小枝尽职尽责地保护着奉明帝。
可是奉明帝这边还没出事，昭华公主就先出事了。
那天入夜，公主想要沐浴休息，刚一坐进浴池里，梁上就翻下来一个黑衣蒙面的男子。
她已经踏入道途，不再是手无缚鸡之力的少女，于是不慌不乱，果断地抬手甩出一道剑诀。
不料，那名男子竟然也是修道者，而且修为比她要高不少。
她立马慌了神，披了衣服就开始逃跑。幸好附近有却邪使驻守，察觉到剑气波动之后，立即赶了过来，将这名男子擒住。
奉明帝听闻昭华遇袭，匆匆赶往查看，小枝当然也跟了过去。
“折枝姑娘！！”这个采花贼扑过去想抱小枝大腿，“你帮我说说话，我真不是冲着公主来的！你相信我！”
公主浴池旁边，挤了十几个却邪使，十几个禁宫侍卫。一时间，几十道视线都落在了小枝身上。
小枝则看着这个采花贼。
他穿一袭黑色夜行衣，人得风流倜傥，身材也高大修长，是采花贼里质量比较好的那种。
他就是季游鸾，和小枝在南疆有过交集。
小枝被这么多人注视着，冷静道：“你是谁？为什么知道我的名字？”
“你不记得了吗？我们在……”
“别套近乎，我不认识你。”小枝道，“你从实招来，为何袭击公主？”
“我冤枉啊！”季游鸾发现小枝不近人情，赶紧给奉明帝磕了个头，“我真不是冲着公主来的！圣王明鉴！”
奉明帝点点头：“你起来，出去说。”
奉明帝居然信了，小枝觉得非常惊讶。她知道季游鸾不是冲着公主来的，因为季游鸾擅长用药，没有第一时间给公主洒毒，说明公主不是他的目标。
但奉明帝是怎么知道的？
难道圣王真的能明是非，辨真假？
想到这儿，小枝看向奉明帝的眼神多了几分谨慎。
等回到景阳宫，殿中只剩奉明帝、小枝、季游鸾三人，季游鸾才一五一十地把事情说清楚。
前两日，他在洛城喝酒赏花，对花船上的某位姑娘一见钟情，于是上前表达爱慕。对方也欣然接受了，一夜**过后，这位姑娘翩然离去。
季游鸾伤心不舍，就暗中跟踪她。
“我知道跟踪是不好，但至少得让我问个名字，是吧？”
季游鸾又道：“结果没想到，这一跟就跟进了禁宫。而且，我眼看着她进了公主寝殿，然后就消失了！圣王陛下，我若有半句虚词，定遭天打雷劈！”
“你确定是女人吗？”小枝问，上回季游鸾把怜雀错认成女子了。
季游鸾咬牙切齿地说：“我们睡过啊！怎么可能不是女人？”
季游鸾分析说，那名女子不是宫中人，但是对禁宫十分熟悉，应该下过一番功夫了解。而且她知道季游鸾在跟踪，所以才将他引至公主寝殿，让他被擒，丢失她的踪迹。
小枝心道，那恭喜了，你可能睡了个圣人。
她对奉明帝道：“陛下，这些天您若是没有别的事情，就请却邪使布阵保护吧，我觉得隐圣已经来了。”
奉明帝沉思：“不行，最近有海国来使，我必须得见。”
“海国？”小枝微怔。
北方为陆，南方为海，海中有国。最近举行封禅大典，海国往陆上派了不少人来，与人族拉进关系。既然都派人来了，那顺便觐见圣王也是理所应当。
“看来隐圣是算好了这个时间。”小枝也没有再说什么。
季游鸾紧张地问：“我可以走了吧……”
“不行。”小枝道。
隐圣很可能会混在使臣队伍里，设法刺杀奉明帝，所以得把季游鸾带上，让他来帮忙分辨。虽然小枝不对他抱什么信心……
海国来使面圣的那一天，宫中设宴款待，小枝敛息藏形陪在奉明帝身边。
召见外使的地方是天听殿，小枝早早了解了这里的构造。
洛城禁宫左右对称，四方有朱雀、玄武、青龙、白虎四门，从朱雀门进去后直走，还有一个升龙门，过了升龙门就是大殿。
殿前极为开阔，差不多与雪饮道传法广场一样大。
到时候，奉明帝坐在殿上，海国使臣在殿前等候，等宣布进殿才能进去。使臣带了许多歌伶舞伶、珍奇礼物，这些都得陈列在殿外。
为了安全起见，海国使臣若想献舞献歌，也一律都在殿外。
隔这么几百米，基本什么也听不见了……
“为什么不提前把东西收下再见使臣？”小枝感觉很遗憾。
“为什么不提前封完禅再举行大典？”奉明帝反问道。
呃……
使臣面圣那天，天气格外好，阳光照破连日的阴云。
天听殿前，金光璀璨，一道蔚蓝色从升龙门缓缓进来。
小枝第一次见海国人。
他们都有海一样的发与眼，穿长袍遮住下身，移动时没有步伐的起伏。偶尔有风吹起他们的袍角，便能看见强健的鱼尾立在地上，通过鳞片与地面的摩擦行走。
他们都佩着珊瑚、珍珠饰品，两腮画了奇怪的图腾，奉明帝悄悄告诉她，那是用来在陆地呼吸的法术。
总之，海国人跟故事里说的完全不同，他们不是离开海就无法生存的物种。
其中有一个人抓住了小枝的眼球。
“那是你跟踪的女人吗？”小枝悄悄问季游鸾。
“哪个？”
“鱼缸里那个。”
“……”
小枝说的“鱼缸”，是个用水晶打造的巨大容器。
它被打磨得极为光滑，完全透明，口小而腹大，呈饱满的圆形。里面装满了水，水里浸泡着一个沉睡的少女，她蓝发如藻，卷曲着漂浮在水中，遮住赤裸的身子，美丽到震撼人心的面孔若隐若现。
最让小枝移不开视线的，是她修长笔直的双腿。
“那是海国人。”季游鸾给小枝比划了一下，“看她脐下，是不是有一条线？”
小枝努力辨认：“腹肌线？”
“不是，是斩尾留下的疤。”季游鸾小声说，“古时候，人族残暴，将鲛人抓上岸，刮其鳞，斩其尾，一分为二成双腿，美其名曰……屠龙术。那女人腹上的疤就是斩尾留下的。”
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