隔日
日盛光漫，整座金钟寺笼罩在光雾之下，俨然气派。
寺内的一处偏僻院落，地上落满了吃食的鸟儿。
小僧人打着瞌睡，一边扫地一边偷看那紧闭的禅房门。
今早来时，他便撞见离岸师兄敲门，待到方丈应允他入内后，足足过了两盏茶的功夫，二人仍未出来。
他持着扫帚呼啦着地上碎叶，小脚忍不住朝着禅房靠近。
也怨不得他好奇，这两日来寺内的贵客是愈发多了，弄得众僧皆是紧张兮兮的。
莫不都以为，会发生什么大事呢。
落叶在地上聚成一个金黄小团儿，小僧扔下扫帚，轻脚轻手地躲在窗子下。
竹叶上的晨珠随风落在他肩上，他也未有注意，耳边传来屋内谈论声。
“离岸，为师说的话你可记住了？”无尤轻声道。
“弟子记下了，只是……弟子不放心师父的安危。谁知他们是来找寻线索，还是要带走您，您……”
“你觉得，为师为何要执意留下这幅画？”无尤叹声中掺着一丝不易察觉的笑。
“您说过，您对这画中场景熟悉，却一时又想不起来，因而戚大人才放心留下画作，说容您慢慢想。”
无尤道：“阿弥陀佛。”
短暂沉默后，离岸突地高声道：“莫非，您早就猜到戚大人下山后，会有人夜访金钟寺，只为一看这画中内容？”
话落后，便是翻东西的窸窣声，片刻才传来安心呵声。
“谢天谢地，画还在，师父！阿弥陀佛，幸而画没丢，不然您要如何向戚大人交代。”
无尤轻笑一声，并未多言。
“师父，您既然知道他们在打画的主意，会对金钟寺下手，甚至会对您下手，您为何要引火烧身，不如我们将画还给戚大人，这件事不管不行吗？”
小僧人听的一愣一愣，什么画，什么贼，谁要打金钟寺的主意？
怎么一头雾水呀。
好奇心趋势他耳朵贴得更近，皱眉仔细听着。
无尤方丈沉吟一会儿，道：“我留画，便是为了等他们来偷。”
“师父，您为何要这样做？”
“阿弥陀佛，唯有这样才能守住当年的秘密，亦能救戚大人一命。”
“弟子愚钝。”
“唉，当年旧事有另外一段故事。”无尤长吁一口气，沉声讲道。
“贵家小姐嫁给了大官人家后，二人比翼连枝，情投意合，头胎生下一女，本是件皆大欢喜之乐事，谁料小女儿命薄如纸，二岁便因病而亡。”
“贵家小姐为此落了症，长年睡不安稳，时而梦魇。直到大官病危将死之际，又告知了她另一件痛心秘事。”
“师父，究竟是什么事，非要临死才能说？”
“呵呵，你听为师讲啊。这大官告诉她，你的女儿并不是病死的，而是他嘱托下人送走了，送去了一个很遥远的地方。小姐哭着哀求他告知女儿下落，大官却直到闭眼也不曾再多说一句。”
“仅这一句无边无际的空话，便在小姐心里埋下种子，久落生成心病。”
“女儿未死，她喜；却永不知女儿身在何方，她忧。”
离岸纳闷道：“弟子不懂了。这女儿不是大官与贵家小姐所生的吗，那这大官为何舍得将女儿送走呢，还不告知这小姐下落，天下怎会有这么狠心的父亲？”
是啊，为何呀。躲在窗外的小僧也是这般想。
二人皆等着方丈道出缘由，可方丈也只是轻叹一声。
“你先出去吧。”
“……是，弟子退下了。”
偷听小僧闻言，赶紧蹑手蹑脚跑远，拿起扫帚装模作样地收拢地上落叶。
离岸轻步从他身前经过时，小僧立时恭敬道：“师兄好。”
离岸垂眸望了眼地上罪证，莫名道：“耳朵听见的，终究不可用嘴说出去。”
扫帚啪的落地，打散开落叶，小僧心虚地垂下脑袋。
“我，我知道错了。”
“嗯，知错就好，罚你抄五十遍，好好清心静气。”
“是。”小僧双手合礼。
离岸收回眸光，抬步离去。
……
午后，落日西斜。
这座立落在山壁下，临挨着湖水的小岛，越发幽静。
院子里
应织初举着斧头，有一下没一下地劈柴。
劈好的木柴整齐叠放在她脚边，她抬手蹭掉额间汗水，微微喘口气。
而后竹林间清风拂动，一白衣身影落在她眼前。
她举起斧子朝木头劈去，顺嘴道：“小乞，你刚跑哪去了？你刚来这里还不认路呢，若是跑到了山里，被大灰狼叼去了，我可不管你，哎，你做什么？”
小乞夺过她手中斧子，扔在了地上，而后拽过了女子的手。
应织初微怔一下，想脱开少年束缚，终是力气比不过她。
只能无奈地眨眼，问道：“你又耍什么小脾气，姐姐还要劈柴呢。”
小乞摇摇头，拉着她的手越发用力，直到少女疼得皱眉。
“小乞，快放开我。”
“不。”少年只吐一个字，便拽起女子，朝竹林间走去。
“喂，你要带我去哪？”应织初望了一眼身后的柴火，只能被动地随少年进入竹林。
本以为他是像往常一样，逮只兔子呀，小雀鸟儿什么的，绑了挂着玩儿。
谁知少年直接带她来到了后山。
“小乞呀，你是不是想去山上玩？嗯，姐姐答应你，明日再去好不好，天黑了，姐姐还要给你做饭呢，你不是刚才就嚷嚷着肚子饿吗？”应织初耐着性子哄道。
小乞听了，点点头而后又摇摇头。
少女正想问他，便被他不由分说地拽着朝山上走去。
天色愈发变暗，二人身影穿梭在长碎杂草间，直到眼前出现一个黑漆漆的洞头，小乞才松开了女子的手。
应织初顾不得手上酸疼，疑惑着上前两步，“这里莫非是山洞入口？”
她来到这里也有些日子，却从未朝这儿来过。
走了数十步，忍不住掩鼻，诧异回头望着少年，小乞亦是掩鼻的动作。
“你也闻见了，是么？”应织初问道。
小乞捂着鼻子，连忙点头。
少女秀美不禁一蹙，距离洞口越近，便越是闻到一股刺鼻的味道。
像是尸腐的臭味，又像是浓浓的血腥味。
混杂进周遭静谧的氛围，使人脚下步子越来越沉重。
冷风一吹，更是无尽悚然。
小乞蹭蹭上前，又拉起女子的手。
应织初脸上犹疑未散，心间骤然一暖。
“好小乞，我不怕。”
少年只是摇头，攥得更紧。
“那我们一起进去看看，好不好？”应织初将银针捏在手间，轻声道。
“好。”
二人拨开了山洞口的杂草，沿着山壁，朝内走去。
越临里，那股浓厚复杂的气味越是扑鼻而来。
应织初索性也不掩鼻，只细耳听着动静，直到她脚下撞翻了一样东西，她才顿足低头。
借着洞外微弱的亮光望去，隐约间能看见灰白的菱角。
这，竟是一个骷髅头。
小乞拽着她后退两步，应织初眸子微凝，轻拍少年手臂，安慰道：“不怕，它不是小狗狗，不会咬人的。”
小乞颤声点头。
应织初拉着他朝洞内走去，那只握着银针的手，愈发用力攥紧，眉眼间多了一丝冷色。
她希望，她的猜测是错的。