“叉出去，把这个混账东西给叉出去！”徐二老爷气得胡子都直哆嗦，当着刘家父子的面，被家里一个小东西这般的口吐狂言，让他恼羞成怒，大发雷霆。
看着过来拉他的管家小厮，臻儿想到：“那哪吒至少还杀了人。可是我做错了什么？我娘亲和阿姊又做错了什么？我为什么要束手就擒，再让你们绑起来弄死吗？”
“怎么了这里？怎么乱糟糟的啊？”门口传来的周氏的声音。
接着屋内的光线陡然一暗，一个肥硕的身子从大门挤了进来，正是周氏。她进来大门之后，身后才闪出了徐致修，快步绕到周氏的身侧，扶着她的小臂，向众人走来。
众人纷纷起立相迎，互相见礼寒暄。暂时把叉臻儿出去的事儿放在了一边。
外面烈日炎炎，周氏虽然是乘牛车而来，亦是出了一身的汗，热得脸色通红，气喘吁吁的。徐立嗣见了赶紧吩咐去徐家大院拿些冰过来。为了保持徐老太爷的遗体，徐家早就停了发给各房降暑用的冰例，把冰都用在了灵堂里。此时这小屋子里七七八八挤了一堆人，大都还是披麻戴孝的，实在是热得受不了了。
徐立嗣要请周氏上座，周氏倒是谦逊了起来，道：“二弟如今是徐家的当家人，不必让我。”说着便一屁股做在了慧娘过去的位子上。
听着椅子吱吱呀呀的响了好一阵子，臻儿的心都揪起来了。除了阿姊，任何人坐在那里都是鸠占鹊巢，他不愿意。只是周氏是长辈，他说不让坐就是不孝。
这时，周氏开口了：“方才这屋子里是怎么了？当着亲家公的面，怎么都还这么没规矩，没得让人笑话。”
刘秀才赶紧欠身道：“不过是小孩子淘气，尊长说了句而已。常有的事儿，哪一家不是这样。不碍事，不碍事啊。”
徐立嗣却是心有同感，说道：“亲家公如此体谅，倒是让在下愈发的惭愧了。”
只是他心中虽然恨臻儿口出不逊，落了他的面子，当着外人的面，嘴上却不得不说得好听些：“臻儿这孩子平日还好，只是他前几天大病一场，高烧不退，想是烧坏了脑子了。”
“我没有！”臻儿丝毫不惧这一屋子的大人，倔强地回道：“我只是为娘亲和阿姊不平。徐家待她们不公道。”
“你、你、你……”徐立嗣怒得几乎说不出话来。他给了臻儿台阶，臻儿不但不领情，反而当做这么多人揭徐家的短，打徐家的脸。徐谏见了，赶紧过去用手在他后背抹擦着，帮他顺气。
“好！好！好！”徐立嗣咬着牙道：“把这个逆子关起来。等他父亲回来，要打要杀还是撵出去，都由他处置。我们徐家是管不了他了，也管不起他。”
“等等。”开口的是周氏，众人皆诧异地看向她。只见她先拿帕子试了试额头的汗，方道：“二弟也忒急了些。小孩子嘛，错了要罚是不差的，只是总要让人知了错才好罚啊。怎能不教而诛呢。”
徐立嗣听了一口气堵在了胸口上，心道：“我太急了？我不教而诛？臻儿不是你们大房的？你们怎么早不教呢？”
“臻儿，你错了！”周氏显然自信满满地说道：“你恨错了人，怨错了方向。”
臻儿不由得睁大了眼睛看向周氏。
周氏很满意臻儿的反应，接着说道：“自从清净庵出事那夜起，那个秦三就不见了踪影。臻儿，难道你不觉得奇怪吗？”
“奇怪啊，我觉得奇怪啊。”臻儿也急道：“秦三叔要是在的话，一定会去救娘亲和阿姊的，也一定会把凶手抓到的。可是，我找不到他，我也担心他呢。祖母，您是知道他去哪儿了吗？”
“我怎么知道他去哪儿了。”周氏说罢，看了看臻儿失望的样子，才又道：“我虽然不知道他哪儿了，我却知道他八成就是清净庵惨事的真凶！”
“不可能！”臻儿大声喊道，胸口剧烈地起伏着：“秦三叔不可能是凶手。我不会信你的！”
“不会吧。秦三人挺好的啊。”连周氏身后站着的徐致修都听不下去了。他从小就是徐村一霸，四处游荡惯了的。村里的大事小情大多逃不过他的耳目。他知道秦三在村里风评人缘都很好，也因此而嫉妒臻儿，眼红秦三带着他既有好玩儿的，也有好吃的，还能学本事。如今臻儿娘亲和阿姊死了，秦三也没了踪影，倒是让他觉得不那么嫉恨臻儿了。
“住口。一边儿呆着去”周氏和徐谏异口同声地呵斥道。
徐致修住了口，心里却是万分的不乐意。
周氏白了自己这个呆霸王一般的大孙子一眼，转头跟徐立嗣继续道：“你瞧瞧，你瞧瞧这小臻儿。被人卖了还帮着人数钱呢。”
徐立嗣也道：“这孩子让猪油蒙了心了，竟做出些亲者痛仇者快的事情来。那我问你，为什么清净庵出了事他就也失踪了呢？那天夜里你太爷爷第一个想到的就是他。不过是想着他与你的爹爹亲厚，还有些本事。可是他那小屋里面却是漆黑一片，根本就没人。你说他夜不归宿干什么去了”
说实话，徐立嗣也疑惑好久了，正好借这个机会问个清楚。
臻儿道：“那没有什么稀奇的。秦三叔是猎人，经常在山里过夜的。有时候我也会和他一起去。都是清晨出门，翌日傍晚方归。”
“什么？翌日傍晚方归？”徐立嗣虽然知道秦三经常带着臻儿上山，却不知道他们会一连出去两天，惊道：“你娘亲居然就允了？我竟不知情。她这个当娘的怎么能这般鲁莽，太不像话了！你一个小娃子摔到了碰到了，遇到了野兽怎么办？”
“是爹爹允了的。”臻儿分辩道：“娘亲每次都是准备周全才让我去的。秦三也护得我周全，从来没有伤到过。”
臻儿心道：“我唯一的一次大病就是在你们徐家大院。那是因为娘亲不在了，我才会病得都差点死了。”一想到这里，臻儿心里一阵绞痛：“这就是心疼了？”臻儿把小手放到了左胸上，出了神。
“山上过夜的事儿另说。”周氏又对臻儿道：“那我问你，咱徐村这方圆百里，百余年来一直都是民风淳朴，风平浪静的。别说杀人了，就是偷鸡摸狗的小贼都少有，何曾有过此等惨事发生？”
臻儿一时无言以对。
“没有吧？”周氏心中得意，接着道：“咱这徐村只有秦三一个外人，又是个会几下子把式的。清净庵那么高的墙一般人哪里翻得过去？”
“难道有本事的人就一定要做坏事吗？”臻儿这回抓住了周氏话里的漏洞，反驳道：“难道是怀璧其罪吗？”
“啊？”周氏没听懂，愣在那里。
徐谨见了，接上了话头：“有本事的人是不一定做坏事。可有本事的人要是起来歹心那是要坏大事的。”
“你这是欲加之罪。你怎么能知道秦三叔有没有歹心。你不是他肚子里的虫子。”臻儿要为秦三叔鸣不平。
“因为他对你娘亲有歹心。他觊觎已久。”徐谏阴阴的道。
“谏儿。慎言！”徐立嗣听不下去了，喝住了徐谏。这屋子里还有外人呢。
刘秀才在一旁也真有些如坐针毡。这徐家怎么自曝其丑啊！他再怎么努力和徐家亲近，一口一个亲家的叫着。可心里也明白还没有亲到真如一家人一样的地步。
这时刘欣睿站了出来，对堂上的周氏和徐立嗣深施一礼，道：“师伯爷见谅，小子想去东厢，给书儿的灵位上柱香，请几位长辈应允。”
刘秀才也道：“我也得去村口外看看帐篷扎的如何了。”便起身告了罪一同去了。
徐立嗣如何不明白这是他们是知机懂事，立时就道：“好好，去吧，去吧。”说着四处看去，眼神落在了张鹏两个身上，手一指，道：“鹏儿，浩儿，你们两个作陪，定要把亲家公和你们的堂妹婿照顾周到。”
“是。”二人领命，来到刘秀才父子面前，微微躬身，做了个“请”的手势。
这几个人连同他们的跟班小子们一走，屋里顿时清净敞亮了不少。
周氏对在她身后站着的尤氏道：“你也去忙吧。带上修儿，这一屋子的人热死了。管家们也都到外面去候着去。”尤氏闻言也告了罪，对徐致修道：“修儿，随为娘出去吧。”尤氏说话有些踟躇，回头看着徐致修，恐他要嚷着留下看热闹，不跟她走，当众让她尴尬。谁知徐致修竟然二话不说，对着周氏和徐立嗣一躬身，干脆利索地走了。尤氏在后面急得小声提醒着：“修儿，慢着点儿。回头摔了跤，再把牙磕掉一个可怎么好。”
大太太和二老爷都在暗暗摇头，周氏是不满这个媳妇儿实在是太笨了些；二老爷想的则是当娘的这般弱势，难怪把修儿惯得无法无天的。
不知为何，周氏忽然想到了那一日，慧娘跪在她的面前，那既隐忍又强项的模样，心里也有点不太好受。心道：“为何好东西都让那个野种摊上了，凭啥子我儿就这么命苦，只能娶个乡巴佬的女儿？”
臻儿在一旁冷眼看着，心里却在迅速地盘算着。最初的慌乱过去之后，他开始有些怀疑周氏和徐谏的真实用意了。他虽然年幼，却也知道指责一个男人对娘亲有歹心是很严重的罪名。这罪名不但要陷秦三于不义，对死去的娘亲更是亵渎。臻儿相信秦三是个好人，更相信娘亲的品行为人。可是居然有人想往他们身上泼脏水。想到这里他的心中不由得涌起了一股恨意。
这时徐谏走到臻儿身前蹲下，手扶着臻儿的肩膀，语气和蔼的对他道：“臻儿，你和我们说说，你父亲不在家的时候，秦三是不是老去你们那儿啊？”
“老去。每天都去。”臻儿答道。
徐谏闻言双眼放光，急着便又问：“那每回他去的时候，你们是不是都请他来屋里坐坐，喝杯水什么的呢？就像我们现在这样。”
“也坐坐，也喝水，有时候还吃饭呢。”臻儿似乎是童言无忌。
徐谏听了面露喜色：“那喝水吃饭的时候你都在身边陪着吗？”
这回臻儿没有马上回答，反而盯着他的眼睛不说话，徐谏被他盯得竟然有点心虚，只得硬着头皮试探着问道：“臻儿，二叔问你话呢。你好好想想，当时是怎么个情景？”
徐立嗣在旁边实在听不下去了。他只是想知道真相，并不想家里挖出什么丑事来。正要制止徐谏，臻儿说话了。
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