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只是。
午夜梦回，总要看到鲁延良落水的那一幕，他的绝望，怨恨，都在冰凉的湖水里挣扎。再看看自己，用尽了办法都不见恢复的容颜，仇兰涉整个人已然崩溃，所剩的，只有那一堆白色的粉末。她遮蔽了明月楼里所有能映照出自己模样的东西，时而哭，时而笑，又不准任何人请太医或者将消息泄露出去，终日躺在榻上，吸食五石散。
这一日。
小宫女进来收拾打扫，看到仇兰涉半人半鬼的邋遢模样，便想要好心劝她，道：“昭仪，容貌对于一个女子来说虽然重要，却并非全部。再是倾国倾城的女子，容貌也是最留不住的。好比那新入宫的薛昭仪，眼下虽然风光，哼，但再过几年，总是要衰退了去。”
小宫女不懂得安慰人，原本一番好意，可是在仇兰涉听来却句句带刺。她踉跄着从榻上下来，指着小宫女，怒道：“你说，薛灵芸到底有多美！小贱人，吃里爬外，竟说她倾国倾城。好，我倒要看看，她究竟是如何倾国倾城。”
说罢，拿起桌上的茶壶，朝着跪地求饶的小宫女狠狠地砸去。光滑的碎片，散发着凛冽的寒光，犹如一柄刀剑的锋芒。
翌日清晨。薛灵芸带着红萱，闲庭信步地游着御花园。水粉色的衫子浸在春末夏初的薄雾里，带着幽凉的柔软。
薛灵芸道：“红萱，这园子里，是不是除了兰花，别的花都能任意采摘的？”
红萱忍俊不禁，道：“是的。除了莫夫人，就再没听说哪位嫔妃惜花如命了。”薛灵芸便扬了扬眉，开玩笑道：“不如我也去向皇上讨个情，就说我喜欢……喜欢……什么花呢？”
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“菊花。”红萱嬉笑着接道，“菊花清雅。所谓人淡如菊。”
薛灵芸摇头：“不好。那是清明上坟的时候用的。”
说罢，两个人都盯着对方，掩着嘴弯腰笑起来。银铃般清脆的笑声，回荡在清晨幽静的花园里。即便隔得很远，也能听得真切，让人不由心中轻轻一漾。这时候，薛灵芸看到迎面走过来一名女子，用纱巾蒙着脸，步伐很急促，落脚也似乎很用力。
薛灵芸正纳闷，对方已经走到面前，突然，竟从袖子里掏出一把匕首，杏眼圆睁，朝着薛灵芸狠狠地扑过来。
这措手不及，谁会想到。
薛灵芸慌得赤手迎过去，抵住了对方的胳膊，但匕首还是落下来，就在手背上，划了一道血淋淋的口子。红萱从背后扑过去抱着那女子的腰，但那女子犹如发了疯一般，力气大得出奇，竟然将红萱甩开去。红萱撞到旁边的石头上，疼得几乎站不起来，只能嘶声喊着，有刺客，有刺客。
蒙面的女子撇开了红萱，便又向着薛灵芸扑过去，一边还喃喃地低吼着：“小狐狸精，我要毁了你这张脸，看你还怎么迷惑皇上。”
“啊——”薛灵芸趔趄着跌坐在地上，眼看躲闪不及，只能抱头尖叫。但是，一切似乎突然静止了。薛灵芸从指缝里向外看，看到的脸，已然换成了苍见优，只见他满脸惊惶地低下身来，道：“属下来迟，薛昭仪受惊了。”
薛灵芸心中一动，几乎要哭出来，再看刚才行凶的女子，此时像个沙包一样摔倒在旁边，脸上的薄纱已经掉下，露出苍老蜡黄又带着红色沟壑的皴裂皮肤，薛灵芸吓了一跳，轻道：“那是仇昭仪吗？”
可此时苍见优却全然不管那发了疯的人究竟是谁，只从怀里掏出平日随身带着的金创药，捧着薛灵芸的手，道：“别动，这伤口若不及时处理，会化脓的。”
薛灵芸一怔，看着苍见优轻蹙的眉心，那严肃甚至凝重的表情，将他的模样衬托得更加英俊。她忽然有些失神，脑子里瞬间挤满了跟他有关的画面。不自觉地，脸竟也微微红起来。便在他们都以为相安无事疏忽大意的时候，满怀怨恨的女子踉跄着站了起来，并且依然用那锋利的匕首，冲着他们呼啸而来。
苍见优是背对着仇兰涉的。
当薛灵芸的一个“小”字刚出口时，他仍然聚精会神地替那道不属于他的伤口而心疼。所以，第二个“心”字还在嘴边，再要抵挡已经来不及。
还只是回转了身，匕首却已经扑到面前，不偏不倚地，c进了苍见优的胸膛。
血色暗红。
从淡青的衣襟里，如瀑布顺流而下，染红了面前一大片。苍见优双膝一软，跪下去。薛灵芸扶着他，几乎将他揽进怀里。这时候，哪怕是有无数的刀剑远远近近地刺过来，她也不要再抵挡了。
就那样，将男子死死地揽在怀里。
泪雨倾盆。
仇兰涉通红的双眼露出更愉悦的凶光，再次举了刀，却突然听见一声怒喝。她扭头看，赫然是她日思夜想的帝王。
她的动作有片刻的停顿。
曹丕随行的侍卫已然奔涌上前，将她制住，将苍见优和薛灵芸紧紧地环在当中。曹丕急忙走过来，一面喝道“传太医”，一面将薛灵芸扶起来，痛心道：“朕来迟了。”旁边遭大风刀架了脖子的仇兰涉声嘶力竭，呼喊着吾皇万岁，可曹丕连看都不看她一眼。
薛灵芸呆呆地看着逐渐昏迷的苍见优，连片刻也舍不得将目光挪开。红萱趁着众人不备，偷偷地扯了扯她的衣角，她方才恍恍惚惚地清醒过来，对曹丕道：“臣妾受的只是小伤，不打紧。”说罢，声音哽咽起来，“可是，苍少将为了救臣妾……”
曹丕连忙安慰：“太医马上就到了。夜来，先随朕回宫休息。”
不。不。一千个不。一万个不。薛灵芸使劲地摇头，刚刚止住的泪水，便又落下来。太医怎么还没有到呢？他的呼吸越来越微弱了，血越流越多，有一些，甚至开始凝固。他会死吗？这一次，就在自己的面前，闭紧了双眼再也睁不开？
心那么痛。
痛得像有火在烧。
可是，旁边站着的，是权倾天下的帝王。怎么可以在他的面前为了别的男子痛苦失态。这一点薛灵芸几乎要忘记了，若不是红萱再次暗示了她，她只怕要哭倒在苍见优的身上。她只能拼命地忍了，由着曹丕将她搀扶起来，缓缓地走远了去。
一路走，一路仍然止不住地回头。
盈盈如秋水的双眸，似蕴藏了无比深邃无比激烈的情愫，将那受伤的男子紧紧地缠绕。于是，男子在闭上眼睛的一刻，迷糊的脑海里，便将那眼神，满满地装载。
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风过如泣。
是夜。
夜阑人静。薛灵芸站在窗前，望着头顶惨白的月光，眼中的忧虑，浓得化不开。渐渐听到脚步声传来，她心头一紧，便赶忙迎上去，还没有瞧见人，话已然出口：“红萱，可有打听到什么消息？”
红萱推门进来，拂了拂衣袖，道：“昭仪且放心，听宫女们说，那一刀并没有伤及心脏，太医们有把握能医好他。”
薛灵芸悬着的心稍稍平稳了，可是，紧张担忧，却也不见消退：“红萱，我想去看看他。”
“出宫？”红萱一阵激灵，“万万不可。昭仪，擅自出宫若是被皇上知道了，受的责罚可不小。”“那我便去问皇上，求得他的批准。”“保护宫中安全，原本就是苍少将的职责所在，他救了您，您可以奖赏酬谢他，但是却没有听说哪个妃子为了这等事情离宫探望。况且，况且——”红萱急冲冲地说到这里，语气缓下来，吞吐道，“昭仪难道不觉得，在御花园的时候，你们靠得太近，太过亲密了吗？”
薛灵芸愕然。
又听红萱说道：“皇上的疑心重，您是知道的。当初甄妃和鄄城侯，无中生有，他亦能生出怀疑，所以，奴婢始终认为，昭仪应该避忌一下才好。”
可是。
可是那心跳得厉害，眼皮也跳得厉害，仿佛是有巨大的灾难就要降临了。站着坐着心思都不在这皇宫里，怎么办呢？薛灵芸沉思半晌，道：“我问心无愧，何必怕他怀疑。”那意思，便是铁了心要走这么一趟。
红萱知道薛灵芸的倔犟，唯有顺着她，道：“不如由奴婢代昭仪前往？”薛灵芸没有吭声。沉默或许比反驳更显温柔。
她们大概都知道，如此，便是极限了。
第十一章深宫暗涌
中郎将府，自然比不得皇族达官府邸的显赫。只是平常的宅子，简洁，清雅。家丁亦不多，显得安静而井然有序。
管家领着红萱进去的时候，苍见优在卧房里半躺着。上身缠了白纱带，还染着褪色的血渍。
红萱行了礼，将自己此行的目的尤其是薛灵芸的问候逐一解释了，浅笑着望着苍见优。苍见优一时语塞，竟不知如何回答。
门外进来两名丫鬟，作揖道：“大人是时候换药了。”
管家便上前扶着苍见优起身，颇为吃力的模样，可以想象那刀伤定然不轻。红萱默默地退开，本想退出门外，却听啪啦一声，扭头看，原来是毛躁的小丫鬟不慎撞翻了床边的高架，摔坏了架子上黑色的檀香木盒，盒子里，零零碎碎的东西滚落一地。
红萱连忙蹲下来帮着收拾，可是，突然，目光凝固了，动作僵滞，连表情，也是极力修饰着，才不至于惊讶得面目全非。
那样的一幕，在回宫的途中，就像梦魇似的纠缠着。
直到回了夜来阁，看见薛灵芸，红萱想也没想，脱口便道：“我看见了，看见了。”薛灵芸以为她所指的是苍见优，急忙问：“他的伤势如何？”
红萱摇头，狠狠地咽一口唾沫：“昭仪，还记得青棉吗？”
薛灵芸莫名其妙：“记得，又如何？”
“青棉死时，擦着甄妃最爱的七日香，怀里揣着详述郭后陷害甄妃的事实的血书，这是我们的计划，昭仪可还记得清楚？”红萱太过着急，因而有些语无伦次，“青棉的尸体不见了，在现场留下七日香，还有短歌的令牌，那血书，血书也跟着尸体一起失踪了，好像从来就没有发生过青棉坠楼的事件。可是，奴婢，奴婢在苍少将的府上，却见到了那封血书。”
薛灵芸大惊：“你可是看仔细了？”
红萱揶揄道：“信封上的字还是我写的，我怎会不认得。若不是我亲眼看见，哪里会想到，那血书竟收在苍少将床头的檀香木匣子里。”
薛灵芸狠狠地叹了一口气，没有再说话。
红萱站了半晌，亦是默然。
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这时，窗外几点雀鸟的鸣叫声，冲淡了这份沉重。薛灵芸轻声问：“苍少将，他的伤，怎样了？”
红萱面无表情：“仍是有些虚弱，但确实已经没有大碍了。说是再过两天便可以下床走动，最多半月即可痊愈。”
“哦。”薛灵芸只应了一声。
本来还想要重重地松一口气，或者至少感慨一句那便好了，但偏偏听见这样一个消息，将眼看着要获得的喜悦和平静驱赶得没了踪影。
半月之后。
已渐渐地到了炎热的酷暑季节。花香依旧满园。薛灵芸原本是应了皇上的传诏，到冼色湖观一场小型的水戏，经过九曲游廊，看到一个黄色的方型小布包掉在地上，她俯身拾起，正纳闷地打量着，却听身后的红萱惊悚地啊了一声。
“怎么了？”薛灵芸问。
红宣指着黄布包：“您看这布包背面写着的，可是皇上的生辰八字？”她这么一说，薛灵芸再仔细瞧，这布包背后写着的，竟然真是曹丕的生辰八字。薛灵芸忙问道：“你可知这东西是何用处？”红萱的脸色早已经变了，青青白白，战战兢兢地说道：“只怕，只怕是下诅咒用的。”
诅咒？
薛灵芸惊骇地捏着那布包，她素来不信鬼邪之说，但这布包，纵然不奏效，却也能说明后宫里有人想要加害帝王。她感到心悸。这时，便见郭后带了宫女行色匆匆地过来，径直走到她面前，将她手里的布包夺了去。
“这布包是皇后娘娘的？”
“嗯。”郭后冷冷地瞪着薛灵芸，道，“今日的事情，你便当做什么也没看见，你可记好了？”
薛灵芸恭顺地低了头，但心中的忐忑却时时刻刻都沸腾着。后来，那水戏看得也不踏实，尤其要刻意地避开郭后的视线，仿佛一碰上去，就如同受了一个火辣辣的耳光。
然而。
她们都没有想到的是，御花园那一幕，早已经被当时恰好经过的陈尚衣暗暗看在眼里。她欢喜激动不已，因为那对她来讲可谓是绝好的报复薛灵芸的机会。她便私下里教宫女散布谣言，说皇后用妖术谋害帝王，才半天的工夫，流言几乎传遍了整个后宫，亦传到曹丕的耳朵里。
曹丕龙颜大怒。
随即派人前去搜索，真的在懿宁宫搜出一块紫檀木的碑牌，用小方鼎立着，系红布，背面刻了曹丕的生辰八字。而在郭后的身上，亦搜出那黄色的布包。东西呈到曹丕的面前，曹丕瞪圆了双眼，盯着郭后问道：“你如何解释？”
郭后深吸了一口气，反问道：“皇上真的相信传言，以为臣妾想要诅咒皇上？”
这女子凌厉的目光里透着坦然和无畏，还有戏谑和揶揄，曹丕不由得心中一动，但什么也没说，便继续等着她的解释。她缓缓道：“这叫灵犀木。臣妾早年在民间的时候，遇见过一群湘西人。他们说，将丈夫的生辰八字刻于木上，并且随身带着特制的黄色布包，可以使丈夫对妻子宠爱有加。这是他们流传了几百年的习俗，皇上若是有怀疑，便可立刻差人去湘西问个究竟，看臣妾有没有说谎。”然后，说着说着，眼神逐渐暗淡下来，“皇上有多久不曾来过懿宁宫，想必您自己也不记得了吧。”
曹丕顿时愕然。原本烧得正旺的怒火，竟也熄灭了。半晌，摆了摆手，道：“这次的事情，朕便不追究了，但你身为后宫之首，当谨言慎行，尤其不可沾染这些荒诞的民间异术。”话毕，望着郭后，那眼神极为认真，堂下的女子亦仰面看定了他，眉宇间充满期待，可是最终谁也没有再多说一句话。
那日，郭后回到懿宁宫，面带愁容，拨弄着一株新开的茉莉。依稀地回想起跟曹丕的初相识，尽管那时候他们中间还隔了才艺双绝的美人甄宓，她在他的眼中如同透明，但她却是深深地将他看进了心底去。
这时，贴身的宫女绿荃喜滋滋地进来了，行礼道：“娘娘，皇上派人来传话，说是今夜会来懿宁宫。”刚说完，就听啪的一声响——
娇嫩的茉莉已经折在手里。那白色的花骨朵，蜷缩着，像一张即将要展开的笑脸。女子的柔荑轻轻抚过，在嘴角，绽开一抹欣慰的笑。
她终于等到他了。
只不过，在等候皇上的御驾亲临之前，还有一件事情，是不可不做的。那会儿，薛灵芸还在思忖着究竟是谁泄露了黄布包的事情，右边的眼皮接连地跳，坐立都不安。
结果，皇后便带着人过来了。
气势汹汹。
一改往常的冷静和蔼。
薛灵芸急急地行礼，却遭郭后一声令下喝止：“哀家生平最恨煽风点火搬弄是非的女子，哀家警告过你，那天的事情，你要当做没看见没听见，你却偏要跟哀家作对，若是不好好地教训你，这六宫之中，可还有法纪。来人哪，给我好好地掌嘴。”
说罢，同来的两名侍卫便将薛灵芸反手押住，y阳怪气的太监站到薛灵芸面前，幸灾乐祸地卷起了袖子。
“啪——”
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第一记耳光便是铆足了力气，落在面颊上，疼得连头皮都发麻。红萱带着夜来阁的宫女纷纷跪在地上向郭后求情。薛灵芸却是咬紧了牙关，恨恨地道：“夜来不敢违逆皇后的意思，更没有在暗处散布谣言中伤皇后，夜来是冤枉的。”
可是，谁又知道当时在场的，除了懿宁宫及夜来阁的人，还会有第三者呢。郭后认定了薛灵芸，任她怎样控诉，拿不出实质的证据来，也很难替自己脱罪。郭后仍声色俱厉地喝道：“继续给我掌嘴。”
“是。”
太监俨然将这事情当成了一种乐趣，每次都是欢天喜地地狠狠掌掴下去。薛灵芸的双颊红肿，嘴角还渗出血渍来。
足足地掌了一百下嘴，方才罢手。
薛灵芸的脸，肿得像贴了一片桃瓣。事情很快传到曹丕的耳朵里。那威严肃穆的帝王，听罢太监的讲述，已觉火起，后来匆匆地去往夜来阁，看见薛灵芸委屈的模样，更加心疼不已。他揽着薛灵芸，声音极尽温柔：“皇后性子急躁，让你受委屈了。别哭，朕会好好地疼惜你。”
可薛灵芸要的不是疼惜！
是公道。是信任。
她倔犟地抬起头，目光灼灼地落在曹丕的眉宇间：“皇上，您相信夜来吗？”
曹丕顿时语塞。若说疼爱，是一定的。但这宫中女子的心思复杂，是非繁多，他不是不清楚，因而宁可都交给皇后去处理，也不愿堂堂一国之君纠缠于宫闱的明争暗斗里，所以，素来对这类事情左耳进，右耳出，宁可装得不计较不在乎，也不愿陷进去，去理出什么头绪来。说穿了，他对宫中许多妃嫔的品格都不甚了解，哪怕那个人夜夜都伴在枕边，终日谄媚温存，始终，也仅仅是流于这些浮华的表面。
对薛灵芸，亦如此。
所以他答不上来自己到底信不信她。他只将她看作一朵需要呵护的花，一枚晶莹可人的珠子，好好地爱惜着，他想，也足够了。再没有一个人，可以像死去的甄妃那样，值得他去揣摩深究，值得他剖心掏肺地倾诚以待。
薛灵芸便委屈地皱了眉头：“难道连皇上也觉得夜来是y险卑鄙之人？”曹丕便回了神，赔笑着搂着薛灵芸，摇头道：“哪里的话，朕相信你，朕相信你就是了。”可这态度依然是敷衍，薛灵芸不是看不出来。于是心中的委屈更加翻涌，撅着嘴，开始不说一句话。
曹丕也有些沉默了。
在想起甄妃的时候，他的魂魄便常常不由自主地漂浮起来，心中软软绵绵的一处，生出难以忘怀的疼痛。
薛灵芸渐渐觉察到身边男子的异样，半是狐疑半是怯懦地将嘴唇一咬，双眉微蹙，问：“皇上您有心事？”
呵。心事。存在了多少时日已经根深蒂固的心事了。是说不得，解不开的。但是转脸看到怀中女子面容狼狈，却还要巴巴地望着自己，仿佛是在期待自己将心扉敞开。那纯澈的眼神，是多么难能可贵。他不禁心中一动，力道又紧了三分，像是要把对方揉进自己的血y里。
那一夜，夜色澄明。
曹丕宿于夜来阁中，芙蓉帐暖春宵如千金，几度云雨巫山的缠绵，将世间风月都比得暗淡无光。他忘记了，他原本已经派人传话要摆驾懿宁宫的。而那盛装的郭后在宫门前伫立了一炷香又一炷香的时间，看月隐花残，最终，仍是空等。
再过了两天。
薛灵芸脸上的红肿渐渐消退了，只留下轻微的印痕。而那时，苍见优的伤势亦痊愈，刚回宫复职，便听见有人议论皇后掌掴薛灵芸一事，他不禁心中记挂，便特地兜了圈，去了夜来阁。
可是，嘴上却说，只是顺路经过。
薛灵芸一看见苍见优，便想起红萱说在中郎将府看见血书一事，心里顿时堵得慌。她决意要向他问个明白，好过搁在心里胡乱猜测。她便邀他在院子里坐着，悠悠地说道：“我进宫的那天夜里，看到有人从宫门附近最高的一座塔楼上掉下来。苍少将可知道此事？”
苍见优脸色微变，低头喝了一口茶，道：“昭仪是眼花了吧？”
“那血书你又如何解释？”
薛灵芸突然激动起来，站着望着苍见优。苍见优眼神一凛，没想到薛灵芸竟会提起血书一事。再想起那天红萱来探望他的时候所发生的事，心中明白了八成，便压低了嗓音，道：“事不关己，己不劳心。昭仪入宫这么久了，应该懂得这个道理。”
薛灵芸皱着眉头：“我只是，想听实话。”
苍见优错愕，却还是口硬，道：“说得出口的，未必是实话。”薛灵芸却瞪大了眼睛，严肃道：“但说的人是你，听的人，是我。”仿佛就是在间接地询问对方，难道你对我也不肯说实话吗。苍见优只觉得心里有一种软绵绵的疼痛，站起身，道：“血书是我藏起来的，尸体也是我派人暗中运走，并且，我命令当天在场的侍卫不可将消息泄露，所以，这么久了，那件事情，就好像没有发生过一样。”
突然沉默。
苍见优还是说了。事到如今他不得不承认，在薛灵芸的面前，他总是藏不住话，他真怕她要他将心挖了，将舌头割了，不知道他是不是也要照做呢。
薛灵芸恍然大悟。
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原来，在青棉坠楼的当天凌晨，便已经有羽林骑在巡逻的时候发现了，他们通报了苍见优，苍见优赶到现场，在青棉的身上搜出尚未开启的一封信，他看过内容，知道矛头是指向皇后的，他便派人趁夜将尸体移出宫外，并且勒令不可将此事泄露出去。红萱和短歌都曾以为是躲在暗处的恶势力从中做了手脚，害怕触到更大的y谋，因而不敢再轻举妄动，谁知道，那未知的神秘人原来就是苍见优，而他的目的，也不过是想要维护皇后。而当初薛灵芸之所以会在苍见优的身上嗅到七日香的味道，也正是因为他接触过青棉的尸体。
而苍见优冒着知情不报的风险将事情压下来，如此这般地维护皇后，也是因为皇后素来便欣赏并器重他。
他说：“皇后于我，有知遇之恩。”
当初，虽说苍见优曾在混乱中救过郭后的性命，但后来若不是郭后屡次地提拔，他便不会有今日羽林中郎将这个头衔。他并不居功，反倒感恩，对郭后敬重拥护有加。他反问薛灵芸：“如今皇后母仪天下，将后宫治理得井井有条，又怎能为了那一封不知是真是假的告密信，再兴起轩然的大波呢？”
“但若那信的内容是真的呢？”薛灵芸依然步步紧，“如果真是皇后诬陷甄妃，难道就要颠倒黑白掩盖真相？这样做，对甄妃公平吗？每个人都应该对自己所做的事情负责，哪怕她是皇后，也不能逃脱。”
又是一阵沉默。
苍见优自知理亏，已然无从辩驳。谈话去到最尴尬的境地，只余下无边的暗涌，各怀心事的思量与纠缠。
最终不欢而散。
这时候，他们却都没有察觉，躲在院墙的背后，在雕花的镂空窗格后露出一副沉重表情的女子，手中一壶沁凉的酒，已然握得隐隐发烫。
锦带杂花钿，罗衣垂绿川。
鸾凤池的荷花都开放的时候，满目皆是肥硕的白与稚嫩的粉，碧绿莲叶接天，不断有蜻蜓蝴蝶竞相飞舞，那景致，美得令人窒息。
薛灵芸远远地便看见了凉亭里的莫琼树，面前的石桌上铺了一张洁白的丝绢，用玉镯子压着上角，旁边有笔墨和砚台。薛灵芸见她握笔轻轻地蘸了墨，却突然皱起眉头，道：“浮烟，这墨不够浓呢。”
浮烟道：“奴婢已经尽量少兑水了，大约是这墨不好吧。”
“在磨墨的时候加入洗衣用的胰子，便可使墨更浓而不易化。”薛灵芸一边说着，一边款款地步入凉亭，行礼道，“薛灵芸见过莫夫人。”
莫琼树狐疑：“此法本宫从未听说。”
“夜来旧时在家乡曾替书塾做过杂务，老夫子便是那样教的，夜来看过，的确是比只加清水磨出来的墨更为浓郁。”
莫琼树嫣然一笑，对浮烟道：“你可记好了？”
“是。”浮烟点头。
不过薛灵芸倒是对这难得的笑容多了几分期待，这大概还是第一次莫琼树收起了她的冷傲，以赞赏的口气说话：“在书塾做杂务？呵，在后宫之中，像薛昭仪这样不隐瞒自己低微出身的人，倒真是不多见。”
薛灵芸便笑：“夜来本就是乡野女子，何必隐瞒。皇上知道，宫里有许多人也是知道的。”
莫琼树站起身，让浮烟收了笔墨，道：“本宫累了，薛昭仪请自便。”薛灵芸正欲行礼，却见面前的美人儿脚步一颤，如风筝般向后倒去。宫女们都慌了，七手八脚地将莫琼树搀着，薛灵芸亦赶忙差红萱去传太医，自己便跟着去了景岚宫。
没多久，太医便到了。
诊断过后，太医面露喜色，道：“莫夫人身怀龙种，可喜，可喜啊。”
顿时，景岚宫一片欢腾。
薛灵芸则是没来由地激动，仿佛那怀孕的人就是她自己。她拉着莫琼树的手，道：“太好了，皇上知道了定必龙颜大悦。”
莫琼树只虚弱地笑了笑。待人都散去了，她轻轻地闭上眼睛，这些日子缠绕在心头的画面再次涌上来，那浮尸于湖面上的男子，曾经生动的音容笑貌，渐渐在脑海里铺展开。
谁都不知道，她和他是有过一段情的。
至少，在她看来，那是以真心交托的一段男女之爱。炽烈，纯净，没有瑕疵。她爱他。那是隐藏在她的心底最深最惊骇的秘密。
他的名字——
鲁延良。
深深刻刻。字字千斤。
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话说，当日仇兰涉行刺薛灵芸失手被擒，不但情绪非常激动，连神志也混乱不清。她在受盘问的时候说出了自己跟鲁延良买卖五石散的交易，而她的宫女则交代了两个人之间还有越轨的苟且行为，这些事很快就在后宫里传开了，自然传到了莫琼树的耳朵里。她开始哭泣，失眠，烦躁，因为自己交托了真心给那衣冠楚楚的男子，却没有想到对方原来是这样的低贱卑劣。
深宫寂寞。
但是，对于某些女子而言，那坐拥天下的帝王，身边粉黛众多，要靠长久的忍耐与等待，方能够得来一次眷顾。她们不甘这寂寞，渴望更多的欢愉。但莫琼树却并非如此，她对鲁延良，是真真切切的，出于爱。
宁可抛弃这尊贵的地位，华丽的生活，哪怕冒着欺君的死罪，仅仅换来一个眼神的温柔，却也是她爱的，她心甘情愿。
然而鲁延良没有给她同等的回报。
那些流言飞语，击破了她仅存的希望。她这才明白原来自己不过是那男子的一场消遣，一个笑话，她如何能不痛心。
但后悔已经没有意义。
她更加想不到自己会在这时候被验出怀有身孕。因为，她自己也不知道，这腹中的胎儿，究竟是属于曹丕，还是属于鲁延良。她的心绪激动，睡梦里连连出现紧张恐怖的画面，她的额头渗出冷汗，偶尔呼喊，伸出手在空气里胡乱地抓，突然，碰到一双温柔的手。她便醒了。
睁开眼睛，是曹丕喜滋滋地坐在床边。他望着她，眼睛里有从容的愉悦。
莫琼树对曹丕，也许没有多少爱意，但却觉满满的亲切和依赖。因为鲁延良的存在，她的心中是有愧疚的。她欲起身行礼，曹丕却扶了她，道，免了。
她轻轻点头。
“你安心地休养着，切忌劳累，朕会常来看你的。”曹丕道。
莫琼树莞然一笑，道：“臣妾没有那样娇弱，过些时日，在皇后的寿宴上，臣妾还要在众大臣面前抚琴助兴呢，皇上难道忘记了。”
曹丕听了不禁皱眉道：“这样的琐事，便不要去想了。”
莫琼树道：“这是皇后的安排，臣妾可不想因此惹她不高兴，好让人家有机会在背后说臣妾娇生惯养呢。”
曹丕哈哈大笑，摇头道：“朕就知你倔犟，但你得答应朕，凡事小心，不可c劳。”
“嗯。”
又几日。
薛灵芸去到景岚宫，恰好莫琼树与陈尚衣正在为寿宴上的表演排练。在荫凉的宫殿里，莫琼树细细地抚着琴，婉转的曲调，同她的娴静柔美相映成趣。陈尚衣就着琴音起舞，步履轻盈，身姿婆娑。两个人搭配得天衣无缝。
薛灵芸不忍打断，便在门外站着。
陈尚衣看见她，立刻停了下来，摆出一张黑脸。莫琼树不动声色。薛灵芸进来行了礼，道：“夜来带了些补品给夫人。”
“呵，景岚宫里难道还缺补品。”陈尚衣冷嘲热讽。
薛灵芸故意装作没听见，对莫琼树道：“礼虽轻，却是夜来小小的心意。”莫琼树微微一笑，示意宫女将补品接过来。陈尚衣颇为不满，跺着脚道：“姐姐有了身孕，不宜c劳，尚衣这就回撷芳楼去，姐姐好生休息。”
“嗯。”莫琼树简洁地应了。看着陈尚衣离开的背影，不由得轻叹了一口气，“唉，她总是这样。”然后又看了看薛灵芸，自言自语道，“陈妹妹虽然尖酸霸道，不容易相处，却也是简单之人。反倒是那些表面慈善温和的，却不容易看出内里的玄机。”
“是。”
薛灵芸低头，做出一副虚心受教的模样。以前，她不明白何以莫琼树会跟陈尚衣那样的女子相处得来，以为是陈尚衣溜须拍马笼络了她，如今才知道原来她自有她的想法，是自己误解了她。而此时也依稀地听出她话里的意思，是有意在教她切勿被表面的假象所蒙蔽。她开始觉得在众人非议下的莫夫人其实并不是那样孤傲难相处，心里便有些微的温暖弥漫开。
皇后寿宴。
一众王公大臣皆列席，场面奢华而热闹。薛灵芸和嫔妃们随着曹丕一同到场，在座位上端正地坐了，望着四周，突然，眼神有些颤抖。
她看见羽扇纶巾儒雅倜傥的男子。
那不是曹植是谁。
没想到他竟然也回来了。彼时的他，由皇上下旨，鄄城侯改封鄄城王，但对他来讲却没有任何的意义，他看上去依旧那样寂寞，忧伤。当初，郭后撮合他与客曹尚书卢笛之女卢玉蝉，他带着卢玉蝉离京，却不晓得现在怎样了。
薛灵芸思绪翻涌，只觉越发地惆怅。
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这时，一阵优雅的琴音传来，似疾风冲破了封闭的沉思。薛灵芸抬起头，看见莫琼树端坐露台之上，十指翩跹飞舞；陈尚衣则着一袭豆绿轻纱，如蝴蝶般灵活柔媚。
“裳裳者华，其叶湑兮，我觏之子，我心写兮。我心写兮，是以有誉处兮。
裳裳者华，芸其黄矣。我觏之子，维其有章矣。维其有章矣，是以有庆兮。”
唱的是《诗经？小雅》的名段。声如天籁，余音绕梁，惹来四座喝彩赞赏不断。觥筹交错间，曹植的视线有一瞬间飘过来，正对上薛灵芸的，她便朝他笑了笑，举着杯，将辛辣的美酒仰头饮尽。再看时，曹植的目光却早已挪向别处。
酒宴散后。
薛灵芸遇见曹植，便唤了他：“王爷。”曹植停步，道：“薛昭仪。”很生疏的礼貌。薛灵芸浅笑道：“王爷此番回京是要待多久呢？”
曹植回答：“尚未可知。”
薛灵芸看着他的眼睛，那幽深的一潭，仿佛少了些波澜，就连说话都简洁仓促。她心中怅然，行礼道：“夜来先告退了。”
“嗯。”
这个字，从鼻子里发出，满是敷衍。甚至不待薛灵芸离开，自己的身影便已经消失在远处。薛灵芸呆呆地站着，想要叹息，那一口气却在身体里，良久难以呼出。红萱在一旁催促她：“昭仪，这天色看来是要下雨了，咱们赶紧回了吧。”
薛灵芸仰面看了看层叠的y云，轻声道：“有没有觉得，是哪里不一样了？”
“天气？”
“王爷。”薛灵芸转过脸来看着红萱，“我总觉得，他和以前不同了，可是，到底哪里不同，却说不上来。”
红萱摇头，道：“想必是昭仪多心了。”
“是吗？”薛灵芸呢喃。步子又轻又慢，走了好一阵，方才回到夜来阁。这时候，灰蒙蒙的天空果真落起雨来。
紧接着，一道闪电划过。惊雷四起。黑云翻墨，白雨跳珠。雨势骤然汹涌。
第十二章灰飞烟灭
消息是在某日清晨传来的。
薛灵芸睡眼惺忪，穿着长袍，赤脚踩在冰凉的地板上，凌乱的发髻正等着人来梳理。这时，红萱忙手忙脚地跑进来，喘着粗气，道：“昭仪，昭仪。王爷行刺皇上，已经被押入天牢了。”
薛灵芸腾地从座椅上站起来，拉着红萱，问：“哪个王爷？”
红萱缩了缩肩：“还能有哪个王爷？”
薛灵芸只觉得有一股气流从身体里泄去，手上的珠钗咣当落地，怔了半晌，方才狠狠地吸一口气，问道：“究竟是怎么一回事？”
红萱便将狩猎场发生的事情原原本本地说了。
狩猎，是早已听说的。起初，皇后借着寿辰，劝说曹丕邀请各亲王回京，意图缓和兄弟间或紧张或疏离的关系，所以，豪华的酒宴，与众同乐，包括狩猎，都是一种笼络人心的方式。谁知，那空阔豪华的皇家猎场，竟差点酿成一宗血案。
曹丕与曹植为了追赶一头麋鹿，先后奔入白桦林。可就在各自搭弓s箭的时候，曹植瞄准的，却不是那麋鹿，而是曹丕的心脏。
而彼时，作为羽林中郎将监管猎场安全的苍见优，便在不远处看见曹植举臂拉弓，他的眼神麻木而凶狠。苍见优紧张得渗了满手满脸的汗，大喝一声，那声音惊动了曹丕，因而在箭离弦的同时，曹丕立即闪躲，飞速的凶器偏离了心脏，刺中肩头，曹丕从马背上跌下来，却幸而保住了命。
曹植束手被擒。
整个过程，在场许多人都可见证，无法造假，曹植弑君叛逆的罪名不容辩驳，当即便被押入了天牢。
天牢不是任何人想去便能去的，尤其是后宫的嫔妃。没有皇上的手谕，任何人都不能随意出入。可是薛灵芸想去探望曹植，很想很想，也想问清楚他为什么要这样做，看是否有可以说情的苦衷。她怎么也不相信温厚善良的他会无端端地行刺自己的兄长。
曹丕却在火头上。
一听说薛灵芸想要入天牢探望曹植，他便涨红了脸，瞪着眼睛望着薛灵芸，表情极凶狠，说道：“看来，你不止是关心朕啊。”
薛灵芸倔犟地仰起头：“皇上，臣妾与王爷素有交情，臣妾想要探望他，只是出于对朋友的道义，皇上若有其他的猜想，臣妾亦没有办法。但清者自清，臣妾自问问心无愧。况且，王爷为何要行刺皇上，皇上难道就不想知道其中的缘由，或许王爷能够念在和臣妾的交情，将实情说出呢？”
“荒唐——”曹丕拍案，“我堂堂一国之君，审问一个囚犯，竟然要靠一名女子，宣扬出去岂不惹人笑话。”
薛灵芸不做声了，依然骄傲地仰着头，看着那高高在上的帝王，眼神里，有不同于其他人的直接和无畏。曹丕沉默着，视线落在别处。那气氛异常紧张，连周围的太监们都暗自捏了一把汗。谁知道，曹丕竟然又开口道：“你去吧。你最好记得自己说过的话，若是朕发现你有任何的异心，朕定然不会放过你。”
“谢皇上。”
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薛灵芸行礼退出了殿堂。远离了背后y冷追随着的视线，远离了那华丽的琼楼玉宇，她狠狠地舒了一口气。可是，她知道，因为这场争论，这场奋不顾身的探望，从此，在她与曹丕之间有了裂痕，一道只会越来越大的裂痕，无法愈合，它预示着从前那些得宠风光的日子，再也回不去了。她是为了曹植。万般无奈之下的，一个或许可以称得上愚蠢的行为。值得吗？她自问。回荡于七窍之间的声音便回答她，值。
是的。勇敢而磊落地值。骄傲而不后悔地值。
她倔犟地扬起了嘴角。
当即，?