师父张修被一不明身份之人用擀面杖虐杀的场景使得米秋野再一次从噩梦中惊醒过来。
上次梦到他被人用调羹砸。
上上次是给人扔进水缸里溺。
上上上次……应该没有了，那个时候师父还活着。
懒得去想师父究竟是得罪了哪个厨子，以及自己怎么会梦到这些诡异的场景，伸了个懒腰，米秋野微微睁开双眼，却被正午耀眼的阳光晃得又睡了过去。
平时都一觉睡到下午的他，今天还是起猛了。
翻来覆去，睡意全无。米秋野坐起身来，望着墙角的木箱，里面放着自己许久未曾穿过的天师道治头大祭酒长袍，思索片刻，最终还是披上了手边的破袍子，到东厨喝了口水，便出门朝市集的方向信步走去。
时值东汉建安五年，公元200年，四月十八。
阳光和煦得恰到好处，走在这座生活了八年的南郑县城里，时不时便有熟络的人迎面而来，言语之间，米秋野的心情渐渐变得愉悦起来。
“米娃儿～许久未见，别来无恙？”一听称谓便知，这是熟知自己出身来历的百姓——熹平六年秋，五斗米道时任教主、嗣师张衡于隐居的山野田间发现一只米筐，筐里盛着小米，其间躺着一个熟睡中的男婴。张衡大喜，认定此子必为米中所生，与他们五斗米道极为相契，当即收其为义子，还指米为姓，为他取名“米秋野”。
一晃眼，二十三年转瞬即逝，当年的米婴如今已是风度翩翩、容貌俊朗的弱冠青年，倘若嗣师张衡能活到现在，看到义子这般模样，想必会十分欣慰吧。
“大祭酒，可否传小人几招儿驱魔降妖的道术？”谦卑而敬畏的语气，米秋野甚至都不用抬眼观瞧，便知道这句话定是出自于某位见证过自己光辉岁月的道中弟子。
回想自己自幼学道的经历，称得上天赋异禀，又深得教中地位崇高的米师张修指点，十四岁便主动请缨参加了师君，也是自己兄长张鲁讨伐苏固的汉中攻城战。
是役，米秋野初登战场，表现得极为英勇，他施展生平所学，口中念咒、脚下生风；左手天师符、右手桃木剑，虽险象环生、膝盖中箭，却仍以“定身法”等精妙道术随军从侧翼突袭敌人，作为奇兵大获成功。张鲁、张修军最终攻下汉中城，斩杀太守苏固。
经此一役，米秋野凭借着战场上的杰出表现，以及自家人的身份，荣膺五斗米道“治头大祭酒”一职，兼管五斗米道“二十四治”中邻近总坛阳平治的“鹿堂治”，一时间风头无两。不过，鉴于他年纪尚幼，具体的训导、传教事项全都交由祭酒李休负责。
然而，风光背后也伴随着无尽的伤痛。在这汉中城里，并不是每一个人都对他崇敬有加，有些甚至视其为不祥之人，见他远远走来，会立即绕行，还会在背后窃窃私语，恶毒的眼神令他如芒在背。米秋野虽然很不舒服，但也无能为力，他很清楚这些人如临大敌的原因：自己当年随军出征，一味地狠冲猛打，伤害了不少汉中百姓在军中的亲友，而天师道作为外来入侵者，虽然取得了最终的胜利，却招致了当地一部分百姓的厌恶。
此战距今已有八年之久，然而这股厌恶之情始终萦绕在某些人的心头，怎么也化解不开。
事实上，反抗与复仇从来都没有中断过，这让他不禁想起那个惊心动魄的夜晚：就在原太守苏固死后的第三天夜里，戌时左右，米秋野正在米师张修的大帐里，由师父相助治疗膝伤，原苏固手下主薄赵嵩、从事陈调突然率领百余宾客夜袭张修军大营，来为苏固报仇雪恨。
当时的形势极为凶险，敌人人数虽少，却各个视死如归，勇不可当。带头人赵嵩更是一人一剑手刃十余人，单枪匹马闯入了中军大帐，米秋野本人、张修以及两名近侍仓促应战，赵嵩口中发出夺人心魄的震天吼声，以一敌四，竟不落下风！米秋野瞅准机会，施了一道“定身法”在他身上，正心中暗喜，却惊诧的发现赵嵩只是稍作不适，便立刻恢复了此前的骁勇。
“真是活见鬼了！”米秋野大惊失色，赵嵩却疯了似的扑至眼前，剑中带拳，结结实实地打中了他的胸口。米秋野直挺挺地飞了出去，体内翻江倒海仿佛五脏六腑都被震碎了一般。眼看着两名近侍逐一倒下，所有人都已命悬一线，张修突然单膝跪倒，干瘦的身体笼罩在一团黝黑暗黄的烟雾之中，只见他左掌抚地，一股从未见过的凌厉道气自右手食指指尖激射而出，正中赵嵩眉心！
中招后的赵嵩弃剑抱头，放声惨叫，这时帐外援兵赶了过来，终于将他乱刀砍倒。张修一招制敌后，竟浑身颤抖，进而狂咳不止，看到赵嵩已死，他终于还是忍不住晕了过去……
经此一役，米秋野变得名声大噪，不明真相的群众仿佛身临其境一般，把他鏖战赵嵩并最终取胜的故事编得惊心动魄，扣人心弦。就这样一传十、十传百，到最后他竟成了打败赵崇的抗敌英雄，以及汉中百姓口中的“得道之人”。
只有他自己知道那一晚所经历的窘迫和危机，他更加清楚，自己才不是什么得道之人，因为真正的得道之人，绝不会沦为攻城略地的武器。要知道，祖师张道陵在奠定天师道思想基础的著作里，毫不掩饰地痛斥了战争为人民与国家所带来的伤害，还极力地宣扬了避免战争的重要性：
“兵者非道所喜。”
“兵者非吉器也。”
“以兵定事，伤煞不应度，其殃祸反还人身及子孙。”
……
类似的言论还有很多，统称为“断兵思想”，充分表达了张道陵对于战争的深恶痛绝。不过，米秋野虽然年幼，却善于思考，关于这些言论，他有着自己的独到见解。
米大祭酒认为，断兵思想更适用于大一统的和平年代，例如汉初，而现如今洽逢乱世，想要生存就必须拿起武器。为了能让大哥张鲁拥有一块安心布道的立足之地，他甘愿沦为一台冷酷无情的战争武器，即使沾满鲜血，不守道诫，以至无法长生，他也无怨无悔。毕竟，如果没有张家对他的收养，自己恐怕早在二十年前就已经饿死在益州的山野田间了。
米秋野作为一个整日里研习经文、施行善事的虔诚教徒，为了让自己的信仰得到传播，不惜投笔从戎，毅然加入军队，这种舍身取义的行为，为他赢得了教团内部的无限赞誉。然而这么多年过去了，往日的赞誉声逐渐被类似“躺在功劳簿上”的诋毁所取代，甚至还不乏恶语中伤，每每回想起这些得失，都令他不禁心生感慨。
正暗自唏嘘着，身后一人冷不丁地在他耳边叫了声：“老大！”
这分明是一个现代称谓。