南朝梁时，宣城太守济阳的江淹，小时候曾经梦见有人送给他一支五色笔，所以文采飞扬，才气横溢。
后来，他又梦见一个人，自称叫郭景纯，对他说：“从前借给你的那支笔，现在该还我了吧？”江淹从怀中掏出五色笔，还给他。
从那时起江淹的文章越来越差，所以人们便有了
“江郎才尽”的说法。【原文】宣城太守济阳江淹少时，尝梦人授以五色笔，故文彩俊发。
后梦一丈夫，自称郭景纯，谓淹曰：“前借卿笔，可以见还。”探怀得五色笔，与之。
自尔淹文章踬矣。故时人有
“才尽”之论。（出《南史》）