待众人散尽，管中这才凑过来说道：“老大，原来你也做噩梦，每晚都有吗？”
米秋野回想起自己曾听到过他那声求饶般的梦呓，答道：“算是吧，你呢？”
“我想想。”管中回忆道：“之前几乎天天都有，最早是梦到村子里的孩子给隔壁邻居骗走害了，后来就是厂子里的工友出了事故没人负责，再后来就梦到我自己，那些梦别提有多惨了，先是老板欠了我工资死活就是不给，后来我不干了，去找他还被他打得要死要活的。”
好悲催的噩梦，但最悲催的是竟和现实世界没什么两样，米秋野满是同情的问道：“然后呢？”
“没有然后，接下来的大半个月，再没做过梦，睡得挺好。”
米秋野顿时警觉了起来，同时也越发困惑，管中的噩梦跟自己有一个完全相似的地方：都是以一个旁观者的身份作为开始，先是梦到别人的惨剧，渐渐的，曾经的旁观者变成了噩梦的主角。可有一点他想不明白，为什么管中半个月前就恢复了正常，他自己却一直饱受摧残，究竟是什么原因造成了这一差异。
然而他现在太过虚弱，稍稍费点脑力就会觉得疲惫，体内那几股气流隐隐的又要发作，所到之处皆疼得他死去活来。
本打算就这么在屯所里住上一两天，却不料当天下午，突然有人驾车前来求见。造访者送上一封书信，讲明是由功曹阎圃所书，望米秋野亲启。
一封邀请函，内容很短，寥寥数笔却足以令米秋野震惊之余又感到无法抗拒：
“以圃愚见，祭酒之梦非梦，乃中毒之兆，望速来寒舍，圃或有破解之法。”
中毒！这和米秋野之前的推测不谋而合，可阎圃是怎么看出来的？！早上当着众人的面他为何不把话挑明？另外，自己与他并无交情，为什么会突然出手相助？
米秋野寻思着是否要找借口拒绝，可思来想去，觉得去一趟又有何妨？一场场夺命的梦魇，时刻都在威胁着他的生命，李伏那些粉饰太平的话语，也只是听着顺耳而已，于抵御病魔并无大用，既然有人和自己一样认识到了问题的重要性，还声称有破解之法，何不索性尝试一下呢？
米秋野同意前往，但要求带上管中和瓜瓜同行，虽说管中极不靠谱，瓜瓜只是头小牛犊子，可有他们陪在身边，心里会觉得很安心、很踏实，会自信地认为这世上绝没有他们无法战胜的敌人，也许，这就是朋友的力量吧。
李休听说他要离去，颇感意外，米秋野解释说阎圃找了位熟识的医者，特来接他过府医治，李休提议派几个人随行保护，被他谢绝。
一行人随即出发，路上走得很快，及时赶在夜里城门关闭之前入了南郑城，不多时便到了阎圃的宅邸。
阎圃在家里安排招待事宜，听闻他们到了，亲自迎了出来，将他们接入府内。
宴席已经摆下，开吃之前，容笔者插入一段介绍：
三国名刺谱
姓名：阎圃，字子茂
性别：男
种性：人
职业：张鲁麾下头号谋士，担任功曹之职，在李休出任南郑军司马之前，他是****的汉中势力里唯一一个被任命了官职的人。
特长绝学：智谋之士，审时度势的高手。当初李休信心爆棚，建议张鲁自立为王，阎圃则保持了清醒的头脑，力劝张鲁奉汉朝为正朔，延缓称王。
圃谏鲁曰：“汉川之民，户出十万，财富土沃，四面险固；上匡天子，则为桓、文，次及窦融，不失富贵。今承制署置，势足斩断，不烦于王。原且不称，勿为祸先。”
未来前景：b，阎子茂堪称多智之人，只是受限于张鲁军势力的弱小，所以少了很多展现能力的舞台。不过，基于张鲁的完全信任，人们有理由相信，以阎功曹思虑之深远，目光之敏锐，将来一定可以为主公以及他自己找到一条绝佳的出路。
阎圃为他们备下晚宴，待宾主落座后，他一声吩咐，左右之人随即退下。
米秋野和管中并排而坐，除阎圃之外，另有一人坐在他的对面，此人身材高大，体态壮硕，同样是跪坐在坐垫之上，却比米秋野等人整整高出一头来。
阎圃道：“大祭酒大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
米秋野赶忙回敬道：“在下何德何能，焉敢劳烦大人如此盛情款待？”
阎圃笑道：“大祭酒不必客气，请用膳，你我边吃边聊。”
管中难得登上一回大雅之堂，虽然跪着吃饭很不习惯，有几回还差点趴下。但回想起来，这应该就是城里人所谓的“爬梯”（party)，自己得趁着年轻多爬它几回。况且这并不妨碍他的美食体验，面前的烤肉好吃到令人忘乎所以，其味道之醇香鲜美，火候之恰到好处，每吃上一口都是对灵魂的一次美化和拯救！
管中忘情地吃着，整个人仿佛都要随着肉们去了，完全感觉不到自己究竟是跪着还是趴着，要是每天都能吃上这种好料，别说是跪，边吃边磕头他都愿意。
米秋野见阎圃并不提及中毒疗伤之事，也不便主动追问，身旁的管中吃相着实难看，这会儿已经和烤肉们水乳交融在一起。米秋野觉得很丢人，想要提醒他两句，对方却完全对他零回应，无奈之下，自己也夹了块肉吃了下去，刚一入口便觉得满口异香，细细品来发现还真是人间罕见的美味，忍不住又吃了几块，觉得每一块的味道都略有不同，他并非专注于吃喝的美食家，无法一一分辨出这些细微的差别，但还是大加赞赏道：“此等美味，世之罕见！”
阎圃笑道：“大祭酒亲临寒舍，怎敢不用心招待，来，我介绍一人与你认识。”他望向那位壮硕男子，说道：“这位是在下的一位门客，姓石名德林，安定人士。此人炙得一手好肉，大祭酒不妨多吃一些。”
米秋野行礼道：“功曹府上果然藏龙卧虎。”
石德林哈哈一笑，满是豁达之气，还礼道：“在下出身西北，当年李傕、郭汜搅得三辅之地战乱纷纷，我便随师友一道南下汉中避祸，幸得阎公收留。在下别无所好，唯喜炙肉，曾将数十种香料与不同肉类掺杂炙烤，称之为‘百炙宴’，今日晌午阎公紧急告知，说有贵客来访，在下一时慌了手脚，来不及准备妥当，只烤得区区十余种出来。”
米秋野道：“十余种已颇为了得，我二人今日大饱口福，德林兄神技，在下佩服。”
阎圃饭量不大，没吃几口就饱了，过了一会儿，约莫着米秋野也吃得差不多了，这才开口说道：“今日请大祭酒到此一聚，实为医治之事，这里并无外人，说话也方便些。”
米秋野见他终于要说正事，忙放下筷子，专心聆听。