刘皓南心中仍有疑虑，沉吟道：“耶律斜轸向来看不惯皇后干政，他会不会因此转而支持耶律敌烈呢？他身为皇族宗亲，到底还是与耶律李胡、耶律敌烈等人更亲近些。”
韩德让摇头道：“耶律敌烈虽是太宗皇帝的嫡系子孙，但性情暴戾、刚愎自用，若是扶持他登上帝位，只怕会毁了大辽。太子虽然年幼，但沉稳有谋，日后定能成为一代明君。耶律斜轸不是目光短浅之人，应该能做出正确的判断，站在皇后和太子这一边。”他顿了一顿，缓缓说道，“其实耶律斜轸真正顾忌的人，是我这个南府宰相韩德让，眼下我对他已无威胁，反倒可以令他更加坚定立场！”
刘皓南闻言一震，继而恍然，问道：“韩相莫非是为这个原因，才故意示弱，让齐王妃暗算之计得逞么？”
阿莱闻言也好奇地看向韩德让，倘若事情真相是这样的话，韩德让此举必有深意，上京形势一定还在他的掌控之中。
韩德让却没有直接回答这个问题，只是轻声一叹，道：“说到底，大辽永远是耶律氏和萧氏的大辽，而我，始终是个外人……”
阿莱见他如此，莫名的心疼起来，悄然近身握住了他的手，低声道：“既是如此，你留在这里还有什么意思？不如跟我一起走吧。”
韩德让转头望着阿莱，忽然郑重点头，柔声道：“好，我们一起离开。你想去哪里，我便陪你去哪里，如何？”
阿莱只是随口一说，不料韩德让竟认真起来，一时有些发怔，脱口道：“你……你是说真的？”
“当然。就算我不想走，辽国朝野上下也容不下我了。”韩德让自嘲地笑道，他虽是这么说，却并不显得失落沮丧，反倒有如释重负之感。
“太好了！”阿莱高兴得像个孩子般跳了起来，但还是有些不敢相信，仍旧紧紧拉着韩德让的手，似乎怕自己一松手，韩德让就会消失不见。
刘皓南闻言却是怅然若失，他知道韩德让这话绝非玩笑，沉默半晌方道：“韩相选择在这个时候离开，可知会对大辽政局造成什么样的影响吗？”
他与韩德让相识已逾十年，不知不觉间已将韩德让当做了自己的领路人，始终与韩德让保持着亦师亦友的微妙关系，此刻韩德让突然离开，难免令他生出孤单迷茫之感。
复国报仇这条路，以后真的只能自己一个人走了么？
韩德让似乎明白刘皓南的心思，拍拍他的肩朗声道：“皓南，你不必担心，耶律斜轸和萧达凛都是皇后的坚实膀臂，定会辅佐太子早成大器，而你是太子的恩师，皇后也会更加倚重于你，以你的才能，将来出将入相绝非难事。相信终有一日，你会青云直上、位极人臣！”
“韩相高看我了！”刘皓南听韩德让这般肯定自己，不知为何心里生出一丝不安，下意识地谦逊了一句。
“不必自谦，我知道你志存高远，绝不会屈居人下，但庙堂凶险，丝毫不逊于江湖，你要好自为之。”韩德让意味深长地说道。
刘皓南又是心头一震，他觉得韩德让今日所言似有所指，难道，他早就看穿自己想借助辽国威势、光复北汉故国的心思了么？
虽然韩德让是他在辽国最亲近的人，两人也是政治立场相同的坚定盟友，但刘皓南从未向韩德让透露过自己参与辽国政事的真正目的。多年来被亲人朋友出卖的惨痛教训，已令刘皓南再也无法完全相信任何人，其中自然也包括韩德让在内。
然而，以韩德让敏锐的洞察力，他绝不会对刘皓南的宏图壮志毫无觉察，更重要的是，他对刘皓南的身世底细最是清楚不过，知道刘皓南是不会轻易放弃复国报仇的。出于维护辽国稳定安宁的考虑，韩德让对他应该也会有所防范的吧……
刘皓南心里转动着这些念头，表面上却没有显露出来，只是愈加恭谨地说道：“多谢韩相点拨，刘皓南受教了！”
韩德让点到即止，再不多言，将话题转回到当前的形势上来：“皓南，我听说你在金龙峡布阵多日，准备阻截宋军前锋，却能在这关键的时候分身回京，想必是已有战果了？”
刘皓南也收了其他心思，正色答道：“韩相真是消息灵通，一日前我已将宋军先锋大将杨延昭困在阵中，宋军全军受阻于金沙滩，再难前进一步。”
韩德让喜出望外，点头道：“太好了，没想到你能建此奇功，圣上和皇后当可安枕无忧！”
刘皓南面露惭色，说道：“圣上病重，皇后孤弱，上京形势全靠韩相支撑，我却滞留中原一月有余，未能助韩相一臂之力，实在惭愧！”
韩德让摇头道：“你言重了。上京形势虽然紧张，但我早有防范，可以说是有惊无险。没想到的是，宋军竟在此时趁虚而入，差点打乱了我的全盘部署。若是任由宋军长驱直进，攻占云州，大辽必定会陷入危局，圣上与皇后也就没有退路了……皓南，你实在是立了一件大功！”
刘皓南揣测韩德让话中之意，面色微变，问道：“韩相想让圣上移驾向南？难道上京已经被耶律李胡、耶律敌烈实际控制了么？”
韩德让的神色变得郑重起来，答道：“不错。耶律李胡身为北院大王，坐镇北方，掌管精兵十万，五院部、六院部等契丹本族部落都唯他马首是瞻，实力着实不可小觑。近日我得到消息，那十几个部落的夷离堇频频聚会密谋，并调集兵力围聚在上京周边，只等圣上驾崩，便要废了太子，另立新帝。耶律斜轸驻守上京，手中虽有禁军数万，但军中将士多数来自契丹本族部落，很容易受亲人或族长挑拨，转而支持耶律李胡。太子若是得不到大辽军民的支持，就算耶律斜轸有心相助，也是无济于事。说到底，民心向背才是决定成败的关键！”
刘皓南听韩德让这么一说，豁然洞开，接着分析道：“南院大王萧达凛统领后族及外族部落，是皇后的坚强后盾，但他的驻地远在数百里外的云州，若是举大军赶来上京相助皇后，定会引起耶律李胡的警觉，实为不智之举，但若按兵不动，一旦上京生变，他根本来不及救援。所以最好的办法，便是请圣上以亲征宋军为由，移驾云州，趁势脱离耶律李胡的势力控制。”
韩德让点头道：“我正是此意。只是圣上病体日渐沉重，此时御驾亲征，长途跋涉，只怕他的身体承受不住，皇后对于移驾云州之事犹豫不定，也是因为这个缘故。”
刘皓南心里清楚，辽帝耶律贤早已病入膏肓、无药可救，全仗秦若玉医术精绝，才勉强令他多撑了这许多时日，若是再耽搁下去，一旦耶律贤驾崩，形势必将无法控制。他暗自思量了一番，说道：“今夜我便前往皇宫一探，劝圣上与皇后早作决定，离开上京。”
“皓南，你如能促成此事，那是最好不过！”韩德让双目一亮，满是期待。这几天他被禁止入宫，虽能互通消息，却无法面见皇后陈说利害，不免心焦，而今刘皓南主动领责，正中他的下怀。
其实，韩德让早就察觉到，皇后对刘皓南甚是喜欢，平日看他的眼神里总有一种别样的情愫，说不定会愿意听从刘皓南的建议，尽快做出移驾云州的决定。
事不宜迟，刘皓南当即起身告辞，带着苏茹合一同离去，隐入夜色之中。
阿莱没有同去，仍旧紧紧握着韩德让的手，她想和他单独呆一会儿，享受这段难得的安静时光。
韩德让也放松了下来，伸手将阿莱揽入怀中，柔声道：“你说我们离开辽国之后，先去哪里好呢？你说你前番遇到暴雪，没能登上昆仑山博格峰之巅，不如就先去那里瞧瞧……”
阿莱依偎在韩德让身旁，似乎有些心不在焉，忽然身子一拧压上他的胸口，径直伸手去解他的腰带。
“阿莱，你这是……”韩德让大为错愕，下意识地抓住了她的手，不知这丫头又要搞什么名堂。
阿莱的手却不停，一把扯开了韩德让的衣襟，露出胸前的一道道交错纵横的猩红色鞭痕，极是触目惊心。
“萧绮这臭女人好生毒辣，居然在大庭广众之下这般羞辱你！我跟她没完！你当时为何不辩解不还手，她是不是还对你下了毒？”阿莱看着齐王妃留下的这些伤痕，简直气得七窍生烟，跺脚大叫道，恨不能立时便将齐王妃砍上七八十刀。
原来，一回到上京，阿莱便将这件事的始末查清楚了，韩德让在齐王妃府中做出失态之事，其实并没有人真正见到，只是齐王妃一面之词，但不知为何，韩德让始终没为自己辩解一句。齐王妃当着众宾客的面狠抽了他几十鞭子，他也是不闪不避，全数接下。难道，韩德让真是如刘皓南所言，在故意示弱好让齐王妃得逞吗？
韩德让显得十分平静，淡淡道：“罢了，终究是我从前亏欠她太多，现在让她出出气又何妨？”
阿莱回想起方才齐王妃对韩德让的态度，忍不住追问道：“当年你到底做了什么对不起她的事，令她对你这般恨之入骨？”她明显感到，萧绮对韩德让的恨意，并不只是因为幽云十六州夺权之事而生，而是由来已久，积怨极深。
韩德让听阿莱问起此事，面上露出难以掩饰的悲伤落寞之色，沉默良久方轻声道：“这些事，我以前不曾对你提起，并不是刻意隐瞒，而是一直藏在心底，就连我自己也不愿再去回想……”
阿莱见状一震，料想这必是一段令韩德让极其痛苦的回忆，她不忍见他伤心，忙道：“你若是不愿意说，我便再也不问了。”
韩德让望着阿莱柔声道：“我与你早成一体，不是夫妻，胜似夫妻，还有什么事是不能说的？”当下将他与萧绮的过往情事缓缓道来。
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