街坊四邻都探头张望，只见上官大家的婢女来开了门说道：“大娘说，她如今清净惯了，再出去车马迎送酒礼往来，拘束得不耐烦，便不去了罢。请白大人另请高明教授令媛。”竟是当场谢绝。
管家大为扫兴，再三恳请，那上官大家只是不允，最后竟令婢女去干脆关上了门户。
管家碰了一鼻子灰。他虽只是管家，却是朝廷二品大员府上的管家，平时也是前呼后拥的人物。就是那些小官小吏，素日见了他李义，也都恭恭敬敬逼着手尊称一声“义爷”哩。
便是在老爷跟前也有几分薄面，轻易不大声训斥的。多少年的体面了，哪里曾受过个妇人的气来？
当下气的管家李义胡子撅起多高，恶狠狠道：“走！”领了一众下人重又原路返回，回府后添油加醋的对白侍郎说了，实指望老爷下令将那妇人捆了来，治得个不敬之罪，看她如何！
不料白侍郎听了却自家一拍脑袋道：“糊涂！竟忘了这件事了。小厮拿衣服来，待老爷我亲自去请。”
旁边海棠见了不由酸溜溜道：“老爷，这上官橙大家也恁地拿乔了，这般做张做致的。凭她怎么厉害，无非只是个女夫子罢咧，有何德何能敢担老爷如此对待？”
白侍郎笑道：“吃醋了不是？你呀，可真是小女人一个。那上官橙乃是圣上御赐了‘国手’之名的，又是沾过先帝龙衣的二娘娘，莫说她怎么地也轮不到老爷我，就是轮得到，徐娘半老的你家老爷我也不稀罕哩！”
一番话方说的海棠转怒为喜。
当下白侍郎大人又准备了厚礼，亲自去了狮子头巷子。管家此次也随行在侧，只待看那女人这回怎生打她自个的脸。老爷都亲自来了，给她做这么大的脸面，兀那婆娘还不赶紧上赶着迎接？
这回当真进了门。
管家高昂着脸，跟了老爷迈着方步进了大厅，直挺挺立在老爷身后斜了眼瞥那婆娘，只见她：
青布上裳，蓝色布裙，头上插一只日永琴书簪。脸上脂粉未施，尽显天然容貌。虽无十分美丽，也有三分动人。
那上官大家命婢女奉上一杯清茶，听着白侍郎满嘴的客套赞美之词，却只是低头不语。等到白侍郎最后表明了来意，她方才抬头淡淡一笑，开口只寥寥数语，口气温和却不容置疑——给当场回绝了！
管家变了脸色。
真是反了！甚么大家，不就是个有点才气的女夫子而已，臭教书的，不过仗了平日里男子们吹捧有了几分薄名，竟敢驳了当朝工部侍郎大人的面子？
白侍郎再三好言相求，上官橙只是不理。无奈，最后侍郎大人也只得讪讪告辞离去。
海棠听说了此事，却连连冷笑了三声：“上官橙么。老爷且放宽心，待奴家再去试试，说不定她看奴家同为女人，反倒给几分面子呢。”
白侍郎本已对此事死了心，听她如此说也无可无不可。没想到海棠带了个婢女自去走了一趟，回来便娇笑道：“老爷且使人整理院子罢。那女先儿已是答应来教咱们的孩儿了。”说得白侍郎大人惊喜不已，将海棠大大夸赞了一番。
侍郎府这又是整治院子又是开了库房搬家事的，这番举动早弄得满府里得知。海棠母子仨带来的婢女们，早先因了大丫鬟王素梅被责打后发卖一事，很是老实了几日。这时候又开始蠢蠢欲动，洋洋得意起来：瞧瞧，咱们姨娘就是有能耐！
但白扶苏对此事深表怀疑。按说，上官大家是曾和先帝传出过绯闻的女人，什么样的高官贵族能放在她眼中？人家更不可能缺了银子使。
若说是看在海棠的面子，扶苏更是呵呵了，一个小妾有个甚么脸面？以上官的脾气，上门居然没被人家打她出去，还同意屈尊给她女儿做先生……
要说这里头没猫腻，连鬼都不信呐！
白扶苏沉吟了半晌，叫了白芍来：“你去告诉母亲，我今儿想着回忠勇侯府一趟，看望外祖母和大舅舅他们。”
忠勇侯府，世代功勋之家。自早先老侯爷为国捐躯之后，圣上御笔亲提了“世代忠良”四个朱红大字，至今还挂在大堂之上。
白扶苏坐了轿子到了门口，侧门早有丫鬟奴仆出来迎候着了。她掀起轿帘子，抬头看了一眼高大奢华的府邸上那匾额，只见“敕造忠勇侯府”几个大字极是醒目。
进的府里，只见四周亭台楼阁，鸿雁掠起眼前一汪澄碧，沿岸杨柳依依，柳丝垂落在碧水中映出清澈的艳影。湖中伫立着凉亭，碧瓦飞甍。
四个丫鬟抬了轿子一直走过了两道门，又曲曲折折不知走了多久，才终于停了下来。有个婢女的声音轻轻的说道：“姑娘，已经到了。”
扶苏下得轿子，只见眼前五间大正房，丫鬟带着她进来其中一间屋子。刚进门，便有淡淡檀香扑面而来，房间陈设很简单，但却很华丽。
此刻，一位鬓发如银的老太太，正坐在椅子上面含笑看着她。旁边两溜长椅，左手边坐着个中年男子，长得英武不凡，正是她那人称“金玉其外”的大舅舅兰仲卿了；右手边坐了三位打扮高贵典雅的美貌妇人，分别是大姨母兰馨桐，二姨母兰牡丹和三姨母兰秀英了。
这时一边早有丫鬟摆上了锦垫子，白扶苏端端正正跪了，磕下头说道：“外祖母在上，孙女儿扶苏看您来了。”
说起白扶苏的三个姨父，除大姨父是闻名长安的安国公世子外，二姨父孙知，刚刚才补了江宁知府，指日便要出去上任；三姨父李嗣业，如今在吏部任员外郎，平素都是沉默寡言的，与三位姨母的放肆张扬做派大相径庭，仿佛不是两口子似的。
外祖母杨氏，自老侯爷战死沙场后便早早生了华发，府中事务也都交了大奶奶孙氏掌管，自家只整日吃斋念佛而已。
杨氏上了年岁的人，见到外孙女儿心中分外喜欢，口中打趣说道：“今儿是吹了甚么风，把我的扶苏给刮来了。快过来给外祖母瞧瞧，又长好看了没有？”
白扶苏也笑了，起身过去坐在老夫人身边的矮凳上，眨巴着眼睛看着老人家，那表情明明写着：快看看，我比以前又好看了吧？
杨氏掌不住笑开了怀，揽着她说道：“猴儿，猴儿！看你这副小脸儿，和你娘小时候真真儿一个模样呢。”
众人都是满面笑容。