白芍看着她小姐与年龄不符的世故表情，以及口中的冷酷言论，一时之间竟有种错觉，仿佛眼前的人不是才十岁的小姐白扶苏，而隐隐的有府里从前那位老祖宗的架势了。她不由得打了个冷战，喃喃道：“那样做的话，是不是也有点狠了些啊？”
白扶苏冷笑：“狠？吃人不吐骨头的牙口，杀人不见血的刀，那才叫狠呐。白芍，你还是经历得太少了。”
她沉吟了下说道：“大舅舅此次，只怕反倒是帮了那女人。要破掉这个局，恐怕我也得费一番手脚了。”
工部的侍郎白大人，这几日似乎心情有些不太好，公务时动辄便拧了眉头训斥手下，有次甚至连右待郎长孙大人也碰了个钉子，被白大人批了个计数不祥，驳回重计。
长孙大人平素也是前拥后喝的人物，此次得了个没脸，老脸当时就涨得通红，次日便告假不来了。
白云起自己也觉失态，有心缓和关系，又放不下面子，遂托了手下员外郎李大人代为探望。
工部员外郎李飞大人，年轻有为，乃是东华国有名的状元郎，当今曾经金口玉言：“文采第一”，一时风头无双，成为长安城中无数闺中少女的怀春对象。
李飞大人年方双十，面容俊美无比风度潇洒，至今尚未娶妻。
却为何无人提亲？这其中便大有缘敌：据说当今圣上的御妹娇兰公主，有意招李飞大人为驸马。此说甚至得到了圣上长姊大长公主的默认，传遍了贵妇圈，令长安贵女心碎一片。
员外郎李飞大人受了上司托付，便于休沐这天提了福兴楼新出的上等糕点，来到了右侍郎长孙大人府上探望。
长孙垢正在后院与老妻下棋解闷，听得小厮禀报，当即哼了一声。夫人刘氏乃是前朝越国公的孙女，虽家里乃是旧臣，也算出身高贵了。她察颜观色道：“你这可是老背晦了。白云起做事过份，人家李郎君又没得罪你，你这却是做甚？”
长孙垢忿忿道：”想老夫自主事做起，四十年勤勤恳恳方做到如今地位。李飞这油头小子，不过一篇文章入了圣上青眼，又长得俊些，便就做了员外郎，岂非不公之极？”
夫人劝道：“这个是各人缘法，也是他李飞的福份，羡慕不来的。论起老爷你，如今做到了工部右侍郎，多少底下人眼红！圣上不也赞过老爷‘勤勉有加’么？人要惜福才是。”
长孙垢听了夫人一番解劝，总算胸中顺下气来，捋须交待小厮道：“请他进来前厅，说老爷就过来罢。”
长孙大人来到前厅，早见厅上坐着一人，青衣便帽，年轻俊秀，面如好女，正是风度翩翩的员外郎李飞大人。
见他进来，李飞放下茶杯起身笑道：“长孙大人府上的茶，总觉比别人家的多些醇厚滋味。若非怕您嫌烦，下官必定要常来讨茶吃。”
他虽然是员外郎，却被御赐了从三品穿戴，不在长孙垢之下了，但此刻偏自称下官，言语谦逊有礼，令人如沐春风，舒服之极。
长孙垢听得心中熨贴，捋须笑道：“李大人客气，舍下的盐笋胡桃松子泡茶，乃是近来小儿新寻的个儿茶师傅，试了都说好，便留下了。更大人既吃着还行，尽管常来吃茶不妨。”
李飞顺势大赞一通令郎好孝心，说得长孙垢心中得意不已，脸上也现了红光。
李飞见状，转而提起长孙垢素日的功绩，将其大大吹捧了一番，又叹息近日因长孙大人不在，自家办事时如何不便云云。长孙垢听了，脸色傲然中隐含愠色，闭口不言。
李飞又笑道：“白大人已批了下官几次办事不力矣，总说若是长孙大人在便如何如何。我的长孙大人哎，下官此次是专程来请您回去的，还请看在同僚份上，给下官点薄面如何？”
他更不提起白侍郎所托分毫。
长孙垢听了沉吟片刻，说道：“李大人如此诚恳相邀，长孙垢只得从命。只有一件：这是看在李大人的同僚份上，却与其他人无干。”
李飞心满意足，打着哈哈起身告辞。出得府中，李飞的贴身长随叫做长风的，问自家大人道：“老爷，您何必贴这个面子，直接说出是白大人托付的不就得了？”
李飞笑道：“你懂个甚么。我要的就是他长孙承我的情，至于他跟白侍郎如何，却与我何干！”
长风恍然大悟：“老爷这是一石二鸟，又得好，又得巧，叫他两个自去争斗，您就是那后面的渔翁！小人说的对不？”
李飞一笑，忽然沉下脸来道：“你说的太多了！回去后向管家自去领罚罢！”说着一甩袖子上了轿。长风苦着脸答应着，随轿离去。
白云起自从那日跟夫人回了趟娘家，便被大舅哥劈头盖脸臭骂了一通，什么市井下流之语都骂出来了。
亏得他兰仲卿还是侯爷身份，直如此荤素不忌，骂得侍郎大人脸红脖子粗，还得陪了笑听着，那个憋屈劲儿就别提了。幸亏兰慕雅早随了其他人出去，不然他更下不来台矣。
好容易等兰大少骂完，白侍郎再三赔罪自责，又小心地提起言官上奏之事来。白仲卿牛眼一瞪：“上奏？那很好啊！人家的职责所在嘛！就是上奏了你又当如何？”
白云起满面是笑：“外气了不是。我与慕雅如何，都是自家内务家事，如今若是被人借机生事，让今上责罚于我，岂不连带的慕雅面上也不好看了？”
兰仲卿鼻中哼出一声：“面子，值得几两银钱？若要本侯爷出面摆平倒也不难，只是你也须拿出诚意来，不要那等小家子气，知道么？”
白云起心领神会：“是、是！只不知得多少诚意是？”兰仲卿便伸出两个指头来。唐尚书唬了一跳，试探问道：“是两百？是两千？”
兰大少仰天大笑：”老子走的是圣上身边大总管的门路，才把那道奏折压了下来。你也知道咱们皇上，那年被个外族来的女人逼得好不为难，后来便时常把为官须人品端正挂在嘴边。你旁边又有李飞那狼崽子和长孙垢在虎视耽耽，这当口，若是闹出个立身不正，那可不是两千两银子的问题了！”
白云起听得冷汗直冒，连连点头称是。兰仲卿又循循善诱道：“早些处理了内宅之事，莫要让女人影响了仕途啊。”
白云起头点如啄米，心中深以为然。谁说人家兰大少狂放不靠谱的？瞧人家这话说得多明白？没毛病！
两千两纹银交到兰仲卿手中，转眼便又到了兰慕雅的私库里。
她本来是拒收的，但方嬷嬷一说给小小姐留下当添妆，她便收下了。女儿已是十岁，又这般贴心懂事，也该是给她准备嫁妆了。
一般大户人家，都是提前三五年便已经准备好了的，因为银钱虽然易凑，可许多稀罕物儿却得慢慢搜集。
似自家二品官员府的嫡女，本该一出生就开始准备的，都是自己心中一直郁结难平，耽误了女儿的事情。
这般一想，兰慕雅更加愧疚，命奶娘开了私库，拿出银子广搜珍宝，以充备嫁妆。方嬷嬷闻听，又是欣慰又是激动，当下指使着小头子们团团转，自家也忙了个脚不沾地。
而这时大家都忽视了一个人：那就是府外的海棠。
当小厮顺儿偷偷跟自家老爷回禀了海棠托付的话后，当即被侍郎大人训了一顿，差点挨了板子。
顺儿本是受了人家一根金头银簪子的，拿了好处，便仗着胆子多说了一句：“小的本是不敢来说的，实在是看海棠夫人哭得可怜，还求老爷饶恕小人则个！”
白侍郎听了，便想起海棠那张芙蓉面来，皮肤嫩得能掐出水，身材前凸后翘得好不引人遐想。白大人心中痒痒，又顾及自家威严，咳嗽一声：“既是这般，待老爷改日去看看也罢。”
当晚就便衣小帽出现在了海棠门前。
一番温存后，白云起向美人儿道出自己的苦衷，说了近日没来的缘由。海棠听了却眼睛一转：“老爷，其实这倒是个好事呢！”
白云起郁闷道：“虽是事情暂时是了结了，却总有人盯着这边，有甚么好来？”
海棠笑着手一拍：“您干脆跟夫人挑明，纳了我进府不就得了？当今圣上还三宫六院呢，也没禁止官员纳二房呐。既是外室身份不方便，您把这外室变成内室了，谁还能说出甚么来？”
白侍郎仍在犹豫：“只是夫人的兄长……能同意么？”
海棠听了几乎气笑：纳妾须得大舅哥同意，您可真有脸说呢。堂堂工部侍郎官当到您这个份上，还不如干脆去撞墙了吧！
使劲压下讽刺的表情，她笑了笑道：“这个您且放心罢。奴家既敢提出来，必有法子让那位兰侯爷无话可说！”
海棠不愧是欢场女子出身。她不知想了什么门路，竟有本事将一封私信径直送到了忠勇侯府的侯爷兰仲卿的书房之中。