再次见到白素珍，苏庭长明显没有第一次热情。
他既没有与白素珍握手，也没有为她倒水，而是从座位上站起来，说了句“去趟厕所”就离开了，把白素珍一个人晾在传达室。
白素珍等了好半天也不见苏庭长返回，坐在传达室的长条椅上，非常不自在。她焦虑万分，时不时站起身，走到传达室门口向外了望，但一直不见苏庭长的身影。
上个厕所怎么会这么长时间？正当她拎起手提包，准备上楼去寻找的时候，一个年轻的女法官笑容满面地走进了传达室。
“苏庭长上午有个会，你有什么事就对我讲吧！我姓楚，也是民庭的。”女法官显得比较亲和，声音也婉转动听。
白素珍于是拉开手提包的拉链，拿出起诉书，呈到楚法官面前。
楚法官把两份起诉书从头到尾看了一遍，又听白素珍滔滔不绝地叙述了一通案情，再才回复说，虐待致人死亡属于刑事案件，应该由检察院提起公诉。房产纠纷问题，可以找法院解决，但起诉书的格式不对，原告和被告的基本资料不齐全，没有列示证据清单，也缺乏相关的证据材料，必须重写。
白素珍争辩道，苏庭长说虐待老人案件法院是可以受理的。她恳求楚法官做点儿好事，收下她的起诉书，尽快让案子进入审理环节。
刚才还是笑容满面的楚法官，瞬间变得铁面无私。她坚持自己的观点，无论白素珍好说歹说，丝毫也没有变通的余地。
白素珍只好起身告辞。
走出市法院，她真不知道该如何办是好了。考虑了好半天，才决定去市检察院看看。
检察院接待她的是一个白白净净的小伙子。
白素珍自我介绍之后，又开始诉说她的悲惨遭遇。从她一岁半被亲生父母遗弃说起，一直说到她的养母喝农药自尽。累得她口干舌燥，舌敝唇焦，咽长气断，腰酸背疼。
接待她的小伙子笑着告诉她：“我是在这儿临时代班的，不是经办人。你下午一点半来这儿找刘主任吧，他负责这事儿。”
说了半天等于白说！白素珍无奈地走出市检察院。
可能是因为说话太多的缘故，她感觉肚子特别饿。
看到北正街口有个卖早点的小摊儿，她走了过去，要了一碗馄饨。吃完后，觉得没有吃饱，就又要了一碗。
两碗馄饨花了四毛钱。
看看手表，十二点一刻。再去哪儿呢？回李艳红家？这个钟点回去，别人要么正吃饭，要么开始午休了，都可能受到打搅。再说，到地区实验中学去来得半个小时，在李艳红家里也呆不了多长时间。
去汽车站候车室坐一会儿算了。
这样想着，白素珍就走向附近的地区汽车客运站。
实在是太疲倦、太困乏了，她在候车室里找了个座位坐下，没一会儿就靠在椅背上睡着了。
醒来时，已经快到中午一点半，白素珍赶紧前往市检察院。
检察院传达室坐着的，换了一位年近半百的老同志。
一问，果然姓刘。白素珍于是热情的喊着“刘主任”，主动与别人握手。
坐定之后，她又开始讲述她的苦难史。
刘主任耐心地听白素珍讲完，同时把她的起诉书浏览了一遍，再才慎重其事地予以答复。
刘主任说，虐待案属于人民法院直接受理的自诉案件，被害人起诉的，法院应当依法受理。本案中的被害人已经死亡，属于命案，应该由公安机关立案侦查。
“我去过法院。他们说，这事该检察院管。”白素珍如实相告。
“乱弹琴！”刘主任显然很生气，“只要是自诉案件，就属法院管辖，法院也应当受理。如果法院觉得证据不充分，可以移交公安机关补充侦查。”
接下来，刘主任又耐心地介绍了检察院直接受理案件的范围，以及公检法三个机关的分工。
他说，检察院立案侦查的案件，包括贪污贿赂犯罪，国家工作人员渎职犯罪，还有非法拘禁、刑讯逼供、报复陷害、非法搜查这些侵犯公民人身权利和民主权利的犯罪。虐待致人死亡案，肯定应该由公安机关立案侦查。公安机关侦查终结后，再移送检察院，由检察院负责审查，看是否需要向人民法院提起公诉。
刘主任侃侃而谈，一会儿“自诉”，一会儿“公诉”，又是“法院”，又是“检察院”，又是“公安机关”，把白素珍完全弄糊涂了。
她无助地望着刘主任，觉得束手无策，无所是从。
刘主任端起桌上的茶杯，喝了一口水，平心静气地对白素珍说：“你养母被虐待致死，公民个人直接起诉不太合适。你应该到公安机关去报案，所以，这份起诉书应该改成报案材料，或者写成一封控告信。你只需把写好的东西递交到公安局就行了，由公安局立案侦查。”
刘主任说得这样清楚明白，素珍找不到继续留在检察院的理由。她只好站起身，向刘主任道别。
她心灰意懒地在热闹非凡的北正街上踯躅，思考着下一步再该怎么办。
最后，她突然想到应该向当地妇联求助，取得这些群团组织的同情、理解和支持。于是，白素珍开始寻找市妇联办公的地方。
几经周折，她见到了市妇联的杨主席。
白素珍又开始讲述自己的悲惨遭遇。——这已经是一天当中的第四次了。
杨主席听完后，嘘唏不已。她说，妇联是党和政府联系妇女群众的桥梁和纽带，就是专门代表和维护妇女权益的。
“你的事情，我们决不会袖手旁观。市妇联有自己的常年法律顾问，能够为有需求的妇女同志提供法律援助。”杨主席一边说，一边拿起桌上的话筒，联系上了市法律顾问处的魏律师。
魏律师在电话那头回答，明天有个案子要开庭，她必须出庭答辩。后天是星期天，她答应大后天——也就是下周一帮白素珍写诉状。
听杨主席转达完魏律师的意思，白素珍千恩万谢，眼含热泪地离开了市妇联。
回到地区实验中学李艳红家里，她累得连说话的力气都没有了。
吃过晚饭，她才简单地向艳红夫妇陈述了这一天的曲折经历。
李艳红说，打官司肯定是件麻烦事，不光耗精力，还费钱。老话说的有，自古衙门朝南开，有理无钱莫进来。
王青松认为，汤正源律师的观点非常有道理，法律既要维护公平正义，同时也要维护社会稳定。这起房产纠纷案，如果白素珍败诉，一切可以照旧，生活按过去的轨迹向前运行，就像什么事都没有发生过一样。但判王厚义败诉，则会引出一系列的麻烦。比方最现实的问题，让王厚义一大家子人去哪儿安身？总不能让他们到露天里过日子吧！但是，根据历史事实和现行法律，胜券又在白素珍这一边，所以法院就扯出各种理由，不受理案件，索性拖着不办。
“多一事不如少一事，大家都是抱着这种心态。事情不是到了非办不可的程度，他们是不会轻而易举地给你办事的。”王青松这样总结，“除非你上面的人，压着他们办，催着他们办，他们才有可能动一下。”
最后那句话给了白素珍一些启示。她记得汤正源似乎也阐述过类似的理论。
能够去“上面”找谁呢？她突然想到了好朋友冯婷婷。
冯婷婷就是“四清”运动期间在王李村住过队的那个女大学生。她大学毕业之后一直在武汉工作，眼下是省司法厅某部门负责人。她老公官更大，是省人事厅副厅长。
因为王李村的那段渊源，白素珍一直与冯婷婷保持着联系，两人成了非常要好的朋友。这次回湖北打官司，白素珍就是直接从保定到武汉，先到冯婷婷家里，把小女儿马颖托付给冯婷婷夫妻照看，自己只身一人先到孝天的。
能不能让冯婷婷和她老公帮忙敦促一下这个案子呢？想到这里，白素珍异常兴奋，整个晚上都在谋划着这件事情。
第二天一大早，她就乘车前往武汉。
见到冯婷婷，白素珍非常坦率地说明了自己的想法和意图。担心冯婷婷为难，她又补充道，如果感觉不妥，或者说这样做违犯原则，那就算了，只当她没说的。
“我也是黔驴技穷了，的确想不出其他更好的法子。”白素珍无奈地说。
冯婷婷思考了一会儿，回答道，公检法一般都是独立办案，比较忌讳外界的干预。不过，白素珍的要求，也算不上过分。因为当事人只是要求受理案件，属程序方面的问题，并不涉及案件审理的结果。
冯婷婷年轻时就嫉恶如仇，看不惯世间不平的事情。正是她主持办理了白素珍与王厚义的离婚案件，勒令王厚义离开王李村，回他的原籍潜江农场。如今，又路见不平，热心快肠的冯处长当然还是会拔刀相助的。她说自己与孝天市政法委的曹书记打过几次交道，算得上是个熟人。
冯婷婷的老公也很热情，说他在省委党校学习时，结识了孝天市的一个副市长。
他们夫妻二人分别给孝天市政法委苏书记和那个副市长写了一封信，交给白素珍。
在找人的策略上，冯婷婷建议白素珍先去找曹书记，如果曹书记不愿意出面，或者说没有能够把事情办成，再去找副市长。
“这是锦囊妙计，千万要记住哦。”冯婷婷笑着嘱咐道，“找人办事，并不一定找的人越多越好。人找多了，有时反而会事与愿违。被找的人如果知道你同时找了其他的人，就会产生依赖思想，等着别人去办事，他坐享其成。或者觉得你不信任他，怀疑他的办事能力，索性就不给你办事了。所以，我们给你的两封信，切不要同时出手。”
白素珍不住地点头。她一个普通工人，哪里知道这些门道啊！
星期一早晨，白素珍七点钟不到就起了床。
她洗漱完毕，拎起手提包，蹑手蹑脚地走出了李艳红的家门。
在街上的小摊上买了两个烧饼，她一边啃，一边急匆匆地赶往市法律顾问处。——魏律师约好今天帮她写诉状的。
八点钟上班，律师和其他工作人员基本上都是踩着钟点到。汤正源也走进了他的主任室，只剩下魏律师没有来。
白素珍坐在魏律师的座位了，左等右等，不见她的身影。
一直等到八点半，还是不见魏律师，却等来了魏律师的老公。
原来魏律师病了，她老公是来向汤正源主任请假的。
真倒霉！自己的运气怎么这么不好呢？白素珍非常懊恼。
想到魏律师素昧平生，就那么热情地答应帮她写诉状，白素珍到街上买了两个水果罐头，跟着魏律师的老公一起前去探望。
魏律师躺在床上，额头上搭着一块湿毛巾。她正发着高烧，说话有气无力的。
听过白素珍的陈述，魏律师说自己一天两天恐怕难得上班，建议她去找汤正源主任商量，重新安排个律师帮她写诉状。
白素珍又返回市法律顾问处。
她向汤正源转达了魏律师的意思。因为担心汤正源敷衍塞责，她还拿出了那封写给市政法委曹书记的信。
看过信，汤正源笑着说，他跟省厅的冯处长是老熟人了。至于市政法委曹书记，既是他的领导，也是非常要好的朋友。
谈到案子，汤正源没有像前期那样完全阻止。他说，看到白素珍每天在街上啃烧饼、吃馄饨，中午坐在汽车站候车室里休息，像个没娘的孩子，他心里很难过，觉得老同学太可怜了。
听汤正源这样讲，白素珍的眼泪止不住地涌出了眼眶。
她说，自己本来就是个没娘的孩子，有娘就不会落得如此下场。她自己并不觉得可怜。养母被王厚义和胡月娥逼死了，她为养母申冤，吃这么一点儿苦，算不了什么。如果不是养母抚养，她的命早就没了，所以，为养母报仇雪恨，再苦再累，她也心甘情愿。
汤正源没有吭声。
他很快重新派了一个律师，帮助白素珍写诉状。在究竟应该找公检法哪个机关告状的问题上，汤正源与那位律师讨论了好半天。两人比较认同市检察院刘主任的观点，房产纠纷案找法院，虐待致人死亡案找公安局。所以，最后还是决定写两份法律文书，一份起诉书，一封控告信。
当天晚上，白素珍在汤正源的陪同下，拜会了市政法委曹书记。
曹书记果然给面子，答应一定去找市法院院长，催办这起案子。
该找的人找过了，起诉书和控告信也写好了，白素珍满怀信心地继续她的告状之旅。
先到市法院。接待她的依然是女法官小楚。
楚法官把重新起草的起诉书从头到尾看了一遍，实在挑不出什么毛病，就对白素珍说，起诉书必须一式两份，正本留法院，副本由法院送达被告人。她让白素珍去隔壁的打字复印社复印一份，并在复印件上签名，然后再交给她。
白素珍忙不迭地老老实实照办。
“行了。起诉书我们收下了，你回去等着吧！”办理完诉状签收手续，楚法官对白素珍说。
“什么时候开庭审理呢？”白素珍小心翼翼地问。
“一个月左右。”
“能不能快点儿呀？”白素珍又着急了，非常迫切地恳求道，“你看我是从河北保定那么老远的地方跑来的，去来一趟不方便，路费就得好几十块钱。现在住在旅社，每天吃呀住呀开销也挺大。你们考虑一下我的实际情况，早一点儿开庭审理行不行啊？我就在孝天等着，免得跑去跑来多花钱。”
楚法官似笑非笑地看着她，回答道：“法律上对诉讼期间是有明文规定的，并不是说谁想快就能够快。今天收了你的起诉书，算是我们正式立案了。立案后，我们会在五天之内将起诉状副本送达被告人，要求被告人在十五天内提出答辩状。收到被告人的答辩状后，我们会在五天之内把答辩状副本送给你，再才开始组建合议庭。两个五天加一个十五天，这二十五天是雷打不动的，所以，一个月能够开庭审理就算不错了。”
听楚法官这样讲，白素珍又无话可说了。
走出市法院，她又赶紧前往市公安局。
公安局接待她的是年轻的郭警官。看过她的控告信，郭警官问，人都死了这么长时间，怎么到现在才来报案？
白素珍就开始讲述她养母死亡之后发生的事情，讲述她告状的曲折经历。
郭警官耐心地听完之后，若有所思地发了一会儿呆。愤愤不平地说：“本来很简单的事情，怎么弄得这么复杂？刑事案件的报案、控告和举报，法院、检察院和公安机关都应当接受。如果不属于他们管辖，可以移送主管机关处理。”
郭警官说，这个案子他们收下了，但具体经办不一定是市公安局，他们可能会移交给双峰派出所。王李村是双峰派出所管辖的范围，当地公安机关立案侦查更方便一些。
“你们什么时候移交给双峰派出所呢？”白素珍问。
“应该很快。”郭警官回答，接着又补充道，“如果你想快一点儿立案，也可以自己到双峰派出所去报案。”
白素珍想到法院那边的房产纠纷案一时半会儿也开不了庭，不如自己直接去双峰镇，全力以赴催办这起案子。于是回答说：“那我就去双峰派出所报案吧！”
告别郭警官，白素珍回到地区实验中学。
她向好朋友李艳红夫妇报告了官司进展情况，然后清理好自己的衣物，拎上大帆布提包，到地区长途汽车站搭车，前往双峰镇。
双峰镇过去叫双峰公社，正如孝天市以前叫孝天县一样。孝天县改为孝天市之后，双峰公社也改成双峰镇了。
双峰镇因孝天境内的最高峰——双峰山而得名。双峰山属大别山余脉，主峰由两座海拔888米的对峙山峰组成。传说这两座山峰是七仙女的仙化而成，所以主峰取名峰。
眼下，一心要打赢官司的白素珍，历经长途汽车一个半小时的颠簸，终于到达双峰镇。
她顾不上寻找落脚的地方，直接去了双峰派出所。
运气还不错，在派出所里，她就找到了一把手杨所长。
她又开始向杨所长讲述她的悲惨故事，讲她那惨死的养母，讲禽兽不如的王厚义及其“姘头”胡月娥。
杨所长收下了她的控告信。公事公办地告诉她，公安机关不会冤枉一个好人，也决不会放过一个坏人。如果白素珍所讲的情况属实，他们一定会将王厚义绳之以法。
白素珍又问，什么时候开始侦查，大概需要多长时间结案。
“这个就不好说了。”杨所长双臂交叉地靠在转椅上，回答说，“这要看案件的复杂程度。我们办案有时很快，三五天，甚至当天就能破案；有时又很慢，一年两年的有，十年八年的有，甚至有几十年都没有破的积案。你这个案子，人已经死亡是事实，而且是喝农药自杀的。你说死者是被虐待致死，这就需要证据。收集证据需要时间，还需要大量的人力、物力和财力。眼下春节刚过，农村抹牌赌博成风，维护社会治安的任务很重。我们一时半会恐怕抽不出人来办理你这个案子。当然，你自己也可以协助我们取证，只要收集的证据确凿充分，我们同样可以惩治犯罪嫌疑人。”
白素珍说，她愿意协助派出所调查取证。
杨所长认为这样最好，站起身与白素珍握手告别。
就这样，白素珍在双峰镇找了家旅社住下来，以“业余警察”的身份，开始了她的调查取证工作。
她的工作目的地，自然是王李村。
双峰镇距王李村有八里路，可以坐长途汽车，但每天的班次很少，又得花钱。
白素珍坚持步行往返。她每天一大早从双峰镇出发，步行一个多小时，到达王李村。
重回自己曾经生活了十几年的村庄，却有家难回，连个落脚的地方都没有。熟悉的老宅早已不见了踪影。亲爱的养父养母都已离世，化作了泥土。而本应属于自己所有的房屋，仍被王厚义和他的“姘头”胡月娥霸占着。
一想起这些，白素珍就满腹悲怆，义愤填膺，怒火中烧。
王厚义你等着吧，我一定要把你送进监狱！我一定要争回养母的遗产，让你的“姘头”胡月娥和两个“非婚生子女”无处安身！
有了这种坚定的信念，白素珍变得异乎寻常的平静。她开始接近那些多年不见的父老乡亲，走进那些她曾经非常熟悉的家庭。
王李村的很多人家，她正月初一初二都已经去过了。但那时目的性不强，她不知道究竟要告王厚义哪方面的“罪行”，所以都是泛泛而谈，聊天叙旧的成分比较多。这一次就不一样了，目的非常明确，她就是要了解王厚义和胡月娥是如何虐待老人的，在发现她养母喝药之后，是如何假装抢救，遮人耳目，实则故意不作为，让她养母悲惨地死去的。
每次和别人谈话，她都想方设法把话题往这方面引，让别人说出实情，形成“铁证”。
最初，她还拿着钢笔和笔记本，一边听，一边记。
别人见她这样，就产生了思想顾虑，说话吞吞吐吐，故意遮遮掩掩，不愿意畅所欲言。
她发现这个情况后，再去另一户人家时，就不带笔和本了。她装作非常随便的样子，听到的情况就有价值得多。
她把别人说的情况牢牢地记在脑子里，回到双峰镇之后，就在旅社的房间里补充记录下来。
一些敏感的乡亲已经意识到白素珍准备与王厚义打官司。当然，有时是因为她情绪激动，流露出要控告王厚义的想法。
别人就好心地劝她。
他们说，孝天虽是孝文化之乡，农村里后人虐待老人的事情，也时有发生，但很少人去打官司。
“素珍啦，你把这场官司打下来，起码要掉二十斤肉，最终还未必能够赢。”邻居皮匠三爹这样对她说。
这些奉劝和忠告，丝毫也动摇不了白素珍把官司打下去的决心。别说掉二十斤肉，就算搭上这条命，她也要为养母报仇雪恨，誓死也要把王厚义送进监狱里。
几天下来，白素珍的“微服私访”成果丰硕，已经记满了两个软面抄写本。
她拿着这两个笔记本，到双峰派出所找杨所长，询问这些“证据”够不够。
杨所长把笔记本翻了翻。回答说，内容已经差不多了，问题是别人都没有签字，他们过后要是不认账怎么办呢？证据材料必须有证人签字，不会写字的，也要让他们按上手印。
白素珍感觉有些为难。
“不让他们签字也行啊，但开庭的时候，他们必须出庭作证。”杨所长说。
要做到这一点，白素珍觉得更难。
杨所长两手一摊：“那你这几天的工作就白做了！”
无奈之下，白素珍只好再去王李村，找那些曾经提供过“证据”的人签字，或者劝说别人能够出庭作证。
情况正如她所预料的一样，没有一个人愿意在“证据”材料上签字或者按手印，更没有人愿意出庭作证。
他们说，你白素珍打完官司，拍屁股一把灰远走高飞了，我们还要在王李村活人呢！又不是说这场官司你一定能够赢，一定能让王厚义去坐牢。我们将来还要和他在一起相处几十年，哪个又愿意为你打抱不平，去得罪王厚义呢？要是与他结了怨，他不光会骂我们，说不定还会动刀子呢！
白素珍觉得这些人太势利了，没有一点儿正义感。但是，她又没有办法说服别人。
见她束手无策、非常着急的样子，皮匠三爹给她出主意。建议她去找村支书，要求大队党支部以组织的名义出证明，证明乡亲们说的都是事实。这样的效果，肯定比个人签字画押更有说服力。
白素珍眼前一亮，觉得皮匠三爹说的非常有道理。
她道过谢，马上就去找村支书。
村支书是看着白素珍长大的，参与过白素珍与王厚义离婚案的处理，这些年又一直和王厚义一家人生活在一个村子里，对相关情况还是比较了解的。从内心里讲，村支书愿意出这个证明，但他又不想一个人承担责任。于是告诉白素珍，这事他得和大队长商量一下。他叫素珍下午晚些时候，再来他家里听信儿。
恰好皮匠三婆来找素珍，请她去他们家吃午饭。
素珍就向村支书告辞，跟着皮匠三婆走了。
吃中午饭时，皮匠三爹和皮匠三婆老两口神情紧张。他们劝白素珍赶快离开王李村。
他们说，王厚义已经听到了素珍在调查取证的风声，正在到处找她，要打她的人。
“好汉不吃眼前亏，你还是躲避一下吧！”皮匠三爹说。
听到这儿，白素珍心里确实有点儿怕。她知道王厚义心狠手辣，打起人来是不管死活的。匆匆扒了几口饭，她就向皮匠三爹一家人告辞，还是去了村支书家里。
村支书的老婆说，她男人去大队长家里了。
素珍于是又找到大队长家里。
大队长的老婆说，大队长和书记一起去大队部开会了。
素珍来到大队部，发现王李村所有的大队干部都在。大家正在开会研究给不给白素珍开证明的问题。
白素珍趁此机会，一把鼻涕一把眼泪地哭诉开了。她恳求大队干部们用员的公正和良知，为她主持公道，给她出一份实事求是的证明。
接下来，大队干部一个一个地表态发言。
经过了好半天的研究和讨论，最后由村支书拍板，同意给白素珍出证明。
拿到盖有王李村大队党支部印章的证明，白素珍如获至宝。她不停地给大家弯腰致谢，然后一刻也不敢耽误，赶紧前往双峰镇。