！”老太太佯怒道，面上的笑容却是止也止不住。
三老爷一听，有些不好意思了，“母亲，儿子无状，您老人家原谅则个。”
“母亲自然知道，你与先生多年未见，定有不少话要说。如今正好，母亲方才已做主留了先生与四郎过年，先生也应下了。来日方长，你们可说个尽兴。”
三老爷听罢，喜不自胜，“那真是甚好！”
兰溪听罢，晴天霹雳，这是要在她家过年？
陆先生很有两分不好意思，“景芝不要怪老夫与四郎唐突才好！实在是这个时节南下，事情又尚未办完，要回京过年已是不成，索性便留下了。好在，有故友在此，虽然叨扰了，却也自在许多。”
“平野兄再说叨扰的话才真是见外了！平野兄与耿家侄儿尽管住下便是，也好让我尽尽地主之谊。”三老爷说得真诚，兰溪听得心肝儿滴血。别啊！爹！大过年的，你得让人家回家过去啊，哪儿能赖在我们家啊？
然而，兰溪的哀嚎只能暗藏在心底，无人听见，自是无人理会。她不知自己为何心生抵触，但一想起前几日在灵台寺，与耿四短短的接触，就觉得浑身不自在。还有，这位陆先生总有些意味深长的注视，也让她很是不得劲儿。但转念一想，他们都是男人，住在外院，平日里倒也与她没啥交集。再说了，不是之前便说了，敬而远之，但决不得罪么？倘若父兄能与耿四套套近乎，却也不错。这么一番前思后想之后，兰溪总算稍稍平复了心态。
如此又闲话了一番，三老爷亲自将人请去了他的知梧轩。兰溪又自我调适了一番，已很是平静，完全撂开不提，倒颇有两分事不关己，高高挂起的意思。谁知，松茗却亲自来了一趟，说是三老爷有请。
一路思虑着叫她来的用意，到了知梧轩，被请进了花厅，却在书房外被请吃了一个闭门羹。
“妹妹，过来坐！天儿太冷了，先喝杯热茶暖暖身。父亲与先生有话要说，只怕还得好一会儿呢。”兰洵坐在椅子上，见着兰溪怔愣在门口，连忙朝着她招手。
兰溪走了过去，捧起那盏差，无可无不可地轻呷了一口，这才道，“六哥可知，父亲唤我还做甚？”
兰洵却是一脸无奈地摊手、耸肩，“父亲的心思我哪儿猜得出？你倒不如问问三哥！”
兰溪想想也是，自家六哥这么粗神经的，若能摸准她爹的心思，那才叫出奇呢！三哥倒还有两分可能。想到兰灏，兰溪目光便朝着窗下望去。窗下矮榻被当成了北方的热炕，兰灏与耿熙吾各自盘腿坐在一面，中间放了张黑漆镂福禄寿喜的炕桌，桌上摆了棋盘，二人时而屏气凝神，时而皱眉深思，时而举棋不定，正在棋盘上专注忘我的厮杀。
兰溪放下手中茶盏，徐步过去，站定在矮榻边上。一望盘上棋局，黑白子交错合围，棋布错峙，步步胶着，倒是一番棋逢对手之势。兰灏的棋艺兰溪是知道一二的，如今一看棋局，目光不由朝耿熙吾看去。
还没瞧出个究竟，有人凑到身边，拆起了台，“妹妹，观棋不语真君子，你可管好自个儿的嘴啊！”