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高焕章顿了顿，说：“我是真没想到哇，听说，有人诬告你？”
赵振涛摆摆手说：“喝酒，喝酒，今天不提那个，无官一身轻啊！到北京，换换脑子，也不赖嘛！”
胡市长说：“振涛老弟，你别放烟雾弹啊。到中央党校，那是镀金的地方，回来就升了。来，敬你一杯，先给你夸夸官！”
赵振涛就痛痛快快喝下去了。
回到省委招待处，高焕章把赵振涛拉到了自己的客房里。把门一关，赵振涛借着酒劲儿就跟高焕章说起了知心话，将诬告信的内容，将自己的想法，全盘托出。
高焕章愤愤不平地说：“如果省里对你另有重用，我不说啥，要是因为我们北龙港误了你的前程，我老头子心里不安哪！无论如何，明天我见到潘书记时要替你说说这个话！”
赵振涛显见着有了激动，抓住高书记的手：“老高，有您这句话，我赵振涛就知足啦！咱先不提我的事了，在酒桌上，您还留了一半的话没说。告诉我，你们这个大队人马开到省城，到底干什么来了？”
高焕章说：“四天后，咱北龙市通往北龙港的高速公路开通，盐化县城连接北龙港的跨海大桥也要举行通车典礼。我们是来请省委省政府和有关部门的领导参加通车典礼的！”
赵振涛喜形于色：“太好啦，祝贺你们啊！”
高焕章依然沉着脸：“唉，套用人家名人的一句话说，高兴的事儿都是一样的，困难的事儿各有各的难处啊！”
赵振涛一拐：“怎么？天下还有难倒你大老高的事儿吗？”
高焕章把牙花子嘬得山响：“唉，眼下是治理整顿的时候，银行紧缩银根，咱北龙港又是地方所属港口，实在支撑不住，已经停工下马了！”
赵振涛惊讶道：“哎，我听三妹说港口还施工呢！”
高焕章说：“那是瘦狗拉硬屎，强挺着哪！如果拉不到外资，等剪彩典礼一结束，就得停下来啦！咱停个一时半载的倒还不怕，我担心的是，我退下来之后，新班子能不能继续干下去。”
赵振涛果决地说：“千万不能下马呀！北龙港一停，多少矛盾的焦点就会朝你打来！当初上马时的背景，您比我更清楚哇。那样，连我这个局外人也脸上无光啊！”
高焕章眼圈黑黑的，双唇颤抖：“这我都想过了。”
赵振涛说：“老高，小胡跟您配合得怎么样？”
高焕章痛苦地摇了摇头：“我这阵儿预感不好。”
赵振涛心里沉沉的，盼着老高继续说下去，然而高焕章却咯噎一下子不说了。3四菊将屋子简单收拾了一下，这才洗脸、梳头。
四菊没有听见父亲屋里的动静，她正认真地照镜子。她从镜子里看出额头上有一块淤血，紫颜色的淤血，那是小乐抡她时跌在地上撞的，可这并不影响她俊秀美丽的脸庞。在她们四姐妹中，每个人的特点都很明显：大姐的端庄、二姐的泼辣、三姐的善良，而四菊呢，用大哥赵振涛的话说，则是集三个姐姐的特点于一身。她眼黑，脸白，嘴角处还汪着两个浅浅的酒窝。她这种妩媚端庄的俏美，足以回击任何一个男人轻佻的目光。
她上学时的成绩不错，可考大学那年，她落榜了。她与朱朱是同学，朱朱也是同一年落榜的。那时全家人都替她惋惜，大哥大嫂还专程从省城跑回老蟹湾，安慰她，劝她继续复习考学。大哥还说，可以给她找一所自费大学，三个姐姐、姐夫也都同意出钱赞助她。她是自尊心很强的姑娘，全家人越对她好，她就越难过。让她惊讶的是，父亲反而红着眼睛不说一句话。当时，三姐还没有跟姐夫分居，小乐又在蹲监狱，她想：爹大孤单了，他养儿育女，苦巴苦累地熬到今天，身边得有人照顾啊。那时，父亲用十分复杂的眼神打量了她一眼，这眼神让她的心很沉地跳了一下。就在这一刻，四菊对自己的命运做了最后的决定，她淡淡地说：“大哥、大嫂，姐姐、姐夫，你们的好意俺记一辈子，可俺这样一个乡下姑娘能出息到哪儿去？俺认命了，留在老蟹湾，替你们照顾咱爹！”
在场的人都惊呆了。赵老巩长满络腮胡子的老脸一抖，老泪纵横。大哥感动地说了一句：“小妹，你的心清澈见底啊！”
四菊依然不动声色地保持着那种必要的微笑：“咱老蟹湾就不能活人了吗？”
她这句富有挑战性的话，果真被应验了。她与几个同学合股搞起了海水养殖场，她被推举为场长，尽管每年的收入不多，可她终于有了自己的事业。她还被评上了县里的三八红旗手。在个人感情上，她也有自己的主意，她是个重情感的女人，她绝不用自己的纯情去做交换，绝不准自己更不准别人来亵渎它。就说刘连仲吧，她还在考验着这个剽悍的小伙子，她正带着新鲜和持久的情感，细细地打量着他。
想到这儿，她朝镜子里的自己笑了一下，因自己的痴态而感到有点不好意思。她把镜子收起来，上床睡觉去了。
四菊不像爹，她这一夜睡得很踏实。早上醒来，一抹亮光被淡蓝色的墨竹窗帘过滤后，就浅了，粉粉的，妖妖的，她玻璃瓶一样亮洁的脖子，红红地睡出细汗，脸上也好像泛起了好看的霞色。她听见爹的屋子里有了不小的动静，还听到了汽车刹车的声响，过后就是刘连仲瓮声瓮气的粗门大嗓：“赵大伯，俺送小乐回家啦，您夜里惦记坏了吧？”
接着就是爹的声音：“连仲啊，四菊都跟俺说了，多亏了你呀！不然这杂种还不知给俺惹出啥乱子来呢！”
四菊赶紧爬起来，利利索索穿好衣裳。她见小乐理亏似的走进屋里，惶惶地看了赵老巩一眼。
赵老巩瞅着小乐，气得脊椎骨都在痉挛，老人憋了一夜的话，像暴雨点子往他脸上砸：“你小子出息啦？露脸啦？你要是俺赵老巩的儿子，人家把你给蹬了，就自个儿长脸，活出个人样来！你喝两口猫n，舞刀弄棒地耍光g儿，算是哪门子本事？你闹你闹哇，俺看你小子非闹得戴大盖帽儿的送你一颗枪子，你就舒服啦！”
赵小乐闷闷地站着，喘息着。
刘连仲说：“大伯，小乐醒酒之后，俺劝过他啦，他也知道后悔啦，您就别说他啦。”说完，他就转身出去，到四菊屋去了。
赵老巩对小乐是不依不饶：“你不知道你是有前科的人吗？这几年的大狱，你白蹲了吗？你这次减刑，你大哥是求了人的！冲谁？不是冲你赵小乐，是冲你爹俺！你小子不骑骏马骑瞎驴，净走歪道，真出了大事儿，你大哥也保不了你！懂吗？”
赵小乐痛苦地扭皱着脸，瞅了爹一眼。
赵老巩看着儿子的可怜相，心软了：“孩子，别跟朱朱过不去，眼气没有用，要气就气你自己！傻不傻呀？你爹一辈子堂堂正正地做人，兴他人不仁，不兴咱不义！你爹都这把年纪了，说不定哪天一口气上不来，就撒手找你娘了，俺最放心不下的就是你呀！你说，你爹还图个啥？不就是想看着你成个家，平平安安的。”
老人说到这里顿了顿，抬起袖衫擦了擦眼睛：“你说，你对得起爹不？你要是不学好，俺到了九泉之下，咋跟你娘交代哪？唵？爹这辈子对得起你不——”
赵老巩说不下去了，呜呜地哽咽了。
赵小乐嗵地一声跪在老人脚下，从腰里抽出那把刀，双手捧到脑顶，声泪俱下：“爹，俺对不住您，今儿个这把刀给您，俺从今往后要是不成人，您就用这把刀将俺的手砍下来！”
赵老巩弯下身，接过刀，浑身剧烈地颤抖着，身子向前扑了一下，险些跌倒。
这里的声音都被对面屋里的四菊和刘连仲听到了。刘连仲想走过来看看，被四菊拦住了。赵四菊心里突然涌出一股暖流，刺激得鼻子有些发酸。小乐哥哥能不让家里人c心，老爹就会多活几年，这是她的心愿，等着她将来成了家，就把老爹接过去，小乐能管好自己就不错了。刘连仲不懂四菊的心思，抬手搭在四菊的肩膀上，讨好似的说：“四菊，俺发现你对这个家够上心的。你放心，等你成了俺的媳妇，俺会把他们爷儿俩照顾好的！”
四菊瞪着他说：“谁说嫁给你啦？”
刘连仲仓促地回应道：“你那双会说话的大眼睛告诉俺的。你会成为俺刘连仲的老婆。俺有这个自信！”
四菊问：“俺的眼睛？都说俺的眼睛清澈黑亮，黑眼睛是看不出什么的。你觉得，那是你自己的感觉，就凭昨天晚上？为小乐的事，俺会嫁给你？”她微微翘起了下巴。
刘连仲挪开手，目光很倔地s向四菊：“俺是凭自身的魅力来征服所爱的女人，俺不会像小乐那样。刀子是拢不住人心的，即便抓住人，也拢不住心。没有擦出一点火花来的婚姻，算是一流的吗？那又有啥意思呢？强拧的瓜不甜！俺早就跟你说过，俺是新渔民，要追求一流的婚姻！”
四菊笑模笑样地听着：“这个想法真不错，俺也赞成！不过，你没有正面回答俺的问题，你说，俺们能找到你说的哪种感觉吗？”
刘连仲眨眨眼睛，走过来，又一把搂紧了她：“四菊，俺觉得咱们的火候到了，嫁给俺吧。俺值相术，你的脸相有怪骨，骨头结构属于异相，俺也是异相，两个异相的人结合了，就能和和睦睦，要多幸福有多幸福，懂吗？”
四菊挣开刘连仲，捂着嘴巴笑个不停。
刘连仲茫然地看着她：“你，你笑啥？”
四菊说：“俺笑你也学会了空手套白狼。告诉你，傻小子，俺不是娇小姐。俺们劳动人民从不考虑嫁人是多么神圣，也就很少有嫁不出去的麻烦。俺不会像你说的那样，俺很实际，俺能随随便便地还俗嫁人的。”
刘连仲咧咧嘴说：“俺明白了，你想嫁个趁钱的。俺刘连仲在老蟹湾不算大款，也是个小款吧？”
四菊摇摇头：“你呀，继续努力，还差老鼻子呢！”
刘连仲如数家珍地说：“俺家有汽车、有房子、有养殖场、有存款，你还要啥？”
四菊用手点了他脑门一下，一字一句地说：“你这儿穷！”
刘连仲摸着后脑勺愣着：“别开玩笑！俺都糊涂啦！”
四菊念念有词地说：“你不是笨人。天下事情凡涉及到自己，咋就啥都模糊了，这叫当事者迷！”
这时赵老巩喊：“四菊，连仲，快到你们的养殖场看看吧，天儿不好，八成是狗日的捂着风暴潮呢！”
四菊和刘连仲答应着往外走。
赵老巩又盯着小乐吼：“你也去，帮着四菊干点活儿！”
赵小乐颠颠地跟着他们走了。
在去海边的路上，四菊听见小乐在和刘连仲悄悄地嘀咕着什么，有几句她是听清了，小乐还在为朱朱迟婚的事耿耿于怀。他是在和刘连仲商量，想先弄清勾走朱朱魂魄的小白脸是谁，然后再想个招子治治那个家伙。四菊装着没有听见，心里盘算着养殖场该怎样抗过风暴潮的事。
走到海滩养殖场的时候，早晨的海雾还没有散去，帆和船的影子都很模糊，潮音和海鸟的叫声也模糊着，凉飕飕的海风充斥着湿腥气的海滩。海面上有些s动不安。四菊指挥着小乐和刘连仲将孵化室里的仪器装进大包里，又将三只舢板船抬到岸上。因为是早春，孵化场还没有孵化虾苗和蟹苗，要是秋天闹起风暴潮，怎样准备都避免不了损失。
四菊让小乐和刘连仲都回去了，自己准备做些善后事情。她蹲在大堤上，饶有兴味地听滩涂上鬼蟹拱泥打挺儿的噗噗声，她并不知道海里的天气说变就变了。她嗅到了一种很浓郁的海腥气，不由吃了一惊。狂风将她的喘息声一同吹向了远处，一人高的浪头铺天盖地地袭来。
发天啦！八级强台风卷起的风暴潮，席卷着扑向老蟹湾。
第二章
谁也不会想到，老蟹湾的一场风暴潮，会迅猛地掀开北龙市的政治帷幕，紧跟着一场令人震惊的廉政风暴。
风暴潮的第二天上午，北龙市委市政府接到了两份灾情报告：盐化县蟹湾乡和北龙港工地受到风暴潮袭击，新建跨海大桥坍塌，防潮坝冲毁。蟹湾乡有一千六百亩虾池被淹，盐场七十垛原盐被浸泡，九个自然村房屋进水，死亡四人，失踪三人。直接经济损失达七千三百五十万元。北龙港工地的一号二号港池被冲毁，两艘挖泥船受损，无人员伤亡。这份灾情报告将同时上报省委省政府。
灾情传到远在省城的北龙市市委书记高焕章和市长胡勇那里的时候，这两个北龙的一二把手，早已从盐化县委书记柴德发的电话里得知了。他们俩没有一点思想准备，陷入了一种从没有过的忧虑和恐慌之中。高焕章下意识地把手里的大红请帖狠狠地攥在手心里，揉成了一个纸团。他进出了满身的冷汗，沉痛地说：“唉，真是天有不测风云哪！走，不能再见省委潘书记和傅省长了啦！回去处理善后吧！”
胡市长惶惶地没了主意，点头说：“那就赶紧走吧，省得潘书记知道我们在这儿，他会大发雷霆的。”
果然就给胡勇猜着了，省委潘书记不知怎么就知道了内情，派秘书张立新把他们两人叫到办公室。出乎他们预料的是，潘书记并没有火气十足，而是语态里充满焦虑和埋怨：“前两天，气象部门没有风暴潮的预报吗？”
高焕章说：“没有，要是有，我们也就不到省城来请领导们啦！潘书记，不管怎么说，我这一把手是要负全部责任的！”
潘书记神色威严地说：“现在不是查责任的时候。我要问一句，跨海大桥，不能抵御八级风暴潮吗？”
胡勇把目光集中在高焕章的脸上：“能，设计施工是能防御十级的。高书记，难道是施工质量有问题？”
潘书记想了想说：“你们先回去，搞好救灾工作，力争把损失压到最低限度。同时，要派一个调查组，给省委上报一个详细的灾情报告。我和沈秘书长随后到你们北龙的灾区去！”
高焕章和胡勇心里鼓鼓涌涌地走了，潘书记望着他们的背影很沉地叹了口气。
阳光出奇地耀眼，反映到潘书记的眼睛里却是出奇地严峻。潘书记的大脑飞速地旋转着，好久好久，他才抓起电话：“喂，组织部吗？赵振涛去中央党校报到没有？”
“没有，他是下个星期报到。”
潘书记胸有成竹地放下电话，迈着沉重的步伐，朝省委常委会会议室走去。
省委常委会决定由赵振涛出任北龙市代市长的时候，赵振涛和妻子孟瑶刚刚从岳父那里回来。赵振涛已经从这个当省人大主任的岳父嘴里讨到了一些底。岳父刚见到他时还板着脸诈他，问他上告信里的两条主要罪状是否属实？赵振涛红头涨脸地申辩说：“爸爸，这纯属是诬告！外商斯皮诺克先生到老栈岭上打猎，是省长点头的，公安厅还派了人保护，我压根儿就没有参与；还有，我帮着北龙市的高书记他们跑北龙港的事，孟瑶知道，我是叫花子走五更，尽是穷忙活啦！您说，北龙是我的家乡，我能收人家的好处吗？在这大事大非问题上，我赵振涛是有根的！”
孟瑶瞅着他认真而委屈的样子，忍不住笑起来，说：“爸，您还不知道北龙的那个大老高吗？。这老家伙就会巧使人，每回来，半夜三更就把振涛提溜走，交给我的就是他们老家的那点土特产：麻糖啊、老酒哇、板栗呀、枣呀。”
岳父微笑着点点头，说：“就得这样。我说过了，你要想发财，就下海做生意；你要想在官场上干出点名堂，就得耐得住清贫。君子爱财，取之有道。你们还年轻，我是不愿意看见你们栽跟头的！”
赵振涛很诚恳地点点头。看着他这副样子，老岳父终于跟他交了底。岳父告诉他，这封诬告信在潘书记和傅省长那里压根儿就没有起作用，省领导心里有一本账。这次省里让他到中央党校学习，是想重用他。
赵振涛如释重负地长出了一口气。
两口子走到华联商场时，孟瑶拉着赵振涛要往里走。赵振涛就怕跟老婆逛商场，连连退着身子说：“别去了，我还要去看几个朋友，跟他们打个招呼。”
孟瑶不高兴地说：“你以为我有逛商店的瘾啊？我是想给你买几件替换的衣服。”
赵振涛说：“我到的是北京，北京什么买不着哇？你以为我是去乡下扶贫啊？”
两口子正一句一句地争执着，赵振涛的手机响了，是省委组织部耿副部长打来的。耿副部长的声音很急：“振涛同志，情况有很大的变化，你不要去中央党校报到了，潘书记要找你谈话。”赵振涛无奈地瞪了孟瑶一眼，急匆匆地走了。
在潘书记的办公室里，赵振涛接受了一项重要任命，他将被派往北龙市，出任北龙市市委副书记和代市长。此时，他还不知道北龙闹了灾，不知道北龙港经受了一场毁灭性的打击。所以，他也就没有料到这次任命是这样的急迫，这样的突然。潘书记语重心长地说：“小赵啊，本来应该先派人找你征求一下意见，可是没有这个时间啦。我刚才用电话跟高焕章书记打过招呼了，他是非常欢迎你的！你还有什么想法吗？”
赵振涛激动地说：“潘书记，我没有基层工作的经验，怕要辜负了您的厚望啊！”
潘书记笑着说：“大胆地干吧，省委是了解你的，也一定支持你！你知道，在这个时候走马上任，是受命于危难之际。省委是这样考虑的，你是北龙人，对北龙有着很深的感情，另外，我是从那封诬告信中了解到你这两年，一直参与着北龙港的事情。省委机关大院都传说，你赵振涛成了北龙驻省城的办事处啦，哈哈哈！这很好嘛！你在开放办干了三年，当然知道我们省的环渤海的对外开放战略：海陆空齐头并进！现代化战争是立体战争，是要海陆空配合作战的，我们这个经济建设的主战场，也要有自己的‘海陆空’。你看，位于旅游胜地的秦岛港，是一个百年老港，它的海运能力已经超负荷啦，而且距离西半省太远。可是西面的黄连港呢，目前刚刚勘查立项，所以眼下最为关键的就是北龙港啦。口岸少不仅已使省内企业深感头痛，国外大客户也因此望而却步。没有足够的对外开放口岸，改革开放的进展就步履维艰啊。所以省委提出，海陆空口岸架金桥！你的北龙港担子不轻啊！”
赵振涛郑重地点点头说：“潘书记，我懂了，我懂了。”
潘书记又说：“今天下午，我和沈秘书长就把你送到北龙！”2远海苍灰，看不真切。风暴潮退去的那一刻，赵老巩像个怪物，摇摇晃晃爬上了河堤。这时的太阳已经钻出云层，在悠悠不绝的拢船号子声里，懒懒的在远滩上一滚一滚的，便在遥远悠长的钝喉声里恹恹跌落下去了。灰灰的海流子像脐带似的在老人眼前飘飘悠悠忽隐忽现，使老人感到大海的原始和神秘。这是迄今为止，老人惟一一次看到过的这样的海景。有人说，灾难临头的那一刻，海是最美的，出奇地好看。老人还看见一位姑娘站在空旷辽阔的滩涂上画画儿。
“赵师傅，您没事儿吧？”徒弟小全喊他。赵老巩扭过头来，瞅见小全浑身血糊糊地走来。
赵老巩吃了一惊：“哎呀，这是咋搞的？咋还受伤啦？”
小全哆嗦着说：“不好啦，出大事儿啦！肖贵录，肖大哥他——”
赵老巩慌了：“贵录他，他咋啦？”
小全哭了：“新建的跨海大桥塌了，肖大哥他，他给砸死啦！嗯嗯嗯——”
赵老巩身子一软：“天哪，天哪！”他的老泪也下来了。小全和肖贵录都是赵老巩的徒弟。
风暴潮袭来的时候，乡党委书记齐少武来了，他是带着乡里的所有干部赶来抢险的。村长当时带着齐书记到村里村外找人，找到造船厂时，葛老太太不在，代理厂长老三也不在，赵老巩就私自做主让两个徒弟去抢险了。他还有一个徒弟左海明，恰巧家里媳妇有病，没来上班。
齐少武见了原来的老岳父，很想说上几句好听的，可情况紧急，他只是朝老人笑笑，就急匆匆地走了。赵老巩知道这个齐少武正着海英找赵振涛给他跑官，眼下碰上了风暴潮，他表现一下子的机会来了。果然给赵老巩猜着了，齐少武带着几百人马直奔北龙港的工地去了，绕开了遭受风暴袭击的乡冷冻厂、盐厂和造纸机械厂。他对抢险的人们说，眼下考验蟹湾人的时候到了，咱们不能盯着小家而不顾大家，北龙港是咱省的重点工程，我们要和工人弟兄一起保卫北龙港，我们要与北龙港共存亡！乡里人有意见，可也说不出口，齐书记说得完全在理。
在港池前，齐少武带着人与工人一起筑起一道人墙。他还第一个跳进港池里，把嵌有钢板的木桩子死死地抱住。在场的人都感动了。
齐少武在第一线上拚死拚活地干了一天一夜，从港池里爬上来的时候，他捂着受伤的胳膊十分清醒地想，就凭这一拚，还有赵振涛的关系，他在这次换届选举中就会稳c胜券了。这时的齐少武还不知道赵振涛已经当上北龙市的父母官了，也不知道跨海大桥倒塌了。
赵老巩眼下没有闲空去想齐少武的事，老人正为失去一个好徒弟而陷入深深的悲痛之中。老人的五脏六腑都往上翻，他流着老泪喊：“天杀的！这桥难道是签扎纸糊的？咋说塌就塌了呢？”
小全有些后怕地说：“俺差一步就跟着肖大哥去啦！俺是眼瞅着大桥哗啦啦地散了架的！上了桥的还有几个抢险的武警战士！都，都给卷走了——”
赵老巩问：“难道贵录连个尸首都没留下？”
小全叹气说：“往哪留？都顺着老河口卷走啦！”
赵老巩说：“弄一条船，俺们爷俩去找他！贵录出过海，他有水性，说不定还活着，还活着。”
小全嘴上说着没指望了，但还是去搬扣在泥里的舢板船。
正在此时，一阵汽车的喇叭声响，造船厂厂长老三和葛玉琴老太太从车里走了下来。葛老太太心痛地看着被风暴吹垮的造船厂，刚造半截儿的白茬子船被浪头拍散了，东倒西歪地丢了形。她灰槁的脸皮几乎全耷拉到嘴角上，身子僵了样地往前走了几步，险些跌倒。她咂咂舌尖儿哼了一声：“造孽呀！”
老三见主子不高兴了，就有些慌神儿，y着胖脸朝赵老巩和小全走来。他的胖身子显得臃肿、横阔。他走上一块油松木板，木板被潮水洇湿了，将老三滑了一个跟头。老三爬起来，冲着赵老巩吼道：“你们是咋看着厂子的？连几条白茬子船都没能保住！你们几个是吃干饭的？”
赵老巩闷着没吭声，老脸干瘪而皱巴。
小全拢不住火了，委屈地说：“你嚷嚷啥？这里就俺赵师傅一个人，他老都这么大年岁啦，能顶着，还活着，就不错啦！”
老三一愣：“就他一个人？那你们，肖贵录、左海明，都跑哪儿去啦？”赵老巩忍不住了，嚅着瘪嘴巴说：“海明请假了，小全和贵录他们，到海港抢险。小全伤了，贵录失踪了。这天灾人祸，谁抗得住啊！”
小全哭泣着说：“贵录大哥，不是失踪，是死了！”
葛老太太和老三都吃了一惊。老三向葛老太太递了个眼色，葛老太太就钻进汽车里去了。老三的声气缓了些：“真没想到会出这样的事！不过，咱丑话可说在前头，肖贵录是乡里叫去抢险死的，他的后事与俺们造船厂无关！”
赵老巩没好气地说：“没人找你们偿命。”
老三又说：“你们抓紧把船厂拾掇拾掇，明天照常开工。”
赵老巩说：“你们可以不管贵录的后事，可你们得把他的工资开了吧？你们还欠俺们三月的工钱呢！”
老三咧咧嘴说：“眼下资金周转不过来，大户村的张老蔫买了咱的船不给钱，你们先担待着点儿吧。”
小全说：“俺和赵师傅的钱，拖些天没啥，可贵录大哥都这样了，你们可不能拖了。他还有老娘，两个上小学的孩子，可怎么活呀？”
老三叹了声气说：“不看僧面看佛面，给他，给他！”
老三钻进汽车里走了。赵老巩朝着汽车的背影呸了一声，他一看葛老太太那个样子就来气，一副小人得志的张狂样。她每次到船厂来都不说话，就是说上很少的一句，也缓缓地翘着下巴，就像朱元漳做皇帝时的样子，下巴翘得那么难看。老人此时被什么东西剜得心里一疼，就想起徒弟肖贵录了。他默默地与小全推动舢板船，船到水里，他们急急地划走了。
瘦驴一样的舢板船，被赵老巩和小全摇着，摇着。摇到海汉子里的时候，他们发现渔政处的救护船打捞尸体回来了。赵老巩和小全爬上救护船，一眼就瞅见了死去的肖贵录，两人不顾一切地扑了上去。
发送肖贵录的场面还是很隆重的，乡里的齐少武书记也来了。肖贵录与那几个武警战士一起被追认为了烈士，可赵老巩还是从没有过的难受。老人把肖贵录用过的创子、米尺和短锯包裹起来。他没有料到的是，在船厂的财务室给贵录领工钱的时候，他竟忘了自己的老年人的身份，与老三大打出手，从此与葛老太太分道扬镳。
老人拿到贵录工钱的时候，细细一数，发现老三扣了贵录六十元的夜班补助费。赵老巩质问老三：“这不行，你还差六十块的夜班补助费呢！老三啊老三，你个大活人还跟死人斤斤计较？”
老三不耐烦地说：“老赵头，俺这抓管理的不管活人死人，都一视同仁。你忘了？咱这儿是计件工资制，他肖贵录没完成任务，就该少拿！”
赵老巩吼道：“少拿！你凭啥说贵录没完成任务？俺不比你更清楚？”
老三说：“您别吼啊，这几年你没少跟俺吼，可吼完了，你不还得干活嘛？厂里不拿这个补助的人不少，拔个萝卜带片泥，一带就是一大片！俺咋破这个规矩，唵？”
赵老巩倔倔地说：“你小子不给面子，那就把俺的六十元补助拿到贵录的名下，俺不要啦！”
小全说：“赵师傅，您咋这么傻呢？本来是应该他们给的嘛！”
赵老巩摆摆手说：“不跟他们一般见识，吃点小亏就等于占了便宜。让贵录在y曹地府里咒他们去吧。邪钱迷了，又咋样，人不人鬼不鬼的！”
老三一听就火了：“你这糟老头子嘴咋这么损？你以为俺是死蛤蟆缠腿没招儿啦？告诉你，你别拿你那点钱威胁俺，你的工钱眼下还开不出来呢！”
赵老巩一阵恶血撞头：“你再说一遍，俺的工钱可以先欠着，可给贵录的六十块钱，今天非得给俺补上，不补上俺就不上工啦！”
老三被将住了，梗着脖子说：“俺就不怕横的，不补！”
赵老巩眼前晃着老三长满横丝r的大脸，这张脸的背后还有葛老太太的老脸，y险狡诈的老脸，就像慈禧老佛爷的脸啊！这些脸一瞬间变得异常模糊，模糊得像一团火焰，烧得赵老巩的一腔怒火腾地蹿到了脑顶。老人也不知从哪来了这么大的力气，狠狠地一记耳光扇过去：“今个就是今儿啦，俺赵老巩就是不怕不讲理的！”
老三的脸被打红了，眼睛被打直了。
赵老巩还要动手，小全赶紧死死抱住赵老巩的腰，他感到老人浑身都在颤抖。当小全看见老三醒过神儿来，招呼着他的司机和手下，呼呼地拥上来的时候，就赶紧把手松开了。
赵老巩听见老三恼怒地吼道：“这老家伙疯了，把他捆起来！”
老人气得险些背过气去，吭吭地咳了几声，向后闪着身子。当他被堵到墙角的刹那间，顺手抓住了墙角的铁锯，高高地举过脑顶，喝吼一声：“狗日的，活腻歪的上，老子跟你们拚啦！”
厉害的怕不要命的，眼见着赵老巩要拚老命了，老三的手下被震慑住了，一个个都傻傻地愣着。
老三跺着脚骂：“简直是他娘的没王法啦！甭理他，让他闹，回头让葛总治他！”说着就气哼哼地走了。
眼见着老三失去了往日的骄横霸道，赵老巩的眼皮嘣嘣地跳了几下，扔掉铁锯，骂道：“狗p，啥他娘的葛总，不就是那个葛寡妇吗，老子还不伺候她啦！”
老三听见赵老巩的骂声，又返了回来：“老赵头，这可是你说的！还是那句老话，你走，把你那几个宝贝徒弟都带着。哼，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有得是！”
赵老巩挥挥手说：“小全，走！”
老三说：“你别吓唬人，赶紧走。”
赵老巩悻悻地走了。走到老河口的大桥上，炫目的阳光居心叵测地照着赵老巩的脸。这类阳光使老人觉得天地是幽暗的，他的老脸在太阳底下像一张揉皱了的海图。刚才在气头上，眼下气泄了，老人真的觉得身板不行了，双腿甩甩拉拉地挪不动了。小全扶住老人，赵老巩这才知道徒弟在后面跟着他呢。
赵老巩扶住桥栏，喘喘地说：“小全啊，你别送俺了，去找海明收拾咱的家伙，吃饭的家伙不能丢啊！唉，是师傅拖累了你们哪！”
小全说：“师傅，您别难过，咱就是不造船了，还能打打家具啥的，老天爷有眼，饿不死人！”
赵老巩的老脸蜡黄而虚肿：“不，不蒸馒头蒸（争）口气，咱还是造船，跟那个老寡妇比个高低！”小全感动地点点头，可他心里悬吊吊的，没资金没场地，上哪儿造船啊？赵老巩没有看出徒弟的表情，摆摆手让小全回去了。
桥下吐着黑烟子的小船穿梭不断，望着徒弟下桥的背影，老人胸里像塞了一团东西堵得慌。来来往往的行人跟赵老巩打着招呼，赵老巩看不清熟人的脸，只能看见那些人的脑袋像许多盏走马灯似的晃悠。
朱全德走过来：“老巩头，老巩头！”
赵老巩看见朱全德喘喘地凑过来，他乍着蛤蟆腮，赔着笑脸说：“老巩头哇，晌午俺老朱请你喝两口儿。”
赵老巩冷冷地扭回头，y眉沉脸地走去。
朱全德又追了几步：“老巩头啊老巩头，你还是大船师呢！宰相肚里能撑船，就因俺家朱朱跟你们小乐退了亲，你就不理俺啦？俺看你还不如个娘儿们！”
赵老巩收住脚，骂道：“是你像娘儿们，还是俺像娘儿们？平白无故地说退亲就退亲？你瞅着，有你们后悔的时候！”
朱全德理亏似的搓着手，说不出话来。赵老巩知道朱全德是个老实人，人家说灯就添油，人家喊庙就磕头。他听到一阵僵硬的喘息声，终于缓气说：“老朱头，你哪知道俺家小乐的脾气？前天夜里他拿着刀子要跟朱朱拼命，是四菊和连仲把他给拦住了。闹腾了大半宿啊。”
朱全德吸了一口凉气：“唉，说实在的，俺挺稀罕小乐那孩子，可俺哪当了她们娘俩儿的家呀！”
赵老巩嘴角渐渐浮出了笑容：“你这话还受听。你们家还就你老朱头一个明白人。好了，往后你们家俺就认你一个人，咱老哥俩儿该咋地咋地。今个就别喝酒了，俺肚里不痛快——”
朱全德老脸也松活了：“唉唉，这还像你赵老巩说的话。嗳，老哥，俺瞅你脸色不大对劲啊！”
赵老巩愤愤地说：“俺跟那个葛娘们闹翻啦！”
朱全德说：“以你老哥的脾气早就该撤出来。葛老太太是啥人哪，你能伺候她到今个就算不赖啦！走，喝两口，俺给你顺顺气！”朱全德连拉带拽地要将赵老巩拉到桥头的小酒店里去。
赵老巩说：“日他个乃乃，喝！”3尽管有警车开道，省委潘书记的奥迪汽车还是被困在了盐化县的蟹湾乡政府。蟹湾乡政府离北龙港还有十五里地，这段高速公路被风暴潮冲塌了三处。由于那场风暴潮的袭击，原有的煤渣路也被淹没了，乡书记齐少武正组织民工抢垫路基，听说潘书记来了，他赶紧从工地赶回来。
他有些发慌地把潘书记迎进接待室，十分惊喜地发现赵振涛也在，笑着点点头说：“大哥也来了。”
潘书记耳朵挺灵，摇着头说：“你刚才喊他什么？大哥？他可是你们的新市长啊。你们是老乡不假，工作上可不能称兄道弟的。”
赵振涛笑着解释说：“潘书记，他是我的三妹夫，是实在的亲戚。”
潘书记拍着齐少武的肩膀笑着说：“喔，是这样，算我官僚了。你叫什么名字？”
乡党委办公室主任介绍说他叫齐少武，还见缝c针地讲了一通齐少武在海港抢险时的动人表现。潘书记对这个很感兴趣，问了不少海港受灾的情况。
齐少武说了说海港的灾情，乡党办主任又c话说：“俺们的齐书记，自己的家都淹了，电视机和贵重东西都泡烂了，为指挥民工修路，他到现在都没回去。”
潘书记表扬说：“小伙子，你是一个舍小家保大家的好干部，你知道北龙港在我们工作中的分量。”他把脸扭向了赵振涛，又说：“振涛啊，你有个好妹夫。你要把这个情况，讲给盐化县委的柴书记嘛。”赵振涛不置可否地笑笑。
齐少武觉得喉咙发堵眼角发酸，谦逊地说。“潘书记，这都是俺们应该做的。别说是这关键时期，就是平常，俺们也是告诫乡亲们，多给大港做贡献，别给大港找麻烦！将来通航了，俺们都是受益者。”潘书记欣慰地点点头。
赵振涛不动声色地听着，觉得齐少武并不像老爹和三妹说得那么坏。难道是这小子的障眼法？他想起海英为他跑官，此时的这番表现，看来不是他骨子里的东西，他是做给别人看的，是想抓住这个做筹码，在换届选举中击败那两个对手。
天空飘来几朵乌云，紧接着就有几个问雷滚过。下了一阵子雷阵雨，潘书记脸上有些焦虑，不时地往外看着。正在海港抢险的市委书记高焕章打来了电话，说过一会儿派一艘小船来，绕北菱河，把潘书记一行接到海港去，晚上住在盐化县城，请潘书记多等一会儿。
潘书记看看手表，问齐少武：“你们这段路还得修多长时间？”
齐少武说：“今天是修不完了。”
潘书记又问：“膛水有多深？多远？”
齐少武回答说：“三里地长，水有没膝盖深。”
潘书记站起身说：“走，咱们跋水过去！”
秘书张立新说：“潘书记，您的高血压病正犯着，双腿都是膀的，不能沾水啊！”
赵振涛也说：“潘书记，您就再等一等吧。”
潘书记含着自信的微笑说：“我这老头子还经得起折腾，我不怕，你们年轻人怕个啥？走！”这些人说不通潘书记，就都跟着走了。
到了北龙港工地，赵振涛看见高焕章书记、盐化县的柴德发书记、北龙港的副总指挥熊大进和北龙市委秘书长翟玉民都围了过来。高焕章感到很惊讶，抢先上来握住潘书记的手说：“我的船都派走了，你看，让潘书记吃苦啦。”
潘书记精神很好，大声说：“我不吃苦，你也不辛苦，最苦的是这些第一线的工人。他们没喊苦，咱就别喊苦！哈哈哈——”
高焕章把自己身边的人一一介绍给潘书记。潘书记又看着赵振涛说：“老高啊，?