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赵燕妤拿着把纨扇不紧不慢地扇了扇，似笑非笑地看了乔连波一眼：“弟妹不是还有一个弟弟未曾成亲？何不去向这位柳小姐求亲呢，也省得弟妹天天的打听适龄的姑娘们。”
乔连波低头不语。颜氏跟她提过，她自己也忧心乔连章的亲事，如今跟着阮夫人出外走动也多留心这些。但柳逢碧是什么身份？乔连章不过是个秀才罢了，还没有父母，哪里是能攀得上柳逢碧的。她很明白赵燕妤又是在拿话刺她，不敢反驳，只有闭口不语。
阮夫人在旁边听得眉头一皱。好歹乔连波也是她的外甥女儿，虽然脾气软得如同烂泥一般，对苏姨娘都只会眼泪汪汪，她也很不满意，但如今是在外头，赵燕妤随便就刺她，还有没有把阮家的脸面放在眼里，有没有把她这个婆婆放在眼里？当即寒了声道：“这是在外头，说话仔细些！老大媳妇，你也有个哥哥还未成亲，你虽是妹妹却是成了家的，也该替兄长物色物色才是。”
被阮夫人这样训斥，赵燕妤心里自然是不快，但阮夫人是她的婆婆，再怎么不快，她也不能像对乔连波一样对待阮夫人，只能低头蚊子一样地答应了一声，用眼角余光剜了乔连波一眼。不过阮夫人这句话倒是提醒了她，兄长赵燕平一直没有成亲，被父亲拘在郡王府里苦读，非要让他中了进士之后才能提亲事。可是春闱就在明年了，赵燕平却并无把握，若是考不中又要等三年，那时候他都二十几岁了，秦王妃可怎么等得及呢！但昀郡王不提，秦王妃又一定要守孝27个月，连出来走动都不能，这亲事又要怎么谈？自然只好由她这个出嫁的妹妹来张罗了。
一念至此，赵燕妤也不由得竖起了耳朵去听众人说话。众人正在有意无意地引着严家姐妹说柳家事，赵燕妤听了几句，就听旁边有人低声说道：“只可惜这位柳小姐的父亲官职不够高，不如她的伯父们。”
阮夫人笑道：“话也不能这么说。文官也有文官的好处，武将那是刀头上讨功名，打起仗来险得很，文官就好得多了。再说，一笔写不出两个柳字，还不都是总兵家的女儿？”
严同芳含笑道：“夫人说得是。听说柳总兵极疼爱柳小姐的，跟疼爱她的姑姑一样。”
绮年在旁边听着，不由得微微笑了笑。严同芳今日说了不少柳家的事，但都是广东那边尽人皆知的，且只说好话不说坏话，可见是个谨慎的。相比之下，严幼芳虽然比前些年好了很多，但明显不如姐姐。这样子去参选，若是没挑中还好，若是挑中了，将来在宫里才有得麻烦呢，也不知道三姨母究竟哪根筋搭错了，非要送她去参选。倒是旁边一直沉默不语的严惜芳，虽然看着还是有点放不开手脚，却比从前好得多了，至少应对周围的夫人们口齿也还清楚得体。毕竟各家都有庶子，没有几个嫡母真心愿意给庶子娶个好媳妇，但想娶个性情温和好拿捏的倒是大有人在。严惜芳今年才十二，若是一直能这么规规矩矩的，将来嫁个安分人家度日，未必就比严幼芳在宫里过得差呢。
赵燕妤把众人的话都听在了耳朵里，并不作声，只对身后的姚黄使了个眼色。姚黄见她这样，心里不由得有些欣慰，好歹好歹，出嫁一年，县主终于有点长进了。若是县主能再长进些，她也能放心去求王妃替她配个人嫁出去了。说起来，她今年也快二十岁了，不好再拖。但配人也是要仔细的——姚黄不由得瞥了一眼乔连波身后，只得一个翡翠站着，从前那个珊瑚，现在已经是苏姨娘侄子的填房了，上回偶然见了一面，看起来憔悴不少，那就是被随意配人的下场。她不指望县主能有好眼光替她挑个人，只盼着县主长进些，能让王妃那里念着她的好，替她用心指个人。
众人这里说着话，就听前头喧哗声忽然大起来，有小丫鬟笑嘻嘻打听了消息过来，说新郎去前头敬酒了，被孟家几位舅爷拉着灌酒呢。新娘子的龙凤胎哥哥尤其生猛，拉着妹夫连喝了几杯，又千叮咛万嘱咐让他对妹妹好，热闹得很呢。
小丫鬟说着，众人已经都笑了起来，有夫人便笑道：“孟小姐真是有福气的人，有这许多兄弟撑腰，只可怜了吴家少爷，若万一惹了妻子不喜，一定会被舅兄们围殴的。”
这话引发了更多的笑声，有几个年轻少乃乃不由感叹自己没有这许多兄弟，一时间厅内十分热闹。绮年正听着众人说笑，就听有个熟悉的声音高过众人地笑道：“是啊，女儿家还是有兄弟撑腰才更立得住，世子妃说是不是？”
不用转头绮年都知道，说这话的是郑瑾。真是活见鬼了，这位苏少乃乃简直是专门跟她做对的，不论何时何地，只要遇上了，不刺她几句就难受。
绮年还没想完呢，郑瑾已经拿帕子掩了嘴笑道：“哎哟，我倒忘记了，世子妃没有亲兄弟，只有个嗣兄，想必是体会不到的。”
绮年慢吞吞转头看了她一眼：“我确实不太明白，何以要有兄弟撑腰才能立得住，难道苏少乃乃自己是立不住的，一定要靠着兄弟么？”
郑瑾脸上得意的笑容霎时僵住了，绮年还不放过她，继续问道：“且苏少乃乃说的这个立得住，是要在哪里立得住呢？若是在娘家，女儿在父母面前何须靠兄弟才能立得住？若是在婆家，苏少乃乃要靠兄弟什么？莫非是要靠舅兄去打自家相公么？”
许茂云第一个笑了出来。当初郑瑾带着身孕跑回娘家，苏锐上门接人，却被郑琨打了出来，因此后头苏太太才不得不亲自登门的。后头苏锐脸上带着青伤去衙门，只说是不小心撞伤，但许茂云是苏锐的表妹，却是知道内情的。只是她刚露出一点笑容就猛然想起来郑瑾总归是她的表嫂，赶紧收住了笑容。但绮年这话已经足够了，苏锐脸上带伤的事不少人都知道，当时或许相信是撞伤，但此时听了绮年的话，却不由得要联想起来，只是碍着恒山伯府的面子不好笑出来就是了。
今日张淳这个新世子夫人也来了，成亲数月，郑琨待她还不错，夫妻二人不说蜜里调油也算相敬如宾，且锦衣玉食供养周到，让她颇为得意。此时听绮年与自己小姑斗嘴，立刻接口道：“世子妃可真会说笑话，难道世子妃的兄弟是用来打世子的么？”又冷冷瞥一眼许茂云，“韩少乃乃听说是连嗣兄弟都没有的，这些事还是别说话的好。”她不敢太过对绮年尖锐，却并不把许茂云放在眼里。
冷玉如轻咳了一声，淡淡道：“淳儿慎言，郡王世子岂是你拿来打趣的。”张淳虽然出了嫁，但还是姓张，若是出点什么不妥当的地方，那还是丢张家的脸，让人觉得张家教女无方。
可惜这会子张淳哪里还把冷玉如放在眼里，立刻反驳道：“今非昔比，大嫂还是少教训我为妙。”
绮年瞥她一眼：“好一个今非昔比，不知道郑少夫人与从前相比有何不同？”
张淳半点没听出绮年的意思来，反而把下巴一扬冷笑道：“世子妃原来也知道我已出嫁，如今是少夫人了？”这意思很明白，从前她是白身，如今却是伯府的世子夫人，身上也是有诰命的，且比冷玉如的五品诰命还要高。
许茂云马上冷笑道：“原来出了嫁就可以不尊长嫂了？是不是连娘家也不要了呢？若是如此，那娘家有没有兄弟其实也无甚两样了。”
因许家与吴家的交情，虽是庶子成亲，许夫人本人也到了，直到这会儿一众年轻少妇们斗完了嘴，她才轻轻咳嗽一声，淡淡道：“云儿，不要说了。”
许茂云连忙站起身来道了声“是”，又凑过去抱了许夫人的手臂笑道：“我虽出了嫁，可是娘说什么我都会听的。”
张淳脸上的表情真是阵青阵红。其实她何尝是连娘家都不要了呢，只是自觉身份水涨船高，不想听冷玉如这个堂嫂的教训罢了。结果这会儿许茂云往许夫人身边这么一蹭，竟好像在说她连亲娘都不要了似的。冷玉如看着暗暗叹气，索性扭过头去与旁边人说话了。还是阮盼含笑出来打圆场道：“表弟妹这会儿想必是一个人在新房里坐着，我们去陪她说说话如何？”把绮年和严家姐妹拉走了。
赵燕妤一直冷眼旁观，她讨厌绮年，但对郑瑾也没好感，根本不屑于卷到这些口舌之中去，直到众人绮年等人走了，才斜瞥了乔连波一眼，笑吟吟道：“世子妃好一张利嘴，弟妹跟她是表姐妹，怎么都没学到一点半点？”
乔连波再次涨红了脸。赵燕妤这样一而再再而三地无事生非，就是泥人也会有脾气的。想到刚才阮夫人还替她说了话，乔连波多了几分勇气，张口就想反驳。恰好传菜的丫鬟端上一道鱼鲊来，那特殊的腥香气扑鼻而来，乔连波刚一张口，忽然觉得一阵恶心，哗地一声就吐了出来。
“啊！你！”赵燕妤急忙站起身躲避，可是哪里来得及，乔连波吐出的秽物有不少溅在她的裙子上，顿时气味熏人。赵燕妤气得手都发抖，举手就想掴她一耳光，终是顾忌着大庭广众之下，硬生生在半空中把手收回去了。
阮夫人也被吓了一跳，不由得皱起眉：“你这是怎么了？”
乔连波吐了一口，仍旧觉得腥气熏人，虚弱地道：“不知是怎么了，只觉得这鱼鲊味道好生难闻，一时没忍住就吐出来了。”这是别人家的喜宴，她却当场呕吐，真是丢脸之极，一边说着，一边脸已经涨得通红，简直无地自容。
郑氏闻声过来，听了乔连波这话却不由得微一挑眉：“闻了鱼腥味儿恶心？外甥女你的月信这个月可是准时来的？”
乔连波一怔，翡翠却顿时欢喜起来：“是了是了，少乃乃这个月的月信已是迟了七八天了！”
阮夫人怔了怔：“莫非是——”郑氏已经笑起来：“没准是有了身孕，快到后头坐着，请大夫来诊诊脉。”
乔连波红着脸扶了翡翠跟着郑氏往后头走，阮夫人心里却有些不是滋味。阮麟又不是她的亲生儿子，儿媳有没有身孕，其实她根本不在乎。但在众目睽睽之下，又不得不装出高兴的模样跟着去。
此时颜氏也早被惊动了，立刻让丫鬟把乔连波接到松鹤堂去。片刻之后大夫请到，左右手诊了诊脉便起身笑道：“恭喜了，这位少乃乃已有一个多月的身孕。”
颜氏顿时脸上笑开了花，拉着乔连波的手，转头就向翡翠不停地嘱咐着有孕时的禁忌，还不时地对阮夫人交待几句。李氏等人也都进来道了声恭喜，一时间松鹤堂热闹非凡。
赵燕妤坐在一边，看着乔连波满面红晕被人众星捧月一样围在中间，只觉得碍眼之极。姚黄忍不住低声道：“县主，二少乃乃都有了，县主也该着意些才是，多跟世子亲近才好。”
赵燕妤冷笑道：“不就是有了身孕么，有什么稀罕！”嘴上强硬，心里却也有些着急起来，毕竟乔连波若生下儿子就是这一辈儿的长孙，毕竟是不同的，不由得心下琢磨起来如何跟丈夫再亲热些。
正热闹着，外头脚步声响，却是吴若钊兄弟两个带着吴知霄等人匆匆进来。颜氏心里欢喜，张口便笑道：“老大，老二，你们也听说了？连波丫头有喜了。”话音未落便看出吴若钊等人面上却没有半点喜色，反而一片y沉，不由得道，“这是怎了？”
吴若钊沉声道：“方才宫里来传信，太后突然中风，且情况不好。”倘若太后那里不妙，这里还欢天喜地的，可就不大合适了，“夫人还要准备着，三品以上的诰命，可能还要入宫侍疾的。”
161、后宫无日不风波
太后突然中风；绮年和秦王妃都得入宫侍疾，昀郡王和赵燕恒虽然不能入后宫，也得到前朝去慰问一下皇帝，以表示臣子的忠心。捡着回房更衣的那点时间，绮年抓紧跟赵燕恒交流了几句；但事发突然；赵燕恒也只知道是皇后带了众嫔妃向太后请安不久；太后就突然发病，详细情况实在还来不及打听明白。
“不过——”赵燕恒一边系着腰带，一边微微撇了撇嘴角；“听说皇上有意在三皇子大婚后就为两位皇子分封藩地，让他们离京就藩。”
本朝的皇子封地可不能与前朝的藩王相提并论。藩王；那是有实打实的权力；可以在藩地内养兵，藩地一切税收均归他个人所有，每年只须一些意意思思的贡品就能敷衍朝廷。因有时势力过大，前朝屡次出现“藩王在野”的大患，若有削藩，便是动辄有刀兵之祸。
正因有了这些前车之鉴，本朝在皇子封王上极为谨慎。一般除了未能继位的嫡长皇子之外，最多就封个郡王，且是降级袭爵，五代六代之后也就是“泯然众人矣”。若有封地，也不过是挂个名头，封地内的税收仍上交朝廷，每年只取两成为皇子俸，且一有封地，朝廷就不再特别拨发俸禄了。至于掌兵更是不能，封地内的军队仍由朝廷派驻总兵，皇子可养私兵八百人。这已是比在京城内的时候多出四倍了，但在京城之外，八百私兵又能管什么用呢？
大约正是因为本朝对皇子封王就藩十分苛刻的缘故，皇子们为了大位争斗得也格外厉害。一般一代皇子也就是剩下最后一个坐稳大位的，倒省了国家的郡王头衔生藩地了。以至于建朝这好几代了，只有昀郡王一家世袭罔替的皇室血脉，至于封地，却只有永顺伯得了，如今还因为谋反之罪，眼看着这块封地也变成历史了。
由此看来，若是二皇子和三皇子被封了藩地，其实就等于被驱逐出京城圈养起来了。自然，在他们这一代锦衣玉食荣华富贵尚可如当日在宫中时一般，但三五代之后，却就只是普通的闲散宗室了。这样巨大的落差，二皇子做何感想且不好说，三皇子这个宠妃所生的皇子，自幼金尊玉贵的，又怎么甘心呢？
仁寿宫里一股浓重的药味，人一踏进殿门就扑面而来。天气忆渐冷，太后不敢见风，四面门窗紧闭，使得殿内空气着实的糟糕。太后躺在床上，床边跪着御医正在诊脉。皇后等人都在，连太子东宫的嫔妃也在。绮年一眼就看见了穿着蜜合色宫装的洛红。一年不见，洛红比从前养得白皙了许多，眉眼也描画得十分秀丽。虽比不上金国秀的清丽和吴知霞的娇艳，但因腹部微微挺起，个子又高而丰满，在一众嫔妃中却也格外显眼。
洛红身边就是穿玉色宫装的清明。她却打扮得极素净简单，不要说与皇帝的那些年轻嫔妃们比较，就是比起仁寿宫有头有脸的大宫女来都似乎有所不如。脸上更是不施脂粉，若不是站在洛红身边，只怕一眼看过去都找不到人。绮年看她，她也恰好抬头向绮年看过来，四目一对，各自转开眼去。
绮年心里不由得暗暗叹息。清明做出这副清心寡欲的样子，是为了让金国秀知道她并无争宠之心么？可惜坐在金国秀这个位置上，她怕的哪里是嫔妃争宠呢？如今她是太子妃，将来可能就是一国皇后，后宫里那些争宠的嫔妃难道会少得了吗？金国秀要的，是牢牢把握住后宫的权柄，要的是一个能支持她却又不会尾大不掉的娘家，要的是中宫嫡出的儿子，要的是无论后宫如何百花盛开，她都是那莳花弄草的园丁，要哪棵花开就开，要哪棵花谢就谢！时至今日，她早已不把自己与太子的其他嫔妃们放在同一高度上了。
清明的思想，或者还是拘束在后宅之中。就像不去争宠的姨娘更容易得到正室善待一般，她大约认为自己无意太子，并且为金国秀着想，便可以在这后宫里生存下去。却不知金国秀在乎的并不是争宠，而是她自作主张，侵犯了金国秀的权力范围。
倘若洛红生个女儿也就罢了，倘若她生了儿子，金国秀将不得不留子去母，将这孩子抱在自己膝下抚养。看起来她似乎是抢在新进宫的秀女之前稳固了地位，可是这种在自己计划之外的感觉，会令她愤怒。更不必说，若是她将来生下自己的儿子，中宫就有两个孩子，这可能带来的麻烦，清明是没有考虑到的。她越想得多做得多，金国秀就越厌恶她，因为她逾了本分，c手到了太子妃的职责之中！
御医诊完脉，郑贵妃急忙问道：“太后怎样？”
御医先向她行了一礼，才转向皇后道：“太后是风邪入体，臣已为太后施过针，暂时将病情稳定住，只是此次这病来势汹汹，太后自前年重阳摔伤之后，凤体大不如前，必要仔细调养，待醒来之后，万不可再有疏忽，尤其不可动气……”
皇后眉头紧皱地听了半晌，才让御医下去开方煎药，自己带着嫔妃们退入偏殿。一进偏殿，郑贵妃就先道：“太后身子虽不如从前，可中风这事却不是一个凤体违和就敷衍得过去的。必是有什么人什么事惹得太后发怒发急，这才会中风。”
皇后冷冷看了她一眼：“方才已问了仁寿宫的宫女们，都说太后并无发怒之事，只是突然病倒。问话之时你亦在场，难道没有听见？”
郑贵妃反驳道：“虽说方才没问出什么来，但难保宫里这些人隐瞒事实，否则太后断不会突然发病的。”
郑贵妃这么一说，在偏殿里伺候的仁寿宫宫女们连忙都跪下了，领头的宫女惶然道：“奴婢们不敢隐瞒，太后实是饮茶之时突然发病，太医已验过茶水，并无异样。奴婢们实在不知道这究竟是为何。”
郑贵妃怒道：“胡说！御医前几日来请平安脉，还说太后脉象平和，怎的今日就突然病了？”
宫女们连连磕头：“贵妃娘娘明鉴，奴婢们真的不知。”
正乱着呢，外头传来内监高声通报：“皇上驾到。”一干嫔妃们急忙出外相迎。
绮年跟在人堆里迎出去，只见皇帝脸色y沉地进来，见了皇后等人只是摆了摆手，抬眼扫过一众嫔妃，却是紧紧盯了一眼东宫的妃子们，沉声道：“都不要聚在这里，太后需要静养！”说着，抬脚进了仁寿宫内殿。
一众嫔妃都有些噤若寒蝉，皇后脸色也不好看，对众人道：“既是这样，你们就都散了吧，留下郑贵妃侍疾，其余人排了日子，挨个过来。”
秦王妃和绮年进宫，说是侍疾，其实不过是走个过场，既然连皇后都被皇帝斥责了，外命妇更不必留下了。退出仁寿宫时，绮年向东宫的嫔妃们望了一眼，却见吴知霞一脸茫然，连金国秀都微微摇了摇头，便知众人都糊涂着呢。
回到郡王府，昀郡王与赵燕恒却没有回来，绮年换了衣裳坐下，如鸳问是否要传饭，她也只摇了摇头说等世子回来。郑贵妃这样郑重其事地要追究太后发病的原因，只怕这事还不仅仅是为了让三皇子留在京城，恐怕还有别的风波。
r娘抱着品姐儿进来，品姐儿已经快要半岁，一见母亲便咧开小嘴把身体探向绮年要抱，嘴里咿咿呀呀地叫着。这孩子从前安静，如今越大倒越是粘人了。绮年把女儿抱在怀里，捏着女儿r乎乎的小手，心里那种焦躁的感觉才渐渐平息下去。
自从来到京城，似乎事情总是一样接一样没完没了。绮年自认是个胸无大志的人，上辈子想的也不过是过普通人的日子，穿越到这个世界来之后其实她还为周家的家境暗暗高兴过——吃穿不愁，父亲也是做过官的，社会地位也过得去，父母疼爱，并不必像那些大家族的女儿们一样被拿去联姻，将来嫁个门当户对的人，一夫一妻地过着平平安安的小日子，这就很好。
吴氏过世，吴若钊将她接到京城，绮年也曾想过是不是会嫁给表哥，不过看了吴家的情况之后，这种想法就彻底打消了，幸运的是舅舅舅母对自己都好，将来必然也会替自己选一门靠谱的亲事。至于嫁进郡王府，却完全是意料之外的事了。
绮年知道凭她的身份能嫁进郡王府，在外人眼中简直是天大的飞来之福，不知有多少人羡慕她麻雀变凤凰。但是对于绮年而言，这桩婚姻唯一的优点就是赵燕恒。赵燕恒与她接触过，二人不至于盲婚哑嫁，最重要的是赵燕恒经历过后宅之中争斗的伤害，因此决定不立侧妃，不纳侍妾。可以说，绮年之所以愿意嫁给赵燕恒，就是为了他这句承诺。在这个世界里，能做出这样的承诺的男人，凤毛麟角。至于那些让外人歆羡无比的什么郡王世子之位，什么未来的郡王妃之类，反而不在她的考虑之中。
应该说，直到现在，赵燕恒都守住了自己的诺言，绮年也在尽力地经营这段婚姻。但其实她一直都没有、并且不能完全习惯这勾心斗角的后宅，还有波诡云谲的前朝。虽然穿越过来十几年，但本质上她一直是当初那个小会计，业余时间写写小说增加一点收入。虽然她在小说里也写过女主叱咤风云碾压一切，可是她自己一直还是期待找到一个相爱的人，一起贷款买一套房子，养一个孩子，为了柴米油盐一起工作奋斗，一起过着大部分人过的那种生活，而不是像小说里的女主一样，虽然锦衣玉食，却是身家性命都跟某个皇子的前程绑在一起，成则万丈光芒，败则百尺深渊。
一双手伸过来，从绮年怀里抱走了品姐儿。绮年猛然从沉思中惊醒，才发现品姐儿不知什么时候已经睡着了，虽然被抱了开去也没有醒过来，只是动了动小脑袋就又睡沉了。赵燕恒抱着女儿恋恋不舍地亲了几下才交给r娘抱走，自己走到绮年身边坐下：“在想什么？这样入神。”
“你回来了？”绮年起身替他宽去外衣，看看窗外，天色已经全黑，她竟在这里坐了有半个多时辰，“宫里——如何？”
“钦天监来报，说是宫中有人星宿不利太后，冲撞相克所致。”赵燕恒也有几分疲色，微微讥讽地一笑，“昨夜他们才观测到有小星冲犯，今日太后就病倒，还真是巧呢。”
“皇上信了？”这种事，信则有不信则无。
赵燕恒神色微沉：“太后虽不是皇上的生母，却是嫡母，当初又有拥立之功。皇上若对太后有所怠慢，于国于家都立足不住。”
“所以皇上不信也得信？又是宫中哪位嫔妃要倒霉了？是皇后还是太子妃？或者是洛红？”绮年忽然觉得一阵厌倦，“这样的日子什么时候是个头呢？”
赵燕恒沉默不语，半晌才低声道：“你厌烦了？”
绮年疲倦地点了点头：“我知道这些都是不能避免的，可是什么时候是个头呢？你也累了吧？时时刻刻提心吊胆，太子一日不登大宝，这些人就一日不安生。”
赵燕恒苦笑：“只怕即使太子登基，这些人也未必就会安生。只是这里头牵扯着太后的母族在朝中的势力，牵扯到许多官员——”他有些犹豫地看着绮年，“若是你不曾遇着我，或者就不必这样的辛苦……”
“一样的。”绮年有些没精打采，“就是我舅舅，不也是在这条船上么？”
赵燕恒欲言又止，良久，低声道：“早些歇着罢，只怕过几日事情还要闹得厉害。”
两天之后，宫里就传出了消息，东宫清良媛今年星宿不利，被送进了法华殿中诵经。自她被送走，太后的病情就渐渐好转，次日就醒转了片刻，只是肢体僵木，口不能言，据太医说，虽然暂无性命之忧，但还需长期调养，且断不能再动气了。
绮年反正是不相信什么星宿不利的鬼话。太后这种情况，明显是急怒攻心引发脑血栓留下的后遗症，没听说过什么星宿不利能冲出脑血栓来的。但是仁寿宫里人的口风很紧，打听不出什么来。何况当日据说是皇后带着嫔妃们请过安之后太后才发病的，若再问下去只怕要扯到皇后身上，反而不好。
“为什么会送走清良媛？”绮年很是疑惑，“倘若是郑家想要对太子不利，不是应该对洛红下手么？”清明连生都不能生了，有什么威胁？
赵燕恒冷冷一笑：“他们当然是想对洛红下手！”钦天监本来正是要指证洛红腹内胎儿不祥的，但清明和洛红同居一殿，金国秀才用了李代桃僵的法子，把清明送进法华殿顶了缸了事。
绮年默然。只说去诵经，却没说时限，如果太后一直不好转，清明大概就要在法华殿里一直呆下去，而中风这种病，要好转实在不容易。
因为出了太后这档子事，本定于九月的选秀只得取消，皇帝从待选秀女中指了几个身家清白的女子给了三位皇子，其余人等一概发还家中自己婚配，选秀草草收场，而万众瞩目的柳雪则因八字有利太后被接进仁寿宫为太后侍疾了。
十月里，绮年又跟着秦王妃进宫去看望太后。太后躺在床上，神智看来已经清醒了些，虽然面部肌r有些僵硬，说话也是含含糊糊的，但情形比一月前已好了许多。郑贵妃守在一旁，未施脂粉，显得脸色黄黄的十分憔悴。秦王妃是会说话的，自然少不得要说几句“孝心难得”、“自己也要保重身体”之类的话。
正说着，门外一个十六七岁的少女走进来，身后跟着仁寿宫的大宫女，手里捧着药碗。郑贵妃一见便连忙向秦王妃道：“这是柳总兵的女儿，自从她来了仁寿宫，太后的病情果然大有好转，真是多亏了她。”
原来这就是柳雪。绮年忍不住多看了两眼。
柳雪容貌平平，肤色也比京城里的贵女们黑些，只是身材高挑丰满，血气又足，一张圆脸儿如同苹果一般健康红润，自有一股有别于深宫嫔妃们的活力。她上身穿杏红色立领小袄，下头是湖水绿色的挑线裙子，颜色十分新鲜。头上戴着亮灿灿一枝海棠赤金镶红宝的步摇，两边耳朵上还吊着一对同样红艳艳的宝石坠子，在这有些y暗和压抑的仁寿宫里好似一股带着花香味的风一般，就是走路的速度也比京城里的姑娘们快些。听了秦王妃的话，她只是抿嘴一笑道：“能伺候太后是臣女的福分，贵妃娘娘过奖了。”神态大方，毫不忸怩。就连太后虽然不方便说话，也对她投以满意的目光。
秦王妃也没想到柳雪居然是这样的，多看了两眼才自头上拔了一根点翠鹦鹉头金钗，温声道：“你服侍太后辛苦了，说起来，太后痊愈是天下人的福气，我们如今倒都要仰仗你了。”
柳雪连忙蹲身行礼道：“王妃这样说，臣女就无地自容了，哪里敢领王妃的赏赐。”
秦王妃自然不会收回这见面礼，柳雪也知道这是在仁寿宫里不好推来推去，也就道谢接了过去。待服侍太后喝了药歇下，众人退到偏殿时，柳雪已经捉个空儿用秦王妃赏的钗换了自己头上那枝步摇。郑贵妃在旁笑道：“果然看着精致，这鹦鹉好似要飞起来似的。”
“母妃在说什么鹦鹉？”郑贵妃一语未了，外头就有人接了话，绮年一转头，就见三皇子一步跨了进来。
郑贵妃笑道：“在说郡王妃送给柳姑娘的金钗呢。这些衣饰之事，你莫打听，可去看过太后了？”
三皇子如今已经十八岁，长相倒是与皇帝有七八分像，皇子们也要骑马s箭，因此三皇子身量也不矮，身穿暗银纹玉色箭袖，头戴镶珠金冠，看起来倒是英气勃勃的一个少年。听了郑贵妃的话便含笑先给秦王妃见了礼，又道：“方才先去探望了皇祖母，见皇祖母歇下了就没敢惊动，只是听宫女们说皇祖母今日精神不错？”
郑贵妃看着自己儿子，眼睛都有些移不开，点头道：“可不是，太后是一日比一日精神了，多亏柳姑娘精心服侍呢。”随即对秦王妃感叹道，“不是我当着郡王妃的面胡说，太后这病是被冲克出来的，若不是柳姑娘福泽深厚，只怕还没有这么快就能转危为安。”
三皇子听了，转身便向着柳雪一揖：“柳姑娘日夜服侍皇祖母，请受明轩一礼。”
柳雪早就在他进来的时候就站起来闪到边上去了，这时连忙躲开，脸都红了：“殿下切莫如此，民女怎么当得起。”
三皇子到底是一揖到地，这才直起身来道：“明轩不宜久处后宫，不能在皇祖母面前尽孝，柳姑娘服侍皇祖母，自然受得起这一礼。”
绮年余光瞥到郑贵妃含笑看着两人一个礼一个让，心里不由得咯噔一下。难怪要让柳雪进宫侍疾，什么八字利太后，郑贵妃这是打算着让三皇子跟柳雪来个日久生情吧？也是，若是娶了柳雪做侧妃，那两广的兵就等于成了三皇子的后援，这可是一本万利的买卖。说起来，三皇子也算一表人才，就看柳雪上不上钩了。
柳雪一个未出阁的姑娘，本来不宜与皇子觌面相见，何况还要受礼，只闹得脸一直红到耳根。秦王妃适时c了句话道：“三殿下也莫要多礼了，否则柳姑娘连坐也不好坐。”招手示意柳雪坐到自己身边来，拉了她的手笑道，“可见柳家家风好，才会有这样孝顺温和的女儿。听说柳姑娘还有个侄女儿？”
话题转到柳逢碧身上，柳雪松了口气，跟秦王妃交谈起来。刚说了几句，外头脚步声响，一个宫女急匆匆进来，一见郑贵妃便道：“娘娘不好了，东宫的洛承徽小产了！”
郑贵妃脸色一沉：“胡说什么！洛承徽的平安脉五日一请，御医都说她胎气稳固，如何会突然小产？”
宫女急急道：“奴婢怎敢胡说。听说洛承徽在花园中散步，被新进东宫的刘承徽撞倒，这才小产的！”
绮年心里咯噔一声，不由得暗暗叹了口气，这一胎终于是没有保住……
162、长平年多事之秋
长平二十二年的冬天；注定是多事之秋，完全与“长平”的年号不符。
先是太后被东宫良媛星宿冲克突然发病；再是东宫洛承徽的胎儿没有保住，据御医说，是个已经成形的男胎；最后，则是太后病情忽然转重，没几日就病故了。这一连串的事下来，不但原定的选秀草草收场；就连三皇子的大婚也是一拖再拖；直拖到太后去世也没能举行。
太后薨是国丧；京城挂白；上至阁老下至平民皆不许着喜庆之色；一年之内不得嫁娶；不得宴饮；不得奏乐，就连皇帝都停朝27日为太后守丧，以代表为父母守孝的27个月。
在这样的情况下，吴若钊的五十岁生辰也就只得悄无声息地过了，只自家亲戚来吴府吃一顿饭，几个至交好友悄悄送了份薄礼罢了。
因为已经进了腊月，虽然太后丧中一切从简，但年还是要过，又加上国丧中有各种忌讳，郡王府里的事自然比平时要多出许多。绮年一一处置完，又更衣梳妆，已经将近日中。
“去丹园。”自从出了月子，规矩又要立起来，但凡出门，除了要提前几天向秦王妃报备一下，临出门了还要去丹园辞个行，虽然麻烦，但绮年不想让外人挑出毛病来，这些礼节上的事也就不得不照做。
丹园门口的小丫鬟屈膝行礼：“东阳侯夫人刚刚来了，跟王妃说话呢。”
“哦。”绮年眉头微微一皱，点点头走了进去。按说她现在管家理事，有客人来了，无论是来拜访谁的，都该往她这里报一声儿。现下东阳侯夫人来了她还不知道，可见门上那些人是该梳理一下了。当初她接手管家，除了撵了一个采买上的总管立了立威之后，其余的人并没有怎么动。一来公婆皆在，二来郡王府在秦王妃的管理下素来也是井井有条的，若她刚管了家就大刀阔斧地裁人，只会让人觉得她要么是指挥不动下人，要么就是有意铲除秦王妃用过的人。这两样传出去都会有损她的名声，加上府里这些人能力也还是有的，因此绮年只杀j儆猴了一下也就罢了。如今她孩子也有了一个，虽不是儿子，却也跟刚进门的新妇不同，可以着手清一清府里的人了。
“府里下人们不尽心，不知道夫人到了，这时才过来请安，还请夫人不要怪罪。”绮年含笑向东阳侯夫人行了个礼。论理，她也该称东阳侯夫人一声舅母，不过如今她跟秦王妃虽没明着撕破脸，大家也是心照不宣，那就不必再做这些客套了。
东阳侯夫人穿着一身素服。老东阳侯的孝期还未过，她是极少出门的。算起来也有一年多没见了，瞧着倒是似乎憔悴了些，两道眉毛倒是越发的有点倒吊，看上去就少了点祥和。听了绮年的话，嘴角勉强弯了弯：“我也是刚刚才到，难得世子妃这片心。听说吴御史今日五十大寿，我不宜过去，世子妃替我捎句拜寿的话儿罢。”
绮年少不得客气几句。秦王妃在旁边不冷不热地道：“衣裳既都换好了，便赶紧出门罢，别耽搁了。”
这是讥讽她根本不是过来给东阳侯夫人请安的。绮年也不跟她斗口舌，笑吟吟福了福身：“那儿媳就先告退了。”转身出了丹园。
东阳侯夫人瞧着她的背影，忍不住看了秦王妃一眼：“这丫头架子倒是越来越大了。”
秦王妃眼角肌r不易察觉地微微一跳，淡淡道：“不必理她，嫂子且说家里的事罢。”
东阳侯夫人倒诧异起来：“妹妹如今性子倒是更好了。”她自然知道秦王妃在赵燕恒的亲事上大大的走了眼，娶进来的居然是团绵里针，最糟糕的是竟然跟赵燕恒夫妻同心，连节气居里的通房都灭了个一干二净，只剩下一个活死人一样的怡云当着挡箭牌。且赵燕恒如今官职虽不算高，却是一步步踏踏实实上来的，反观赵燕平春闱失利，兄弟两个如今比从前正是翻了个个儿。秦王妃这时候理当看绮年极不顺眼的，怎么反而却温和起来了？
秦王妃抿了抿嘴唇。昀郡王对她大不如前，如今倒是歇在荷园多些，她这才惊觉自己太失算了。想当初刚嫁进来的时候，为了应对老王妃、拉拢府里的下人，她可算是步步为营，就是生下了儿子也没敢懈怠，直到老王妃过世，赵燕恒坠马伤腿之后性情渐渐放荡，尤其是在外头中了那些风月场里的下流药物，回府来强要了身边的丫鬟，令昀郡王恼怒之后，她才慢慢地松了这口气。
现在想来，就是那时她自觉一切都已在掌握之中，太过自信到有些飘飘然了，才会被赵燕恒骗了过去。不但没有能说动昀郡王换了世子人选，还在他的亲事上栽了个大跟头。可惜她自信太久了，在栽了跟头的时候竟然一时间没有清醒过来，反而是想着拿下绮年，偏偏这丫头竟然十分滑溜，不但没有被她算计到，反而是用秀书那个贱人反过来算计了赵燕平。如今情形已经反转，她也只能又像刚嫁进郡王府时一样忍耐，忍耐到有一天她能将局势再反转的时候。
“且容她先得意，将来自有她难受的时候。”
东阳侯夫人微微撇了撇嘴：“将来？将来太子继了位，世子只怕就更得意了，她还难受什么？”也不知怎么的，看见这个素来要风得风要雨得雨的小姑吃瘪，她心里竟然隐隐地有一丝快意。
秦王妃眼角肌r猛地一跳，紧紧闭住了嘴唇，唇角线条拉平如刀刃一般。东阳侯夫人的话正戳在她的心口上，她最怕的也就是这个！幸而太子年纪还轻，皇帝也还不到五十岁。
“嫂子想来悠闲，否则怎有闲心惦记着这些。”
东阳侯夫人听秦王妃语声平直毫无起伏，就知道她是恼了。这小姑活似婆婆大长公主，?