两天前，米秋野牵着瓜瓜到张卫那里去找草料。他们前脚刚走，管中便一路小跑，出了城去菀儿家卖力地表现起来。
经过坚持不懈的练习，诸如挑水的扁担、砍柴的刀这些家务界的十八般兵刃，他现在已经基本操练纯熟。
事发时，管中正在后院砍柴，突然听到前院传来菀儿的呼救声，显得极为慌乱，像是遇到了什么棘手的麻烦事。管中手持柴刀冲了过去，却见一名醉汉正步步紧逼，试图对菀儿进行猥亵。
管中举刀大喝，本以为可以吓退对方，哪知醉汉根本不为所动，口中净是些污言秽语，伸手在菀儿身上一通乱摸。管中本是个从小给人霸凌到大的“怂包”，这会儿却不知哪来了一股勇气，竟举着柴刀冲了上去。
醉汉身形消瘦，面容惨白，一看就是个被酒色掏空之人。管中本想当着菀儿的面，破天荒地展现一把男子气概，硬捏面前这个软柿子，可他万万没有想到，对方居然还挺能打。
柴刀举在半空中尚未砍下，醉汉却像脑后长眼一般，一脚踹中管中手腕，柴刀当场就飞了。管中大吃一惊，顿时愣在原地。醉汉趁虚而入，对他发起了一连串的攻势，打得他毫无还手之力。管中技不如人，只得双手抱头蜷缩在地上，换作以往，这会儿恐怕早就要大呼饶命了，然而，此刻当着菀儿的面，尽管已经丑态百出，他却还想保留自己最后的一点点尊严。
于是，无论对方如何踢打，他始终都咬紧牙关没出一声。
趁着管中吸引对方火力的工夫，菀儿和她母亲张氏大声呼救。四周住的人不少，可关键时刻敢于挺身而出的却不多，大家见醉汉身手不凡，全都望而却步，不愿引火烧身。
眼看着管中就要给人活活打死，一妙龄女子突然站了出来，大呼道：“大胆贼人！光天化日之下，竟敢在此行凶！诸位乡亲，还不快些将贼人拿下，更待何时？”
女子名唤董纤，长相极为动人，在村子里仰慕者众多。听她这么一说，围观群众顿时义愤填膺，十来个青壮男子回屋抄起家伙儿，举着农具菜刀气势汹汹蜂拥而至。
醉汉吓得酒醒了大半，本想施展生平所学打退众人，可眼看着面前的敌人越来越多，若是惹出大麻烦来，自己以后可就更没办法在汉中立足了。想到这，他瞅准机会，一举冲出人群，夺路而逃。
管中遭受重创，心理防线更是彻底垮塌。围观群众不乏同情者，但更多的则是来看笑话的，见他居然被一名女子出手相救，心中满是鄙夷，有些甚至当场窃窃私语，笑出声来。
菀儿听着这些冷嘲热讽，气得眼圈都红了，董纤却根本不为所动，说道：“菀儿，此人伤得不轻，先扶他躺下，我回家取跌打药来。”
由于受伤，再加上天降大雨，于是管中就给人留了下来。菀儿母女的日子虽然清贫，但好歹还有一座菀儿父亲留下的老房子，足够他在这留宿休养。
米秋野听了管中的描述，眉头紧锁道：“何人竟敢如此大胆？大哥在汉中施行禁酒令已有六、七年时间，还从未听说有人敢如此明目张胆地醉酒滋事。”
管中万念俱灰，哭道：“我挨了打也就算了，还要被吃瓜群众嘲笑，他们说我被一个女人给救了，丢人。我……我真不想活了。”
米秋野连忙安慰他：“那些人都是键盘侠加直男癌，事后点评的时候比谁都牛‘哔～’，真遇到坏人一个比一个怂，还不如人家一姑娘有血性。而且这帮怂人，打心眼儿里还看不起女子，根本无药可救，你用不着跟他们一般见识。”
“老大，听你这么一说，我心里舒服多了，可我还有件事想要求你。”管中的情绪突然激动起来，却不小心碰到伤口，疼得他好一阵呲牙裂嘴。
“你快躺下好好养伤，有话慢慢说，别着急。”
“老大，我想变强，再也不想活得这么窝囊了，你能不能教教我？”米秋野此刻在管中眼中，俨然就是一根金手指。
米秋野能够理解他的委屈与不甘，他自己又何尝不是在这个“不变强即毁灭”的世界里苦苦挣扎呢？
“不中，我生平所学十分有限，也不知道能不能帮到你。不过，只要你尊奉道诫、积善积精，有朝一日，你我皆可化身为道。你可知‘道即为一，一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，一在天地外，人在天地间’的道理？”
管中茫然地摇了摇头。
米秋野接着说道：“从小到大，我苦苦修道，笃信道君绝不会放任世间乱象于不顾，必将化形为人，以救苍生。你我何不立志作它在天地之间的化身，如何？”
说句心里话，管中实在没听懂老大在说什么，可他慷慨激昂的态度，以及足以征服宇宙的气势，自己确实是感受到了。
他糊涂而又坚定地点了点头，以示同意。
“好！”米秋野大喜过望，说道：“你先好好养伤，等痊愈之后，就跟我一起修道练气。”
第二天一大早，菀儿竟意外登门来访，还带了些鸡蛋、肉脯之类的补品，她亲自下厨给管中做了吃的，并为米秋野额外带了些面食。
看样子两个人还真有戏，米秋野很为管中感到高兴，想多给他们些单独相处的机会，于是便带着瓜瓜，出门去找二哥。
临走前，管中偷偷地拜托了他一件事：带把刀剑之类的利刃回来给他。米秋野见他放着好好的肥宅不做，却要当亡命徒，不由得暗中叹了口气。
自打上次雨中狂奔后，瓜瓜似乎爱上了率性驰骋的感觉，对于拉车也不再抗拒，一路上居然还跟米秋野比拼起脚力来。它年纪尚幼，爆发力却日渐增强，绝非寻常耕牛可以比拟。米秋野越看越是喜爱，已视它为亲密无间的好伙伴。
接下来的一个月里，他都是在家和军营这两点一线之间度过的。张卫对这位义弟进行了高强度的力量、体能和技巧训练。米秋野晚上睡不好觉，白天难免有些力不从心。可他拿出了儿时背不会道经便不眠不休的狠劲儿，玩命地练，以至于生平绝少夸奖别人的张卫，都在心里暗暗为他竖起了大拇指，赞他是个狠人。