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落水的惊恐感让李文桓不断挣扎,苏靖宛费了好大精力拽着他才不会让人沉下去,可是水流过于湍急,她手上的力气也渐渐耗光了……
等苏靖宛再次睁眼,天已经有些黑了，自己正躺在一处浅滩上,四周被山林包围,只有这浅浅一道水流，应该是被冲到了支流上。忽然想起自己落水前捡的东西，苏靖宛往袖子里一掏,发现还在也就放了心,还好她机智，及时塞到袖子里。
多亏是夏季,躺在岸边一下午，身上的衣服也基本全干了。坐起身,苏靖宛觉得浑身上下哪里都疼,四处瞧了瞧,也不见李文桓的影子。就在这时，苏靖宛突然发现不远处有一道火光在向这边靠近，麻利的起了身，悄声躲到了一旁灌木中，等着那人过来。
等火光越来越近,苏靖宛看到一个不怎么反光的光头,就知道是李文桓了,一个激动从灌木里站了起来,胸前的衣裳被刮了一下，只听到嘶啦一声，苏靖宛直接抱住了胸。
李文桓也听到了动静，抬头看到苏靖宛从灌木里冒了出来，很是欢喜，直接几步迈了过来。苏靖宛双手抱胸，有一丝不解，忽而撇到了枝桠上的一缕灰色布条，立刻就明白发生了什么，脸色微热，背过了脸。
“拿着。”李文桓将身上的外衫脱下，背着身子将衣服递了过去，好半天听到背后人说好了，这才敢转过身，入目就是苏靖宛将他外衫发穿在身上，衣角已经沾地。
“你这样……”
“我这样才能遮得住！”苏靖宛脸色通红，觉得实在尴尬转移了话题道，“你这火把哪里来的？”
“刚才被一柴夫所救，就顺便讨了这个来寻你。”李文桓被路过砍柴的农人救上了岸，因为柴夫着急回家，他就讨了一只火把过来，想看看顺着河岸走能不能找到苏靖宛，还真让他找到了。“那个柴夫临走前和我说了他家在的方位，我们可以在他那过夜。”
夜里的山林太过于危险，苏靖宛点头，准备跟着李文桓走，结果刚迈出去一步就踩到了落地的长衫一角，整个人往前一扑，直接摔在了灌木上。
李文桓没想到会发生这种事，没来得及上前扶一把，苏靖宛就自己从灌木丛中站了起来，顶着一脑袋树叶，恶狠狠地瞪着小树丛。
忍着笑意，李文桓对她说道：“小心点。”
不过再怎么小心，外衫过长都会一不小心踩上去，在苏靖宛第五次快要扑地未遂后，李文桓背对着苏靖宛蹲了下来。
“上来。”
苏靖宛盯着李文桓宽阔的背，犹豫了一下，就直接扑了上去。走着走着，苏靖宛想起他们重逢的时候她好像也是这般狼狈，不过小和尚到底是还了俗，之前还如拐杖一样的动，如今都敢背人了。
李文桓不知道她在想什么，只感觉到耳边伴随着轻声浅笑而来的是一阵热气，酥酥麻麻的，耳朵顿时染上了一层绯色。
还好苏靖宛举着火把，倒是没看出来什么，否则她一定会调侃两句。第一次靠李文桓这么近，苏靖宛又闻到了一阵好闻的香气，和她手上那串佛珠的味道很是相似。
“王爷，我手上这串佛珠可是你开的光？”
李文桓没想到她会问这个，也没扭捏直接承认，怕苏靖宛嫌弃不是高僧开的光，又解释道：“我资历也不算浅，若是这次不还俗，过几年我就可以去宝华殿当几年法师。”
没想到李文桓在清音寺的地位这么高，苏靖宛想起上一世在宫里见到他，也就不足为奇了。不过看李文桓回京后的这番作为，上一世他竟然可以在寺中待了那么久，难道上辈子他就只甘心做个和尚？
还没等苏靖宛想清楚，就听到李文桓声音带着些愉悦，单手背着她，另一手指了指不远处的屋子，“快到了。”
那屋子建在一处平台之上，周围除了几棵树只有不远处有几个稀稀拉拉的房子，还都黑着，想是没有人住的屋子。柴夫一直在门口往这边张望，见他二人终于过来，便迎了上来，“二位小兄弟可算来了，我真害怕你们找不到地方，这山林夜里可闹鬼。”
“魑魅魍魉不过是先人杜撰，不可信。”苏靖宛毫不在意，趴在李文桓背上还轻轻踢了他一下，示意他进去。
“这位小公子你可别不信，我之前夜里没及时赶回来，还遇到过一次，那一排人长相狰狞，可是吓人。”
苏靖宛还想说什么，李文桓直接打断，“谢谢你大叔，要不是遇到你，我们在山林指不定会遇到什么。”
柴夫笑着摆手，将他们领进了屋子，屋里只在墙上点了一盏煤油灯，小小的十分昏暗，正屋里没有桌子，等柴夫将馒头和咸菜端来的时候，直接将它们放到了地上，“二位公子将就一下。”
幸好还有三个小板凳，两人饿的厉害，也没有挑剔，同柴夫道了谢，拿起馒头，几口下肚，才觉得活了过来。
“大叔，我刚才看到边上还有几间屋子，都没人了吗？”苏靖宛吃了半饱，开始一边吃一边同柴夫聊天。
柴夫点了一锅烟，重重的往地上磕了磕，“原本是都住着人的，这不是村子里闹鬼，都搬走了么。”
苏靖宛眉毛一挑，道：“莫不是自己吓的自己？”
“小兄弟可不能乱说，村子里很多人见过那群山鬼，还有被吓疯的，所以村子里的人越来越少，都搬到县里去了。”柴夫抽了口烟，继续道，“我也打算过几日去淮县投奔我那表兄去。”
苏靖宛明显还是不信，还想分辨一二就被李文桓抓住了手，面上一愣，顿时脸色通红，挣脱开之后拿起馒头继续啃。
等两人都吃完，柴夫将他们引到了内室，“今晚二位兄弟就住在这间，我在外面打个地铺。”
苏靖宛看着只有一张炕的屋子，有些呆愣，道：“大叔，你家只有一间屋子？”
柴夫点点头，以为苏靖宛觉得炕小，便说道：“两位小兄弟今晚挤挤，明天去了县里你们雇个马车就可以回家了。”说完还好心替他们关上了门。
屋里安静了下来，两人站在床边一时间无话。
“我睡地上。”李文桓从床上抱了床被子放到了地上，半铺半盖直接躺了下去。苏靖宛站在原地看着地上的人，心一横，左右这人也不能害了自己，便小心翼翼地爬上了炕，脱掉外衫盖在身上，睡了过去。
夜里，苏靖宛突然觉得有人拍打着自己的手臂，一睁眼就看到李文桓的脸出现在眼前，还没张嘴叫出声来，就被一把捂住。
李文桓将食指放在唇边，给她比了个噤声，苏靖宛点了点头，他才将手放下。
外面突然传来了一阵嘈杂的脚步声，但却没人说话。两人下了炕，悄悄走到窗边，用手指在纸窗上戳了个洞，苏靖宛将眼睛凑过去，惊的差点一屁股坐到地上，还好李文桓眼疾手快，扶住了她。
李文桓也凑了上去，发现外面约莫有五六来个人，长相狰狞，排列整齐，前面几个拿着火把后面的人扛着大箱子正从柴夫家经过，往村子里面走去。
待人都走了过去，李文桓冲苏靖宛使了眼色，两人悄悄打开窗户，翻出了窗外，跟上了那群人。
二人也不是托大，只是因为看到地上有影子，心道不是鬼，又发觉这群人身穿官府的衣服觉得事有蹊跷，才跟了上去。
那几个身穿衙役服的人钻进了林子，越走越偏，终于停在了一处树木茂密的地方，站在那里四处观望。
苏靖宛和李文桓躲在远处不敢太过于靠近，只是偶尔伸出闹到看一眼，忽然发现那群人不见了踪迹，只留一人在外面守着。过了一盏茶的功夫，又听到了嘈杂的脚步声往这边走，两人躲闪不及，苏靖宛直接将李文桓扑到在地，滚到了浓密的灌木丛里。
“什么动静！”有人开口，声音很是警觉。
“喵。”
“大哥，只是只野猫，别太紧张。”另一个人开口的人声音沙哑，口气恭敬，“再说这一片人都走光了，不会有人，我们早些回去吧，兄弟几个还想回去眯一会。”
两人躲在灌木下，将这些人的话听的清清楚楚。苏靖宛觉得心都要从嗓子里冒出来了，深怕这群人会过来搜查。
刚开始说话那人犹豫了半天，终于开口道：“走。”
又过了许久，确认那群人真的走了后，两人才松了口气，这时才发觉彼此已经贴在了一起，此时四目相对，直接闹了个大脸红。
李文桓率先站了起来，见苏靖宛起来有些不便，伸手想去拉一把，却发现她胸前衣服破的地方，已经可以看到浅色的肚兜，刚伸出去的手又缩了回来。
苏靖宛还不知道发生了什么，自己扶着地站了起来，还拍了拍身上的泥土和枯叶。见李文桓背对着她站着，于是说道：“我们去看看那地方有什么？”
李文桓点点头，跟在了苏靖宛身后往刚才那边走去，但心思已经飘离了这里。
那几个人待的地方铺满了厚厚一层枯叶，没什么特别之处，苏靖宛在上面走了好几圈，突然发现有一处的地不太对，于是蹲下了身子，将铺在地上的落叶扫到了一旁，一个三尺见方的铁盖出现在了视线里。
李文桓也被这处惊到，顾不上尴尬走了过来。
可惜铁盖上有锁，打不开，苏靖宛想起话本上可以用钗子捅开铜锁，直接就往脑袋上摸，后来想起不对，自己现在是男儿装扮。
“你找些石头过来，将这个砸开。”
李文桓没想到苏靖宛的方法如此简单粗暴，愣了一下还是听话的去找了些石头回来，挨个在那里砸。
因为学过一些外家功夫，李文桓也没费多大功夫，铜锁就被砸断。
掀开铁盖，发现里面黑索索一片，有阵阵闷气往上涌。李文桓从怀里掏出柴夫家的火捻子，轻轻吹了口气，见有火光冒出，两人才一步步慢慢往下移去。
苏靖宛咽了口口水，说道：“我们可以帮你。”
“帮？”疯子冷笑了一声，“若真是来帮我，又何必拿我哥来威胁我！”说话间，三人已经出了草屋，眼看着疯子就要欺了上来。
李文桓戒备异常，随时准备将人踢翻在地，还未出手就听到：“小林！”
三人同时转脸，看到了张大山出现在不远处，边跑边喊，不多时就到了面前，一把抱住了已经呆在原处的疯子。
“真的是你，谢天谢地你没死。”一个三十多岁的大汉抱着人差点哭了出来。
久别重逢的场面，让苏靖宛觉得自己出现的有些不合时宜，尴尬的移开了视线，发现不远处有个身影，正是带他们过来的那个小乞丐。
苏靖宛向他招了招手。
小乞丐有些犹豫，但又觉得苏靖宛不像坏人，最终还是慢吞吞地走了过来。
“你带他过来的？”
小乞丐点头。
“你知道他没疯？”
小乞丐听完，双目圆睁，看了一眼苏靖宛身后的疯子，然后拼命的摇头。
“小孩子要说真话，说真话才有银子拿。”说着，苏靖宛从袖子里掏出一块碎银子。
小乞丐看到银子眼睛都直了，但也不过一瞬，立刻低下头继续摇头。
苏靖宛觉得有趣，这乞丐还挺有气节，有宁可不要银子也不愿出卖别人，不由对他另眼相看了几分。
“你别难为他，他不知道我装疯！”疯子不知何时注意到了这边，以为苏靖宛在威逼利诱小乞丐，于是冲着她喊道，“有什么冲我来！”
张大山一巴掌拍到了他的背上，道：“这二位不是坏人，有点礼数。”说完又对这苏靖宛说道，“这是我弟弟张小林……”
“哥，他们刚才还拿你性命威胁我，怎么不是坏人。”
听到这话，张大山闭上了嘴，有些狐疑地看向他们。他只是和这两人住了一夜，脾性确实没有摸清楚，想着弟弟不会说谎，又想到弟弟遭遇了这些事，顿时心中生疑。
李文桓见兄弟二人都生出了戒备的模样，便将来龙去脉说了一遍，其中隐去了二人身份，只说是京城来的，调查河堤贪污之事。
“我们来找你，是想让你做个人证，如果只凭我一面之词，即使面见皇帝，他们也能在御前狡辩几分。”李文桓这次来找张小林就是为了这事。
淮县的知县虽有贪污，可那赈灾的银两都是给骊山县的，他完全可以说自己不知情，自己若是在父皇面前说了这些，且不说是否真实，就他一人所言也可能会被扣上贪功的帽子。骊山县已经决堤，这淮县绝不能出事。
张小林戒备地看着他，道：“我该如何信你？”
“我若真是和知县有什么关系，此时你们必然已在大牢之中。”李文桓说的坦然，张小林是这次案子的重要人证，必需将他收拢过来。
兄弟二人对视了，好半天才下定决心，道：“若真是骗了我们兄弟，日后做鬼，也不会放过你们。”
此处所在清河边上，因为常年被淹，河道旁已经没了人烟，只有这处草房还是数月前搭建起来的，也不知道能再撑几日。张小林的声音在风中，不一会儿便四散开了。
李文桓郑重点头，“我为清河沿岸百姓而来，定会护住他们安危。”
碍于张小林的身份，此时他们也不能回街市上，草屋内又太过阴潮，于是几人席地而坐，将这次的案子分析了一番。
“我们有了人证，但是那些衙役脸上带着面具，还是分不清楚是哪边人。”苏靖宛想着他们那几个人全程都没摘下面具，若真是指认，还是差了些火候，“要怎样能让知县将这些银两搬回府邸，这样我们去查封的时候，也好人赃并获。”
正在一旁听的井井有味的小乞丐突然打了个嗝，这时众人才发觉他还在这。
“你怎么还在这里？”李文桓皱眉，小乞丐坐在他背后，一时没有察觉，便叫他钻了空子。不是他不信这小乞丐，只是事关重大，他不得不防。
说完便起身，拽起小乞丐就要把他撵走。
“我可以提供线索！”小乞丐深怕被李文桓杀人灭口，慌忙说道，“知县大人在西街柳叶胡同有处私宅，里面养着一个小妾。知县大人怕老婆怕的厉害，这小妾一直进不了主宅，最近正怄气呢。”