江水奔腾咆哮着出了峡谷，江面豁然开朗，憋得一路狂奔的激流顿时泄了力气，懒懒洋洋地缓缓而下。尽管时辰还早，于峡谷中的漆黑一片完全不同，开阔的江面上天光似乎也亮了许多，可见一叶扁舟孤零零地飘在离岸不远的江面上，一丝丝细纱缓带般飘过的薄雾间隙中，隐约可见船头上的红色灯笼。
“热水烧得了？”说话的是一个身材瘦小，黝黑精壮的中年男人，一头乱发还是湿漉漉的，赤着一双粗糙的大脚板，仿佛丝毫不觉早春江风之寒冷。
“赶紧进仓里去。回头再着了风寒。可不比早年间年轻火力旺的时辰了。”一个青巾包头，月白色的短袄，着黑色散腿裤的女人嗔怪道，说着还蹬了男人一眼。男人只觉得那眼瞪得着实地好看，看得他嘿嘿的笑着，常年风吹日晒的脸上顿时堆满了沟沟坎坎，仍是站在那里不动。
张老六生来就是船民。也被称作是无根之人。以他的见识，只知道船民就是贱民，是不许上岸谋生置产的。当然他也没有那个闲钱。遇到梅娘之前只有一条破旧的单舱的小船，祖传的三舱船顶了药钱去救老爹的命，结果是船也没了，命也没救下。
梅娘是妓家出身，虽然也是贱民一类的，见识却是比张老六强了许多。自从跟了张老六，一心一意的过日子，帮衬着硬是赚下了这宽敞的三舱船。
张老六看着梅娘那好看的脸，小小炉火的照应下，只看得清她亮亮的眼睛和眼角细细的鱼尾纹。细细的银攀膊，随着她的动作反映着跳跃的火苗，明明暗暗的，好似天上的星星。家常的袄裤难掩她窈窕的身段，那背影真正的是丰臀细腰。梅娘显然是见惯了他这副样子，嘴角带笑的站起来把他推进了舱里。
梅娘回头见水开了，拿下水壶，换上了一边早就备好了的小铁锅，锅中的水里浮着切得细细的姜丝。她转身先把热水倒了一点在一个看起来很结实朴拙的大瓷杯里，然后把剩下的热水都灌进了汤婆子里。
梅娘一手茶杯一手汤婆子进了舱，把茶杯往迎过来开门的张老六怀里一推，道：“先喝口热的暖和暖和，姜汤马上就得了。”说罢拉开了一道蓝布帘子，露出了角落中的一张小小的藤床上，两个紧紧挨在一起的小脑袋。
躺在外面的那个小脑袋听到梅娘的动静，一骨碌的坐了起来。那是个脸蛋粉嘟嘟，眉眼可爱的小女孩。她用胖胖的小手拨开落在脸上的头发，向梅娘撒娇地叫道：“娘亲可算把汤婆子拿来了，快给我。他身上冰冰凉的，我都冻得牙齿打架了。”阿留只穿了个红色的小肚兜，虽然嘴里说着冷，可脸上却是有些得意的样子。这是张老六和梅娘的女儿阿留，刚满八岁。
梅娘赶紧把她光溜溜的小身子拿被子包上：“虽然炭盆烧的旺，也不能光着脊梁跟个大阿福似的，都是大姑娘了。”说着把汤婆子用阿留的棉袄包了，给她放到被窝子里。又拉过阿留的手试了试，才又柔声嘱咐：“汤婆子还烫着呢，小心点儿。哟，这手可真是凉。”
“我火力旺，再说也只是抱了他一小会儿，不碍事。娘亲捂一下就好了。”说着整个小人都往梅娘怀里钻去。
梅娘笑着解下银攀膊，打开自己的上衣，把阿留的小身子包在了自己怀里，道：“我来试试你这个小人家火力有多旺。”阿留在梅娘怀着扭着说：“舱里点了炭盆真暖和。要是老能有就好了，早上起来就不赖被窝了。”
“哦，原来你赖被窝是怪炭盆子。”梅娘作势拍了一下阿留还在扭来扭去动个不停的小屁股：“咱们水上人家哪有那么娇贵。好东西是给客人用的。”
“那我今天就做回客人吧。”阿留咯咯的笑着。
梅娘心中叹了口气，道：“女孩子可不就是娇客。将来给你寻个殷实可靠岸上的人家，可以不管冷天阴天都用炭盆的。”
“我不要嘛。我不要去别人家，我要和爹娘老在一起，没有炭盆子，我可以和娘一起睡，娘的身子最暖和了。”
梅娘推开阿留，拢了拢她的头发，伸手把汤婆子焐热了的棉袄拿过来，给阿留穿上，系好。道：“去后边看着炉子上的姜汤，估计差不多了。”
阿留应了，转头看向床上的另一个小脑袋，担忧的问道：“只是，他怎么还不醒呢…”
“他在那么冷的江水里不知道泡了多久…哎，看他的命硬不硬吧。姜汤要是好了，先给你爹端一碗，你自己也要喝。锅里留一些，拿进舱里用被子包好，等下他醒了再说。柜子里还有几块黑糖，你拿那块最小的放姜汤里。”
一听可以放糖，阿留开心得一下子跳到地上，刚要走又犹豫道：“可是他怎么办？”
“有娘呢。”说着话梅娘已经如刚才抱阿留一般，把那个小孩也抱进了怀里。和阿留温热的身子不同，那冰凉的小身体让梅娘不由得打了个寒颤。她赶紧一手把汤婆子拉过来，包在他的脚下。幸运的是，怀中的孩子虽然还没有恢复，但感觉已经不像刚捞上来时那样全无温度了。
梅娘拿自己身子暖着这个水里就上来的孩子，心中不免想到：“也不知道是谁家的孩子，怎么掉到了江里。家中的大人还不知道怎么的着急呢。”又猜到：“或是家中出了变故？又或是遇到了水贼？”想到此处，不禁眉头微皱：“最近不知哪儿来的一股水贼，残忍得很。已经害了几波货船，还有像自己这样水上走船的人家。以前虽然水面上也不那么太平，至少水贼们只是图财却不害命。积年的老把头们还会讲究取十留一的规矩，给肥羊们留下少许盘缠和活命钱。毕竟都是在这条江上讨生活的。赶尽杀绝大家都没饭吃。”
“娘亲，娘亲。”梅娘回过神来，原来是阿留正端着个着放着一个茶碗的托盘站在太面前，“娘亲也趁热喝碗姜汤吧。”
望着女儿无邪可爱的笑脸，梅娘也仿佛忘记了刚才的担忧，笑着端起了茶碗。刚刚喝了一口，又听到好像有人远远地喊着：“娘亲，娘亲。”看到一脸惊愕的阿留，才意识到是自己怀中的这个孩子发出的声音。