草庐那边传来柴扉开合的声音，一阵轻巧熟悉的脚步声自远而近。书儿的嘴角现出一丝笑意，微微的咳嗽了一声，从大石上一跃而下。
一个高大身影寻声而至，马玉麟也站起来出言询问：“是楚伯伯还是秦伯伯？”任掌柜粗壮腹圆，这个人肯定不是他。
不待那人回答，身边的书儿已经打了招呼：“三叔。”
秦三问道：“你们辛苦了。一切都好吧？”
马玉麟忙道：“不辛苦。我和欣然弟说着话，时间过的飞快。一点也没觉得辛苦。”
“哦？”秦三笑着道：“都说了些什么？”
书儿道：“晋卿兄好奇三叔的码踪术。书儿就略说了一些。”
秦三道：“说穿了也没什么稀奇的。唯眼熟耳。晋卿喜欢的话，秦伯伯可以教你。”
“真的。”马玉麟大喜，双手相叉，一揖到地：“侄儿这就谢过秦伯伯了。”
“不必多礼。”秦三笑道：“夜深了，晋卿先回去休息吧。”
“还是先让欣然弟回去吧。”马玉麟道。
秦三道：“不必。我和你楚伯伯任伯伯说好了轮流值夜。你们年纪尚小，正是贪睡的年纪呢。书儿一会儿也要回去的。”
马玉麟听到“贪睡”二字，不禁有些惭愧的低下了头，抬手挠挠后脖颈。前天夜里他和任掌柜一起守夜，结果一觉睡到天亮，都不知道身边的任掌柜什么时候换成了秦伯伯。
想到秦伯伯让自己先回去，也许是有话要和书儿说，他便跟秦三道了辛苦，转身顺着刚才的来路摸索着回草庐去了。
看着马玉麟模糊的背影很快便隐没在林子里。书儿对秦三道：“三叔，这里有块大石，咱们坐着说话。三叔想说什么？”
“好，很好。”秦三坐下，赞道：“很好。内息厚重而绵长，不乱不躁，沉静从容却是蓄势待发。书儿不但聪敏异常，而且虚心踏实。你的内功精进迅速绝非侥幸啊。”
书儿俏皮的笑着道：“难道三叔把晋卿兄支走，就是为了好好夸夸我？”
秦三左看右看，道：“也没啥大事。睡不着，找你聊聊。”
书儿更是奇怪：“三叔连日奔波，劳心劳力，怎么会睡不着。三叔有心事？”
秦三低着头踟躇了片刻，方道：“三叔想跟你说说你以后的事儿。”
“以后的事儿？”书儿奇道：“三叔，以后能有什么事啊，就是有事也得等找到臻儿再说啊。”
“也是。”秦三却有些如释负重，道：“以后再说，也行。”
于是两个人不再说话，各自盘膝运功。
“三叔。”没过多久，书儿开口道：“三叔的内息不太稳啊。看了您一定是有事，还不是小事。您还是先说了吧。”
秦三叹道：“后生可畏啊。如今轮到你来教训三叔了。”
“三叔，书儿不是这个意思。”书儿急道：“书儿可没有不敬的意思啊。只是奇怪，什么事儿能让扰乱三叔的心神啊？”
秦三终于下了决心，告诉了书儿：“书儿，心肃兄……你父亲很可能就在百汤谷。”
“……”书儿闻言，心情一阵激荡，一时说不出话来。
这怎么能瞒得过秦三的感知。他暗叹一声，接着说道：“刚才众人闲话，那谭老药无意间提到，镇子里致仕的吴侍郎幼子今年高中了两榜进士。他的同年带着新婚妻子回乡丁忧，借住在他们镇外的温泉别墅里。”
书儿梦呓一般的重复着：“同年，丁忧……新婚妻子。”
秦三慢慢的点点头，道：“那谭老药说不出吴家少爷同年的名字，只道他就是钦点的新科探花。”
书儿咬了咬下唇，道：“那三叔想跟我说什么？”
秦三道：“咱们以前也说过的，等三叔伤好了，就带你进京去找心肃兄。我想着，虽然名义上的书儿已经、咳咳，不在人世了，可是你父亲总还是有办法让你名正言顺的回到他身边。以他现在的权势声望，可以轻易再给你寻一门好亲事，风风光光的把你嫁出去的啊。”
书儿经历了大喜大悲，生死考验，早已经不是那个提到亲事会忸怩的女孩子。她更习惯于把重要的事情掌控在自己手里。秦三也意识到了这一点，所以他凡事都要和书儿商量。
书儿问道：“爹爹能有什么法子呢？”
秦三道：“他可以把你以李家亲戚的名义认作女儿。让那李家的女郎把你记为嫡女。这样的话，你在徐家族谱上依然是嫡长女。虽然认别人做嫡母是委屈了你，可你一个女孩子终究不能总是这样和三叔一起风餐露宿、居无定所的漂泊江湖啊。”话虽然是如此说，秦三的语气里却少了平日里的从容和自信。
夜深了，千山万仞、林海石崖都似乎陷入了沉睡，连虫鸣鼠动都几乎消失了，当真是万籁俱寂，风平树静。
书儿的气息愈发的沉稳绵长，连近在咫尺的秦三都难以察觉。
书儿如此的平静无波，反倒让秦三更为不安。
“书儿，你倒是说说看。”秦三道：“你若是不愿意，三叔绝不会逼你的。”
沉寂的黑暗中，少女那清婉却柔韧的声音悠悠的传来：“书儿不想给别人做假女。”
“三叔明白了。”秦三忙道：“不过，三叔要说一句不太好听的话。在这个世道上，女子毕竟不同于男子，女子若是想要安身立命，只能是出身于清白人家，嫁与一个清白的人家。否则的话，未来的路会很难走的。就算是男子，出仕立业也需要有家族的支持，出身不明的人便只能操贱业，不能置产，一辈子无根无靠受人盘剥欺凌。你三叔我如果不是为师父师母所收养，还学会了一身的功夫，进了禁军有了出身，怕是会过得连聚英寨里的山贼还不如呢。三叔这辈子也不打算再娶妻生子，建功立业了，你跟着三叔只能是跟无根的浮萍一般，三叔不能耽误了你啊。”
秦三好不容易把话说出了口，自觉说得语无伦次，连自己都难以说服，心情反而愈发的沉重。
书儿忽然想到他们离开徐村的夜晚，那个于月下独自嗟叹的少年书生。他们离开富山县的时候，听说他刚刚过了岁考，成绩优异，得了廪生的资格。现在的他头戴方巾，身着爤衫，想来应是更加的风流倜傥了吧。可惜那终究只是个月下朦胧的影子，天一亮，雾散了，影子也就消失不见了。