见天歌忽然停住步子，与她同行的徐竖连忙关切：
“怎么了这是？”
“没……没什么……”
天歌摆了摆手，尽量消化着这个后知后觉的事实。
方才徐直和徐竖二人商议完这事之后，又拉着她说起了之后徐记在北地和出关的拟定计划，导致如今她脑袋空下来，才想起这件事意味着什么。
客观来说，徐直此举其实是有拉拢人的心思在，毕竟多了这一层父女牵连，比雇佣关系算起来要稳固更多。
但天歌却并不想将徐直此举想的那么直白。
从这半年来，徐直愿意任由阿芮与天歌两个人放开手脚去做别人看起来胡闹的事，便明证他其实并非那般纯粹的利益至上者。
再者话说回来，诚如她先前与徐直所言，她愿意继续钻研制香，不就是为了徐芮么？就算徐直是为了徐芮才收的她这个义女，那如今显示出的这份诚意，也足够证明他对天歌的看重。
这样想来，殊途同归的事，又有什么好计较？
疏通清楚了内心的些许不适之后，天歌的心重新恢复了平静，再看向徐竖的时候，便想起了方才不曾细谈的一件事。
“徐伯伯，我还有一件事想跟您打听打听。”
听天歌如此说，徐竖便自然觉得天歌方才止步是在想着怎么跟自己开口，遂爽然一笑：
“有什么事你直接说就行，自家人不用这么见外。对了，芮丫头喊我四叔，你便也这样喊吧。”
天歌闻言点了点头，叫了声“四叔”之后，问道：
“我想跟您打听的，是我的弟弟，就是那个在周夫子的盼山堂求学的孩子，赵禾嘉。客栈的事之后……他，还好吗？”
方才在花亭里，徐竖便发现天歌对自己这个弟弟很是关切，如今听到这个问题也不奇怪，遂将自己知道的都尽可能的告诉给了天歌：
“那孩子最先知道命案的时候，据说是昏了过去，张府尹原想着按照惯常的审案流程，将那孩子带回衙门，谁曾想却被周夫子出面拦住了，再加上盼山堂的学子们出面佐证那孩子没有出过学堂，衙门的人拗不过，便也没有再为难那个孩子。”
“哦对，我想起来了，当初张府尹查案的时候，也查到了你们姐妹，不过因为你们二人早就离开青城，倒是没有什么关涉，只是后来青城不知怎么传出你们姐妹失踪的话，但大都是空来风，便也没什么人信，不过那孩子怕是多少听说了一些。”
“后来我听盼山堂的学子说，这孩子以前活泼外向，后来出了这一连串的事，便变得沉默寡言起来。不过说起来也是，出了那么大的事，那么小的一个孩子，肯定受到了不少刺激。”
说到这里，徐竖叹了口气，见天歌面色沉凝，不由摸了摸自己的胡子安慰：
“不过你也别太担心，我听说那孩子进学很是认真，先前盼山堂参加青城州试的名单传出来，大伙儿才知道这孩子莫看才十岁，就已经是秀才之，而且是今年盼山堂参加州试的人里年纪最小的一个人。只是我南下的时候，州试的时间还没开始，不知他成绩如何。”
“回头打听打听，如果那孩子有幸入了黄榜，许是明年在上都的时候，你们就能见到了。如今赵家的事一没没有查清，你还是得多加小心，多请几个护卫在边，钱不够了尽管与我或大哥说就是。”
徐竖絮絮叨叨说了许多，但是天歌听到最后，入耳记住的却只有最关键的一句：
禾嘉参加了这次青城的州试。
可是，这怎么可能呢？
在她的记忆中，那孩子参加的明明是三年之后，也就是元和十六年的那一场，然后在元和十七年的时候，与邵琛元同年及第。
那一年，科场最为风光的人有两位，一位是文风严谨沉稳夺得状元，又在一年内连升七级的邵琛元；另一位则是年仅十四岁的少年榜眼，有着大周甘罗之称的赵禾嘉。
这一点天歌记得清清楚楚明明白白，哪怕过去这么久远，依旧自信不会出现任何记忆上的偏差。
可是如今徐竖却说，禾嘉参加了今年的青城州试？
这中间到底发生了什么？
带着这样的疑惑，天歌与徐竖又说了几句话后匆匆作别，几乎刚一出徐府便往揽金阁赶去。
“查查青城云来客栈赵海的儿子，周燮盼山堂的学子赵禾嘉，关于他能找到的消息都以最快的速度找出来！”
小七好容易闲下来，这厢正核查东西，以确保代表天歌出发前往各分舵巡查之事万无一失，忽然便听天歌进来匆匆吩咐。
原本还想再笑闹几句，可一看天歌面上的急切是真，小七顿时敛了神色领命而去。
揽金阁的蛛网遍布大周，尽管上都尤其是皇族的消息对于他们来说是不能触及的忌，但其他地方的消息却有专人定期汇总梳理。
报工作很是复杂而费神费力，但巧在当初揽金帮天歌收青城之尾的时候，便特地关照过赵家的事，所以如今天歌再问起跟赵禾嘉相关的信息，很容易便拿到了自己想要的东西。
快速翻看着面前的一沓纸，天歌眉头紧凝住。
纸上关于赵禾嘉在安阳本家做伴读的那几年的事，记录的非常详细，包括徐竖先前所说的秀才之，也记录在册。
直到这个时候，天歌才知道，原来禾嘉在本家做伴读的时候，便已经随着赵家少爷赵知昀考取了县试秀才，这也是为什么当初本家老太太一直想让禾嘉与赵知昀一道北上，陪同去云阳书院讲就读的原因。
翻看着这些，天歌忽然发现了一个细节。
“为什么赵禾嘉在进入盼山堂之后的记载这么少？”
看着仅剩的两页纸，天歌蹙着眉头问眼前与北七府对接的蛛网负责者。
“禀阁主，盼山堂是周燮的地盘，此人虽说是一介书生，但却是两朝帝师，盼山堂中也不尽然是寻常书生，再加上这位赵家公子行事低调，北七府那边想尽办法，也只查出这点东西。”
天歌对周燮的认知自是不比蛛网少，所以明白眼前这人并没有说谎，遂沉了声气儿再次看了下去，一直看到最后那一行字。
“二甲第十名。”
看着那五个字宣告的州试排名，天歌不知该喜该忧。
眼下距离明国试只有半年不到，如果那孩子在州试中只取得了二甲第十的成绩，那么明年的国试，怕是难以如上一世那样拿到榜眼的名次。
如果她没有记错，在元和十四年夺得新科状元之位的，应当是如今住在林府的卫廉。
更罔论这一年还有许多强者角逐，几个月内想要快速提升扭转乾坤，简直无异于天方夜谭。
尤其是北地的二甲水平，与江浙这样科考巨头的二甲举子比起来，实在是差了不知多少。
想到这里，天歌忍不住一拍桌子：
“这个周燮到底是怎么想的！盼山堂那么多学子留着不放，抛出这么一个孩子参加举业，莫不是教书教傻了？！”
如果禾嘉与以往一样，等到元和十六年再参加举业，那么榜眼不离十依旧是他，可眼下他参加了今年的州试，明年在诸多学子的激烈竞争中，以目前的水平怕是很难名列前茅，甚至有很大的可能泯然众人。
科举靠的不仅仅是能力，有时候更重要的还有运气。
如果同年的学子都是很厉害的人，一群神仙打架，极其优秀的人也不定会吃瘪。而如果同年之人都是寻常水准，那么便极其容易脱颖而出。
然而很不幸的是，明的国试，将会是大周建朝以来，角逐最为激烈的一年，以致于在之后的元和十七年的试上，周帝对举子们抱了绝大的期望，谁曾想最后却问倒一片，唯有邵琛元和赵禾嘉成为鹤立鸡群的两位。
一想到这些，天歌便愈发气恼。
作为两朝帝师，科举之道的种种弯弯绕绕，天歌不相信周燮一点也不知道。
但凡他真的将赵禾嘉当作自己的弟子来看待，便不会不管不顾任由那孩子参加州试。
站在下首的对接人见天歌如此恼怒，尽管有些纠结，却还是决定跟小阁主阐明一个事实，免得误会加大：
“……据北七府传来的消息，周燮好似是让盼山堂除却举人之外的所有学子都参加了此次州试……”
“你说什么？！”天歌闻言蓦然起，“所有人？！”
“那盼山堂招收学生甚是挑剔，据说举子之都不见得会要，而能被周燮收进去的人，大都至少是秀才，还有些已经是举人。按照北七府那边分析所得，周燮许是准备让自己门下所有人都参加明的国试。而从这次的州试来看，盼山堂的学子也没有一个人落榜……”
对接人以为天歌对周燮不够了解，所以给她耐心介绍盼山堂的学子水平，好让她相信周燮乃至于盼山堂完全有这样的能力。
然而天歌的关注点却根本不在此处。
“郑通呢？他就没有任何不满？”
听到天歌这句话，对接人先是一愣，而后才经过一番检索想起这个人正是盼山堂的学子，而且是那个因为被皇帝嫌弃长得丑，又被文官们嘲讽之后，发誓再不入朝为官的那一个。
不过好奇天歌怎么知道这个人之余，那对接人还是按照自己所掌握的信息给出回答：
“据说周燮曾与他彻谈一夜，最终说服了他……不过具体说了什么，怕是不大好查。”
听到这句话，天歌久久没有回过神来。
怎么可能呢？
周燮这头为什么会发生这么大的变化？
上一世易相倒台之后，周燮被请回上都，虽说依旧是帝师之位，但负责教导的却是沈贵妃的儿子，也是周帝唯一的皇子。
郑通也是在那个时候随着周燮北上，但却从来没有再入官场。
天歌忽然感觉到，有些东西在不受控制的发生变化。
固然她亦是为了变化而来，但当这种变化萌生的原因未知，一切无法控制在自己手中，更多的已经不是期待，而是戒备与警惕。
天歌声音微沉，对着手下人吩咐：
“告诉北陵，青城那边盼山堂的动静加派人手盯紧了，一有消息尽快来报。”
……
青城的事已经在查，干着急也没有用，但好在天歌至少知道周燮准备带着他的学生们进击明的国试。
旁的且不说，至少有一句话徐竖说的没错，那就是明在上都的时候，她应该是可以见到禾嘉了。
想起那个孩子，这次的上都之行，多少又有了几分期待。
至于周燮……
且看看他想做什么吧。
这个她曾经见过聊过几次的夫子，如若不是别无选择，天歌是当真不想与此人为敌。
……
北上的子定在十月三十一，正好是这个月的最后一天。
临走之前，天歌终于想起自己在百花阁还有一个徒弟。
在与百花阁的老花师们做了必要的叮嘱和交流对接之后，天歌揣着一本册子在后院的花田里寻到了徐陵。
因为天目山上的患难经历，徐陵一颗心早已飞到了归云岫的上，尤其如今归云岫已经成为徐记的香师，徐陵更是整间的粘着小姑娘，颠颠跟在人家后面，跟着上课跟着制香，完全不似先前一见天歌便匍匐在地拜师，求着要学制香的傻气模样。
许是精诚所至，外内冷的归云岫竟然也被这憨傻小子打动，开始尝试着接受徐陵的示好，百花阁里一起上课的花师们也习惯了拿二人打趣。
天歌来到花田的时候，徐陵正在摘采新鲜的花材，旁边的归云岫则自然的拿出帕子给徐陵擦着蹭在脸上的泥巴。
一见天歌过来，归云岫忙不迭收了帕子背过去，羞的离徐陵远了两步。
后者正幸福满怀，一下戛然而止自是十分不解，追上几步道：
“阿岫怎么啦？”
天歌闻言噗嗤一声，惹得徐陵回过头来，一见是自家师父，一下子眼睛亮了：
“师父？！你今天怎么有时间过来了？”
归云岫这时候也转过来，红着脸跟天歌打招呼：
“林花师。”
天歌咳了一声，假装自己什么都没有看见：“我明便要离开临安，这不前几收拾行李的时候发现了一样东西，所以趁着还没离开拿过来给你。”