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赵燕恒脸色一点点变得难看起来，缓缓道：“你觉得，宫嬷嬷那些话，是在挑拨采芝？”
“我也只是疑心，所以并不曾说什么。只是今日喜妞儿落水之事实在蹊跷，冬天里谁去荷花池边上，那石头上怎么就结了冰？分明是有人在上头倒了水。我已安排了，派人去荷花池里捞一捞，看看能不能找到什么东西。”
赵燕恒沉默半晌，低声道：“其实你一直不放心采芝，是么？”
“是。”绮年答得很痛快，“她若真愿意一辈子呆在夏轩，就像怡云一样也就罢了，但她不是怡云。怡云不会给我做中衣却绣上先王妃最喜欢的杜鹃花；不会给你做了青团子还要回忆一下从前同甘共苦的日子；更不会隐瞒香药的病情，既除了香药，又摆出替我顶罪的模样来对我施恩，一箭双雕！”
赵燕恒闭紧了嘴唇不语。绮年放缓声音：“她绣什么花，做什么青团子也都罢了，但她能看着香药死，却算计着对我施恩，这样的人，我却不敢留她在旁。”
“倘若她只想留在夏轩——”赵燕恒只说了一半就停下了。
绮年望了望他：“我知道你跟采芝不是平常的主仆，那就这样吧，倘若她此次不对我下手，我就容她住在夏轩安稳终老，但倘若她下了手——”
“她若真要害你，”赵燕恒沉声道，“不必你动手，我会处置。”
“一言为定！”绮年不再多说，夫妻两个沉默地对坐了一会儿，直到白露悄悄进来，“世子，世子妃，在荷花池里捞了一遍，找出些这个来。”她摊开手，帕子里包着一朵珠花，还有几颗散落的翡翠珠子，“方才杨家的在喜妞儿衣兜里，还找到一颗翡翠珠子。”她摊开另一只手，手里那颗滚圆碧绿的翡翠珠，与手帕里包的并无二致。
绮年仔细看了看：“我没见过这东西，你们谁见过？”
赵燕恒伸出手拿过了珠花：“这是采芝的旧物，是从前她做丫头的时候我给她的。”
绮年听他的声音里说不出的伤心，原本还一肚子气的，立刻就化作了怜悯，悄悄向白露等人使了个眼色叫她们退出去，自己站起来轻轻搂住了赵燕恒的肩头：“人心易变，想的多了，要的多了，人心也就变了。”
“我一直对她心存歉疚……”赵燕恒低声说，声音晦涩低沉，几乎听不清楚，“那时候我只有怡云和她，除此之外不敢相信任何人，谁知道后来竟就会伤了她，以至于她被退亲……你说替她找个厚道本分的人嫁了，我后来想想确是好事，既不能给她什么，何必让她在这里熬日子？本还后悔为什么我早不曾想到，却不知……原来她当真是不想出去。”
绮年不能说什么，只能轻轻拍抚着赵燕恒的后背，低声道：“那时候她对你是真的忠心……”
赵燕恒闭着眼睛靠了片刻，挪开身体反握住了绮年的手，勉强笑道：“你如今有身子呢，倒还要安慰我——快些坐下，我还有东西给你。”自怀里拿出一封信来。
绮年知道他心里难受，接了信看看便有些夸张地欢喜道：“是哥哥的信！”立刻拆了开来读，读了几行之后当真有些诧异了，“哥哥去追剿永顺伯了！”
“嗯？”赵燕恒也始料未及，凑过去同看。
信是吴知雯写的，写信时周立年已然随追剿永顺伯的官兵入渝半月之久。因渝蜀两地多山，永顺伯几千人一入山中便如鱼入海再找不到，周立年却是从前做生意的时候几乎将渝蜀二州走了个遍，对两地的地形都颇熟悉，便自荐去做向导。渝州知府正愁永顺伯之事怕要连累了自己，一见有个得用的人自是大喜，便点派了他随军入山去了。
吴知雯信中不无担忧之意，如今告知京城众人，也有若周立年无功而返，渝州知府若要追究，请京城众人代为从中转圜之意。绮年看完叹了口气：“哥哥总是如此——”这件事若成了自然是大功一件，但若不成，也是有罪过的，而他若不自荐，此事本寻不着他的。与春闱一样，周立年也是在赌。
“这也无妨。舅兄这自荐也是心怀国忧的意思，即使不成，也没什么大罪。”赵燕恒把信看了一遍道，“只消他不上阵作战，并无大碍，你莫要担心。”
绮年苦笑一下：“他是有主意的人，我担心什么，担心也无用的。倒是不知他们过得如何，看表姐信中只写了少许几句，但也可知清苦。”
赵燕恒不以为然：“嫁j随j，既是放了那样外任小官，亦是免不了的。都是慢慢熬上来的。倒是还有件喜事与你说，张家托人向父王试探二妹妹的亲事，父王已应允了，想来不日这事儿就定下来了。”
“这当真是件好事。”绮年不由得真心欢喜了一下。
赵燕恒有些没精打采地道：“知道你会欢喜，所以特地回来说与你听，谁知道——”
绮年看他那难受的样子，忽然有点希望采芝悬崖勒马了。只要采芝不真的对她下手，那么赵燕恒就至少还有一点儿能自欺欺人的东西……
151偷梁换柱自作孽
可惜事情的发展总是不尽如人意。喜妞儿发热；采芝发热，绮年动了胎气，整个节气居忙成一团，连昀郡王和秦王妃都惊动了。秦王妃过来看了看喜妞儿，不禁皱起了眉：“若过了病气给世子妃可怎么好？还是挪出去罢。做娘的自然要陪着；等好了再进来当差也使得。”
绮年低了低眉；淡淡道：“既这么着，如鹃就听王妃的，带妞儿出去罢；用什么药只管铺子里去抓，若妞儿有什么不好，立刻来回我请大夫。”
秦王妃叹道：“这是头一胎，千万好生养着；若不小心落下什么毛病，你是要一辈子受苦的。”絮絮叮嘱了些话，这才跟昀郡王一起走了。
杨家人收拾了东西，如鹃抱着女儿，杨嬷嬷提着包袱，小杨在二门处接着妻儿母亲，一家四口亲亲热热地走了。
杨家人这一走，节气居里管事的大丫鬟们立刻忙碌了起来。平日里绮年有如鹃一个大丫鬟贴身伺候也就够了，其他人各司其职。如今她动了胎气，如菱如鹂二人寸步不离地守着，剩下的的大丫鬟们就陡然忙了许多。宫嬷嬷这几日格外地热心起来，来回乱蹿，害得白露不得不盯着她，人手就更显吃紧。秦王妃倒是提过再给节气居添人，却被绮年婉言谢绝。
十一月间，夜风吹面已经有如刀割，守夜的婆子们到了丑时也不由得畏寒起来，缩在房里烤火。一个身影悄没声地从下房里出来，顶着寒风溜到了小厨房门口。
小厨房到了夜里子时便熄火上锁，第二日寅中由厨娘开门，生火准备主子们的膳食。此时门上挂着一把黄铜锁，星光下闪着幽幽冷光。那人影自袖中摸了把钥匙出来，小心拨开锁，将门启开一条缝溜了进去。
小厨房的灶台上整整齐齐放好了明日早膳所用食材，旁边小柜子里放着几个包好的药包，上头各自贴着封条标着字样。凡院子里人用药，从前是各房的丫鬟自己去二门上传小厮抓药，回来自己去厨房里熬。自绮年来了之后，将各人的职司全部理了一遍，如今已经变成二门上的管事一并去药铺抓来，每服都分成小包，由各房大丫鬟各自收了，每日提前交到小厨房去，第二日由厨娘分别兑水熬上，故而每包药上都有封条和用药人的名字，若药包被拆了封便须仔细查问过了再熬。
如此一来倒杜绝了外头大厨房里常有的丫鬟们给自己主子抢灶眼，或者有人捧高踩低故意拖延的弊病，且各人的责任各人背，也免得有人蓄意推诿。只是世子妃的药都有如鸳等贴身丫鬟盯着熬，并不仅仅假手于厨娘的。
借着窗外那一点儿微光，黑影摸到小柜子里，将搁在里头的药包仔细看看，取走了其中一个白签子的，又从自己怀里取出一个一模一样的药包放回原处，这才悄没声地又溜出小厨房，原样锁上门，回了下房……
第二日一早，节气居里就热闹起来。掌厨房的刘婆子开了锁，如鸳已经跟脚儿过来。刘婆子忙笑着讨好道：“姑娘辛苦了。这样一早起来给世子妃熬药哪。”
如鸳也笑了一笑：“大家这些日子都辛苦着些，等世子妃平安生产了，都有功劳的，世子必要重赏。”说着跨进小厨房的里间，那里有三个灶眼是专门熬药的。如鸳从小柜子里拿出一包贴着红签子的药，仔细检查了封条才拆开，放进药吊子里加水熬起来，又顺手把那红签子贴在灶眼边上。这也是世子妃说的，不同的院子用不同的签子，贴在灶眼上，到时候就不会端错了药。
刘婆子也急忙把那白签子的药包拆了熬上，又捅开第三个火眼给绮年熬上红枣小米粥，这才去外间大灶上烧水做菜。正忙着呢，便见采芝形容憔悴地进来。刘婆子晓得她如今在这院子里不受世子妃待见，便半凉不热地笑道：“姑娘怎么亲自来了？那药还没煎好呢。小蜓那丫头怎么不来？”
采芝淡淡道：“小蜓领着人收拾院子呢。我过来瞧瞧，横竖也无事，我自看着火，你倒去忙世子妃的膳食罢。”
刘婆子自是巴不得这一声儿，说了几句客气的话就忙忙准备做菜去了。采芝拿了个小杌子坐下，瞅着那灶下火苗晃动，忽然头也不转地道：“杨家的倒是有福的，婆婆也疼，相公也好，又有个伶俐女儿……”
如鸳盯着自己眼前的灶眼，同样头也不转地道：“是世子妃给她指的人。世子妃素来都是替身边人打算的，巴不得大家都能和和美美，享那天伦之乐。”
采芝低头半晌，自言自语地道：“如今我也知道了，但只怕后悔不来……”
这话说得惆怅，如鸳不禁抬头看了她一眼：“这时候后悔也还来得及。”
采芝低下头，两人又都不说话了，只是各自盯着自己眼前的药锅。移时许久，药锅粥锅都腾腾冒气，如鸳提了药吊子，拿过旁边备好的专门盛药的白瓷碗，漉出一碗来放进备好的食盒里，又转头去盛粥。采芝也拿了个白瓷碗将自己的药漉了出来。正在此时，忽听小厨房后窗外头有人惊叫：“野猫蹿进来了！快防着些儿！”接着砰地一声，果然有只野猫撞破窗纸蹿了进来。
如鸳大惊，忙起身去撵，外头刘婆子也忙着跑进来，加上采芝和打下手的小丫鬟们齐心协力，终于把那野猫撵了出去，幸好那东西怕火，只在地下乱窜，尚未跳到灶上去打翻锅碗。
“哎哟！”刘婆子拍手跺脚，“这天杀的东西哟！”忙着看看灶台上摆着的药和粥，“还好没打翻了。咱们院子里怎么来了野猫了，我从来都不乱丢些剩鱼剩饭哪！”
采芝拿了自己的药碗，淡声道：“野猫么，自然是到处乱蹿。咱们府里园子大，你这里不丢，保不住大厨房不丢，保不住各院的丫头们不丢，有什么稀奇。”说着便往外走。
如鸳在后面瞧着她，忽然开口道：“采芝姑娘且慢！”
采芝端着药碗的手不易察觉地微微一颤，回过身来淡淡道：“如鸳姑娘还有什么事？”
如鸳看着她手中的药碗，缓缓地道：“采芝姑娘不觉得自己端错了药么？”
一点药汁从碗里泼出来，溅在采芝手上，她却像完全感觉不到烫热似的笔直站着，哑声道：“如鸳姑娘说什么？”
如鸳眼神里带着鄙夷、讥嘲、愤怒，还有一点儿像看死人一样的怜悯，冷冷地说：“拿起你手里的碗，看看底子上有什么？”
小厨房里如今盛药的碗也是绮年吩咐过的，单独备出一式十二只的白瓷菊口纹碗，专门用来盛药。按绮年的话说：生熟分开，冷热分开，菜饭分开，药食分开，既利落，又卫生。所以如今如鸳那食盒里的药，和采芝手上的药，都是盛在一模一样的白瓷碗里，从上头看，看不出半点不同来。
采芝慢慢地把自己手中的碗举高些，果然碗底下抹着一抹红色，却是如鸳在上头点了一点口脂。因为在那小小的碗足之内，从外头根本看不见。如鸳冷笑道：“我还当你真的后悔了，想着替你跟世子妃求求情——来人！”
外头闻声冲进两个身强力壮的婆子来，将采芝紧紧扭住。采芝手里的碗要落下去，被如鸳先一步抢到手中：“这是证物，可不能毁了！”
采芝脸色煞白：“如鸳姑娘，你究竟是要做什么？是了，你是替世子妃做事的，世子妃若要我这个婢妾死，只要一句话，撞头还是悬梁我都听从，又何必这样！”
“呸！”如鹂从外头进来，上来就冲着采芝脸上啐了一口，“到了这时候还想要攀扯世子妃！想死别忙，自然有你死的时候呢！把她押到正房去，还有外头那个拿了腥物引猫的贱…人，一并押了去！”
采芝听了这句话，那脸色骤然变得更白，几乎是白里透青了。两个婆子搡着她出了小厨房，便见外头秀书也被两个婆子摁着跪在地上，旁边一个婆子手里抱着那只野猫。采芝见这副情景，紧咬住嘴唇，眼里的光渐渐地黯了下去。
节气居正房里鸦雀无声，绮年和赵燕恒并肩坐着，屋里立着几个大丫鬟，旁边的小几上摆了些乱糟糟的东西。采芝和秀书被押进来的时候，看见的就是这副场景。秀书瑟瑟发着抖，但神情中还有几分迷茫，采芝却是看着赵燕恒眼睛亮了亮，扑通就跪下了：“世子，奴婢有罪，奴婢错端了世子妃的药，险些酿成大错啊！请世子妃责罚——”说着就磕头。
如鹂气得脸胀通红，刚要张口就被如鸳摆摆手止住了，又让押着两人的婆子们退出去。于是屋子里就只听见采芝磕头的声音。因双手被反绑着，磕起头来很不方便，那闷闷的声音就不大规律。但她每下都磕得很用力，没一会儿身前的青砖上就有了血渍。
屋子里静悄悄的，绮年不说话，赵燕恒不说话，丫鬟们自然更不说话，就只有采芝磕头的声音。过了片刻，还是绮年先开口，却是对如鹂说的：“井里打一盆水来，若是磕晕过去了就泼醒。”
这样的大冬天里，马上就到腊月了，不说滴水成冰也差不多，井里打上来的一盆冷水若泼上去，恐怕死人也会泼醒了。采芝绝望地抬起头来看着赵燕恒：“世子——大少爷！恒哥儿！”
“行了。”绮年打断了她声泪俱下的呼喊，毫不客气地说，“你若愿意磕头就继续磕着，如鸳，你来说说今儿厨房里的事。”
如鸳一躬身：“是。今儿奴婢在小厨房里给世子妃熬药，采芝姑娘也来熬药——”
“且慢。”绮年打断她，“熬药是厨房里婆子们的事，或者各房的丫头们来瞧一瞧也罢了，采芝姑娘去做什么？”
采芝咬牙道：“小蜓带着人收拾院子不得空儿，所以我自己来了。”
“带小蜓。”
小蜓从旁边厢房里走出来，屈膝道：“回世子，世子妃，一早儿起采芝姑娘就说院子里有野猫，叫奴婢领着人去捉猫，奴婢并没忘记厨房里熬着药，且采芝姑娘也根本没提过药的事儿。”
采芝咬了咬嘴唇：“你如今大样得很，我哪里敢支使，你肯去捉猫我就谢天谢地了，药自然是我自己去端。”
“如鸳接着说。”绮年对如鸳点了点头，如鸳便接着道：“后头两边都把药倒出来了，奴婢看那碗都是一样的，怕弄错了，所以就弄了点儿口脂抹在奴婢端的碗底下，然后将碗放进了食盒。这时候那猫就撞破窗户纸进来了，奴婢等人忙着将那畜生赶了出去，然后奴婢就发现，食盒里的药碗已然不是奴婢漉的那碗了，奴婢漉出来的那碗药，端在采芝姑娘手里。”
“我只是端错了——”采芝昂着脖子。
如鸳立刻顶她一句：“我漉的药放在食盒里，你漉的那碗放在灶台上，你回身端的也是灶台上的那碗，怎会是端错了？分明是你趁我赶猫的时候将碗换了，只可惜不知道我碗底做了记号，被我识破了！”
采芝嘴唇哆嗦了一下，梗着脖子道：“你哪里把药放进食盒了，分明也是放在灶台上，我才端错的！”
绮年没想到她会耍这样的无赖，倒笑了：“依你说，你是半点错都没有了？如今我有六七个月的身孕，你端错药是什么后果自己不知道么？”
采芝含泪望着赵燕恒：“世子，奴婢真是无心的——何况不过是碗治风寒的汤药，便是喝错了……”
“够了！”赵燕恒突然打断了她，“请韩太医尝尝那碗汤药，到底是治什么的！”
他这一发话，采芝的眼神顿然一黯，俯在地上嘤嘤哭了起来。如菱把两碗汤药都端到厢房里去，一会儿回来道：“回世子和世子妃，韩太医说这两碗汤药，一碗是保胎的，一碗却是打胎的。”
这句话一说出来，秀书的脸顿时白得像纸一样，脸上也露出了惊慌的神色。采芝也猛地抬起头来，一脸惊讶：“打胎药？奴婢并不知道什么打胎——奴婢的药明明是治风寒的！”
绮年笑而不语。采芝偷觑着她的脸色，仿佛突然想起来什么似的，猛然转身瞪着秀书：“是你！是你换了药！你那日说自己有孕了，让郎中给你弄了打胎药来！你，你为什么把打胎药换了我的药！”
秀书本来脸色就已经惨白，听了这话简直要惊呆了：“你，你说什么？不是你让我把药换了的吗？”她突然明白过来，“怪不得你那么好心，说什么不愿我给世子添了麻烦——原来你是打的这个主意，让我来当替罪羊！”转头便向赵燕恒和绮年用力磕头，“世子，世子妃，奴婢是上了她的当，奴婢万万不敢谋害世子妃的！就是今日那猫都是她叫奴婢引了去扔在小厨房的窗户上的！”
绮年淡淡看着她们像两只斗j一样互瞪着，点了点头：“把那纸包拿上来。”
秀书看见小雪拿出她藏在褥子底下的换回来的风寒药，还有开小厨房的钥匙，不由得直了眼睛，心里突然想到一件事——莫非她的所作所为，都早已经落在绮年眼里了？一念至此，她只觉得遍体冷汗，几乎跪不住，将所有的事一五一十全讲了出来：“……那白签子也是采芝她给我的，钥匙也是，奴婢真的只以为让厨房熬了之后奴婢喝了就是，实未想到她是要谋害世子妃啊！”
采芝脸色惨白，凄声道：“世子，秀书是什么人，难道您就相信她不相信奴婢么？奴婢可是伺候了您十年的！”
赵燕恒慢慢抬起手指了指旁边的小几：“你的珠花为什么会在荷花池里？为什么用翡翠珠子把喜妞儿引到荷花池边上去？是不是因为世子妃极少喝安胎药，你找不到机会下手，所以就让喜妞儿滑进池里去，让世子妃惊了胎气？若世子妃就此小产了，你自然称心；若是世子妃有幸保住了孩子，也必得用药，你就好下手了？”
“奴婢，奴婢怎么会这样想！世子妃就是小产了，又与奴婢有什么好处！”
“你是不到黄河不死心哪。”绮年点了点头，“小蜓，把宫嬷嬷那日的话再跟她说一遍。”
小蜓马上说了一遍，虽然记得不大详细，但重点都有了。采芝身子抖得如风中落叶，只是死咬着牙：“奴婢并不知道宫嬷嬷说过这些话，欲加之罪，何患无辞，世子妃看奴婢不顺眼，打发奴婢走就是了，何必要这样的给奴婢扣罪名？”
“还真是咬牙，你当清明走了，就没人知道你懂药吗？”绮年觉得有些厌烦了，“韩太医把那边的药渣都验过了吗？”
如菱应声去了，一会儿回来，拿了两张纸：“回世子和世子妃，韩太医已经将药渣仔细验过了，比着那郎中的方子细细对过，这几味药都加重了。韩太医说了，那郎中的方子还算温和，但加了这几味药后药性大烈，若有孕妇人服了，小产之后必定大伤身子。若妇人是有孕六个月以上，则不但伤身，只怕还会造成今后不能生育，若小产过程不顺，恐怕一尸两命都是有的。”
“听见了吗？”绮年看着瘫倒在地上的采芝，“很有意思的，自打宫嬷嬷说过那话之后，你就时常爱病，今日风寒，明日痛经，不断地叫人来诊脉开药，这几味药，在你吃过的那些方子里都有。”
采芝绝望地摇着头：“你没有证据，你没有证据……”
“够了。”赵燕恒缓缓起身，眼神里带着伤痛，“采芝交给世子妃处置，带上秀书，跟我去见父王。”
“世子，世子！”采芝向前跪行几步，但是双手被反绑着，只能扑倒在赵燕恒脚前，“世子，你相信奴婢啊！”
“见了棺材，你也不落泪吗？”赵燕恒低头看着她，只觉得心凉，“我还想要问你，当初那个香囊里的药，也是你下的吧？”
采芝猛然一震，半晌才道：“世子说什么，奴婢，奴婢没有——”但是她那一震已经等于是回答了，赵燕恒的手在袖子里握紧了：“你到底为什么？我哪里亏待了你？”
采芝抬起流满了泪水的脸：“世子，奴婢又到底是哪里不好，您就看不上奴婢呢？奴婢一心想伺候您，为什么您宁愿给怡云一个白白的名份，都不肯收了奴婢呢！奴婢从来不是心高的，不想着当什么侧妃姨娘，奴婢只要能守着您就行了。自打世子妃进了门，奴婢也是尽心竭力的——知道香药不是个好的，奴婢就帮着世子妃除了她；知道世子妃不喜欢白露她们，奴婢也——”她突然停住了，意识到自己在近乎癫狂的状态下说错了话。
赵燕恒沉默地绕过了她走出门，两个婆子进来拖起秀书，跟着他走了。采芝还想扑到他脚下去，却被人按住了。她看着赵燕恒的身影消失在门口，猛地转过头来死死盯着绮年：“世子妃，你怎么就这么妒嫉！怎么就这么不容人！你——”
她还没说完，如鹂上来就给了她一耳光：“呸！你这蛇蝎心肠的女人，算计了这个算计那个，连小孩子都不放过，居然还敢对世子妃出言不逊！”
“我说得哪里不对！”采芝疯狂一样地喊起来，“世子将来是要做郡王的，要有两位侧妃，还要有侍妾，有通房，为什么就只能守着你！”
“这是世子自己愿意的。”绮年不紧不慢地一句话，把采芝所有的话都噎了回去，“这是世子许过我的，不立侧妃，不纳侍妾，他只有我一个，我也只有他一个。”
“怎么，怎么——”采芝不敢相信地低语，“世子怎么能？不，定是你！哪家爷们不是三妻四妾——”
“世子就不是！”绮年再次打断了她，“你糊涂！你既知道我不喜欢白露，怎就没想到你跟白露是一样的？”
“怎么会一样！”采芝直起腰，“我是世子收用过的人！”
“若不是你暗暗算计了世子，世子会收用你吗？”绮年一针见血，仿佛当头一棒，把采芝打得呆在那里不动了。
“世子妃，跟她说那么话做什么，没得伤了您的心神。”如鹂厌恶地瞪着采芝，“这样的人，拖出去乱g打死就是了。”
“毕竟是没害死人，送到庄子上去吧。”绮年对于乱g打死什么的还有些无法适应，叹了口气。
两个婆子进来拖采芝，采芝却突然从地上爬起来，一头就向绮年撞了过来。旁边的丫鬟们惊叫起来，还是如鸳站得最近，冲过来斜里一撞，将采芝撞得跌向一边，太阳x恰好碰在小几的边角上，身子软软地滑下去，不再动弹了……
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152郡王府余波未了
秀书有孕的事；在丹园里掀起了轩然大…波。
“怎见得就是平儿惹的祸？”秦王妃泪下如雨；哭得哽咽难言；“就凭这贱婢一句话；王爷就认定了是平儿？莫要是什么人做了孽自己不认；却要栽给我们平儿；不过是要害我们母子罢了！”说着；眼睛已经狠狠盯向赵燕恒和绮年。
昀郡王怒声道：“你还要强辩！谁要害你？这贱婢在丹园中时；平儿出入都有下人看见，且——”下面的话实在是有些不好出口。初时赵燕恒带着秀书去他书房，只说秀书声称腹中孩儿是赵燕平的，昀郡王当时就要治秀书诬蔑少爷的罪。还是秀书情急之下脱口而出；说赵燕平脐下有块深青色胎记；形如半月。
这句话说出来；昀郡王要不相信也不成。赵燕平那块胎记因形如缺月，曾被老王妃视为不祥，故而无人敢提起，也就是幼时伺候的嬷嬷们知道，如今过了这些年，就连那些老下人们也未必记得了，秀书却能说出来，可见那有私情的话是真的。
秦王妃怔了怔，马上道：“此事知道的人也非止一个，打听了来告诉这贱婢亦未为不可。”其实她很想说就是赵燕恒告诉秀书的，但不好当面说出来。
绮年微微欠身，低声道：“父王，王妃所言不无道理。虽说秀书是这样讲的，但事实如何，亦不能只听她一面之词。儿媳想，这胎记之事传出来，三弟贴身伺候的丫鬟小厮们颇有嫌疑。再者，秀书从来都是被儿媳拘在针线房里不许出门的，近来却有宫嬷嬷屡次借王妃名义叫了秀书出节气居——儿媳浅见，若不是宫嬷嬷，秀书哪里有机会与人私通，今日也就不必断这门官司了。”
“把两个嬷嬷立刻送回大长公主府上去，就说郡王府自有人使，不消大长公主忧心！”昀郡王自不愿秀书肚里那个孩子当真就算到了赵燕平头上，那便只能借着绮年递来的这个台阶往下走，找替罪羊了，“将贴身伺候的丫鬟小厮们全部换了，我亲自给他挑人。搬到外头书房去住，不许他再进内院！”
“王爷！”秦王妃顾不得再保持端庄的形象，猛地站起身来大喊，“平儿是我的儿子，难道王爷不许我见他！”
“没有不许你见他。”昀郡王当着儿子儿媳的面不想呵斥秦王妃，但他心里实在是失望的。赵燕平自小聪明，读书颇有章法，与多病的长子和好武的次子都不同。虽说他本人也好武不好文，但毕竟历朝都是文重武轻，好文显然更有前途。
当初他还极为欣慰地想过：长子多病却能袭爵，次子从武，幼子从文，凭着各人的本事，再加上郡王府的扶助，将来三子皆有出处，再加上姻亲友眷，郡王府的地位也就更稳固，他这个做父亲的也就安心了。谁能想到小儿子竟到了如今这地步呢？
“秀书与人私通还攀诬主子，打三十板子撵到庄子上去！”昀郡王看绮年一眼，“此等事不必张扬，在你院子里处置了便是。本是该打死的，权当为你肚里孩儿积些y德罢。”
“是。”绮年起身，“儿媳告退。”三十板子足够把胎儿打下来，既然没了胎，那赵燕平的事自然也就掩过去了。将来往庄子上一发，有的是凶悍的婆子看守着，又是做粗活，秀书那样娇弱的人怎么吃得起那个苦，估摸着也活不过几年了。
看着长子长媳出去，昀郡王屏退众人，这才对秦王妃发起怒来：“叫平儿好生读书，他都读出了些什么！若说身边也有通房丫头，怎么偏要偷偷摸摸着来！”他是个重规矩的人，也是十六岁上父母给了通房识了人事，此后按部就班，除了当年拖到二十几岁仍不肯成亲那事儿之外，此生不曾做过不合规矩的事，尤其是男女之事上，最恨这等偷j摸狗的行为。
从前赵燕恒曾出入过花街柳巷，他虽皱眉，却也视之为寻常风流，不是什么好名头，但世家子弟也多有如此，无伤大雅。唯赵燕恒酒后与紫菀之事颇令他恼火，也是因紫菀是父母之婢的缘故，这y…辱父婢却是逾矩的事。如今赵燕平沾惹的更是兄长院子里的婢女，这名声着实的不好，焉能不怒？
秦王妃掩面大哭道：“王爷就这样的不信自己儿子？都是你的骨r，何以世子说的话你就信了，平儿你便不信？王爷怎就不疑心是有人教唆了这贱婢来勾引攀诬平儿的？怎就不疑心是这贱婢自己与家中小厮私通，来栽赃主子的！”
“我只问你一句话。”昀郡王面色y沉，“秀书本被周氏拘在节气居从来不许出来，你为何将她屡次唤到丹园来？你若不叫她来，她有何借口攀诬平儿！你当我不知道你唤这丫头出来是为了什么？”
秦王妃噎住了无话可说，只能假哭道：“我不过瞧着她画的花样子不错罢了……”她屡次将秀书弄出来，原是为了做个障眼法儿，好让宫嬷嬷去挑拨采芝。可没想到秀书就这样的大胆和有本事，竟就勾上了赵燕平！也怪自己平日里为着让赵燕平上进，在他身边放的丫鬟都是老老实实的，虽生得也不错，却不抵秀书的娇娆妖媚，果然吃了亏。
昀郡王冷冷地看了她一会儿，沉声道：“你好生在丹园里养着罢，别的事不要c心了。平儿那里，从前我想着书院里有好先生，有同窗，自然相互督促着上进也就是了，如今看着竟是不然！须得我亲自盯着才成——”忍不住补了一句，“和儿在他这个年纪，何曾要人如此费心？学武的人夏练三九冬练三伏，从不必人催促！”
秦王妃气得发昏，只是无话可驳。赵燕和确实是自幼就勤奋，尤其在两个嫡出的兄弟之间，他身份最低，故而更要用功，昀郡王心里其实是喜欢他的，若不是庶出，只怕还更要看重。且儿子们论嫡庶又不如女儿那般讲究，有出息的庶子不过是分家产时吃点亏，将来的前程却是没大妨碍的。
眼见昀郡王说完了话就拂袖而去，秦王妃不由得悲从中来，跌坐在椅中只是流泪。魏紫不敢说话，悄悄叫人送热水和帕子过来，自己安慰秦王妃道：“王爷也是为要三少爷好的缘故，盼着他成材。只要三少爷日后好生读书，一个贱婢算得了什么，过几日也就忘记了。”
秦王妃流泪道：“他听了世子的话就疑定了平儿，分明已是不信我们娘儿两个了。”若失去了昀郡王的倚重和信任，她还能做什么？
魏紫少不得温言抚慰宽解一番。秦王妃好歹收了泪道：“王爷去了哪里？”魏紫忙叫丫头去打听，半晌回来道，昀郡王打发走了两个嬷嬷，每人好歹还赏了二十两银子，又将赵燕平身边的两个大丫鬟和两个小厮处罚了，此时去了荷园。
魏紫松了口气，忙道：“王妃听听，王爷还是全了两个嬷嬷的体面，可见王爷心里还是惦记着王妃的。”
秦王妃冷笑道：“他哪里是惦记我，是惦记姐——”说到这里猛然停下，想了想道，“你去把我箱子里那套杏黄色袄子和玉色裙子捡出来，再找出匣子里那套六支的象牙桅子花簪子来。若是王爷晚上没有宿在荷园，就叫厨房炖些汤羹——不，备下材料，我亲自去瞧着炖才好，叫厨房备上新鲜鲫鱼和羊r。”
魏紫听这意思是要演书房送汤的戏了，忙应着，又不免有些疑惑：“那袄子王妃长久没穿过了，只入秋时晒过一回，且如今天气——似是单薄了些……”
秦王妃摆手道：“加件厚氅子也就是了，书房难道没有炭盆的不成？你且去拿来。”魏紫不敢多说，忙去寻了来，心中却颇为疑惑：这袄子的杏黄色显是年轻姑娘穿的颜色，且秦王妃打小爱红，如今年纪长了也爱穿深红、紫红、檀色等颜色，并不喜黄色，如何今日又特特的要穿这件呢？想来里头毕竟有个缘故，只是她年纪轻，随着秦王妃的时日还不算极久，不知道罢了。
一时衣饰都拿到眼前来，秦王妃打发了人出去，自己瞧着衣裳发怔。这颜色，她不过是十三岁时穿过一次，十八岁时又穿过一次罢了。杏黄的暗花锦缎交领袄子，绣着淡紫色的藤萝花儿——其实她不爱藤萝花，她最爱的是牡丹，尤其是正红色的牡丹；爱藤萝的、在自己院子里也种满藤萝的，是她那位十八岁就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。关于她的那位庶姐，因比她大了整整八岁，在她印象里就只有一个安静纤细的身影了。她也不知道当年十八岁尚是世子的昀郡王初到东阳侯府时，见到她那位时年十四岁的庶姐是个什么情景。她只知道庶姐十五岁定亲，十六岁未嫁而夫亡，守了两年望门寡，之后郁郁而终——一个庶出的侯府女儿，便是嫁一百次，也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大约能猜到些东西，只是不愿深想。十三岁那年夏天，宫里赏了几匹杏黄色薄绫，针线上给她做了一件衫子，配着月白色绣淡紫菱角花的裙子。她虽不爱杏黄色，但既是宫里赏下来的，只有嫡小姐才能有的，自然还是要穿——那是身份的标志。
就是那一天，刚刚成亲的昀郡王世子来东阳侯府走动，二十有五的青年人据说是刚从军中回来，穿一身檀色袍子，上头织着隐隐的淡金暗花，肤色黝黑，一双眼眸看向她的时候目光炯炯。而她就站在花丛里头，手里还捧着刚刚折下来的几朵鲜花。
大概是过了数年之后，秦王妃才知道了她的庶姐也曾在七年前站在花园中，虽然不是那个位置也不是那个季节，却是一样的穿着杏黄色袄子，手里捧了一枝刚折下来的梅花……似乎就从那天起，她虽不爱杏黄色，却时常的让针线上做一件半件杏黄色的衣裳。尤其是十八岁那年，守满妻孝的昀郡王再次踏入东阳侯府，看见的就是一个穿着杏黄小袄，象牙白裙子上绣满紫藤花的女子，站在一块湖石之下，手里捏着团扇看蝴蝶飞……
“王妃——”魏紫从外头进来，发现秦王妃一直就那么动也不动地坐着，足有盏茶时分了，不由得低唤，“王爷在荷园用饭了。”
“罢了。”秦王妃有些惘然地摆了摆手，“那我们也传饭罢，你且叫人盯着荷园就是。”
昀郡王此时在肖侧妃的荷园里，正与她说赵燕好的亲事：“明后日张家就请官媒上门了，张家孩子不错，你准备起来罢。只是要等张家姑娘嫁到恒山伯府去了，才能商议这边的亲事。除了公中的例，我给好儿再添两个铺子——前头冷家姑娘嫁妆不少，好儿的嫁妆若比嫂子多了就太张扬，但少太多也不好看。”
肖侧妃连忙要起身叩谢，被昀郡王按住了，喟然道：“我自己的女儿，怎的你还要这样战战兢兢的？这些年你便是小心得太过了。”
肖侧妃重又坐下，笑道：“若是份例内的，妾自然就不这样了。因是王爷额外贴补的，妾才不敢随便就笑纳了呢。”
昀郡王忍不住一笑：“这‘笑纳’二字用得倒好。好儿嫁得好，我也就放心了，你也放心。”想起赵燕平，不觉叹了口气，“总觉得他打小儿聪慧会念书，如今怎么——”
肖侧妃笑道：“三少爷还是年轻淘气了些，王爷多教导他就好了。不是妾说，京城里头斗j走马的公子哥儿多了去，咱们府上还是极好的了呢。”
昀郡王叹口气摇了摇头：“年纪也不小了，越大越不成器可如何是好！”
肖侧妃抿嘴笑道：“或许该成亲了，娶了妻就会收心的。”
昀郡王又摇头道：“也不在这上头。恒儿与和儿成亲都晚，他倒也不必太早。若有合适的姑娘倒可定下来，只如今却也没有。”
这样的事肖侧妃自然不会随便c嘴论长道短，见昀郡王有些郁郁，便说起绮年肚里的孩子：“胎像甚好，明年王爷就要做祖父了呢……”哄得昀郡王也高兴起来，用过了晚膳才离了荷园去外头书房了。
肖侧妃将人送走，正拿出自己的嫁妆单子盘算给赵燕好置办嫁妆，便见芙蓉捧了茶进来，脸上有几?