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齐王重重地叹了口气，答道：“不是本王不给大师面子，实在是因为父皇向来喜欢疑神疑鬼，如果这事不能处置得干净利落些，只怕因此被牵连的人会更多。再说父皇拟定的上元节盛会即将开始，这些愚民不知好歹妄图聚众作乱，要是不能起到杀一儆百的效果，届时出了大乱子可就难以收拾了。大师虽是菩萨心肠，也得为本王的前程考虑考虑……”
焦真人实在偷听不下去，忙在马背上加了一鞭，很快转入另一条街去，正看见成队的士兵在逐户搜查妖人，搅得各家j犬不宁，不由摇头暗叹：“齐王啊，我不用看相便知：你杀戮之心太重，品性又过于飞扬跋扈，毫无忧民爱民之心，将来不但难以继承皇位，只怕还会大祸临头！”
他绕回方才的建国门处，但见城门已经关闭，守城的卫士也增加了一倍有余。新来值班的卫士长是齐王府的人，自然认得焦真人，便大声对他嚷道：“道长这是去哪里啊？齐王殿下有令，三日内城禁，若有要事非出城不可的，必须持盖有齐王府印鉴的文书才能放行！”
焦真人心中凉了半截，暗忖难怪这齐王答应得如此爽快，原来是早有安排，看来必须另想法子赶快出城，就怕迟则生变。他嘴上嘿嘿一笑，神色镇定地答道：“小哥误会了，贫道只是担心那妖人再来捣乱，特地回来瞧瞧。”
他猜想另外几个城门的情形应该也跟建国门差不多，反倒不急着离开这里，便同那卫士长一起登上城楼观望。
焦真人首先望向齐王府，只见王府上空隐约罩着一层缓缓蠕动的黑气，再看那皇城方向，又带着一片森森白气。他识得那黑气是为妖魅惑主之兆，而那白气则为兵丧之相，不禁暗暗心惊，为了不让卫士长察觉，慌忙将视线移转城外。
他掐动指诀粗算了一番，只知道齐王府的灾难应在最近，而皇城的兵戈之象应期稍远，不由颇为纳闷：“莫非当今圣上又要准备向谁用兵了？”
那卫士长见左右没人，忙拉着焦真人走到一个偏僻的角落，对他耳语道：“焦道长，方才可真是邪门了！就在你们走后不久，我们便开始清理留在城里的那十几个稻草人，我明明事先数好是十九个，最后焚烧时偏偏少了一个，那火中还不时有呻吟声传来，真是吓死我了。你说这事要不要向齐王上报啊？”
焦真人笑道：“这倒不必大惊小怪，那些稻草人早已失去法力，绝对不可能再去害人的，想来是你听错了。至于那丢失的一个，恐怕多半是被你手下某个好奇的军士偷去赏玩了。”卫士长这才放下心来。txt电子书分享平台
第二章（古代）：弥勒使（下）
焦真人一边跟卫士长闲扯，一边注意观察那城墙的结构，只觉这外墙又高又陡，墙砖之间的缝隙也不大，而且入夜后在城头巡逻的士兵也不在少数，要想神不知鬼不觉地越过去还真是不大容易，不禁无奈地摇摇头。他打了个哈欠，暗忖待会总不能老骑着马儿在大街上遛跶，须得先找个落脚点等到天黑，实在不行就施展法术混出城去。
于是他便辞别了卫士长，来到城里最大的一家客栈，草草吃了点面食填饱肚子后，就要了间上房自去休息。幸亏这家客栈早些时候已被京尹府的人搜查过一遍，免除了再被官兵滋扰之苦。
焦真人昨日不曾合过眼，身体多少有些困乏，这一觉直睡到酉时才醒来。他突然听见街上异常喧闹，忙将窗格打开了条缝，却发现又轮到齐王府的人举着火把来客栈搜查妖僧了，领头的那位小校还跟他有些交情。
他无奈地骂了句：“这帮官兵真是吃饱了撑的，那妖僧此刻若还敢躲在客栈里，才叫稀罕了！”赶紧从隔壁酣睡的房客那里顺手牵来几件衣裳，再火速从怀中取出些毛发、药粉、颜料之类，就着客房里的茶水做起“面膜”来，眨眼间便变成了个臃肿白胖的布匹商人。
待他大剌剌地从客栈正门走了出去，那小校只顾向客栈老板勒索银子，居然连正眼都没瞧他一下。焦真人心中可真不是个滋味：“原来这帮浑球如此卖力地捉拿‘妖人’，都是因为有油水可捞哇！”
焦真人匆匆钻进一条小巷中，才敢放慢了脚步。他还在庆幸自己终于躲过那帮烦人官兵的s扰，却忽然浑身一激灵，感觉周围总有些不大对劲，仿佛有成千上万只眼睛在盯住他不放一般。
他停住脚定睛细看，竟发现巷子里画满了各种奇形怪状的符咒。刹那间小巷中y风黑雾大作，那地面便像生出一股磁力般，将他的双足牢牢“定”在原处！
说时迟那时快，焦真人沉声道：“就凭这捆仙y符阵法也想困住我吗？”已迅速从怀里取出一张黄底红字的符纸霍地点燃，叱道：“住！”先将y风止住了，那黑雾便也随之退去。
不过那地面上生出的怪力不但并未因此消退，反而由于焦真人作法驱散黑雾的缘故而变得更加强劲了。
前方有人接口道：“这阵法不过是个幌子而已，真正要你命的绝招在此！看我飞针夺命－－”但听“嗖嗖”声连绵不绝，只怕有上百支细长的钢针同时s向焦真人。他在如此近的距离施s，那焦真人于黑暗中已经来不及躲避，上半身竟被那些钢针戳得跟受惊的刺猬一般好看！
巷子里顷刻变得鸦雀无声，连时间仿佛也突然停滞下来。不知过了多久，在暗处发针之人显然等得有些不耐烦了，便小心翼翼地走近仍在原地屹立不倒的焦真人，一边自言自语道：“想不到堂堂华山云台观观主如此脓包，顷刻间就毙命在我这小小的飞针之下。难道整个中原除了今早那个身份不明的云游和尚外，就没有人可以同我一较高下了吗？”
这话虽然甚是狂妄，后半段却隐约含有萧索遗憾的语气，显然是发自他的真心。那人缓步来到焦真人的身体面前，仍听不到任何呼吸之声，终于确定他果真已死去多时了，便轻轻地用嘴一吹，想要将尸体吹倒。
忽然“毕”、“剥”两声，那尸体已蓦地从中裂开，却不过是个用泥灰和布片做成的空壳。
那人惊叫一声：“上当了！”立刻侧身躲避，还是慢了半步。只听空壳里“轰”地一声响，有团火焰已升腾而起，恰巧轻轻燎过他的面容，原来是白天那位“弥勒尊使”。
右边高墙上便有人嘿嘿笑道：“尊使白天的罪还没有受够么？那时你法术被我破解后，就屏住呼吸躲在其中一个稻草傀儡身内，我和那智者和尚应该全都知晓，不过是故意放你一条生路而已，你倒不知好歹，还想用这y法暗算我。”
弥勒尊使摸着被火焰烧焦的眉毛，斜着眼咬牙切齿道：“少在那里充好人罢！你们不过是看出我在那些稻草人中藏有玄机，生怕急了我，启动机关与你们同归于尽而已。一个齐王的命可比我们三个人加起来值钱多了，不是么？”
焦真人“唔”了一声，骑在墙上反问道：“你到这洛阳城中真是为了普度众生吗？齐王今天已放出话来，要杀尽所有曾被你迷惑之人，你们俩合起来造的孽还真不小哇！”
弥勒尊使伸手拔去那些枯黄的眉毛，咧着嘴冷笑道：“古往今来能成大事者，没有一个不是踩着别人尸骨登上高处的，天下百姓多的是，牺牲那区区几头蠢驴又有何妨？”他说话时的气度竟然跟白天时的庄严肃穆截然不同，充满了邪恶之感。
焦真人摇头叹气道：“看来你野心比齐王小不了多少啊？莫非你不知道荀子曾经说过：‘君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。’如此把黎民百姓不当人看，将来即使侥幸登上九五之尊，又能坐得长久么？”
弥勒尊使狠狠地跺了几下脚，往墙上啐了一口道：“你我不是同道中人，自然话不投机。你这姓焦的牛鼻子便跟白天那秃头秃脑的智者和尚一样，都是不见棺材不落泪的犟驴脾性！天子之位当能者居之，如此国家才能强盛不衰，学那些假仁假义的说辞有什么意义？”
焦真人居高临下瞧着那弥勒尊使生气的模样，越看越觉得此人有趣，忍不住问道：“贫道见你虽是僧人打扮，但白天用的是正宗道家云遁、木遁之法和西域傀儡戏法，晚上又使的是岭南y符门奇术和苗人飞针术。而你居然还能说出我的来历，敢问你又是何派高人？”
弥勒尊使冷哼一声：“本座懒得跟你废话，这里可不是久留之地，今晚我们的斗法尚未分出胜负，以后本座自然还会再找你赐教！”扭身大步离去，转瞬便消失在小巷的y影之中。
焦真人确定他真的离开后，拭去脸上的冷汗，连忙将左肩的衣裳扯开，赫然露出一截钢针来。待查验过那针上确实不曾喂毒后，他运气一振，那针“嗤”地倒s而出，已没入对面的砖墙之中。
他叹了口气，回想起刚才的惊险场面，便跳下高墙把那些看似乱七八糟的符箓研究了一遍，自语道：“岭南y符门的法术何时变得这么厉害了？”又想起自己必须赶在齐王察觉前尽快出城，否则明有齐王的府兵追捕，暗有这y人施展偷袭，实在难保不出意外，不禁皱紧了眉头。
他忽然想起那小校的样子，忍不住一拍大腿道：“嘿，便凭我老焦的手段，借那齐王府小校之手弄两张文书出城应该不是什么难事嘛！”
……
终于趁夜出了城门，焦真人顾不上天气寒冷，找到一片树丛，三下两下恢复了他的本来装束。他看着那堆铠甲不由暗自作乐：“待那些蠢人发现他们的上司居然被我连被窝一起捆成了个大粽子，不知会有何感想？”
他为防别人跟踪，连马儿也不要了，自行施展轻功往北奔行了好几里路，才挑了户农家住下安心养伤。虽然只是中了一枚不曾喂毒的钢针，但那钢针恰巧刺入了他肩井x内，而他为躲避弥勒尊使的飞针绝技用出的金蝉脱壳之法固然漂亮，却也因为达到了修炼的最高层次－－移形换影，在瞬间将他体内的真气耗去大半，所以仍需认真调理。
很快三日城禁期限已过，恰逢住处的农户要进城卖炭换些日用品回来，焦真人便自告奋勇接下了这趟活计。他化装成樵夫模样，背着一篓木炭赶往城门处察探情况，原以为自己的画像会与那弥勒尊使的一起张贴于门d处，却不想那里竟然是空荡荡的一片。等他进城仔细打听后，才知道就在昨日清晨，官兵已从护城河中打捞出一具尸体，据说正是初一时聚众作乱的“弥勒尊使”。
更有人眉飞色舞地在酒楼中宣称：听说原住齐王府那个道人是个混吃混喝的江湖骗子，见到弥勒使者十分厉害，竟吓得落荒而逃；还好新来了位神僧，正是他帮助齐王将弥勒尊使打成重伤，掉进水渠中淹死云云。
焦真人将那篓木炭胡乱卖了，忍住笑赶紧出城，一路上还在想：“那王大人为了交差，故意弄出一个替死鬼来也就算了，怎么连市井之民都凑热闹把我老焦踩到地上了？啊哟，是了！想必齐王以为我是畏惧智者大师的法力、不敢与他相争才不辞而别，居然连派人捉拿我的兴致都没了，那些齐王府的下人自然要添盐加醋大作文章了，有趣，实在是有趣！”
他转念又一想：“弥勒尊使野心勃勃，肯定不会放过在上元节盛会起事的机会，这盛会劳民伤财，最好不开也罢。我就混在其中胡乱搅和一通，既坏了他扰乱民心的y谋，又给当今皇上留个教训，岂不美哉？”
焦真人愈想愈觉得此法颇有一石二鸟的功用，便立在原地仰天长笑起来，震得附近枯树上的积雪“簌簌”直落，竟吓得对面走来的农夫和商旅们纷纷绕道而行。
第三章（古代）：猪蛇斗（上）
在梦里，我好像曾有过两个形影不离的好朋友，叫做刘鹏和徐山。最近，也会有个叫做董玉的姑娘出现在我梦里，她笑起来的样子真是让人赏心悦目。
为什么那些梦境里的人物总是如此真实，就在我早上醒来的时候，他们的形象依然能在我脑中纤毫毕现？
我打开窗，任由数不清的雪花飘入房内，还能听见不远处二师姊放肆的笑声。二师姊的芳名叫做董小玉，而我梦中女孩的名字，怎么会跟她如此相似？我这才留意到，二师姊和梦中董玉的相貌，似乎也极为接近。
那么，是不是在这世界上的某个地方，也有两个名字相貌与刘鹏和徐山十分接近的人存在？
……
农历正月初七，有客星犯太岁，诸事不宜。
大清早便是个瑞雪纷飞的天气，几乎没有一丝儿风。刘鲲鹏穿着便服，又戴了顶斗笠，背着手行走在牛栏镇的大街上，双眼不住地往广源赌坊里瞟着。他注意观察一个人已经很久了，就是赌坊中那个总低着头、还将双手交叉抱在胸前的中年男子。
此人似乎是广源赌坊新近请来护盘的高手，却很少上台坐庄。但只要他一出手，哪怕赌坊之前输得再多，最终也必定能由他力挽狂澜。
正所谓“十赌九骗”，所以刘鲲鹏在意的倒不是那人高明的赌术，而是他左耳耳轮上的一颗黑痣。透过门口半开的帘子，那人大概也发觉有人在看他，便迅速退到墙角，将头垂得更低了。
从斜剌里突然冲出一个穿着碎花红袄、梳着两条羊角辫的小女孩，张开双手拦住他的去路道：“捕快哥哥大坏蛋！”原来是好多天不曾碰面的小豆花儿来了。
刘鲲鹏最怕现在有人叫他“捕快”，赶紧捂住小豆花的嘴，哄她道：“我们的小豆花过年穿新衣裳啦。啧啧，几天不见，豆花儿越长越漂亮了，将来肯定是个大美人儿。”
小豆花没办法说出话来，便鼓起嘴拼命挣扎，惹得周围的行人不住地往他们身上投来异样的目光。
刘鲲鹏哭笑不得，赶紧把她拖往人少的地方，小声说：“你刘大哥有任务在身呢，千万别打搅我，待会哥哥请你吃冰糖葫芦。”
小豆花使出吃奶的劲儿扯掉刘鲲鹏捂在嘴上的那只大手，直往地上吐唾沫道：“大哥哥的手好臭！”
刘鲲鹏低头嗅了嗅自己那套不算合身的衣服，嘿嘿笑道：“不好意思，最近太忙，忘洗澡了……”心里想道：看来下次要和人家换衣服时，得挑个干净点儿的再下手。
其实每次需要装扮成其他身份的人时，他都会先在别处遛跶，瞧上了哪个人的衣服，便尾随那人到一个僻静的地方将他打昏。换过衣裳后，要觉得合适，自己便留给那人点钱作为补偿，要是不合适，就再把衣服换回来，然后逃之夭夭。
关于这种近乎流氓无赖的行径，他自有一套说辞：“最近经济不景气，反正算是执行公务，能省则省了吧。”
就算以后他不幸被人认了出来，让事主拉去见官，人家照样奈何他不得，还会被他从怀里掏出来的一样东西吓得直打哆嗦。那是块铁质腰牌，上面刻有当今圣上的御笔题字：刑部副总捕头刘鲲鹏，御赐免死金牌。
说到这块“金”牌的来历，恐怕三天三夜都讲不完。简单说，就是他当小捕快时，曾经侥幸救过当今皇上杨广一命，杨广感激涕零之下问他有什么要求，他便请求皇上赏赐他做刑部副总捕头，过过官瘾。
本来杨广已用真金替他铸造了一块人脸那么大的免死腰牌，以证明他捕头的真实身份。但刘鲲鹏却嫌那金牌太沉，执意要皇上用西域精铁锻造出这块巴掌大的腰牌。杨广虽然觉得这人岂有此理，却也答应了刘的要求，还乐得省了一大笔开销。
不过他这“刑部副总捕头”真是个徒有其名的空架子，由于在朝中没有任何裙带关系，刑部的人似乎都不大愿意买他的帐，他也不爱闷坐在刑部衙门里受气。接下来的事便顺理成章了：他虽然拿着相当于刑部副总捕头的俸禄，干的还是原来州府捕快的活计。
小豆花眼珠子一转，故意提高嗓门儿道：“捕快大哥哥，我知道你在做什么了，你是要抓人吧？就在那边……”
刘鲲鹏赶紧“嘘”了一声：“小机灵鬼，你怎会知道的？”
小豆花还不曾答话，旁边有人已经笑出声道：“那有什么奇怪的，只要不是白痴，是个人就能瞧出来！”发话的原来是个年纪尚轻的镖师，背后斜c着一杆长枪，双目炯炯有神。
刘鲲鹏知道那人一直在旁边听他们说话，便冲他拱手道：“小弟刑部捕头刘鲲鹏，敢问这位兄台怎么称呼？”
那镖师也还礼道：“在下中原镖局新任总镖头徐千山，刘捕头真是好兴致啊，为何不直接冲进赌坊抓住那人，却还要故意在外面磨蹭时间？”
刘鲲鹏心中一凛：“这人对周遭事物观察入微，不可让他看出了我的真实用意。”嘴上则一本正经地答道：“我们身为捕快，也得奉公守法，在下虽然怀疑那人出老千骗人，却还没有拿到有力的证据。”
徐千山晓得刘鲲鹏没说实话，便换了个话题问：“刘兄既然在刑部办事，可曾听说洛阳几天前……”那刘鲲鹏却嚷道：“糟糕！”人已飞快地窜了出去，直奔广源赌坊。片刻后，刘鲲鹏已经垂头丧气地回来，恼怒得直攥拳头，原来就在他分神说话的当口，那人已趁机溜了。
徐千山眼见刘捕头脸上晴转多云，多云转y，接下来就要电闪雷鸣了，赶紧打个哈哈闪人。小豆花却主动迎上去，拍着刘鲲鹏的腰，模仿那些大人的口吻说话道：“刘老兄别泄气啊，这次没抓着他，下次他肯定逃不出老兄的臭爪。”
刘鲲鹏苦着脸道：“就怕没有下次了。”此人刘鲲鹏在长安时便曾见过一面，当时因为怀疑他可能还有其他同伙，没有立即动手，结果被他神不知鬼不觉地溜走了，今次算是旧戏重演了。
他见小豆花那双黑白分明的大眼睛正关切地注视着自己，心头一热，笑道：“走，捕快哥哥请你吃糖葫芦去！”小豆花摇头道：“不嘛，我走不动了，大哥哥送我回家吧，我娘还要请你去吃饭呢！”
刘鲲鹏说道：“也好！”便摘了斗笠蹲下身，让小豆花骑在他头上，在小豆花的指点下大步往白记包子铺走去。他要是知道三婶的本意是准备“修理”他来着，恐怕倒贴他几百个包子吃，也不敢去赴这鸿门宴了。
他们俩人叠人地走进包子铺，小豆花便扛着那顶对她来说硕大无比的斗笠，神气活现地居高临下问伙计道：“喂，我娘呢？”那伙计正忙得满头冒汗，抬头见是小豆花儿，便笑道：“小姐一下长这么高啦？你娘在后面不知忙什么呢，前面客人太多，小的忙不过来，麻烦帮我叫她一声。”
两人就接着往店后走去，穿过厨房，来到一个小院子里。这院子平常住着三家人，应该还算热闹才对，但今日却有些反常，三家都门户紧闭，那小豆花连叫了几声“妈妈”都没人答应。
凭着做了两年捕快的经验，刘鲲鹏有种不祥的预感。他迅速将小豆花放下，把藏在腰间的匕首拔了出来。
刘鲲鹏先一脚踹开其中一家屋门，房子里无人，到处也狼藉不堪。小豆花拉着他的手道：“我家在这边！”他快步跟着小豆花儿，又把那个门也踢开了，三婶却不在房中，桌上吃剩的包子还冒着热气。
现在只余下最后一家了，那小豆花便嚷道：“李爷爷，我娘在里面吗？”刘鲲鹏皱眉问道：“哪个李爷爷，莫非是那个说话有些颠三倒四的老先生？”小豆花便点点头，跑过去要推开李老先生紧闭的房门，早被刘鲲鹏风驰电掣般超过，抢先把那门打开了一条缝。
刘鲲鹏往里才瞧了一眼，面色已经大变，便赶紧把门合上，用身体挡住小豆花的视线道：“你妈他们在里面商量事情呢，你先到前面店里帮着收拾东西，我待会叫她去找你。”
小豆花来了精神，跳着说道：“商量什么事情啊，我也要进去！”
刘鲲鹏沉下脸道：“大人之间说事情，小孩子不可c嘴。要是你不听捕快哥哥的话，以后就别再吃糖葫芦了！”小豆花虽然有点不情愿，也只好听从刘鲲鹏的安排，去前面的包子铺帮忙了。
他等着小豆花进了厨房后，终于松了一口气，立即闪身走进房门，看着屋里那七八具尸体，头皮一阵发麻。尤其是太师椅上李老先生的尸体：他的双眼虽然已经闭上，面部却严重扭曲变形，显然死前承受了极大的痛苦。
地上的尸体中忽然传来一声呻吟，刘鲲鹏立刻扒开别的尸体，将那人扶了起来，心中大为宽慰，原来是三婶还活着，便立刻着手帮她止血。
三婶断断续续地说道：“他们……一剑刺过来时，有人……替我……挡了一下。”刘鲲鹏忙点头表示明白。
那三婶不知哪来的力气，猛地紧紧抓住刘鲲鹏的肩膀道：“快，快去救人。他们要把……老先生的独孙沉河……”
第三章（古代）：猪蛇斗（中）
皇上杨广起了个早，发现外面又下雪了，心情大为愉快。可他又立刻记起待会还得上朝，眉头便皱成了个“川”字。
他已经烦透了那班老臣在朝会上喋喋不休地议论政事。特别是朝臣中总有几个老顽固，每次都要以先帝“如何如何”绕着弯儿地指责他的施政方针，让他每次退朝时总是无名火起。
杨广见窗外的雪越下越大，便突然宣旨：“今日身体不适取消早朝！”却又同时命太监们立刻在御花园摆下酒宴，他要与众位贵妃饮酒赏雪。
几杯温酒下肚后，杨广瞧见各位妃子脸上都透着红晕，益发显得娇俏动人，禁不住轮流亲亲每个贵妃的脸蛋，左手摸摸这个贵妃的p股，右手捏捏那个贵妃的大腿，倒也其乐融融，酒宴就进行得更加热闹了。
席间尹贵妃突然提议，每人即兴作一句诗，不但要押韵，更不能重复，前诗的末字还须是后诗的首字，弄错了规矩当罚酒三杯。
杨广觉得还算有点意思，就首先吟道：“瑞雪纷纷兆丰年，”尹贵妃立刻接道：“年有余庆人团圆。”王贵妃便说：“圆满如意喜事全，”刘贵妃则道：“全身舒畅酒儿甜。”陈贵妃又说：“甜甜蜜蜜入心田，”轮到杨广最喜爱的张贵妃了，她一慌神，说道：“田肥牛壮好耕田。”弄得杨广一怔。
尹贵妃最先反应过来，嚷嚷着要罚酒，张贵妃仗着有皇上宠爱，偏偏不愿意喝，两人都要找皇上评理，却发现皇上兀自还在发呆，便一齐去拽他的袖子。杨广竟然一反常态，脸现愠怒之色，吓得两个贵妃不敢再出声争执，各自噘着嘴低头喝起了闷酒。
原来杨广刚才听到“田肥牛壮”四字，知道这是“马肥牛壮”的口误，心头不由一紧－－这“马”已成了他的一块心病。
自从去年夏天与吐谷浑大王伏允一战后，虽然隋军大获全胜，伤亡也极为惨重，问题便出在中原马虽然耐力好，却没有蕃马跑得快。杨广痛定思痛，深感大有改良马种的必要，便命人于去年秋天精选了几千匹母马赶往青海湖畔放牧，希望它们能与当地野马交配后生出素质超群的马驹来。
无奈当地野马似乎对这些中原过来的马“新娘”根本不屑一顾，牧马人苦等了两个月也毫无进展，眼看冬天即将来临，正是狼群疯狂肆虐的时候，只得把马儿又赶了回来。
杨广对西域、北疆和东夷诸强都比较熟悉，深知马匹良劣在战争中的决定性作用。如今突厥日益强大，坐镇北方虎视中原，而高丽王又不听皇命，拒不朝见天子。杨广肚中憋了一股火，颇有向高丽开刀以杀j儆猴的意思，无奈马匹不良难当远征重任，所以一直迟迟下不定决心。
正在这时，太监传黄门侍郎王弘有要事求见。杨广前段日子曾命他加紧寻觅番邦良马，暗想莫非种马有了着落，忙下令宣召。
过不多时，那王弘果然牵着一匹高头良驹进了御花园，对杨广跪称：“这马儿是昨日西域一位胡商献给皇上的礼物，如果皇上认为不错，他还可以再献上几千匹。”
杨广以前常在军中走动，见到此马骨骼结实、肌r雄健，自然喜不自胜，不顾王弘劝阻，在各位嫔妃的鼓动下，立刻飞身上马先骑为快。
他有意在列位美女面前展示一下自己的风姿，便将缰绳松开在马上摆起了造型，引来众妃子一片献媚的尖叫声。杨广正打算来点更酷的动作，那骏马却忽然仰天嘶鸣，带着杨广径直往御花园的池塘里冲去。池塘虽然结了冰，冰面仍承受不住一人一马的重量，只听“咔嚓”一声，人马同时掉入池内。
还好杨广身手敏捷，双手借力往马背上一撑，狼狈地跳上了前方的冰面，但膝部以下已经尽湿。他也顾不得这些了，连声大叫：“赶快救马！”立刻有数名宫廷侍卫跳下池塘救马，那马却沉入水中没了踪影。
杨广心痛不已，喝令道：“给我继续捞，不捞到马儿不许上来！”那些侍卫冷得够呛，只能哆嗦着腿脚用刀枪在池塘里探来探去，依然一无所获。
片刻之后，那池塘竟像是煮沸的汤锅一般，“咕嘟咕嘟”冒着气泡，惊得杨广和众侍卫纷纷上岸退后。池塘的中心便升起老大一个水泡，忽忽悠悠地往杨广这边飘来。
杨广随手拿起桌上的酒壶，奋力往那水泡身上砸去，只听水泡“波”地一声破了，从泡里又迸出块袈裟掉在杨广面前。杨广仔细一看，发现上面写着八个字：“昏君无道，弥勒当立。”
王弘见状大惊失色，拼命叩头直呼死罪。王贵妃是王弘的亲妹，同样吓得花容失色，伏地不起。
杨广冻得牙齿“格格”直响，铁青着脸斥骂道：“成事不足、败事有余的蠢奴材！看在你亲妹的分上，我暂且饶你一回。前不久弥勒使者一案朕亦有耳闻，现在命你速去齐王和刑部各处宣我旨意，务必要赶在上元节盛会之前剿灭弥勒教余党，否则诛你九族！”王弘连连说是，仓皇退下。
张、尹两位贵妃赶紧分别将自己锦缎披风上的裘皮领子扯下，蹲下给杨广捂脚。
杨广激动的心绪这才平息下来，正要命令她们平身，却看见了那两条裘皮领子上隐约的疤痕。他略感好奇地询问她们道：“这领子到底是什么动物的皮毛做成的？”
尹贵妃就笑着答道：“这两块裘皮还是我们没进宫的时候，从一个猎户手里买来的。听那猎户说，这些领子都他父亲从同一匹白狼身上裁下来的，可惜就是弄破了不少地方。”
“白狼？”杨广蓦地想起十七年前那匹白狼临时前古怪的眼神，吓得一脚就将两块裘皮踢飞了。
两位贵妃还没弄明白怎么回事，便听见皇上说道：“传我圣旨，即刻将两位娘娘送往晋阳宫，朕在有生之年再也不想见到她们！”
……
焦真人收了“天眼通”，嘴角还含着笑意，这一幕闹剧当然出自他的手笔。他听见外面静悄悄地，方发觉村中似乎少了很多人，忙出去询问住处的那对老夫妇原因。
老头子便叹气道：“莫非道长你真的不知道？皇上年前就下过圣旨，命我们初七开始每户出丁修缮洛阳附近的河道，以供他夏日乘御船来回游览时使用。”
他越说越显激动：“这几年又是加固长城又是重修运河的，我家人丁单薄，本来只有两个儿子、一个女儿。女儿早已出嫁，大儿累死在长城之下，小儿不堪受苦也投河自尽了，听说我们惟一的女婿这次也在征丁之列，能否活过今春还是未知数。都说养儿防老，养个好女顶俩儿，我看到头来还不如自己早死算了！”竟说得老泪纵横。
近几年朝廷徭役繁重滋扰百姓的事焦真人本来也早有耳闻，却不曾想已严重到如此地步。他尽量抚平胸中的愤懑情绪，问道：“像你们家的这种情形，附近多么？”
老婆子边抹眼泪边答道：“十户里总有四五户是这样，听说周围的村子也是如此。有的人家养了五六个儿子，能活下一半就算祖上积德、谢天谢地了。不过那些富贵人家就不同了，他们只须出些钱物便能把这丁役折抵了，最后那些缺额还得由咱们这些没钱没势的人家顶上，这年头啊！”
老头子则赶紧c话道：“我说道长，听说最近上头催得紧，河堤那里人手不够，常有官兵到我们这边胡乱抓人，你出门可千万要当心哪……”
话到此处，他却突然瞪大了眼睛，张着嘴说不下去了，只见面前桌上放着一块银饼，早没了那道人的影儿。
老太婆眼花，见老头子满脸的惊异，才发觉那客人已经走了，便摇头道：“现今的人都怎么了？一听说官府抓人，那腿上像长出两对翅膀似的，恨不得能飞上天去。就剩下我们这些孤老，走也走不动，跑也跑不了，这苦日子什么时候能熬出头哇！”
遍野霜雪中，衣不蔽体的农夫们背负木石踟蹰难行，几乎到了汗不敢出、呵气成冰的地步。但监工的皮鞭仍像雨点般落在他们身上，引得凄惨的叫声此起彼伏，在远处树林中满面愁容的焦真人观望良久，终于将心中积郁的话冲口说了出来：
“天地不仁，以万物为刍狗。天作孽，犹可恕；自作孽，不可活！当今圣上倒行逆施，视万民如草芥，但求纵情声色贪图享乐，只怕大隋气数将尽了！”
他仰天长叹，轻轻捶打着冰冷的树干道：“苍天啊苍天，为什么每次国运由盛转衰时，受苦受难的总是天下的黎民百姓？”但他却忽然噤口不言，双眼牢牢盯住从树林另一侧经过的送葬队列。
因为他发现了一件绝对不合情理的事。
焦真人在华山时经常为人做法事，自然也随行送过葬。所以他一看便知，那丧车留在雪地上的车辙印不深，并不像装有死人。如此寒冷的天气，这帮人行事又这般诡秘，只怕是要去做一件不可告人之事。
他开了“天眼”往丧车里看去，果然瞧见那棺椁里只有几件黑乎乎的铁器，又哪来的尸体？一种强烈的好奇心支使着他，令他仓促间做出了一个大胆的决定。他兴奋之下，整个人已在瞬间如狸猫般窜出。
第三章（古代）：猪蛇斗（下）
刘鲲鹏知道三婶着急要他救人，却丝毫没有立刻行动的意思。
李良才本来便是个无可救药的人渣，就算那些强贼真的把他沉河了，也是他自己活该倒霉。更何况那些人不就地将他灭口，反而带着这个累赘上路，便说明李良才对他们多少有点用处，自然更不会那么快让他死了。
再说刘鲲鹏经过这两年的历练，早就不是初当小捕快时那个对办案懵懂无知的少年了。破案最忌讳的就是鲁莽浮躁，现在那帮歹徒并不知道已经有刑部的厉害人物介入此案，如果什么事都没有弄清楚就贸然出击，极有可能造成打草惊蛇的恶果。
尽管三婶只说出了寥寥数字，他依然能够根据现场情况和三婶断断续续的叙述，迅速理清了整个事件的来龙去脉。
想来极有可能是李老先生家藏有什么非常值钱的宝贝，而李良才本来就是个好赌成性的无良少年，不知怎么竟然发现了那个宝贝，便准备把那东西偷出去，想先找个出价高的买主。
结果这小子实在是“背运到家”，没有遇见预想中的大财主，却碰上了几个想要黑吃黑的家伙，便弄出了这档引狼入室的案子。
但其中还是有个让人琢磨不透的关节：
既然李老先生卧房箱笼大开，而那些人也很快扬长而去，看样子应该是被他们得手拿走了宝贝，可是为什么他们还要费尽心思折磨李老先生到死，并把李良才也绑走了呢？
莫非－－李家还藏有什么更加值钱的宝贝！
他忙拼命摇动三婶的肩膀，不让她神智陷入昏迷，问道：“三婶，你还知道什么线索吗？”
三婶被他这么一摇晃，稍微振作了些，含含糊糊地说：“那些人嘴边……老挂着一句话，先生也常说那句话……好像是‘必成一粗，玩死接修’。”
这话要在别人听来，无异于天书一般，可在刘鲲鹏耳里却清晰无比地还原成：“辟尘一出，万事皆休。”他心中颇为激动，霍地一跃而起，望着房梁上说道：“真的是老天开眼了！师父，恐怕你找了十几年都没找到的那件东西，就要被徒儿我找到啦！”
因为刘鲲鹏忽然想通了，那帮人拿走的并不是什么宝贝，而是一张藏宝图。他们拼命折磨李家爷孙，不过是想尽量从爷孙二人口里多掏出些有用的信息。他立刻蹲身将其中一只靴子脱下，再将鞋垫取出，便从靴里掏出一块布来，那布上画满了弯弯曲曲的线条，竟然也是张藏宝图。
他的脸上本来应该绽出点笑容才对，现在却流下了两道泪痕：“师父，您是这个世上对我最好的人。可惜您老人家还有两个心愿没有完成，就这样去了。如果师父在黄泉下有知，徒儿希望您助鲲鹏一臂之力，早日将这两个心愿了结！”
刘鲲鹏提到的两个心愿，跟他师父一直想要破解却始终没能告破的两件案子有关：一件是十几年前轰动整个洛阳的杀人碎尸案，再有一件则是楚国公杨素病死那年府上全部财宝的离奇失踪案。
前案是师父亲自经办的怪案，又称“辟尘案”，据师父说，所有他能查到的与该案有牵连的人，都在那几年间离奇死去，只除了一个教书先生和一张藏宝图还杳无音信。现在终于有了眉目：那教书先生应该就是眼前死在太师椅上的李老先生！
而后案中那个胆大妄为的盗贼头目，则面貌来历不详，不过师父却与他交过手，知道那人左眼已瞎，左耳耳轮上还有一颗黑痣。这人极有可能便是今天早晨从他眼皮底下溜走的那个中年男子！
他又拔出那把磨得精光锃亮的匕首，跪在地上仔细端详起来，匕首血槽下刻有的“孙铭天”三个小字，依然清晰可见，这是师父留给他的最珍贵的遗物。
……
雪花越飘越密，小渠的水面已经覆盖上了一层冰雪，不过众人还能听见冰面下渠水“哗哗”流过的声音。
李良才浑身被捆得严严实实，正“呜呜”地嚎啕大哭着，眼泪鼻涕沾满了整个麻袋，很快就结成了一道道冰不像冰、霜不像霜的痕迹。
他面前的四个人都有些不耐烦起来。其中一个应该是这伙人的头领，便打了个手势，另外三人马上把麻袋一提，用麻绳将袋口扎紧了。李良才惊叫起来，拖着哭腔嚷道：“各位大爷饶命呀，我真的都告诉你们了，再这样我，我也不知道了啊－－”
三个手下中便有人怪笑道：“既然你什么都不知道了，不就没有用处了么？我们还留你性命干鸟！”
李良才这才醒悟过来，哑着嗓子在麻袋里狂骂起来：“杀千刀的，你们都是说话不算话的猪……”立刻有人顶了他一句：“傻羊儿，咱们洛阳四鬼要是说话算话了，那太阳岂不是从西边出来啦？”
四人一阵狂笑，他们迅速在冰面上砸出个刚好比圆桌大点的窟窿，再将那麻袋一端系上石头，一起搬到渠边，便准备将李良才连人带麻袋丢进渠水中。
身后忽然有人击了两下掌，四人警觉地转头，发现远处站着一位个头矮小、身穿青衣的蒙面人。
四个人也一齐跟着还了两下掌，点头向那蒙面人致意。
李良才感觉麻袋外面?