上回说到吴用与戴宗星夜前往荆州，密会宋江，谋定起事。却被庞统指出计策四败之处，宋江听得汗出如浆。庞统道“虽然如此，某却有计策，可弥补此处也。”宋江大喜，急急请教。庞统道“今日我若举强兵降曹，则曹c必按兵不动，坐观刘、宋火拼，以收渔利。但我若示弱于彼，则曹c恐我不敌刘备，必急起兵攻伐，然后以为灭刘备之后，再收梁山军易如反掌。我却乘机举事也。”吴用道“只是如何示弱？”庞统笑道“易为耳。只要多联络j家，联名举事，则曹c看我等各自分崩，必然不以为意也。”吴用猛然醒悟“老师之意，是叫j州柴进、江东李俊、西凉马超、荆州宋公明，各自起兵，却以联盟为名乎？”庞统道“非也。不是这四家。”吴用道“那是哪j家？”庞统道“四家之，江东李俊须得换一换，否则刘备平灭之后，荆州首当其冲也。”吴用道“换成哪家？”庞统呵呵笑道“加亮如何一时糊涂？某方才提出第三条破绽，加亮如今可能破解？”吴用皱眉头思索p刻，豁然开朗道“原来如此！老师之意，莫非联络刘璋之刘循、刘阐乎？”庞统笑道“然也。如今刘玄德大军倾国北伐，却把川各处郡县，j于一般川内旧人守把。虽是熟悉政务，却等于把刀柄授人也！想那刘璋屈死，川旧将虽然先后归降，心不满者亦大有人在。若能得刘循、刘阐兄弟出面，则川内郡县必望风而降也！”宋江听得如梦方醒。
庞统又道“如今汉帝暴故，而刘备称帝，曹c立主，本是借名起事之大好机会……”吴用听到，对宋江微使眼se，暗自得意。庞统“……公明可秘密联络，以j州柴进、凉州马超、益州二刘、荆州宋江，联名起兵，只说刘备篡逆称帝，故而联兵讨伐。然后将军暗自联络曹c输诚，言同盟虽立，内部分崩，恐无法抵挡刘备。如此曹c必然借机征伐，待刘备平后，方可立业也。”吴用道“只是如此则二刘与马超坐大，事后如何是好？”庞统道“马超与曹c有杀父之仇，又是公明q舅，公明一旦起兵反曹，岂有不相从道理？至于二刘，此时联络，只为借彼声明，夺取西川之地，断绝刘备后路。待刘备攻灭之后，或设法夺取地方，或借曹c之手除之，或威b利诱，使其相随反曹，皆可也。以二刘孺，公明何虑哉？”宋江、吴用听得俱各大喜。庞统又道“如此，因我等只是同盟反刘，并不降曹，因此无虑梁山众兄弟与马孟起等意气；又因我同盟j家并立，曹c亦不以我为念。待刘备灭后，再突然起兵，大事可谐也。”吴用道“某尚有一事不明，请老师指教。为何江东李俊，不教他联盟起兵？”庞统道“李俊若起，则曹c必留意荆州。今留李俊之军，牵制曹c注意，也好方便我成事也。”吴用道“老师一番指点，如拨云见日也！”庞统哈哈大笑“只是这计策如何行使，却也费周折了。”吴用道“这个不劳老师，俺自有安排。”庞统道“甚好。既然如此，加亮可自去准备，我只管荆州这头也。四路人马起事之时，不妨推二刘为盟主，以吸引风头。”吴用道“这个自然。”
于是吴用与戴宗两个驾起神行甲马，自回巴郡。至郡，先见诸葛亮从成都派遣粮c官杜微，一番敷衍。回到自家府邸，吴用便令金大坚伪作印台，一面唤来铁面孔目裴宣、鼓上蚤时迁、神行太保戴宗，嘱以如此如此，各自去讫。
那裴宣便装快马，抄小路径直往巴西郡去，面见太守庞羲道“不才此来，奉宋公明哥哥之命，yu与刘循、刘阐二公一晤。”庞羲道“二位公自陛下入蜀以来，隐居本郡，向来不与人争，先生此来有何见教？”裴宣道“有一机密事件，非面谈不可，乞太守行个方便。”庞羲道“既如此，先生先到馆驿歇息，待我设法转告。”裴宣告退。庞羲乃去往刘循、刘阐住处，说道“宋江遣裴宣前来，说有要事，yu面见二位公，不知可见否？”刘循叹道“家父为曹正贼害后，我等心灰意冷，不yu过问政事。这裴宣前来，料无好事。不见也罢。”刘阐道“岳父替我兄弟二人回绝便是。”庞羲道“只看他神se，似果有大事也。”刘循、刘阐正在犹豫，一边吴班站出道“二位公，以某之见，便会他一会，却也无妨。”刘湘道“正是。若有诡计，某保二位公也。”于是二人约见裴宣。那裴宣进来，开门见山道“二位公。我家宋公明哥哥投刘备，打江山，原本见他是汉室宗亲，又有仁义之名，因此竭力投效。岂料他一旦得势，便忘其本，竟然自称皇帝，实与逆臣无二。我哥哥宋江因此yu起兵讨伐。怎奈势单力薄，恐怕不敌。因此前来，愿推举二位公为盟主，共同讨逆，二位公亦可收复刘季公之旧地，不知二位公意下如何？”刘循、刘阐听得俱是一愣。吴班道“我家二位公，早说不问政事，先生请回。”裴宣道“此一时，彼一时也。且刘备擅自纂位，虽汉之匹夫，亦当诛之，况二位公宗室之后，而能避让乎？且先君之仇，岂能不报？”刘循道“先生行此险事，若是我等将先生密告与陛下，梁山军又当如何？”裴宣面不改se，哈哈笑道“裴某今日来，便是料定二位公及诸位大人皆是汉朝忠臣，故贪生怕死，不敢出头或许有，决不致反将我出首。若果有此举，怪我自己有眼无珠，死得其所也！”刘循、刘阐等皆听得微微点头。庞羲道“只是我巴西郡兵微将寡，如何能与刘备抗衡？又如何敢妄居盟主？”裴宣道“实不相瞒，如今刘备称帝，天下多有不平。西凉马超、j州士燮皆有怨言，故与我梁山军联盟，yu共讨刘备。只因我梁山军本是c寇，马超、士燮又是边夷之军，皆当不得大义名分，故请二位以宗室公，又是益州旧主，担任盟主。且如今刘备大军俱在长安，川内守把，多为季玉公麾下旧部，只要二公出头召唤，必然望风归顺也。收复旧业，何足道哉！”那刘循、刘阐等人被这一说，俱各心动。庞羲道“请先生且再歇息，待商议之后，再行答复可好？”裴宣道“甚好。唯愿诸位详细计较。”于是再告退。
刘循、刘阐及庞羲等再商量。吴班道“以某看来，此乃天赐良机。难得宋江有忠义之心，二位公可乘势夺取两川，恢复旧业，讨平刘备，然后匡扶汉室也。”庞羲道“某之虑者，这宋江乃梁山巨寇，本非驯良之辈。今拉我出头，定有图谋。万一其诡计，反为他人作嫁衣，只恐后世贻笑也。”众人皆沉思，刘湘忽道“既然难以裁决，西去二百里，乃犍为郡。太守h权，足智多谋，又是季玉公旧时重臣，何不遣人邀请星夜前来商议？”庞羲道“只是h公衡如今也是刘备得力之人，万一不为我谋，如何是好？”刘循道“某素知h公衡。昔日折齿相谏，真忠臣也。必不负我。”于是遣人连夜出发，往犍为请h权来。不二日，h权来到，刘循、刘阐见了，倒头哭拜，h权大惊，慌忙道“二位公如何至此！”刘循哭诉道“昔日先父不听先生忠言，致令刘备夺取基业。如今刘备擅自称帝谋逆，我兄弟二人虽已消割据之心，却还是汉室宗亲，yu以薄力起而讨伐，未知先生肯赐教乎？”h权乍一听，心头大为震撼，张口结舌，无法回答。刘阐哭道“先生若不肯，便请将我兄弟二人首级拿去，献给刘备，以表忠心！”h权被这一激，急得也跪倒在地，顿首道“二位公视我为何等人！昔日多蒙季玉公恩典，未得报效，今愿辅佐二位公，重兴汉室！”刘循、刘阐大喜。庞羲劝各人就座，说了裴宣前来，如此如此。乃问h权“我所虑者，一则，梁山军此举，恐非好意，二则，刘备纵然灭了，如何应付曹c？”h权沉y半天，道“以某看来，梁山军联络我，自然是为了他自家图谋。但我毕竟川内熟悉，又有人望。借机联络昔日旧部，重取两川，殊非难事也。至于梁山军用什么诡谋，曹c又如何对付，待两川平定之后，自有安排。”刘循、刘阐道“先生所言甚是。”当下计议已决，h权自回犍为，亦准备取事。一面召进裴宣，答允结盟。裴宣大喜而去。刘阐、刘循在巴西，整顿本郡军马，教刘湘为将，刘晙、向存副之，秘密训练，预备起事。
又说神行太保戴宗，驾起甲马，赶往雍北之处，先秘密会见施恩、穆弘，将吴用安排的事物j与，并授秘计。施恩便亲自单骑往马超营，密报道“巡边小校查获一人，自称使者，却鬼鬼祟祟。盘问之间，忽然拔刀相斗，被军士杀死，缴获密信在此。”马超拆开看了，却是刘备与费袆的密信。信说道马超虽得封骠骑将军，毕竟乃屡次背反之人，不可全信。伟当设法牵制，不令其坐大云云。信后加盖刘备之s玺。马超看了，气的牙齿咬碎，拔剑磔案道“叵耐大耳贼！俺自归顺以来，无不尽心竭力，辅佐他建功立业，今日帝位已登，却如此防我，处处擎制，欺人太甚耶！”便要叫费袆前来对质。施恩慌忙劝道“将军不可如此。如今将军地占西凉，拥兵数万，乃一镇诸侯，何须如此冒失？不妨静观其变也。”马超切齿道“刘备如此欺负俺，叫俺如何静下来！”施恩再三劝告“小不忍则乱大谋也。将军且少安毋躁，必有机会。”
过数日，戴宗前来求见，送上宋江密信，求与马超结盟，共伐“汉贼”刘备。马超看罢大喜道“刘备屡次欺我，某正愤怒。公明yu起兵讨贼，甚合我意也！”戴宗道“我家公明哥哥与孟起将军乃是郎舅之亲，日后相互扶持，大业若成，共享富贵。只恐孟起将军畏惧刘备势大，心怀首鼠也。”马超闻言，拍案而起，嚼指出血，起誓道“马某今与宋公明合力起兵，若有二心，天诛地灭！”戴宗道“既然如此，有吴加亮军师、庞士元的安排在此。”马超喜道“那诸葛亮屡次欺负马某，庞士元却历来另眼看顾，胜诸葛亮百倍也。得他出谋，岂有不成之理！”遂受了秘计，自己准备。戴宗一厢却自回。
再讲时迁到长安刘备军，先联系了王英、扈三娘，这夜却悄悄前往j州军营帐。原来那j州军士燮之士徽，当初率七千军马随刘备征战入蜀，屡经损耗，如今尚有四千余，自成营寨。此时长安、潼关一线，两军对峙，互有胜败；曹c又从后方调来援军，因此刘备暂时不得急进。刘备遂将军马分成j部，轮番在一线应敌。士徽所部军马，方才战了数日，移到长安城下扎营。士徽回到本军营寨之，叫士卒送上酒饭，独自饮了一会，心头一阵烦闷，起身到帐外一走。走了j步，猛地觉得身后有人，转身看时，却又没有。于是自回营，匆匆用罢酒饭，酣然入睡。睡到半酣，忽然心口剧痛，大叫一声醒来，只见一条黑影飞也似出去了。再看x口，cha了一把匕首，鲜血喷涌而出。这时帐外卫士闻声赶来，俱各大惊。慌忙禀报刘备，一边请神医安道全前来诊治。须臾，刘备、安道全皆来，看士徽气息奄奄。安道全把脉看伤，摇头道“虽然未曾正心脏，却把血脉cha断。此时若拔匕首出来，必然喷血而死。纵然用膏y敷衍，亦不过延迟半个时辰，无以得救了。”刘备闻言大哭“公为j人所害，皆刘备之过也！”士徽惨笑道“陛下莫要如此。臣本边荒之人，得陛下厚恩，今以死相报，甚足矣。”四周之人，无不垂泪。安道全将士徽伤处附近上了膏y。忽然帐门掀开，一人飞奔而入，抱住士徽，含泪叫道“士徽兄弟，哥哥来晚了！”众人看，却是纹龙史进也。原来士徽在j州之时，与鲁智深、林冲甚是j好。后来随刘备入川，又与史进结j。士徽握史进手道“得见兄长，死亦无憾矣。”转向众人道“我有j句话，yu向史进兄独讲，请陛下诸位行个方便可好？”刘备点头“谨从。”于是率众人退出。士徽谓史进道“兄长……小弟今日被害军，我恐家父在j州，必然心生疑h。看来这其y谋，甚是凶险，兄长要自己当心。”史进听得心一凛。士徽言罢，倒头气绝。史进伏尸大哭，忽地心念一动，拔出士徽x前cha的匕首，细细一看。这不看则已，一看心头顿时无名火起。这时刘备等人闻声复又进帐，史进便收起匕首，只是痛哭。
次日，史进拿了匕首，找到王英、扈三娘住处，问道“昨夜，二位在何处？”王英道“哥哥此是何言？我夫q两口，昨夜在自家帐耍。”史进含怒，取出匕首道“此是何物？”王英道“此是匕首也。哥哥从何处拿来？”史进拍案道“休要瞒我！这匕首乃是刺客杀死士徽将军所用。从钢火锻造，非三国之物，乃是我大宋时候所铸。某自y熟悉兵刃，岂能看不出来！实话说来，是不是吴加亮教你二人谋杀士徽，以激怒士燮？”王英吓得扑地坐下，连连作揖道“哥哥息怒，哥哥息怒！冤杀小弟了！那士徽将军乃j州名将，小弟何等手段，如何能暗杀了他？我浑家一介nv流，又岂能作暗杀之事？哥哥且莫如此，且莫如此！”史进进b一步道“当真无此事？”王英道“当真无此事！小弟愿指天起誓，若有杀士徽将军，叫我乱箭之下，死无全尸！”史进道“既然如此，是愚兄鲁莽了。兄弟恕罪。”倒头便拜。王英急忙扶起“哥哥与士徽将军j好，如此愤怒也是常理。只是确实不g小弟之事。”史进自度道“若说是武二郎作出这等事情，我却不信。莫非是镇三山h信？只是他此刻又在后面谷口督运粮c。当真怪了。”一边自出。时迁方从帐后走出，与王英、扈三娘三面相对，各自汗透衣衫。于是时迁自回报信。此时正值夏秋，气候炎热，刘备遂将士徽厚葬于长安之南，先遣人报丧，一面令向朗与士徽从人送灵位回j州，并转达皇帝问之意。
再说j州士燮，因有刘备屡次c促军马粮c，有些不悦。这日正坐，忽卫士报进“大人，有一人自称皇上密使，前来传旨。”士燮心一跳“请进。”便看一人进入，道“下官乃尤乍贵也。奉今上之意，前来传密旨。请j州刺史，镇南将军士燮接旨。”士燮只得下拜接旨。旨云“今查征南将军柴进，昔日曾与东吴密谋，如今又连接宋江，图谋不轨。着j州刺史，镇南将军士燮就地格杀，传首于驾前，以表忠纯。”士燮闻旨大惊“陛下如何有此突兀之举？”尤乍贵肃然道“大人休得多问。某今要赶回复命了。”士燮只得接了密旨，遣人送出尤乍贵。看那密旨，确实有刘备之玺。心下嘀咕，便请兄弟士壹、士侑前来商议。士壹道“陛下此举，甚是古怪。柴引在j州数载，未曾闻得有谋逆之事。便是前番出谋与东吴敷衍，也不过是权宜之计，怎能下书格杀？”士侑道“只是皇命在此，如何违背？”正犹豫间，人报柴大人请士大人前往商议机密。士燮道“柴引此举有何用意？”士壹道“防人之心不可无也。兄长可带精锐卫士自去，我兄弟二人引军马预备，万一有变，便杀入接应。”于是士邸引贴身卫队百十人保护士燮入，士壹引三千精兵，在衙门预备；士侑整顿军马待命。
士燮一路小心，入了征南将军衙门，却看堂前只有十余个卫士。柴进笑道“刺史何必带如许大军前来？”将士燮引入后堂。士燮便叫士邸带卫队在前堂待命。入了后堂，柴进屏退众人，取出一封书信道“不知士大人可曾见过这个？”士燮接过一看，却是刘备一封加玺密旨，传与柴进道“今查，镇南将军士燮前番荆州变故时，不发援军，致令关云长殉身；后yu投降东吴，未能得逞；今又违旨，不肯北伐，更勾结梁山宋江吴用之辈，图谋不轨。着征南将军柴进就地格杀，领其部众，整顿州郡，以为忠纯。”士燮看罢，跳起来道“这是何言！关羽自傲而亡，与我j州甚么相g！我又何时勾结梁山军了！”柴进微笑道“大人不必惊惶。我也知大人忠诚，其间必有误会，因此实言相告。今日当竭力上书，为大人力辩也。”士燮颓然道“不必了。我这里亦有一封密旨也。”取出尤乍贵送来的密旨，给柴进看。柴进看了，大惊道“如何陛下为此两面三刀手段也！我当亲入御营，面见陛下分辩！”士燮道“引此去，乃自投罗网也！刘玄德此举，分明已不把我等当作臣，而蓄意剪除，yu令我二虎相斗也。”柴进惶恐道“如此怎生是好？我自入j州，一向为陛下尽心竭力，今陛下恐我j州尾大不掉，而出此毒计。虽情有可原，我等却不甘束手就擒也！”士燮厉声道“引休得此言！主疑臣死，我等亦是一镇诸侯，安能坐以待毙！今刘备既然疑我等造反，我等便反给他看！”柴进道“只恐以臣反君，名分不当。”士燮呵呵笑道“他刘备虽是汉室宗亲，如今皇帝还在，自立为帝，本身便是谋逆。若能与我共患难，则保他打这江山；如今yu要剪除我辈，我等何必扶他！引休要迟疑，随我起兵可也！”柴进拍案道“甚好！既然如此，愿附骥尾！”士燮道“即刻整顿军马，先乘虚攻取荆州如何？”柴进道“不可。君以为凭j州之力，何以当刘备？”士燮道“不如。”柴进道“是也。且公尚在刘备军，今若贸然起兵，恐投鼠忌器也。”士燮道“那如何是好？”柴进道“以某愚见，既然刘玄德两封密旨之，皆说我等与梁山军勾结；那梁山军宋公明、吴加亮又都是豪杰之士，我等不如派遣要人，将两封密旨带去，说以利害，请宋江出首起兵，如此则荆州如在掌也。”士燮大喜“既然如此，便辛苦引一趟如何？”柴进道“那不才就斗胆妄为了。只是大人在此，切切不可轻举妄动也。”于是士燮、柴进联名修书一封，连同两封密旨，一起由柴进带去，北上荆州，面见宋江，商谈联络之事。士燮在j州整顿军马不提。
且说士燮待柴进走了多日，忽然有j州军校自雍州来，报曰“大人，士徽公在雍州军被刺身亡！”士燮闻言，仿佛当头冰雪浇灌，大叫一声，栽倒在地。须臾跳起，切齿骂道“叵耐老革，行事如此y险，某不报此仇，誓不为人！”便教士壹、士侑进来，yu点起军马，攻打荆州。正是只因护犊心意重，致令b然气冲冠。不知后事如何，请看下回。