蹴踢对手的时候，一高一胖的杀手追得更接近了。
列车的车门同时打开。下车的乘客成群地踏上月台，康哲夫立时隐没在人群中。
两名杀手的步伐慢了下来，以焦急的眼神搜寻康哲夫的踪影。几个靠近他们的乘客，被那两柄锋利的开山刀吓得远远走开。
列车发出气体喷s的声音，车门开始合上。
康哲夫在车门快要关闭的瞬间，横身闪进了车厢。这记迅捷的动作被那高瘦的杀手发现了。
“进去了！”高个子呐喊时，车门早已关上，列车开始缓缓行进。
胖子咬着牙，举起手上利刀，挟带刚猛的力量砍向车门。
车门上具有防撞效能的坚厚玻璃，在刀刃下如饼干般被砍得破碎。
两人顺着列车往前开行的方向跑步，从车窗破d轻巧地跃入车厢。
坐在车厢内的三名黑人吓得缩作一团。一个头发蓬乱、穿着皮夹克的波多黎各流氓倚在钢柱扶手上站着，正好面对着那名横胖的杀手。
波多黎各流氓看见胖子手中的大刀，以带有浓厚西班牙语口音的英语喝骂：“what the fuck……”他同时把右手伸进夹克衣襟，摸到c在腋下枪套上的九毫米口径手枪。
胖子目露杀机。
流氓把手枪拔出了一半之际，一条银色光速横掠过他腹下。
一记令人牙酸的金属摩擦声。
波多黎各人的腰腹，连同他身后那根不锈钢扶手柱一同被斩为二段！胖子收回刃锋丝毫无损的开山刀，跨过流氓的尸身，踏着溢满鲜血膏肠的车厢地板向车尾方向奔去。
高个子从后紧随。
一名缩在座椅上的中年黑人，被这一幕吓得失禁。他在哈林区街头也从没见过如此残酷的杀人方法。
胖子踢开车厢末端的车门。纽约地铁列车使用的仍然是以挂钩连接车厢的旧式方法，车厢间的距离足有一尺。
胖子拉开对面另一道车门。两名杀手就这样越过一节又一节车厢，搜索康哲夫的所在。
两人进入了列车的最后一节。康哲夫仍是不见影踪。
“不可能！”高个子叫道。“我清楚看见他上了车！”
“是不是在最后一刻又闪了下车？”胖子的声音非常宏亮。看来高个子是他的部下。
高个子摇摇头。“列车离开车站时，我往外看了一次。月台上没有他的踪影。”
“车轨上呢？”胖子怒道：“说不定他等列车离开车站时，从列车间的空隙跳到车轨旁，然后跑回月台……”
胖子把开山刀收回西装内的刀鞘，把高个子手中的电话夺过来，拨了一串号码。
“提督大人吗？我是柯库勒。”胖子的声音带着敬畏。“很……抱歉，我们……我们追丢了……他把我们引开了，现在应该还在三十四街的车站附近，请派人去……是……对不起，我们会尽快赶去。是……遵命……对不起……”
列车抵达第四十二街的车站后，两名杀手立即下车向月台的阶梯跑去。他们不担心受警察阻碍——夜间地下铁内的杀人、抢劫、强暴案件在纽约简直是家常便饭。
列车车门再度关上。车身缓缓发动，继续向北驰去。
俯伏在最后一节车厢顶上的康哲夫松了一口气。之前他仍在盘算，如果杀手依然留在车厢内，他应该如何脱身。
刚才一登上列车，他便迅速打开车厢末端的车门，在列车间空隙处攀上了车顶匿藏。这一着果然把对方愚弄了。
康哲夫在黑暗的隧道中苦思如何安全熬过这一夜，还要在明早准时到达位于idtown东侧商业区的“海全企业”大楼。
——有哪些不会被人发现的通道呢？……
康哲夫瞧瞧隧道两旁，目中闪出兴奋的异采。
隔天早上十时十一分，曼哈顿东侧第四十七与第四十八街之间一条冷清的窄巷中央，一片地下水道圆盖自下向上缓缓掀开，厚重的圆盖翻倒一旁。
康哲夫短发的头颅从水道d口伸出。乍现的阳光令他一时间睁不开眼睛。
他勉力爬到地面。整夜在地下水道行走，腹中又空空如也，他的体力降到了最低点。一张脸沾满了污垢，衬衫早染成暗灰色。
他知道自己没有时间休息。
康哲夫没有从正面走进“海全企业”的纽约分部大楼。杀手可能正在街上等着他。
远远绕过半圈之后，他窜进了大楼用以起卸货物和垃圾的后门，进入地下的停车场，小心避过警卫的耳目。
他在停车场的男洗手间内逗留了五分钟，洗净双手和脸庞，从水龙头喝了好几口水，这才吁了一口气。
康哲夫推开太平门，进入大厅。正在等候电梯的人全都向他投以奇异的目光。
他只希望对方不会在自己的地方公然动手。
他没有理会正要过来阻拦的一名警卫，径直走向大理石制的接待柜台。
大堂是典型纽约式商厦的设计，建于六、七十年代。光滑的大理石地板。木质的外层墙壁跟圆柱。巨大时钟下挂着一副油画肖像，康哲夫知道画中的老年肥胖男人就是“海全企业”总裁阮琪。
接待柜台后那位身材略胖的金发小姐，向康哲夫那身又破又脏的西装投以惊讶的眼光。
“早安。”眼神带着惶惑的胖女郎仍不失礼貌，展露出可掬的笑容。
“我约见了贵公司的经理李先生。”康哲夫已把台词练习过几遍。“我的名字是雷伊·刘。”
“请等一会。”胖女郎拿起桌上的电话筒，以内线与楼上的办公厅联络。
从后赶来的警卫向康哲夫摆出戒备的姿态，右手按着腰上的警g。“戴维丝小姐，有什么麻烦吗？”
刚结束了通话的胖女郎连忙向那警卫摆手。“不。这位是李先生的客人。”她恭谨地向康哲夫说：“刘先生，请到三十三楼。李先生已在等候。”
电梯越过了二十九楼之后，里面便只余康哲夫一人。他凝视头上的数字闪灯一个接一个亮起。
电梯门从中央打开。一名穿着合身灰色西装、样貌看似中国人的矮小男子已在门前等候。毕竟在纽约这个混杂千百人种的都市，要确定一个人的真正国籍相当不易。
康哲夫察觉眼前的男子跟哥喃汉非常相似：一张平凡得让人一别过头便忘记的脸。
“我是李隆生，本企业纽约分部的会计经理。”男子自我介绍后，向办公厅的走廊招手。“这边请。”
走道两旁布着密密麻麻的办公桌。人人神情木然地埋首工作，纪律明显比美国本土的企业严谨。只有偶尔几名迎面而来的职员向李隆生甚有礼貌地问安。
李隆生的办公室一如他本人般毫不起眼。
装饰性的陈设只有桌上一座小小的牧羊犬塑像。两边墙壁架子上整齐排列着档案、账目、字典和法律书籍。
办公桌后本是一面玻璃帷幕，但此际放下了百叶窗帘，看不见外头繁盛喧闹的街景。
李隆生把房门锁上，随即从口袋掏出另一串钥匙，打开办公室左面一道钢门。
康哲夫污秽的皮鞋踏着厚地毯，随着李隆生走了进去。里面是一间只有十平方尺的小房间。李隆生把钢门反锁后，房间便完全密封。没有窗户，正面却有一道看来极为厚重的保险库大门，是用船舰舵轮版的转盘打开的类型。
“请稍候。”李隆生从西装内袋掏出一张塑胶卡片。
保险库门旁有一副数字键盘。李隆生先把卡片c入键盘上方的槽口，再按键盘输入一串数码。
“我是李隆生。”他朝着门旁壁上的麦克风说。康哲夫猜测那是声音识别系统。
键盘旁一点小绿灯随着电子音响亮起来。李隆生把卡片收回口袋里。
他随即转动保险库门上两个细小的轮式密码锁，这个程序花了差不多半分钟才完成。
李隆生再次提起那串钥匙，小心挑选出其中一支c进库门的钥匙孔中，扭转了三圈。保险库门传出一记轻快的电子响声。
李隆生扭旋门上的转盘。保险库门向外逐点打开，直至张成一条仅容侧身而过的门缝。
康哲夫率先进去。保险库非常巨大，两侧排列着钢材制的文件柜。他猜想里面放满了一叠叠现钞、债券和股票。
随后进来的李隆生转动库门内的轮子。厚达半尺的钢门关上时发出深沉的异声。李隆生把转轮中央一根短小的杠杆扳下。“这样外面的人绝对无法打开这道门。”他微笑解释。
李隆生领着康哲夫走到保险库中央。
这儿空无一物。
李隆生蹲下来，掀起地毯上一条夹缝。下面出现一个小匙孔。
他掏出第三支钥匙c进去。向左转动两圈半，再向右转动四圈。匙孔发出“卡”的一声异响。
李隆生伸出右脚踏踏匙孔旁。一片钢地板从地毯下轻轻弹开拱起。他再把整块钢板揭开，暴露出下面一个足容人身的dx。内里透出黄色的亮光。
“请康先生到下面去。”李隆生说。
“要到下一层楼吗？”康哲夫俯首瞧向垂直的dx。dx壁上有钢制爬梯，下面亮着黄色的小灯。“是到三十二楼去？”
李隆生摇摇头。“你要到的地方，是这幢大楼的三十二楼与三十三楼之间，是一层不存在于一般人认识中的空间。”他顿一顿：“也是康先生此行最后的目的地。”
——媞莉亚就在下面吗？
康哲夫叹服无言。这样隐密的设计的确超乎一般人的想像。
他钻下dx，双手握住冰冷的爬梯。李隆生把上面的钢板拉合，随着爬下去。
梯子并不长，攀了四步便到达地板。
康哲夫踏上了一条走廊。宽度仅容两人步过、排列着黄色照明灯的走廊另一头是一道双敞门。门前有一条站立的人影，看来十分高大。
两人以不缓不急的步伐走过去。康哲夫的心跳不由自主地加速。
在门前守卫的是一名全身穿着黑色军服的壮汉，身材比康哲夫高出两、三寸。方形的脸庞坚硬得像岩石。壮汉手持p5a3轻机枪，腰上佩有短剑和几排弹夹，额顶上架着一副红外光夜视镜。
康哲夫察觉壮汉腰上短剑的制式奇异而古雅、跟一身现代化军事装备甚不协调。
壮汉以鹰隼般的目光扫视康哲夫。
“这位是‘主公’的客人康先生。”李隆生对那壮汉说。“把门打开。”
壮汉咧嘴一笑，把机枪的保险钮拨到“连s”的位置，举起枪口瞄准康哲夫。
“你干什么？”李隆生挡在康哲夫身前。“要违抗‘主公’的命令吗？”
“我只接到喀尔塔提督的命令：把这个中国人杀死。”壮汉的声线粗哑。“你不想陪葬便闪到一旁。”
康哲夫额上冷汗淋漓，却苦思不出任何脱险方法。走廊又直又狭，毫无闪躲之处；他与对方还有一段距离，无法在壮汉扣扳机之前先发制人。
“康先生，不要试图拿李经理作人质。”壮汉狞笑。“我会毫不犹疑地s杀他。”
“李先生，你先回上面吧。”康哲夫闭目。“你没有必要挨子弹。”
李隆生发出爽朗的笑声，回首瞧着康哲夫。“看来‘主公’没有看错人。”
壮汉眼见李隆生全无退意，目中闪露出杀机。“你想跟他一起变成蜂巢吗？”
“安全护送康先生进去是‘主公’给我的命令。”李隆生异常镇静地说。“在我有生之年，我从未令‘主公’失望过。”
壮汉咬着下唇，把枪举得更前。
“你连同胞也要杀吗？”李隆生义正词严地喝问。
壮汉脸色一阵青白，但仍强辩：“举凡我朔国文臣武将，都有在必要之际牺牲殉死的觉悟。这是喀尔塔提督的教诲。”
“那个疯子！”李隆生叱骂。
康哲夫立时察觉不妙。在军人世界中，深得部下尊崇的将领比神更不可侵犯。
壮汉的脸色果然变了。这次把枪口对准李隆生的心窝。
扣在扳机上的食指即将运力的瞬间，壮汉身后那道外层铺上厚厚防垫的大门自内面拉开了一线。
“把枪放下。不得对客人无礼。”一把苍老的声音，却带着不怒而威的力。
壮汉的身体立时有如被尖针刺得泄气的皮球，慌惶地锁上机枪的保险钮，垂手站到一旁。
大门后是一名身穿古式绣银长袍的矮小老者，头上浓长的白发整齐地梳理束成辫子，唇上和下巴蓄着又短又硬的花白胡须，皱纹满布的一双眼睛透出奇异的亮光。
康哲夫对这种光采非常熟悉：是拥有崇高权力者贯满欲望的瞳光。
两名同样身穿奇异古服的魁壮男人，背上交叉背着双剑，紧紧拱护在老者身旁。康哲夫一眼看出，这两个剑士是那种随时愿意为主人牺牲的可怕角色，也就是中国古书上所形容的“死士”。
老者伸出左手向康哲夫一招。那只手掌的中指上戴着一枚硕大的黄铜指环。原本护在康哲夫身前的李隆生也立时垂首侍立在走廊一旁。
康哲夫想：这种举手间便令部下感到无地自容的魔力，只有古代的皇室贵胄才能拥有吧？
老者向康哲夫露出融人心魄的微笑。
“康哲夫先生，欢迎光临我新月朔国的临时首都——‘格尼兹龙’（住）。”
（注）：“格尼兹龙”，朔语，意为“城中城”。
第十一章 首都
把浑身上下洗遍了三次，确定没有一丝地下污水的臭味后，康哲夫才踏出那间豪华浴室。
用柔软的毛巾擦干身体后，他面对盥洗盆上方的镜子。他决定留下胡子，日后还要借用它的掩饰离开美国。
盥洗室摆放着一套干净的衣服。康哲夫穿上那套玄黑色的宽袍和长裤，还有一双式样特别的草织拖鞋，心想这些大概是朔国的传统便服吧。
两名身材高壮的汉子一直在室外侍候。他们带引康哲夫走过一条铺着厚地毯的廊道，尽头处是一道双敞大钢门。
大汉一左一右把门推开。展现在康哲夫眼前的是一幅动人的景象。
一座位于深邃星海下的古雅大厅。
康哲夫仰首看了好一会，才发现大厅天花板上的星空其实是人工制造的电脑影像——整面天花板就是一片巨大的投s幕。人在厅中走动时，星光也随着视线角度的转变巧妙地移动。
大厅左面墙壁是一幅巨型的浮雕壁画，镶缀了无数七彩玉石与金银碎块，拼合成一名雄壮骑士策马独立山头、高举长剑向天的壮丽图画；下方的山岩以大块的棕色石片堆砌而成，石上泛着美丽的血色瑕纹——康哲夫从未见过这种玉石。骑士一身铠甲铺以金箔，飘扬在山岚中的披风则全以红宝石砌成；骑士右手握着一把真剑，锋利的长刃分割开以白玉与蓝宝石混成的广阔天空，整个构图营造出一股豪迈人的气势。
壁画对面的墙上则书满了大字——一种康哲夫从来没有见过的文字，以墨绿色的墨水直接写在白壁之上，笔法刚劲雄奇，字列成直排，长短不一，看来是一首长诗。
大厅中央摆放了一张巨大的五角形矮桌，镂刻各种花纹，桌上摆满了杯盆餐具，桌子五方各放了供客人盘膝而坐的靠背软垫。
桌前只坐着两个人。坐在正后方主位、正对着康哲夫的就是那个身穿古袍的矮小老人，正轻轻啜着木雕杯子里的醇酒。在他身后墙壁上有一个嵌入壁内的大型玻璃柜，安放了一具灰黑色的石像头颅，圆周足有一个轿车轮胎般大，雕工精细，却有多处断裂剥落，恐怕已有逾数百载的历史。
坐在老人左侧的是同样身穿古服、理着平头的横壮中年男子。康哲夫呆住了——这张脸太熟悉了。
“高桥！”
高桥龙一郎站了起来。
“好久不见了，哲夫。”高桥微笑。“你终于来了。”高桥说的是中国语。
康哲夫缓缓走到餐桌前，感觉自己的步履竟有点虚浮。“高桥……不，我应该怎样称唿你？”
“我真正的名字是孟冈·波瓦多（注）。你不习惯的话，还是唤我高桥吧。反正这也是我的名字。”
康哲夫盘膝坐在餐桌另一角，那股不能置信的震撼仍未平伏。
（注）：“孟冈”，朔国姓氏，意为“形状如足的河流”：“波瓦多”，朔国男性名字，“尖锐兽牙”之意思。
高桥回复坐姿，向身旁的老人摆出手掌。“哲夫，这位是我国当今摄政王——萨武德（注）陛下。”
（注）：“萨武德”，古朔国贵族姓氏，原意为“满布猛虎的荒野”。
老者向康哲夫微一点头，随即拍拍手掌。大厅旁的侍从开始把菜端上桌来。
一名侍女正要给康哲夫倒酒。老者以听不懂的语言喝止她。侍女慌忙抽回长筒状的酒瓶，代之以清水把康哲夫的杯子倾满。
“本王知道康先生不喝酒。”老人萨武德以纯正的中国语说。“请尽量吃。有什么要求可以用英语吩咐这些侍从，不要客气。”
“英语？”
“我国臣民有百分之七十五的教育水平都达到大学或以上的程度。”高桥说。“这堪称是全世界教育水准最高的国家吧？”
“我可以跟媞莉亚见面吗？”康哲夫的表情掩饰不住心中激动。
高桥瞧瞧萨武德。摄政王抚弄手上的黄铜指环，叹息摇头。“暂时不行。自从回来以后，媞莉安罗吉的精神显得有点异常。她既渴望跟阁下相见，同时又惧怕——她责怪自己曾经欺瞒阁下。现在她的情绪非常不稳定，就像根紧绷的琴弦一样。给她点时间吧，也好让本王和孟冈向阁下解释一切事情，你们见面时会好受一点。”
确定能够再见媞莉亚后，康哲夫焦虑的情绪也平缓了一些，心情和肠胃同时放松下来，开始填饱那空了整夜的肚子。
菜式的搭配和风味都前所未尝。大部分的材料都可分辨，就是调味跟平日所吃的截然不同。
“高桥。”康哲夫放下有点像叉子的餐具，喝光了一整杯冰水。“是你安排媞莉亚跟我接触的吧？”
高桥点头的动作略带犹疑。
“是因为知道我正在调查陈长德的案件吗？”
“这只是部分原因。”高桥喝光杯中酒，叹了一口气。“我知道，以你的能耐一定有办法查出一些线索来。虽然你不是中央情报局的特工，但我们要确定你已经知道了多少，也要透过你知道cia知道多少。”
“所以派媞莉亚接近我，还在我的公事包里装窃听器吗？”
“那是我的命令。当时媞莉亚正好在东京……”
“她……”康哲夫顿了一顿，再次鼓起勇气。“她一直在进行这种……工作吗？”
“不。”高桥这次的语气斩钉截铁。“但她一直在准备接受这样的任务，也受过这种训练。作为朔国子民，必须有为王室奉献、牺牲一切的觉悟。不过在你之前，我们从没有需要动用她。”
“高桥，不要告诉她我曾经这样问过。”
高桥点点头。“其实为了另一个更重要的原因，我们早晚也会找上你。陈长德之死只是一个机会。”
“那是什么？”
高桥微笑不语，左手伸到餐桌底下，按下键钮。
大厅上方的星空消失了。投s幕上的画面变为一幅巨大的地图，一个缺口向右的弯月形岛屿显现在众人头顶。
“这就是我们朔月岛国‘迈尔桑’的全图，面积约二十三万六千平方公里，从最北端的‘北斗角’到最南端的‘南穷头’纵长六百八十三公里。岛中央有‘朔闇山脉’，最高点‘西金峰’高海拔三千四百二十八公尺。”高桥熟练无比地念出这一堆精确数字。
“我在世界地图上可从没发觉有这个大岛屿啊……”康哲夫仔细端详着头顶的地图。
“当然。”高桥目露哀色。“如今它已隐没于北太平洋水平线之下……在玄神历三九七年，亦即公元九四四年，我国遭逢一次极恐怖的强烈地震和海啸，此后四十年朔岛渐渐向下沉没，我国最后几支遗裔只好离开失落的母国土壤，远渡移居其他大陆，有的向西抵达了亚洲和澳大利亚，有的则东渡到美洲大陆。我们的先祖‘发现’新大陆，比哥伦布早了大约五百年呢。”
一直沉默坐在一旁的摄政王萨武德叹息：“那次恐怖灾难带来的惊惧，千年来一直存留在每一个朔国遗民的血y中，代代相传。我们没有一个忘记自己朔国人的身分，还有我朔国过去光辉的历史文明……”
“刚才你说的‘玄神历’是什么？”康哲夫问。
“是我朔国的历法，背后有一段神奇的传说。”高桥微笑站起来，走到萨武德身后。“你看见玻璃柜内这个石像头部吗？这是我国遗留至今最重要的古文物——大玄神‘八鹫摩天’像。可惜只余下头部。祂生有八臂，各持长剑，背c双翅，能越空飞行，是我国信仰的战神。”
高桥接着讲述神像背后充满神话色彩的历史：朔岛北方冥族胧度宗轩（原名胧都命）在玄神历前二十七年继任族长之位，其人雄才伟略，练兵图强，八年后挥军全岛，先以闪电骑兵战统一北地所有部落，继而南下侵略，历战九载，终于征服关南十六族，一统朔岛天下，定都于原名天牙的关京，建立胧照王朝。
此时大厅上方的朔岛全图亮起了关京的位置，是位于内湾中央的一个海港城市。
胧度宗轩举行登基大典前，关京却连降三日三夜大雨，大典当天突又天朗气清，臣民大奇。
在关京城西郊七里（朔国一里相当于现代三分之一公里）一片土坡上，大雨把泥土冲刷去后，竟出现了这尊玄石神像。胧度宗轩视此为上天授权予胧氏王族永世统治朔国的吉兆，于是迎神像入京建护国神殿，又把登基之年号为“玄神历”元年，自号“玄照大帝”。
“真是一位聪明的国王。”康哲夫冷冷地说。“神像是他派人埋入土坡的吧？借助人民的信仰巩固王政的权威，是最高明的权术。”
高桥与萨武德相视而笑。
“波瓦多，你没有看错人。”萨武德喝了一口酒。“这位康先生果然是个好男儿——能够看出细微的事情。”
“高桥，把话说清楚吧。”康哲夫深深唿吸了一口。“究竟你们找我的目的是什么？”
高桥瞧着他的摄政王陛下。萨武德点点头。
“哲夫，请加盟我国。我们需要借助你的才能。”
康哲夫皱眉。
“很久以前——其实是我最初认识你的时候——我就已经看上了你。”高桥顿一顿，又说：“在知道你参加过佣兵团以后，这个念头更坚决。你的智慧、力量、胆识，在军事、情报和武术上的技能与知识都不可多得。更重要的是，你没有一般人那种庸俗的欲望。”
“高桥，以你今天的地位，能够找到更多比我更好的人啊！”
“金钱是买不到忠诚的。在商场这么多年，我完全体悟这个道理。”高桥微笑。“我俩却是深交啊，更何况……”
“更何况我欠了你。”
“不要这样说话。我没有胁你的意思。”高桥露出为难的神色，这是康哲夫从来没有见过的。“你曾说过：在我真正需要你的时候，你一定会来帮助我。现在是这个时候了。”
“既然你早有这个念头，为什么从来不向我提出？”
“现时对于我国来说，保密是非常重要的事。我一直想让你加入我旗下的‘龙美堂’工作，拉近彼此的关系，再等待适当的时机……”
“然后，你发现我正在调查陈长德被杀的事。”
高桥叹息。“当我收到你寄给我那柄长剑的尺寸资料时，才知道你参与这宗案件的调查工作。我认为已不能再等了，而且我们也想知道cia方面得到多少情报。于是在陛下的许可之?