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霍大娘活了半生的人了，自然看得出首尾，忙道：“小姐且听我说，我也知道我们这等人家的男孩儿万万配不上服侍小姐。之所以敢厚言相求，一来是仗着小姐对妇人的垂怜；二来是——我冒昧说上一句，不知对也不对——看着小姐仿佛也不讨厌我那犬子；三来却是有个缘故，正要说与小姐得知。”
“小姐知道，凡是赎买了作妻子的女人，此前必是官伎。官伎又从而来的呢？这来路主要有四，一是西北边疆俘虏来的乌虚女子，二是原本做官伎的母亲生下的女儿，三是没有功名爵位的女子到了岁数仍没有成婚或生育的被罚没入官。最后便是朝廷官员命妇因为犯了律令而诏令罢官罚没的。我便是这最后一类官伎……小姐现在一定看不出来，我曾是凤仪七年的进士科俊士……”
“我可当真看不出来……”赵瑟望着眼前这个脸色蜡黄，皮肤松弛，与一般村妇毫无两样的妇人，不禁叹出生声来。
霍大娘也跟着叹息一声，接着说道：“我那东楼孩儿，实是我罢官罚没前便怀上的，认真算起来也该是士家子弟，并非程家那些乡下汉子的骨r。我当年犯的是失职之罪，这是三等的罪名，律有明文，罪不及夫孥，止在本人。那孩子只是运气格外差了些，晚出生了几个月，才跟着我落到了这个境地。实是我对不起孩子——我也是没办法，他刚出生时，我已经没官，辗转卖到淮南，身无常物，故友亲朋俱无消息，不留了他在身边难道还能扔了刚满月的孩子在外面自生自灭？身份再重要终究也比不上性命啊！”
“小姐请看！”霍大娘拿出贴身藏着的官封出来，展开其中文书，文书上朱漆的官印宛然。霍大娘接着说道：“这里面便是我没官时教坊司的验身文书与西楼出生之时的身证，主事之人的签鉴与官印俱在。小姐只要带了西楼去上都，在户部入了籍，他便是身分清白的良家子弟了。纵然仍是配不上小姐，总也不会太给丢人……不知小姐意下如何。”
赵瑟沉吟半晌，诚恳地说道：“大娘的意思我很清楚了。其实大娘也该知道，我们这样人家，固然成婚是要首重门第相当，取夫也要先看出身才识，但在纳侍上却实际到没什么太大的讲究。只因父母在堂，亲朋故旧太多，及笄礼大礼须讲究几分颜面，故而非得纳一两个高官之子不可。侍儿不明就里，说些让人哂笑的话来，还望大娘不要与他一般见识。”
“大娘家的西楼公子，我确有些倾慕之意。承蒙大娘看重，本该是一桩美事，赵瑟万无故意推辞之理，只是……”赵瑟顿了一顿，接着说道，“请恕赵瑟无礼，大娘当年因何获罪，赵瑟须得先问明白才是。大娘也是明白事理之人，当知赵瑟有不得不问的苦衷，绝非故意要提大娘的恨事。”
霍大娘点头道：“我省得，以小姐家世自然不能纳身世不清楚的男子。小姐放心，西楼身上绝无任何麻烦，否则妇人也不敢厚颜相求。且听妇人详细到来……”
“我本名叫做霍媛芷，家中累世读书做官。凤仪七年，我得中俊士，授为秘书省校书郎。小姐当知道，女子一旦及第授官，立时便会抢手无比，倘若是没成过婚的，那就更是奇货可居了。当时我正巧未婚，追求提婚的男子格外多，其中也不乏高门的贵介公子，所以也算过了几天应者如云、风光无比的日子。如是当时应下来个大家公子，想来成婚之后，不管辞不辞官，到现在也该是个既富且贵的妇人。只叹我那是时少不更事，鬼迷心窍，非要将孩童之时的一句戏言当作了誓死不渝的海誓山盟……”
“他是我青梅竹马的玩伴，他家与我家比邻而居，他父亲是我母亲的上司，我们从小就在一处玩儿。后来有一天，我们一起放风筝，他忽然就说：‘媛芷！媛芷！等你及笄了咱们就成婚好不好？”我就说：‘好啊，只是及笄不行，要等我及第！’他接着说：‘那到时候你不要我了，和别的男人跑了怎么办？’我就说：‘才不会呢！就是王子来了我也不要，我只要你一个人！’他就说：‘我也是一样。’后来，我们对着天上的风筝发了誓……”
“他比我早一年及第，授得是尚书省主事，早早的在上都备好了婚宅。第二年我一及第，他便催着我成婚。我知道，他终究是怕我和哪个贵公子跑了，我真的不想让他着急，所以我们就这样匆匆成了婚。”
“我们一直没孩子——看着我现在生的这群孩子，我真不知是什么缘故呢！刚成婚那一两年，仿佛我们的闲暇都用在努力生出一个孩子上面。后来，他公事渐渐忙起来，也就不大顾得上了——他挺会做官儿的，比我是强多了——只是时常做主替我纳些宜女的新人而已。”
“再以后，像所有为官的女子一样，做官、赴宴、升官、纳侍，不过就是这些，没有什么更稀奇的事可去做。我曾以为我这辈子就这样了。没想到，宣华三年的时候，莫名奇妙地卷进了武威上将军通寇案中，最终落到了现在这幅模样！”
“小姐可莫要以为我与通寇之事有什么关联，我当时只是个从七品上的门下省录事，便是要通寇，贼寇还瞧不上我呢？我只是因为大意遗失了一份威武上将军的军报，又逢陛下震怒，才被判了失职。”霍大娘扫过赵瑟，接着说道，“威武上将军通敌的案子，不知道小姐清不清楚？十多年前的旧事了，当年为这桩事，受牵连的人可不下数万，当真是人头滚滚，血流成河，如我这般只是丢官籍没的，不过是‘城门失火，殃及池鱼’，实在没什么相干。”
赵瑟轻轻点头。
霍大娘松了口气，继续说道：“我没官的时候，验身验出三个月的身孕来。真是可笑啊，我们盼了多年的孩子，竟是偏偏在他毅然决然离开我的时候到来的。噢，你看我都说乱了，刚一入大理寺，还没等罢官籍没的诏令颁下来，我们就离异了……他是对的，我不能拒绝，当时也不怪他。他还有大好的前途，绝不能被我拖下水……可谁成想我竟已经有了孩子呢！我真对不起这孩子！”
“那么”赵瑟努力让自己的声音听起来波澜不惊，“那人是谁？可还在朝中为官？”
霍大娘迟疑了一下，答道：“他名叫聂云，父亲以前最高做到过陇州刺史。当年我离都时，他官居从六品上的尚书省考功员外郎。至于他现在是不是还在做官，官居何位，我就不得而知了。”
“难道是尚书右丞聂云？”赵瑟惊异地坐直起身，继而却又垮了下去，相当泄气地说：“原来霍西楼是聂右丞的公子。那此事便再无可议之处，我可没有纳四品朝廷命官家公子为侧侍的资格，这是违制的。”
霍大娘笑笑，斩钉截铁地说：“不是的，我和聂云既已离异，西楼便不是他的儿子。小姐方才大约是糊涂了，夫妻和离时前出世的孩子才是前夫的孩子子，西楼当时还没出世，自然是只算作我的孩子。”
赵瑟为之失笑，说道：“这里头规矩烦乱的很，是我糊涂了，还是大娘说得是……如此我也就放心了。大娘方才所言，赵瑟无不从命。只是还有一桩事，须得先向大娘分说明白。”
霍大娘接道：“小姐但讲无妨。”
赵瑟微微有些脸红，踌躇了片刻，方才吃吃说道：“那我便直言了。我如今还尚未成婚，也未曾订婚，家中只有一夫三侍，现在想来也该不难相处——我既然亲口应了令郎，以后自当诚心相待，大娘尽可放心——但日后我与何人成婚，这我自己是做不得十分主的。那人家世身份如何，脾气秉性如何，我现在一无所知。倘若将来赵瑟有何照顾不周之处，还请大娘谅解。此中关节，望大娘也与令郎分说清楚。，”
霍大娘立即含笑答道：“小姐请放心，我家西楼从小读书习礼，俱是我亲自教导，举止进退最是知书达礼不过，绝不是那等无知粗鲁的下作少年。我既然将西楼的终身托付给小姐，自是该当如何便是如何。以后倘有不妥之处，他也是小姐的人，该由小姐做主，我霍媛芷岂有他话？”
话是到这里，便是定了局。赵瑟当即吩咐车外的侍奴取来自己的名帖，又拆了头上一双四蝶镶玉金步摇下来，一并递道霍大娘手中。语诚恳无比，实际却是信口胡说道：“这金步摇乃是赵瑟祖母所赐，一直珍爱无比，今日便以此为信，请大娘将令郎西楼归于我赵氏。” 说完肃然而拜。
霍大娘将步摇名帖放到一旁，回礼拜了两拜，答曰：“蒙小姐看重，敢不从命？小儿虽陋，不堪服侍嘉女，然关乎终身，当询于本人。请小姐稍侯。”
赵瑟再拜，说道：“烦劳大娘。”
接着，她便自己下了车。因碧玉不知跑到哪里去了，便吩咐侍奴灵犀去寻霍西楼，只说霍大娘找他有事，她自己则扶着侍奴远远地闪到一旁歇息。
赵瑟心想：这霍大娘倒也有趣，费了无数的口舌只为着将他儿子送给我。到了最后，我答应了，她却又要一板一眼依足了规矩，连答语都与仪礼一毫不差，难道是怕我不信她吗？你以前如何又干我何事？若不是那霍西楼让人一见难忘，谁耐烦和你纠缠这些？呀！糟糕，此事可没和子周商量，现在再去仿佛也迟了，他可不会生我的气吧？这两日总做些对他不住的事，可怎生想个好办法让他高兴高兴呢？
怎么让陆子周高兴，这可着实是件为难的事儿。莫说是这一时半刻，便是匀给赵瑟十天半个月的，她也未必能就想出什么办法来。于是，这时侯，她也只是坐着出神——或者更确切地说，是发愁罢了。
赵瑟一贯还是想得开的，远远地望见翠玉笑嘻嘻地过来，她也就暂且抛开了烦恼，只道随机应变就是。她点着翠玉的额头，说道：“你这家伙，做什么笑成这般模样。碧玉呢？怎么跑得不见了人影？”
翠玉却是笑得更加开颜，只道：“恭喜小姐。”
赵瑟便有些脸红，扭了翠玉的耳朵骂道：“这是又想挨打了不是？你莫急，待晚上到了家，我便叫管事将你和碧玉绑去了好生责打一番。这般模样，再不教训，可就要作反了。”
翠玉连连讨饶，又说：“小的们是真心恭喜小姐喜得佳人，碧玉都忙着去给新人收拾车马衣物呢！”
赵瑟方才松了手，说道：“好啦，你也闹够了。去取几百贯钱来，再备些金银通宝。等一会儿送来契书，你陪着新人拜别了亲长，咱们也就该上路了。”
“是，小人省得”翠玉答应了，又问，“霍大娘刚生过孩子，是否要留下些车马，再送三两个小厮过去？”
赵瑟点头道：“你让秦管事瞧着办吧。”
翠玉迟疑了一下，期期问道：“公子那里，可要小的回禀一声？”
赵瑟不由叹了口气，皱眉道：“还是一会儿我自己去说吧！”心想，反正这是在路上，也不要当真行礼，他不知道也是无妨的。”
翠玉答应着去了。
左右
灵犀捧了匣子跪倒在赵瑟身前，禀告道：“小姐，霍大娘递了匣子回来，请小姐拆看。”
到底是第一次向人求亲，赵瑟心里多少有些紧张。
虽说终身大事理当由父母做主，但霍西楼若是誓死不肯答应终究也不能强迫了他去。这霍西楼不知是什么脾气秉性，倘若是个心高气傲、有志向的男子，偏要争口气，誓死不愿去做那高门夫侍，又该如之奈何。这个让人心跳的少年男子哪，倘若未曾见过也就罢了，倘若未曾被他的亲娘拱手相送也就罢了，倘若自己狠下心肠未曾相求也就罢了，如今若是万一不成，可叫人如何割舍得下。
事实上，赵瑟心里很清楚，她心中的这份紧张是何等的多余。霍西楼总不会比陆子周还要恃才傲物吧？便是以陆子周之才识风华，还不是他母亲要他傢，他便不得不嫁！
唉！子周啊子周……赵瑟颇为苦恼地叹息一声，算作是表示自己暂且将麻烦放在一旁，先办过好事再说。于是，她点头示意身边的侍奴云歌打开匣子来瞧。
果然不出所料，原本成双成对的两只步摇，匣子里便只剩下了一枝，孤零零地压着一纸文书。文书很薄，这不须细看便知应是定亲的契书了。
赵瑟拿了金步摇在手里，略颠倒着把玩几下便c回了自己头上，再取过契书来看。文书中规中矩，没什么特殊之处。唯有霍西楼三字笔迹大不相类，写得力透纸背，颇见几分锋芒，决不似妇人手笔，想来必是她那新人亲笔所书吧。
不会又是个张牙舞爪的男子吧？
赵瑟心里泛起一丝悔意。其懊悔的程度大约相当于她目前欣喜程度的十分之一至十五分之一之间吧。只有这样一个相当粗略的范围。确切的表述毫无意义，值此所谓“箭在弦上不得不发”的时刻，多一分懊悔抑或多一分欣喜于结果而言一般无二，相信也没什么人有兴趣来仔细分辨。
那么，赵瑟便以一种她自己都难以琢磨清楚的姿态和语调吩咐道：“翠玉，你代我去迎了新郎伴来吧！”之后，她随手扔了契书回去。灵犀微微屈身，收拾好了起身站在赵瑟身边。
“是，小姐”
翠玉清脆地答应一声，带着云歌和揽月等四五个侍奴轰轰烈烈地去了。一会功夫，他们便拥了霍西楼来到赵瑟身前。
霍西楼仍旧是先前所见到的那一副美少年的模样。出乎赵瑟意料的是，他竟然毫无羞涩之意，举止神情甚是磊落坦然，倒比赵瑟还放得开几分，只除了翠玉非要以手相搀，他甩脱不开，很有些可爱之外。也幸好如此，赵瑟才勉强可以安慰自己道：也不是就我自己不知该如何应对，还有他和我作伴呢！
关于迫在眉睫的，究竟该以什么样的姿态来对待霍西楼才算合适的麻烦事体，赵瑟很有几分为难。她虽然取过夫纳过侍，算不得头一遭经历的新手，但以前那都是及笄时家里给c办的，一应进退应答事先已然安排妥当，她只要做个提线的傀儡就好。这次却是不同的，路上偶然起的念头，又是自己做主要纳的纳的男子，随意了许多，自然学不得家里那套路来照猫画虎。
赵瑟心想：该是我先说句话才对吧！不然这新人就要撞倒我这新娘身上啦。
于是，她也不知为何，望着离自己越来越近的霍西楼，微笑说道：“以后便能叫你西楼了。”
这话说完她自己也是微微一怔，脸面有些发烫起来。不由暗骂自己道：真是胡说八道！笨死了！什么叫走“以后便能叫你西楼了”，怎么听着怎么像早有预谋，丢死人了……
于是赵瑟绝望地认识到：指望自己果然是件顶靠不住的事儿！
霍西楼也笑了，很正大光明微笑。他屈下双膝，仿佛很认真地俯身拜了一拜，又仿佛很认真地吟道：“西楼拜见小姐，以后就服侍小姐啦，祈盼小姐诚爱以待，哈……”吟到最后，他自己也支撑不住笑出声来，后面一拜便怎么也拜不规整了。
翠玉在一旁想要帮忙却实在找不到下手的地方，急得几乎跳脚，直道：“新郎伴，你莫笑啊！”
赵瑟窘迫顿解，怎么看怎么觉得像是个玩笑，也跟着笑了起来。她一把拉了霍西楼起来，笑道：“你可真有趣，定然是翠玉这欠打的小奴教给你的。这出门在外的，拜不拜的都没什么关系，何苦搞成这样？”
霍西楼也是大松一口气的样子，做出擦汗的模样来，笑着说：“都是刚才我娘亲教的，非说做差了一点便要让人嗤笑的。我紧张了半天，刚才过来时一直在默背，直安慰自己说就像读书时拜师父就对了。赵小姐，莫不是以后每日都要这般拜吧？如此我可得练熟了，不能以后再丢人啦。”
赵瑟连说不用，拉着霍西楼的手责怪道：“你怎么还叫我赵小姐？”
翠玉在一旁帮腔道：“新郎伴你以后该要叫小姐或者细君才是，等将来小姐成了婚，便应改称作夫人。”
赵瑟拍开翠玉道：“越来越多嘴了！”又对霍西楼说：“我名叫赵瑟，和你说过的。私下里你随意叫也无妨的。”
霍西楼便当真老实不客气地戏称了一句“阿瑟细君”。
赵瑟也是真不争气，只被这么一叫脸便红了，遮掩着扭住霍西楼的手臂道：“看你才多大岁数，叫我阿瑟姐姐才是，学什么别人去唤什么‘阿瑟细君’做什么？”
她只顾随便说些话来遮羞，却没想到自己其实也就十五六岁的年纪，哪里就能做霍西楼的姐姐。这恐怕真是因为和陆子周这般成年的男子做夫妻做就久了，不知不觉地看着旁的少年便和陆子周一般心境了。
果然，霍西楼闻言忍不住大笑道：“我今年已经满十九了，小姐总没有二十吧？”
赵瑟自然没有话好说。翠玉便上前挽了霍西楼，禀告道：“小姐，我这就扶了郎伴去拜别了亲长，咱们好上路吧？”
赵瑟点头应允。霍西楼却推开翠玉说：“刚才已拜别过母亲，现在也不必再去了，小姐只签了契书送还回去便是了。”
赵瑟料想他是不愿再和母亲相见徒生伤悲，也不愿再和程家的“后父”们多作纠缠，自是不便勉强，挽着他的手臂前行，说道：“那咱们便直接上路吧。”。
两人随着翠玉引领到一辆大车前，赵瑟四下环顾了一圈身边的侍奴，唤了灵犀到面前，说道：“这侍奴叫灵犀，平日里还算机灵，先跟着你伺候吧。路上不方便，且委屈几日，等到了家咱们再挑合意的。”说完，又转头吩咐翠玉再仔细挑几个小厮给霍西楼使唤。
灵犀当即跪下给霍西楼叩了三个头，脆声道：“小人灵犀，拜见郎伴。”起身从车辕上搬了脚踏下来放好，复又跪下禀告道：“请郎伴上车。”
霍西楼愕然止步，疑惑地望向正满面含笑望着他的赵瑟。
赵瑟以为他一时不大习惯，笑了笑说：“忘了什么物事吗？若是不紧要地咱们回去了重新置办吧。还是不喜欢灵犀这侍奴？我身边的侍奴大多都在这里，你再挑个合意的便是，或者到了山阳，再买几个来？既是服侍你，便是你怎么舒服咱们便怎么办。“
霍西楼迟疑了片刻，方才眨着眼睛问：“我是否应该先去拜过陆公子？就这么去了很是失礼呀！”
赵瑟的笑容立即便有些僵了。
当真是哪壶不开提哪壶啊！
赵瑟这会儿，最怕想到就是陆子周，最怕提起就是陆子周。
可叹赵瑟费了九牛二虎之力，好不容易以近乎掩耳盗铃地方式将如何向陆子周交代这桩大麻烦抛到了脑后，如今算是都白费了。本来她这儿就正心虚着呢，此刻经霍西楼这么一提醒，立即就犯起愁来，周身上下，仿佛连毛空都被陆子周的影子堵住了。那种心情，忽而忐忑，忽而胆怯，忽而惊恐，忽而后悔，又忽而昂扬，忽而期盼，忽而激动，当真是说不出是何滋味。
赵瑟勉强笑道：“子周他累了，在前面车上歇息呢。你要认兄长也不必急于一时，以后有得是时间。你放心，子周人很随便，必不会怪你失礼。啊，对啦，他学问很好的，我平日里就跟他读书。你以后要是喜欢，也可以一起来学的……”说到后面，她也觉得自己的话颠三倒四，不知所云，便再也说不下去，只挥挥手命灵犀扶霍西楼上车。
霍西楼自然看得出赵瑟神态不对，但他新人，决不好多嘴探问，便只微笑着答道：“我记住啦，小姐放心。”说完也不用灵犀扶，双手一撑便跃上了车，进车前还转身向赵瑟一笑，那笑容仍是明媚灿烂的。
赵瑟轻轻点头，带着翠玉和自己的一众侍奴转身去了。灵犀对着赵瑟的背影匆匆施了一礼，便跟着上车去服侍霍西楼，随后“砰”的一声轻轻关上车门。
旁人是近乡情更怯，赵瑟目前却是近陆子周而情更怯。她越靠近自己的车便越迈不动步子，到后来几乎要靠翠玉和侍奴们的扶持拥簇才肯不情不愿地向前挪，还要左顾右盼地吩咐些根本就无需她动问的琐细事体来拖延时间。虽然情知此时终须要有个了结，躲是万万躲不过去的，但事到临头，她终究也是不由自主地能拖得一刻便拖得一刻。
陆子周又不是什么洪水猛兽，何至于畏之如虎？也不过就是纳了美貌少年作侧侍而已，平常得紧的事儿，便是事先没商量，之后解释两句不就完了？这等小事，便是日后成了婚再遇上了，夫君也不会多说的，何况陆子周还不是你夫君！怎么就能心虚成这样？怕什么呢？难道陆子周还真会大闹起来吗？这也太可笑了！天下哪里就有这般小器的男人？
翠玉在一旁越想越觉得好笑，直觉得自家小姐实在是作茧自缚，自寻烦恼。他忍着笑，恭谨殷勤地应和着赵瑟。赵瑟吩咐一句，他便答应一声，前前后后地忙着张罗，到显得赵瑟的吩咐及时必要之极。他在百忙之中，还抽空以眼神警告一旁急得几乎跳脚，屡屡想c言的秦越，劝他千万莫要自寻死路，说些“还要赶路“之类的蠢话来催促小姐。
那么，等给过了彩礼给霍西楼的亲长、赏过了喜币给程氏的孩子们、送过了车马小厮给霍大娘，又驱走了挡路的人群之后，赵瑟便再也找不到理由拖延下去了。
当秦卓躬身施礼请她上车的时候，赵瑟确实恨不得想叫人将这黑脸的厌物捆了下去狠抽一顿。然而恶狠狠地瞪了好他一会之后，秦卓丝毫不为所动，仿佛长在那里一般的一遍遍重复着：“请小姐动身。”赵瑟无法可想，便决定大发慈悲宽恕了这个厌物，只按着他屈膝跪下，踩着他的脊背上车便算了。
车上陆子周正看书，十几本书横七竖八地摊开铺满了车上的小几，而小几上原来的点心水果之类的便尽皆被扫到了几下。
听闻赵瑟进来，陆子周从纸堆里抬起头，微笑着问道：“你回来啦？”
车厢轻微一颤，马车向前行了出去，陆子周便复又低下头去看书。
赵瑟答应一声坐到陆子周的对面，等着陆子周拍案而起，找她发作。跟进车里伺候的云歌和揽月自然不敢出声，只跪过来替赵瑟脱了鞋袜，便静悄悄地缩到了车角。
直到赵瑟都等得发起呆来，陆子周方才取了本书拍在她头上。赵瑟醒过神来，以为陆子周这就要拍桌子找她麻烦，高高兴兴地凑到陆子周眼前，问：“子周，你说什么？”
陆子周却哪里有闲功夫和赵瑟拍桌子？只低着头一边翻书一边道：“怎么又发呆？没事做便好好读书吧，还等着你中进士点茂才呢。”
赵瑟取了书在手里攥着，看着陆子周不说话。
陆子周却又笑笑道：“不想看便算了。”接着取了笔在纸上写了个题目递给赵瑟，说道：“我正看狄桂华送的那些书帛，有些许疑问要查书，不能陪你说话了。这题目还算有意思，你先想想，也免得路上无聊。”说完，便自去查书了，与平日里的说话作事的模样毫无二致。
赵瑟心里“咯噔”一声，很有些不是滋味，为难得不知该如何开口。她本以为自己在外面折腾了那么长时间，动静也不小了，陆子周大约也能清楚自己新纳了个男子。陆子周既然刚才不曾现身，必是等着她回来了好从容于他算账。只要自己以静制动，等陆子周说开了此事，再相机行事，必定能哄得他说一声“你这麻烦的小家伙啊”以为了结。没想到陆子周竟是比她先一步拿出了“后发制人”的招数，假作什么都不知晓的模样，赵瑟这话便不知该如何说起了。
既是不知如何说起，那便从头说来吧！
赵瑟也豁出去了，挥手将几上的书册绢帛尽行扫到地上，蛮横地拉住陆子周的手臂说：“你也不准看了，我有话要和你说。”接着，大声吩咐揽月和云歌道：“你们没长眼睛吗？把这些书都收拾了！”
揽月和云歌早知道必是要“城门失火，殃及池鱼”，自是不慌不忙。他们齐整地顿首，膝行着上前，七手八脚地将毯上的册绢帛都收拾起来。他们怕赵瑟再发脾气，连整齐排在车窗下面架子上的书也一并搬走了。
鉴于赵瑟难得威风八面，气壮山河一次，陆子周认为自己无论如何也该认真捧场一次。于是，他便索性选了个闲适的姿势坐好，轻笑道：“好吧，你说，我仔细听着便是。”
话虽如此，他人看起来却是一副地地道道的且看赵瑟如何张牙舞爪、大发雌威的摸样。那架势，感觉仿佛只要再端上一碗茶，便与看戏一般无二了。
又上当了！赵瑟心想，自己怎么就是不长记性呢？不上陆子周的当不成吗？
赵瑟因此大是不忿。然而，她也不得不承认，此事此刻，想不上当是不行的！
陆子周还肯给他当上，赵瑟仿佛就应该知足了吧！
于是，她便索性借着方才的余勇一头撞进陆子周的怀里，说道：“自是要说的，只是你要先答应我，怎样也要耐心等我说完，不能中间便c话。”
陆子周心中晒笑，暗道：我怎么也要比你有几分耐性吧！便说：“你放心。”
赵瑟又接着提无理要求：“你帮我揉揉啊！”
陆子周微微摇头，仿佛怕了赵瑟撒娇的模样，替她摘了簪环、散开高髻，接着便将手c进她的头发里慢慢搔弄。
赵瑟叹息一声，将自己的头脸全部埋进陆子周层层叠叠的衣衫里，闭上眼睛。
头皮传来陆子周指尖的温暖，伴随摩擦按压带来的阵阵酥麻，给人昏昏欲睡的感觉。这几乎令赵瑟慵懒困顿，甚至忘记了自己本来要做的事。直到陆子周警告似的拉扯她的头发，用一丝轻微的疼痛提醒了她，她才终于回忆了起来。
于是，赵瑟终于端正了态度，一面拉扯着陆子周本来就松松散散的衣带，一面将霍西楼之事向他娓娓道来。
悍夫
按照赵瑟的想法，自是要从头说起。
而赵瑟这一从头说起，便是从自己与陆子周分手，和霍大娘见面的那一刻开始。她到底还是心虚，讲起话来难免颠三倒四兼且言语啰嗦。具体说来，便是于细枝末节处往往纠缠不休、反复啰嗦，而在重要关节处却又每每含糊其辞、一笔带过，大有蒙混过关的企图。除此之外，她还不忘时时刻刻给自己脸上贴金，顺便将责任推卸得干干净净。
如此，赵瑟的这篇关于自己另纳新欢的认罪书——暂且不论她认错态度如何，水平怎样也就想当然耳了。反正作为全心全意指点她作文考试的师父，陆子周听着是汗颜无比。
刚开始的时候，陆子周还能耐心而安静地听着，偶尔“嗯”上一声半句算是自己听到了，也算作是对赵瑟的鼓励。后来，赵瑟越说越没了章法，声音也跟着越来越小，几乎微不可闻。而陆子周大约认为赵瑟作的这篇文章实在太差，再不阻止了她，自己的一世英名便都要让老婆给糟蹋尽了，索性毫不迟疑地将自己先前决不c嘴的承诺当场作废，替赵瑟将文章的下半部分完成了。于是，旁人总说的狗尾续貂，到在赵瑟这里立即颠倒了个子，变成了貂续狗尾。
在那一瞬间，一种复杂的感觉笼罩住了赵瑟的全身，似乎像是乌云盖顶，又似乎如同被剥光了衣裳扔进闹市。赵瑟遂慌乱无比。那么接下来，很自然的，就像每一个蹩脚的风流女子第一次被捉j后所做的事情一模一样，赵瑟开始语无伦次地为自己辩解，并最终将其演变为交替着的对陆子周的过分谄媚与对霍西楼不公平的贬斥的“黄钟大吕”之音。
“子周！子周！你相信我！他真的没有你有学富五车，没有你风度翩翩，没有你才识过人，没有你温柔体贴，没有你英俊貌美，没有你……反正就是什么都没有你好。真的！我不骗你！你一定知道的，我不是喜欢他，我只喜欢你……其实，他就是很好玩而已，我才不小心答应的……啊，其实也不是，只因为霍大娘郑重地求我，我害得人家生不得孩子了，怎么好拒绝？我是要与你商量的，可偏偏不小心先应了。这也不能言而无信，人家怕你生气才磨蹭着不敢和你说呢……你不许生我的气，好不好？子周，子周……”
真是奇怪的调子哪！陆子周心想。
此时此刻，赵瑟可谓当之无愧地集自相矛盾之大成者。她娇憨的言语是最坚固的盾牌，而她忐忑不定的内心正是最锋利的矛。
相对于愤怒、羞耻、哀伤之类更容易叫人嗤之以鼻的可笑心态，陆子周仿佛更能感到一种由衷的欣慰。不管怎么说，他的不肖弟子——她的妻子赵瑟，在这样一段短短地对话中终于完美地诠释了天下文章的真谛——口不对心，或者换一句完全不该出自陆子周之口的粗鲁言语来说便是睁着眼睛胡说八道。
此皆风流之功也！
这样说起来，新鲜而有生气地男孩子的确是名士们不可或缺的。这不仅是对才子，对仕女也是完全一样的。每当他们在学问上更上一层楼时，往往不是在这些男孩子的身体上，便是在对这些男孩子的憧憬之中。
陆子周暗中摇头，心想自己这是怎么啦？难不成是在学赵瑟吗？果然和小姑娘在一起厮混长了，人也就要跟着变小啦。于是，他展开掌覆住赵瑟的头顶，更像是结束自己的胡思乱想而非赵瑟的胡言乱语一般地揉了几下。然后，他便可以微笑着说：“好了，我都明白啦，我相信的，你别着急……”
“子周……子周……”赵瑟就势躺在陆子周腿上，闭着眼睛轻念着，“我……我想……”不知该如何开口。
其实，这个时侯，赵瑟宁愿陆子周像一个悍夫一样和她厮打一番。那样她至少能痛快一点，绝不会像现在这样不知所措。然而，陆子周却偏偏以与之背道而驰的方式，就这样轻轻松松地说出了原本最能令赵瑟如愿的话来。这味道便有些不同了。
陆子周轻轻拉起赵瑟，用他特有的温柔与风范说道：“我都知道了，你去吧，去看看……是叫西楼是吧。你放心，我知道你不喜欢他。但人家既然跟了你，你便得好好待人家，现在怎么能把新人独自扔到一边呢？这可是你不对！”
尽管陆子周所说的正是赵瑟想要表达的意思，但真听在耳朵里，赵瑟无论如何都要有一种仿佛是被赶出去的感觉。
这实在很是耻辱！
她不能接受！
赵瑟猛得睁开眼睛，双手拉住陆子周的衣襟死命摇动。她扁着嘴巴，瞪圆了眼睛对上陆子周的脸，仿佛理亏的不是她一般地疑问：“你不生气吗，子周？你不是应该很生气的吗？我以为……我以为……”
“我怎么不生气？我当然生气了！”陆子周收起笑容，说道。
他以为，他还是满足赵瑟的心愿更好一些。对于哭闹着打滚要糖吃的小女孩来说，如果实在不能给她们糖，那么给她们许下个空头诺言也许就是让她们停止哭闹的唯一的柔情似水的办法了。
而赵瑟却明显不喜欢这种含情脉脉的方式。当然，这也不能全然去怪赵瑟，毕竟陆子周的表情和语气都太没有说服力了。
于是，在刹那间，赵瑟理直气壮地反客为主。她双手叉腰，以仰视的方式奇迹般地摆出居高临下的架势，大声地质问原本应该质问她的她的男人：“你才没有呢！你看你哪有生气的模样？你骗我！你就是骗我！”
生气的模样吗？
陆子周为自己耳中听到的这个要求而啼笑皆非。他并不是无聊的男人，也从来没打算反反复复地去说些诸如“你又没做错什么，我为什要生气”之类的话去引来赵瑟更多的埋怨与娇嗔。于是，他便立即放弃了替赵瑟辩解的愚蠢做法——而这恰好是他刚才的做法。
那么，好吧！
陆子周轻轻向正瞪圆了眼睛向他兴师问罪的赵瑟点了点头。
赵瑟一愣，接着便猛得被陆子周拎了起来按到在几案上。可以肯定的是，赵瑟并没有意识到接下来要发生什么事情。她只是本能地“啊”的呼叫一声，挥舞着四肢拼命挣扎。
这是意料之中的反应，陆子周没有丝毫意外。他秉持着他一贯的果断与勇敢，以不容置疑的态度将赵瑟的裙服扯到她的腰间。于是，他张开一只手掌用力按住赵瑟的后腰，接着提起另一只手掌拍打上赵瑟的豚部的突起——不像是暴君，而像是一个真正的帝王，沉着而冷静。
揽月和云歌一起惊呼出声，骇得面面相觑。什么叫做悍夫如虎，今天可总算是长见识了。瞧不出来呀？这陆公子平时也就是性子狂荡了些，可人还是风雅的，礼还是肯守的，怎么竟然当真敢打老婆？果然人不可貌相啊！
揽月没多想，便要去阻止陆子周，却被云歌一把拉了回来。云歌开合着嘴唇无声地教训揽月：“你笨蛋阿！人家夫妻打架你跟着凑什么热闹？”揽月连连点头。
就这样，赵瑟的两个贴身侍奴捧着他们的耿耿忠心，立场坚定地缩进车脚，化身为低头跪伏的两尊人r盆景。至于耳边传来脆响，因为完全能够证实他们的主人的尊贵的豚部正受到侵犯，所以他们就只好告诉自己五音皆为幻了。
至于赵瑟本人，在陆子周的巴掌落在她身上的那一刻，她就彻底傻掉了。不但忘记了呼唤叫骂，甚至连挣扎的身躯、挥舞的手臂、蹬踢的腿脚都不由自主地停顿住了。时间在这一刻彻底凝固，一种完全陌生的感觉将赵瑟从外而内地震慑住了。她没有办法立即应对，甚至想不到要去应对。
这是她从来没有过这样的经历，即便是严厉如父亲也绝不会给她这些。
然而，不知为什么，赵瑟能很清析地想象出自己现在的模样——被陆子周强行按伏在几案上，被陆子周漫不经心地扯开裙子，被陆子周一板一眼地打在豚部的突起上。这一切，和她责打自己侍儿时的情景是何等的类似啊！
赵瑟的心一阵发颤。
该用什么样的语言来表述清楚她的心情呢？这毫无疑问是个大难题。
是的，完全暴露在陆子周眼前的豚部令她浑身战栗；能清楚体会到凉意的下 体令她汗毛倒竖；身后传来的清脆而整齐地拍打声令她满面通红……事实上，如果给赵瑟充足的时间，她完全可以数清楚自己的背上泛起的颗粒。
冰与火的缠绵悱恻原来就是这样！恐惧与期待的水 r 交 融竟然可以真实地呈现。
这感觉，真是太奇妙了。
可以确定，单纯的疼痛或者羞耻绝不会是这一奇妙的所谓原因。疼痛非常轻微，赵瑟只能捕捉到它的一鳞半爪。而正常情况下，与耻辱宛若孪生共长的愤怒要在稍后才能引起赵瑟的注意。
那么，稍后，赵瑟终于挣脱了无形的枷锁，开始尽情表达她的愤怒。而且由于方才表现出来的迟钝与怯懦令她感到愈加的耻辱与悔恨，她的愤怒也就愈加猛烈起来，如火上爆发一般喷涌出来。
“陆子周！你竟敢打我！”
“你凭什么打我？你住手！我可是你细君！”
“你还是男人吗！住手！”
“我罚你跪搓板！”
“我不给你吃饭了！”
“我把你吊树上！”
“我拿鞭子抽还回来！”
“脱光了抽！”
……
“你还写休书呢！”
陆子周就是这样来回应赵瑟缺乏想象力的威胁的。以前完全不理会的做法这次被他彻底摒弃了。赵瑟每喊一句，他就其准无比地拍下去一掌，并且左右对称，毫无疏漏。直到最后，他