刘皓南思虑万千，在心里转了无数个念头，却总是绕不过身边的苏茹合。面对吉凶难测的将来，他不知该如何兑现自己“永不相负”的诺言，更无法想象未来的日子里两个人若是一起生活，又会是怎样的一番情景……至少在他担任萨满教教主的这段时间里，苏茹合是不能光明正大地出现在自己身边的，苏茹合会像阿莱对待韩德让那般，心甘情愿地做他背后的女人么……
刘皓南正在胡思乱想，忽觉全身经络通畅，手脚也能自由活动了，想是通过胸腹间那条暗脉的作用，他受损的经络已经全部恢复正常。
说起来，这种神奇而又迅速的自愈能力真是帮了刘皓南的大忙，他虽然很容易受伤，又极度敏感怕痛，但受伤后也会迅速痊愈，不必依靠药石之力。
刘皓南虽然已经能够活动，却没急着起身，睁开双目向身旁的苏茹合看去，见她也正呆呆地望着自己，眼中满含忧虑。
也许是怕影响刘皓南运功调息，苏茹合并没有紧紧依偎着刘皓南，但她也不敢离开太远，二人之间大概有半尺左右的距离。
由于洞中毫无光亮、漆黑如墨，苏茹合的目力又远不及刘皓南，故而她看到的自己应该只是一个模糊的轮廓而已。
刘皓南却将她的面容瞧得清清楚楚，黑暗中她的肌肤如羊脂玉一般散发着温润的微光，精致而又匀称的五官勾画出异族美人特有的鲜明轮廓，褐色的眼眸泪光闪动、脉脉含情，让人不由得生出爱抚怜惜之意。
刘皓南看得心神微乱，鬼使神差地凑了过去，在苏茹合的额头上轻轻一吻，随即醒过神来，瞬时面红过耳，暗骂自己好生轻浮！为什么他总是在苏茹合面前把持不住，难道她真有让自己意醉神迷的魔力不成？
苏茹合怔了半晌，惊喜叫道：“皓南，你终于醒了！”说着便扑过来抓住刘皓南的手臂，一时间又哭又笑，早把刘皓南的那一吻忘在了脑后。
刘皓南见她并不在意，也收敛心神安慰道：“我没事了，你不必担心。”
“怎么会这么快！你真的……完全没事了么？”苏茹合上下打量着他，脸上满是诧异和喜悦之色。
刘皓南见她对自己如此关切，心中柔情满溢，诚挚地道：“苏茹合，多谢你方才舍命相护，否则我必死无疑！”
“方才发生的事情，你都知道？”苏茹合闻言甚是诧异，恍然道：“原来你一直都是醒着的，是不是？”
刘皓南怕她误会，忙解释道：“我虽然能听到你们说话，却不能动、不能说，可不是故意装死！”
苏茹合不由失笑，道：“我几时说你装死了？只是……你师父说的那些话，你也都听到了么？他虽是你的恩师，却丝毫不念昔日情分，未免……未免太刻薄无情……”她的心里对陈西夷的作为十分不齿，更担心刘皓南会因此而心中不快。
刘皓南已从陈西夷与阿莱的对话中得知，自己八年前武功全废是拜陈西夷所赐，惊怒之余更觉心寒，意兴索然地道：“白云先生已然认定我是十恶不赦之辈，我也不想再多做辩解，但他若是执意出手杀我，我绝不会束手待毙。”
苏茹合听他如此说，点头道：“这样我就放心了。我真怕你会像那些愚忠愚孝之人，任你师父打杀也不还手呢！”
刘皓南向来不是迂腐之人，怎会做那样的蠢事，淡然道：“法堂比武之前，我与他的师徒之情便已断绝，日后只能以刀兵相见了。”
此刻两人已在洞中呆了将近一个时辰，苏茹合见刘皓南无事，大为放心，想到生死未卜的夜落纥又着急起来，道：“夜落纥师叔为了救你与陈西夷缠斗，如今生死不知，我们要快点出去找到他！”
刘皓南也挂念着阿莱姐弟、嫦儿、离天一干人等的安危，点头道：“正是，咱们这就出去！”他环目四顾，发现自己脚下的泥土虽然湿润松软，四面的石壁却是陡峭湿滑，宛如刀劈斧削而成，而且隐约刻着一些图文。
他心下惊奇，伸手轻触石壁仔细辨认，苏茹合目力远不及他，诧异问道：“你在找什么？”
刘皓南细细辨认着石壁上的纹样，久不答言，过了半晌方开口道：“苏茹合，你猜这石壁上刻着什么？竟然是道家绝学胎息功的内功心法！”
“什么？”苏茹合闻言也是大为兴奋，问道，“这里到底是什么地方？怎么会有人将武功心法刻在石壁上？”
刘皓南再次打量四周情形，指着面前角落里的一座石蒲团说道：“太平兴国寺中只有睿见法师懂得胎息功，我猜这里多半是睿见法师闭关练功之所，阿莱用五行遁术将其隐藏起来，应该是不希望此洞被旁人发现，泄露了这道家的无上内功心法。”
他猜测的不错，这洞穴的确是睿见法师曾经的参禅之地，号为“金刚窟”，但石壁上的胎息功心法却是不知名的前辈高人所留，已有数百年的历史了。
当年，睿见无意中发现了这座洞窟，习得道家绝学，受益良多。他功成离开之时，既怕别有用心之人偷学心法，又不忍将其毁坏，便请阿莱帮忙布阵、封住洞口。
苏茹合曾听夜落纥说过，那睿见和尚的胎息功十分了得，这心法口诀想必十分珍贵，便道：“皓南，你无意之间落入这座洞窟，又因目力超群发现了口诀，真是难得的因缘。咱们要出去也不必急于一时，你先将这心法口诀背熟，再走不迟。”
她这番话入情入理，刘皓南却不假思索地摇了摇头，道：“不问自取，非是君子所为。咱们还是快走吧。”言罢拉住苏茹合纵身向上一跃，上到崖顶。
苏茹合错愕之余颇觉惋惜，回身望望那重新隐入云雾的洞穴，轻轻叹了口气。
刘皓南看着她笑问：“莫非你舍不得那心法口诀？”
苏茹合摇头道：“不，我是叹****夷有眼无珠。连我都看得出来，你是个光明磊落、敢作敢当的真男儿，怎会偷学他的什么指玄经呢？可叹他与你师徒一场，却不相信自己徒儿的品行！”
刘皓南被她说得心中一痛，蓦地生出一种无法言喻的孤寂落寞之感，轻声道：“不错。从他初次见我的那一日起，他就在百般冷落疏远我，十年来从未变过……罢了，我刘皓南是什么样的人，由我自己做主，用不着旁人替我评断。”
“哈哈，说得好！”夜落纥突然从松林中现出身形，几个起落来到了二人面前，拍着刘皓南的肩朗声笑道，“你这小子当真不错！陈西夷算个什么东西，他不要你做徒弟，我收你做徒弟便是！”
“师叔！你是从哪里冒出来的？”苏茹合不意夜落纥从天而降，自是喜出望外，拉住他的袖子急忙问道。
夜落纥撇撇嘴道：“陈西夷那老头子实在狡猾，一面与我比拼内力，一面将我引到这黑不见天的松林中，然后便不知去向!这林子好生邪气，我把松树都震倒了几十棵，也没找到出口……”
这时又听一声佛号响起，睿见法师在夜落纥背后现出身形，双掌合十道：“善哉！若非贫僧及时发现夜落纥施主，这片林子只怕都要被他毁了。”
刘皓南听到此处便即明白，陈西夷为了摆脱夜落纥的纠缠，故意将其引入北斗护摩阵中困住，随后是睿见发现了乱打乱撞的夜落纥，指引他出阵。
苏茹合也听明白了前因后果，噗嗤笑道：“师叔，你也太鲁莽了！”
夜落纥哼道：“这算什么？臭和尚再迟来一刻，我便要放火烧山了。”
刘皓南无心说笑，望着两人正色问道：“两位前辈可知道寺中情形如何？是否有人中毒受伤？”
睿见和尚应道：“贫僧刚从寺中赶回，情况有些不妙。”当下将萨满教、渡天寨、太行山寨一行人连同三四百名宋军中毒昏迷，众人被毒瘴所困无法下山的情形说了出来。
苏茹合想到了李冲之言，补充道：“党项人说，那些中毒的人若是三个时辰内得不到解药，就会全部没命，现在……应该只剩下一时三刻了！”
刘皓南没料到事态如此紧急，微微变了面色，立即转动心念考虑对策，沉吟道：“李元昊如此安排，显然是早有准备，想将所有人困在五台山中，以免有人阻挠党项主力攻打雁门、宁化。也许，他根本没想让任何人活着出去。眼下最危险的是那些中毒之人，必须尽快找到解毒的办法。”
睿见和尚闻言微微点头，道：“贫僧也是这么想的，因此特地去山门附近打探了一番。”
“法师可曾查出，党项人在寺院周围施放的是什么毒瘴？”刘皓南追问道。
“党项人将这种毒物事先混入香烛之中，趁拜山之时点燃，在寺院上空形成毒雾。中毒之人初时因吸入剂量不足，并无明显反应，半个时辰后才会不省人事。”睿见和尚说着，从袖中掏出一截熄灭的香烛，递与刘皓南。
睿见虽然隐居青松顶不问世事，但太平兴国寺有难，他决不能袖手旁观，因此，早在张师亮等人做出反应之前，他便已经开始行动了。
刘皓南接过嗅了一嗅，他精通药理，单凭气味便能猜个**不离十，皱眉道：“离魂果、紫细辛、断肠草、曼陀罗……这些都是生在湿热谷地、中原难觅的罕见毒草，解药更难在仓促之间配齐，看来只能向李元昊亲自讨要了！”
“你的意思是，擒贼先擒王？”苏茹合问道。
刘皓南沉声道：“不错。我想张师亮应该已经开始行动了，咱们此时前去，正可助他一臂之力！”
睿见见刘皓南有意相助，心下暗喜，合十道：“多谢刘教主不计前嫌，出手相助！”刘皓南愿意帮忙，便意味着太平兴国寺众人少一个劲敌，多一个帮手，同时还会得到夜落纥、苏茹合等大光明教高手的倾力相助。
“法师不必客气，我只想救我的教众和兄弟，与旁人无涉。”刘皓南微一点头，转身下山。