“司马，你也听见了，这可如何是好啊？”
心中一喜，曲长摊开双手，故作无辜地看向李陵。
“我去就是了。”
压下心中的不满，免得自己看到曲长后再生气，李陵索性看都不看一眼，直接转身上了马匹。
“随我来。”
招呼了十几个忠心的士卒，一行人纵马从土坡上跃下，掀起一道滚滚烟尘，身影越来越小，最终变成小黑点，消失在视野中。
“……”
需要共同对抗的首领离开了，脆弱的“同盟”瞬间瓦解。
那抱着竹简的李氏族人转过身来，冷冷地看着曲长，开口警告：
“不要再耍什么花招，你只需要老老实实地服从命令。”
“你……”
“曲长，曲长。”
想要发作的曲长被几个还保持着忠心跟随的乡人拦下，一位乡人弯下腰，挤出讨好的笑容：
“李文字，曲长他绝无贰心，只是脾气暴躁，还望文字多多体谅。”
“哼，若不是都知他无有贰意，司马本人也有所亏欠，这种在军中拉帮结派，搞小山头的货色早就要砍下脑袋，吊到旗杆上示众了！”
冷哼一声，李氏族人毫不在意话语中的主人公——曲长就在面前，直言威胁。
“唔唔！”
早有准备的乡人即时捂住了曲长的嘴巴，抱住了曲长的四肢，任他勃然变色，也不过是“唔唔”几声，无力地挣扎几下。
“好了，你们走吧，我还要继续在这记录，不在这打扰我了。”
李氏族人厌烦地挥了挥手，身后闪出一队魁梧的李氏族人，高大的阴影将曲长等人遮蔽，厚实的胸大肌向前跃动，粗暴地把曲长一行请出了这片土坡。
“蹬蹬，蹬……嘭。”
趁着被推出来的时机，曲长挣脱了束缚，一言不发地抽出佩剑，就要上去玩命。
“曲长，曲长，不要冲动呀！”
“那可是李司马的同族，人家不是念酸文的鲁儒，是真正的仗剑游天下的关西儒，咱们惹不起的。”
摄于利刃之威，乡人不敢故技重施抱住曲长，只是用身体挡住去路，不让曲长冲上土坡。
“这还有什么冲动的？人家都骑到脖子上屙屎屙尿的，我不白刀子进红刀子出，狠狠捅他一剑，难道要笑着说，‘尿的好’吗？”
“惹不起？呸，惹不起，也要惹！大不了扔了这条命，耶耶也要溅他一身血！”
一路积攒的郁气一朝爆发，此刻的曲长怒火汹涌，须发结张，眼珠子红得仿佛是要吃人。
“曲长，咱兄弟就这么几个，就算跟他们玩命，不过杀一二李氏子，血也溅不到那书生身上啊。”
利刃就在眼前晃悠，乡人却一步不退，依旧在苦苦哀劝。
“溅不到那就溅不到，我现在就要动手，让那李氏子知道某家不是好惹的！”
怒发冲冠，心中的耐心渐渐消磨殆尽，不再顾及伤害乡人，曲长挥舞着佩剑，向上冲去。
“嘶拉。”
鞣制而成的厚皮甲被长剑划破，一道道浅浅的伤痕出现在乡人们的手臂上。
面对发狂的曲长，乡人们并没有后退，反而张开双臂闭着眼，一副“我尽力了”的样子，就这么拦在曲长面前。
“你，你们，咔嚓。”
气得浑身发抖的曲长抬起手中长剑，想要一不做二不休，把这几个烦人的家伙砍死，却终究还是恨恨地插回剑鞘，颤抖地指着几人，痛苦地低吼：
“我知你们心意，可作为丈夫，哪有被人这样欺辱的呢？”
“快给我让开！”
“曲长，大丈夫能屈能伸，淮阴都曾有胯下之辱，难道您连这么小小的屈辱都无法忍受吗？”
嘴角伶俐的乡人并不因曲长的决心而放心劝说。
何况，曲长的决心也并不如他说的那样坚定啊。
如果真的“道心如铁”，那他为什么要把佩剑插回剑鞘呢？
直接向前劈砍，拦路的乡人并觉得自己有直面死亡的决心，真的到了长剑抵心的时刻，乡人百分百会跑的。
说到底，曲长很生气，但没有气到神智模糊，为了出气连命都不顾的程度，他还是想活的，只是一时间拉不下面子罢了。
“呼。”
确定了曲长的心思，乡人心中松了一口气，趁热打铁地劝道：
“曲长，他们现在人多势众，咱们人少势寡，动手也未必能出气，先忍他一口气。”
“等咱们回师长安，曲长你联络上几个要钱不要命的游侠儿，花上一部分赏钱买那书生的命就是了，何必拿自己的命冒险？”
“说的在理，一二游侠儿确实好过自己动手。”
听到这话，脸上的怒火消散，取而代之的是凶狠，曲长咬牙道：
“不过，长安樊仲子之流贪图虚名，怕是不会为我报仇。”
“那该如何是好？”
虽然游侠儿买命只是随口一提，乡人本身并没有太当回事，权且当作安慰。
但在当曲长面前，多少还是要露出一二担忧之色，表明自己是真的在为他考虑的。
“不必担心，他们不出手，自有人出手。”
“回去后我就联系西道诸杜，十金买一个李氏子的命，我就不信没人动心。”
曲长却把这当了真，认为是一个很好的报酬办法，不由恨恨道：
“什么狗屁的侠，明明就是一群不务农，不从军，鱼肉乡里，以杀人为荣的浪荡儿，竟然学着大德文士们讲礼仪道德？”
“呸，也不撒泡尿照照，看你这个满手血腥的刽子手配不配！”
“……”
和沉迷报仇得愿的曲长不同，乡人此刻有些麻爪：
“这该如何是好？那群家伙可没有为雇主保密的忠心，李氏子一旦被杀，李司马并定不会罢休，一查就知道是谁花的钱。”
“到时候，一个杀害同僚的帽子扣下来，大家岂不是要亡命？”
连闹事都不愿意，乡人们更不会接受亡命的结局。
“可，买凶杀人是自己等人提的，再劝就显得太不‘忠心’了……”
想到这里，几人对视一眼，默默交换了几个眼神：
“怎么办？”
“能怎么办？反正王大哥身边没几个人，买凶也要咱几个陪着去，大不了提前和游侠们商量好，唱一出戏呗。”
“嗯，也只能这样了。”
交换完眼神，众人露出敬佩的神色，齐声赞叹道：
“曲长英明，区区李氏子，倒死都不会知道是曲长动的手（压根就没动手，当然不会知道了）！”
“哎，现在说这些还为时尚早，等李氏子授首，再赞也不迟。”
已经消气的曲长摆了摆手，打断了众人的赞叹：
“不过，那群游侠也不是什么一诺千金的圣人，我们也要做好他们吞了钱不干事的准备。”
“……哎呀呀，就连唯一的漏洞也叫你给补上了，你可真是个小机灵鬼。”
沉默片刻，众人视线交错，再度躬身称赞，声音洪亮，无一丝不情愿：
“曲长英明！”
……
“唏律律。”
离着亭隧还有一段距离，一行人为了展示诚意，主动下了马。
“看好，莫要丢了。”
把马交给身后的士卒，李陵松开缰绳，打量了前方的亭隧几眼。
亭隧在塞外来说十分高大、坚固，但这座建立不过十多年的亭隧却遍布着塞内一百年风吹日晒的痕迹。
长条石的棱角早已模糊，部分地方也出现了不规则的缺失，沙土更是埋葬了下半部分。
“塞外的风沙还真是磨人啊。”
想起自己这一路上的经历，摩挲着粗糙的皮肤，再看这座亭隧，李陵莫名有几分感慨。
“唉，看着这亭隧，某元狩二年随骠骑出北地，过居延，击祁连，擒小王，斩捕虏三万级的岁月仿佛就在昨日啊。”
一声炫耀要超过回忆的感慨在身侧响起，李陵一惊，连忙转身向来人行礼：
“小子陵，见过路将军。”
“免了吧，我现在可不是什么将军，只是一个复侯心切的老校尉罢了。”
一位头发花白，魁梧的身体把镗甲撑得鼓鼓的，腰间青绶上挂着一枚银印的老将军从亭隧中走出。
正是一心复侯，不远万里来塞外里吃沙子的路博德。
“你一年轻力壮的小伙，怎么比老夫还能感慨？”
“看到亭隧就想到了风沙？要知道，骠骑当年过居延，只有满腹的雄心！”
上前扶起李陵，就近打量了他几眼，路博德端起老前辈的架子，毫不客气地训斥道：
“塞外需要的是雄心壮志，不是伤春悲秋，匈奴人也不会因为你拽几句酸文就停下刀子，要是调整不过来，还是滚回塞外去吧。”
“你找死不要紧，这一身的镗甲可就要白白让匈奴人穿去，不知要杀我多少大汉男儿。”
“老将军言重了……”
路博德的资历摆在那里，是爷爷辈的人物，即使被人硬怼，李陵也不好直接开口反怼，只能黑着脸小声解释。
“老夫没有言重。”
送来李陵，一摆手，完全不听辩解，路博德自顾自地说道：
“你这种年轻人老夫见多了，一个个眼睛长在天上，心气比天还高，带着千把人就敢打单于廷，杀匈奴单于。”
“这种人，十个有九个死在了匈奴，剩下的那个投降了。”
“虽然李广那家伙脾气很差，老夫和他不对付，但要是你降了，最后却被老夫逮住砍了脑袋，老夫也不好跟李广交代啊。”
“你说，是不是啊？”
说完一大通气人话，路博德认真地和李陵对视，双眼中充满了名为“真诚”，写作“挑事”的神色。
“是有哪里得罪了老将军了吗？如果有的话，还望指出。”
见识过了路博德怼自己的态度，李陵明智地放弃了套近乎，直接提出了自己的要求：
“我部需要进亭隧休整，还请路都尉让出一个可以让一千人驻扎的场地。”
“嘿，跟我打起官腔来了？”
“呸，老子出塞打匈奴的时候，你爷爷都还没……不对，你爷爷出生了，和我是一辈人。”
语气顿了一下，路博德继续摆着老资格的架子，俯视着李陵，指着鼻子哼道：
“你小子还没出生呢！”
“关于这件事，我是要上书给陛下详细说明的。”
伸手打掉路博德的手，李陵看着他，认真严肃地说道：
“如果我部因为休整不当导致出塞失利，乃至全军覆没，路都尉要承担一切罪责。”
“路都尉，这次可不是一个失侯就能打发的事。”
“坐视，甚至推动友军覆没，荀彘之鉴，不远矣。”
“哈，一个毛都没长齐的小家伙竟然威胁我？哈哈哈，真是好笑啊！”
本就因为李广的缘故，先入为主地对李陵观感极差，态度恶劣，等李陵这么一威胁，路博德更是怒极反笑，再度抬起手指着李陵鼻子，近乎怒骂：
“这位千石的李司马，你就是用这种态度对待一位二千石的强弩都尉的？”