写给凌雨诗的信，才刚刚送出去。太傅府上，又有人上门来找程立了。来者依旧是老熟人荣公公。他带来了天子圣旨，以及一方伯爵金印。
却是昨日天子金口玉言，册封了程立为伯爵。于是今天便把正式册封的圣旨，以及龙城伯的金印一并送来。接下圣旨金印之后，程立这位“龙城伯”便铁板钉钉，除非犯下谋逆大罪，否则的话，无论任何人都夺不走他这个爵位了。
爵位之类东西，程立自不会如何看重。但程立也知道，什么叫做“朝里有人好办事”。当下随手又拿出一吊黄金制钱，打赏了荣公公，并且说了两句客气话。
普天之下，不爱钱的文官武将，或许还能找得到一些。可不爱钱的太监，却绝对是没有的。这也不是太监便天生贪鄙。只因为他们这群人没有子嗣后代，老去之后，也没人养老送终。唯一能依靠的，只有手中钱财。所以他们才会对于钱财这方面，显得特别着紧。
荣公公早知程立身份非同寻常，早早便打定主意，要与之搞好关系。即使没有打赏，荣公公也照样只会满面堆笑。现在有了这串金钱，荣公公益发笑得阳光灿烂，两只眼睛都眯起来根本找不到了。当下打恭作揖，连声道谢。
道谢完毕，荣公公却又拿出一张大红鎏金的请柬，恭恭敬敬交给程立。笑眯眯道：“伯爷，这张请柬，乃是皇后娘娘让奴婢转交给爵爷的。后天晚上，乃是赵国公的五十大寿。到时候诸位公主和驸马，都会前往赵国公府上庆祝。当然，清阳公主殿下也不例外。伯爷想必懂得该怎么做了。”
天子的八位姐妹当中，长姐安阳公主就是嫁给了赵国公的长子。所以赵国公大寿，其余那些公主驸马，还有未出阁的几位公主，肯定都要前往赵国公府，替大姐捧场的。这样一个场合，确实是与清阳公主接触的好机会。
程立接过请柬，笑道：“知道了。请荣公公替我多谢皇后娘娘的好意。改日我会亲自入宫致谢。”
荣公公连声答应着。又道了几句谢，这才离开。程立则想了想，决定换件衣服，出外一趟。须知道，既然是去赵国公府贺寿，那么肯定要有寿礼才行。总不能两手空空地上门吧？但程立身边的东西虽然不少，适合拿来做寿礼的却没几件。所以只能出外看看，瞧瞧能不能找到几件精致而贵重的物品，买下来作为寿礼之用了。
诸葛太傅和四大档头，今日都分别出外处理公务去了。萧剑诗是大内侍卫，也得回去皇宫当值。故此程立要出外的话，便只能自己一个人去了。
不过，程立已经来白玉京这里许多天了。对于大部分主要道路，都基本上弄熟了。即使独自外出，却也并不怕会迷路。当下更不迟疑，换上件适合外出的外衣，从马厩里把“太仆”拉上，然后便施施然上马，策骑而去。
在白玉京内，说到采买贺礼，自然首选东市。那里面不但汇聚了天南地北的客商，而且还有许多异国他乡的商人。各种珍奇稀罕的货物，可谓应有尽有。只要腰包里有钱，简直什么东西都可以买得到。
而且，因为地方位于白玉京的上城区，不但接近皇宫，周边所居住的达官贵人，也是车载斗量。故此几乎每天，都有人在东市之上一掷千金。这等行径，放在其他地方，即使是在杭州，也足以叫人为之侧目。但在白玉京，在东市之上，却简直已经见惯不怪，以至于让人视若无睹了。
财不露白？莫要炫富？不存在的。既然来到东市之上，你要是不露点财，炫个富，绝对要被看不起的好么——腰包里没钱的穷鬼，跑来东市干什么？
程立自然有钱。离开永州之后，他就根据从梦境虚无世界所得到的，那些前代武林高手的记忆，一口气发掘了十几处宝藏。其中便包括巴山顾道人所留下的一处。
巴山向来以出产金砂而著名。巴山剑派虽然不属于七大剑派之一，但凭着垄断了巴山的金砂矿脉，当年全盛时期，却比七大剑派的任何一派都更富有。巴山顾道人作为巴山剑派的创派老祖，自然更加有钱。
顾道人前往找寻琉璃宝藏之前，曾把巴山数十年出产的金砂，全部熔铸成元宝，再秘密收藏起来，以备日后万一。却没料到他这么一去，便再没能回来。于是百余年后，这批秘密藏金便全部都便宜了程立。
至于说巴山剑派，当年顾道人的子孙早已销声匿迹，不知所踪。只是在数十年前，最后一名巴山剑派掌门，收下了一名姓柳的弟子。
这弟子虽然继承了巴山剑派的剑法，却没有继承巴山剑派本身。而是另外创立了一个细柳山庄。在江湖当中，也有着不差的名声。但既然细柳山庄不肯继承巴山剑派，那么巴山的藏金，自然也和他没有关系了。
这批巴山藏金，数量极之巨大。全部加起来，足有上万斤纯金。就凭着这一处宝藏，已经足以富甲一方。再加上其他那些同等数额的宝藏，程立现在的身家说是富可敌国，一点儿都没夸张。
手里有钱，心中不慌。程立施施然来到东市之上。放眼观望，只见东市大街之上，来往客商摩肩接踵。大街两旁处，一间间商铺林立。里面陈列着各种来自东西中外的货物，什么皮毛、玉石、古董、药材、宠物、瓷器、刀剑、字画、首饰……可谓琳琅满目，应有尽有。什么
程立翻身下马，一只手拉着缰绳，在东市大街之上信步而行。他的相貌丰神俊朗，身上所穿衣服又颇为华贵。再加上牵着的龙马“太仆”也雄壮神骏。单看这外表，就是位不差钱的主儿。故此各家店铺的店员，都非常起劲地站在店门前，冲着程立大声吆喝，企图引起这位看起来极具潜力的主顾之注意。
程立走了一阵，看见旁边一家专门售卖各种宝石的店铺，里面似乎有不少好东西。于是随手把“太仆”留在门前，自己迈步走进店铺之中。掌柜的立刻上前热情招呼，询问这位客人想要些什么。
程立随口把自己的目的说了。那掌柜当即拍着胸脯一口答应下来。然后把程立请上去二楼的雅间，再把店铺里珍藏的宝石一件件拿出来，请程立过目。
东市之上，售卖宝石的店铺其实有不少。但程立选择的这家店铺，确实是其中最大的一家。所以里面也当真藏了不少好货色。程立看来看去，终于看中了一个足有茶几般大小的洁白砗磲。
砗磲能够长到这么大，本来已经很不容易。更兼且在砗磲表面，天然形成的纹路居然隐隐约约，凝成一个“寿”字——当然，只是有几分像个字而已。不是先入为主，并且认真看的话，其实很难分辨得出来的。
但尽管如此，也已经足够了。用这个砗磲作为寿礼，即使不算特别出彩，但至少也配得起一位国公爷的身份。程立于是很爽快地表示，这个我要了。然后又再多要了一尊用整块羊脂玉雕刻的多闻天王雕像——多闻天王为四大天王之一，既是战神，同时又是财神。另外，还有用一整根象牙雕刻而成的“福船”。
三件礼物加起来，怎么看也可以比较像样了。程立当即拿出整整十吊金钱，当面付了账。随即让掌柜的把三件礼物打包装好，派人送到太傅府上去。
没办法，虽说程立其实可以把这三件礼物全部随身带着走，但这样做的话，未免太过惊世骇俗了。反正送货上门也是这家店铺必备的售后服务之一，那么何乐而不为呢？
三件礼物虽然价值不菲。但程立支付的价钱不但已经足够，而且还保证店家能从这桩生意上赚到一大笔。掌柜的自然眉花眼笑，热情万分地把程立送出大门，并且欢迎他下次再来。
东西由店铺的人送回去，可以保证绝对安全稳妥。什么都不用程立担心的。假如途中发生些什么意外，导致东西破损、毁坏、或者遗失，则由店铺全额赔偿。保证不会让客户损失一个铜钱。
虽然事情算是办好了，但一时之间，程立还不想这么快便回去。当下拉着龙马“太仆”，在东市里随意闲逛，顺手还买了几样其实不是太值钱，但颇为有趣与别致的小玩意儿，都用个袋子装了，随意挂在马鞍旁边。这才施施然准备回去太傅府吃午饭。
可是程立刚刚离开东市，天上便忽然下起了雨。
开始的时候，只是一滴、两滴、三滴。稀稀拉拉，并不算什么。但过得一阵，雨点便逐渐后密集起来了。抬头仰望天际，更见天色黑沉沉地，尽管还在晌午时分，却变得仿佛已经是黄昏时候一样。
到了这时候，任何人都知道，即将要下大雨了。街道上来来往往的行人，都纷纷抱头飞奔，找地方避雨而去。程立虽然也想赶快回去太傅府，无奈距离有点远，看来多半赶不及了。没奈何，只好先找个地方避雨再说。
雨下得越来越大。程立为了避雨，难免便有些慌不择路。当他终于找到一处地方可以避雨的时候，赫然发现，这却是一处一处似被火烧过的残垣。四面八方，遍布残砖朽木，杂草丛生。不过好在，头顶处仍有一片未曾完全倒塌的屋顶遮护，好歹可以暂且充当避雨之地。
程立拉着马匹，避入废墟之中。挥手抹去衣襟和头发上的水渍。环首四顾，不禁为之讶然。要不是亲眼所见，他怎么都想象不到，原来在繁华的白玉京中，居然还存在着这种荒凉的地方。不但这破屋荒凉，甚至破屋之外，都是一大片一大片废墟。根本无人居住。
虽然讶异，可是到底也没怎么深究。这里之所以如此荒凉，或许是有原因的。不过说到底，也和程立没什么关系。只是匆忙之间找个地方避雨而已，何必多管闲事呢？
等了半晌，天上的大雨非但没有丝毫要停止的迹象，反倒益发滂沱了。阴沉天色之下，破屋之内，只显得越来越灰暗。令人心头不期然掠过一丝惨淡、失落的感觉。
程立耸耸肩，然后便把这种没来头涌现的伤春悲秋感觉，直接甩到了九霄云外。他向前站出几步，正要抬头再仔细看看天色。忽然之间，一阵密集踏水之声，由远而近，迅速传来。程立循声远望，忽然就是一怔，随之禁不住失笑。
原来发出这阵脚步声，冒雨飞奔过来的，居然都是老熟人。
为首一人，年轻俊秀，眉宇间常带三分笑容。乍看之下，就让人觉得极亲切，对他极有好感。俨然就是沧海月明楼的三当家，黄磊。
不对。不是黄磊。根据程立所知，黄磊已经改名为黄一石了。而且，他也不再是沧海月明楼的三当家，而是新成立的“扁担帮”帮主。
此外，还有另外三名年轻人，紧紧跟在黄一石的身后。他们跑动之际，衣襟袍角扬起，赫然可见上面分别绣着一个镶金丝的字。分别是“吉、祥、如”。独独缺少了个“意”字。
吉祥如意，这不是一句普通的恭维说话，而是代表了四个人分别是“一帘幽梦”利小吉、“小蚊子”祥哥儿、“诡丽八尺”朱如是、还有“无尾飞铊”欧阳意意。
这四个人，本来也都是沧海月明楼弟子。当日程立和小青一起前往永州的途中，曾经和这四人见过一面——只是程立见过他们，他们并没有看见程立。
但之后在永州，程立和沧海月明楼楼主朱有泪打交道的时候，却根本没见过吉祥如意这四人。也不知道他们究竟跑哪里去了。想不到如今再见，其中三人居然已经回到白玉京，而且看模样，应该是加入扁担帮，成为了黄一石的下属。
程立本来就有心要和这颗小石头见面，一起坐下来，相互谈一谈。但一直没有那个机会。却没想到着大雨天的，两人居然撞上了。
话是这样说。但眼下真不是个说话的好时机。这种情况下双方见了面，只会尴尬而已。所以程立也没多想，随手一挥。一层黑气立刻当空倾泄而下，裹住了程立和太仆。紧接着，这层黑气迅速变得透明，连带着程立和太仆也一起融化在空气之中，再也看不见了。
黑气的正体，就是暗物质。暗物质本来就是看不见，也无法以任何仪器观测得到的。只是在极高浓度的状态下，才会呈现出类似于黑气的形态。所以，当浓度低于一定程度之下的暗物质聚集起来，并且包围住某种物体之后，这种物体就会变成类似于隐形的状态。就像程立现在一样。
程立刚刚隐身完毕，黄一石和“吉、祥、如”等三人，便冲进破屋之中了。他们行色匆匆，站定之后，便忙着抹拭身上的雨水。虽然也习惯性地向四周看看，但这破屋地方并不大，只要一眼便能看完了。既然不见有人影存在，他们也就没再继续深究下去。只是自顾自地忙活。
过去好一阵子，众人这才忙活完毕。黄一石走到破屋边缘处，眉宇间略带几分茫然地抬起头，看着外面交织成一片灰蒙蒙的雨水。
雨仍下着。下得好大好大。声音轰轰隆隆地，仿佛苍天破了个大洞，天河的河水哗啦啦地尽数倾泄至人间。黄一石却仿佛因此牵动了愁怀，喃喃自语地道：“好大的雨。”
没有人搭腔。因为“吉、祥、如”等三个，都是他的下属，不是朋友，更不是兄弟。所以，当上司说话的时候，下属又怎敢随便胡乱多嘴了？
破屋之外，忽然有阵阵“窸窸窣窣～”的声音响起。只见一名衣衫褴褛，满头白发的的老头子，不知道从什么时候开始，也跑到了这边来避雨。但他似乎是害怕黄一石等人，所以不敢进入破屋，只蹲在外面墙根之下，哆哆嗦嗦地缩成一团。
黄一石看着那老人，面上流露出同情之色。道：“这老人家也很可怜。你们谁有带着钱？”
利小吉连忙在怀里一阵摸索，取出两吊铜钱，走过去交给那老人。那老人大概毕生也不曾梦想过，竟会得到这样丰厚的施舍，一时间，整个人都愣住了。
看着利小吉回到自己身边，黄一石略觉安慰，但随之又叹了口气。道：“这雨好大。一时三刻之间，看来都不会停了。只希望‘发梦二党’两位党魁，不会因此等得不耐烦，就此改变主意，不和我们合作吧。”
祥哥儿恭维道：“帮主，那怎么会呢。发梦二党，以花发财和文作梦为党首。可是他们两个虽然是白玉京的地头虫，已经在白玉京的市井中盘踞了几十年。但论武功，不过属于二流高手里顶尖的水准而已。比帮主您差得远了。再论势力的话，他们也始终只局限在市井中，根本无法和我们扁担帮相比。
所以啊，帮主要和他们见面，要和他们结盟，那是看得起他们，给他们面子。他们高兴都来不及，哪里还敢拿架子充大爷？别说稍等这么一时三刻。那么要他们等上三天三夜，他们肯定也乐意等下去的。”
黄一石摇头道：“话不是这么说的。市井之中，向来多有侠义之辈，更有人间人烟，温暖温情。而且发梦二党武功虽然不算很高。但很接地气。面子大，朋友也多。
假如他们答应和扁担帮结盟，我们将能拥有白玉京最大的地利。同时也可以通过他们的面子，请来一些高手助阵。这样一来，再对付惊怖盟宁大将军的时候，便可以增加不少胜算了。”
黄一石的话刚刚说完。突然，就听到朱如是压低声音，唤道：“帮主，欧阳意意回来了。”
极明显的欣喜之色，在黄一石脸上泛现。他一边道：“回来了？”一边跨步向前，把大半边身子探出破屋之外，往雨中张望。
却见滂沱大雨当中，果然有个人正快步飞奔而来。隐约可见，就是欧阳意意。可是他并非独自回来的。在他背上，还另外背了一个人。那人须发皆白，看来该是名老人了。
利小吉脱口道：“咦？欧阳意意背着的那个人，好像就是文作梦啊！他怎么一动不动？难道受了伤？”
话声才落，只见欧阳意意也因为看见了黄一石他们，于是加快了脚步，就像一支破雨裂风的箭，低着头就冲进了破屋之中。他一进来，便“扑通～”屈膝下跪，哭丧着脸叫道：“帮主，出大事了！发梦二党，已经被连根铲除了！”
黄一石大吃一惊，问道：“究竟怎么回事？你起来再说。”
欧阳意意却不起来，只是哭丧着叫道：“是惊怖盟！他们竟然收买了‘鹤立霜田竹叶三’卜任怨，还有‘虎行雪地梅花五’卜任劳。”
黄一石又是一惊，随之明显流露出厌恶之色，然后又沉痛地叹道：“竟然是他们？”
站在旁边隐身观看的程立，完全可以明白黄一石为什么会有这种反应。因为这卜任劳和卜任怨两人，实在臭名昭著。
别看他们两人姓名只差了一个字。实际上，他们并非兄弟，也不是父子，而是师叔师侄的关系。年轻的卜任怨是师叔，年老的卜任劳反而是师侄。他们是刑部的人，在六扇门里，素来以心狠手辣而著称。
卜任劳外表垂头丧气、发白须灰、困目如睡、猥琐淫亵，永远弓着背，驼着背，好像正奄奄一息的垂死老虎。卜任怨则恰好相反，他斯文、唇红、齿白、亲善得甚至有点害臊，他鹤立霜田，清风徐来，白衣袅动，就像一只欲飞又止的白鹤。
这两个人乍看之下，似乎还在正常范围之内。但事实上，他们都是变态的。他们最爱做的事，就是拷问那些被抓进刑部大牢的囚犯。
他们会亲手把这些囚犯们身上的血肉以及骨头，一块块都割下来，然后强迫囚犯们自己亲口咽下去，整个过程之中，更保证这些囚犯们，绝对保持着神志清醒之状态。根本上，他们就把严刑逼供这回事，当成了自己最大的兴趣，爱好，甚至是艺术。
也正因为如此，天下英雄好汉，一旦提到卜任劳卜任怨两个人，则哪怕武功再高，都会当场为之悚然动容，后心发寒。任何英雄好汉落到他们手上，唯一盼望着，不过就是可以有机会自尽罢了。只可惜，就连这个卑微愿望，往往也变成了奢望。