许晟见气氛缓和，上前提了那坛子花雕，给吴贵斟上酒，道，“倒不瞒兄弟，水车磨坊，还有农家的翻车，我也是都见过的。但是你这水力纺纱车，却巧夺天工，另出机杼。连京中御匠都惊奇不已，何况连我那做过官有些见识的父亲，都生了豪夺的心。”说到这里，先叹了一口气，家中老父，做官是个贪的，经商是个奸的，这些狂悖无形的话，心下腹议几句还行，倒是不敢说出嘴了，又庆幸自个儿是祖母带大的，才不至于近墨者黑。接着说道：
“说到这里，我担保：如果兄弟不愿出卖，我家必不会强求，也不会仿造。”说到这里，心下苦闷，又给自己倒了一杯。
“想着与兄弟结交个一二，也非虚假。我虽然才从淮南回来，因家中这丑事，倒是用心打听了兄弟。这几日下来，兄弟的大名也灌了满耳朵。贵兄弟先前不见其名，甫来京中，偶露峥嵘，便显气象。不管是前些日子聚财无算的手段，还是帮着王短腿做了蜂窝煤球的生意，连售货手段也闻所未闻。不怕兄弟笑话，哥哥也是才开始学着操持家中生意的，浪荡无形半生，哪里又懂什么经济仕途。半年下来，生意倒是越发败落下去了。所以我刚才说，求兄弟不吝赐教也是真心实言。”说完捧起酒杯敬了吴贵，也不管吴贵接不接，心内又焦躁不安，自己倒先喝了。
吴贵见了许晟行止，心道，喝酒见人品，这小子倒像是我前生宿舍的一个兄弟，是个实诚人。
“如兄弟这个年龄的俊才，我只在淮南见过一个叫薛蝌的，可惜那少年只是老成聪慧，倒没见有什么惊人的举止。不如兄弟你这样，惯行奇人异事，摸奖、煤球、制衣，如果是一件还便罢了，可兄弟却屡出奇思妙想，不得不让人惊叹万分。”
吴俊辉听着许晟恭维自己，倒也没在意，突然听他提到个薛姓少年，插了一嘴，道，“不是叫薛蟠吗？”
“啊？”许晟愣了一下，便解释了两句，道，“怎么能是那等不堪蠢物？确实是薛蝌，这两人却是兄弟，倒都是金陵薛家的人。”
吴贵前世只在语文课上，知道有个叫薛蟠的抢过金莲？还是英莲？这冒出个薛蝌来，也不知是何人。当下也没了兴趣，便挥了挥手，道，“扯远了。”
许晟心道，不是你要问的嘛，便想接着再说。
那边吴贵却瞅了眼桌上的水力纺纱机，道，“这纺纱机”说到这里，先抬头看了许晟一眼，见他一脸的恭谨小心，心下好笑，道，“这水力车看似有些关窍，其实请些南北大匠来，用些日子，倒也能做得出，根本用不着再送还给我，甚至你们以后做出来，都不用怕我咬上一口。你今儿能来找我，我信你是个老实的。”说完，笑着端起面前的酒杯一饮而尽。
许晟见了，知是原谅了他家，狂喜不止，便语无伦次起来，“是个老实的，俺真是个老实的。贵兄弟啊，你现下知道我的诚心了吧。”说完喜滋滋地给二人新斟了酒，拿起自己那一杯，先敬过吴贵，又一饮而尽。
吴贵问道，“你们家老爷仿造到哪一步了？”
许晟笑了笑道，“也不怕兄弟笑话，家父在城外庄子，带了些人，照着样子，起了个几尺高的架子来，堆土成坝，放水下来时，水轮倒是动了，可纱车无论怎么样，都转动不起来。后来家父又请了懂得西洋钟的大匠来，弄了些紫铜荆轮，纱车倒是能动了，可是问题越发多了起来。不怕兄弟怪罪，我贸然问一下这水力车的来历？”
吴贵听后，心下却道，没有精准的度量衡，就是仿成了，效率也高不到哪里去，当然问题会多了，嘴上笑着说道，“来历说给你，倒也无妨，我也是从外祖母那里学来的，蒙元王祯《农书》中就记载了这种水力纺纱车，我只是做了些小改进。”
“啊？是我孤陋寡闻了，早前我也是入过监，读过书的。那时却顽劣不堪，荒嬉无度，哪里又看过什么《农书》。兄弟能从古人书中改造出水力纺纱车来，想来也是家学渊源。”
吴贵只笑了笑，“就如我刚才说的，这东西你们用不上几日，倒是能造的出来。不过在我这里，它和《农书》中的‘水力纺绩机’，还是不一样的，它更应该叫机，而不是车。”
“机和车又有什么分别。”许晟奇怪的问道。
“容我卖个关子，说到这里，我还是要郑重告诫一句。”
许晟忙忙放下酒杯，也没起身，在桌上便拱手为礼，道，“谨请赐教。”
“这水力纺纱机一旦放出去，就如吞天巨兽……”忽然，阁外呼啦啦几声响，打断了二人之间的对话，接着又一阵喧闹，其间有人大喊道，“快来人啊，救救俺家少爷。”
西花厅左近也跟着一阵开门声，过道上走动声一发多了起来，二人互相看了一眼，忙站起身子，相携走出阁去。
只见酒楼上下早已站满了人。吴贵来到解宝、赖侗身边，问道，“怎么回事？”
解宝和许三、赖侗几个正挤在二楼栏杆边看热闹，回头答道，“有个锦衣小子，刚才一路小跑着下楼，一跤扑倒了，荷荷了两声，很是挣扎了几下，就不行了。”
堂下也围满了食客，你一言我一语地，越发吵闹起来。接着人群中有个哭腔喊道，“俺府上是定城侯谢家，劳烦街坊们帮俺去请个大夫来。呜呜呜——”
“啊！不是外人，我得过去看看。”吴贵右边有人惊呼出声，循声看去，却是清虚观见过的贾珍，正陪着一个白面无须的中年人站在阁门前，垫着脚向外观看。
“定城侯家的！哪能袖手旁观。”左边也有人出声呼道，吴贵看过去，见那边站了好几个少年，或锦袍玉带，或帻巾青袍，其间那个着锦袍戴金冠的，才十八、九岁，长的俊美如玉，早就一脸急色了，挤过人群，便要下楼去。身后又有二人跟来，其中一人样貌秀美，头上勒了一条绛绒簪缨抹额，裹着一身银边灰鼠披风。另一人也是相貌堂堂，鹤氅纶巾。
刚到楼梯口，三人便撞上了那贾珍，倒是那面白无须之人，不见了踪影。
“琏二弟、柳二弟，还有尚荣，快，快，帮着去请大夫。”
贾珍等人急急下了楼，人群又一声惊呼，“这脸都紫了，还吐沫儿了。”
人群中还有热心的喊道，“顺着西大街，向西出城去就是天齐庙，有个号称‘王一贴’的，一贴就灵，哪位爷有马？帮着去请过来。”
“我是顺合居的掌柜，已经派了伙计去前门街请大夫了。大家都向后退一退，给这位少爷透个气，烦劳了。”
人群中那贾珍的声音响了起来，“这不是谢岗吗？哎呦，天爷啊，这是咏哥儿。”
接着又有人带着哭腔喊道，“啊？珍大爷、琏二爷救救咏哥儿——”