; 回到阳谷县，与娘子们疯狂了几日的西门庆得到了一个消息，急忙去县衙里拜会了阳谷县知县。 知县相公得知西门庆来了，将他迎入府中大厅落座看茶，一起商议眼前的要紧事。 原来，一个多月前河北东路沧州境内河水决堤，洪水席卷全境，沧州百姓半数死于这场大洪水。洪灾过后，沧州境内颗粒无收，牛羊死绝，灾民们不得不背井离乡，南下乞讨求活。 沿途的凌州、高唐州和东昌府都无力赈灾，救助不了这么多灾民。目前，沧州灾民已然涌入郓州境内，遍布在阳谷、东阿、平阴等地。 郓州南边就是梁山泊，山上有数千强盗，知府相公担心赈灾无力，灾民们会与那梁山强盗纠结成一伙儿，在山东一带为乱。因此，郓州知府下令，要求各县竭尽全力救助沧州灾民，勿使灾民再度南下，去往那梁山泊。 阳谷县知县虽有心赈灾，但县里府库钱粮不多，济不得甚么事。迫不得已，只得一面向郓州城知府相公申报求援，一面联络本地富豪出手相助。 西门庆是阳谷县首富，又与知县相公相交颇深，因此，知县相公首先就找上了西门庆，寄望他能够慷慨解囊，多设粥棚，安置救助沧州灾民。 沧州，正是梁山好汉“豹子头”林冲发配之地，也是那“小旋风”柴进柴大官人所在的地方啊！也不知这么大的洪水，有没有意外地淹死那“小旋风”柴进？ 知县相公不愧是科举出身的人，见识广博。从他口中，西门庆了解了沧州为何会被作为发配重犯的远恶军州，会何有如此大的洪灾。 沧州，因濒临渤海而得名。始建于北魏孝明帝熙平二年，割瀛、冀二州之地建沧州，盖取沧海之意。 对于沧州而言，沧海变桑田历经万年才演变成现实，而在同样一片土地上，桑田变沧海却几乎是在瞬间就可以完成。这其中，京杭大运河是造成沧州“桑田变沧海”的主要因素。 历朝历代，由于管理不当，加上黄河的不断侵袭，福泽千里的运河却成为沧州这块大地上水患的始作俑者。 西汉以前，今河北平原上主要河流如黄河、滹沱河、泒河、治水等诸水都是独流入海的。至东汉建安十一年，曹操开凿了一条自滹沱河入泒河的平虏渠后，河北平原上主要河流都会流蓟州入海，海河水系遂告形成。 东汉末年，社会矛盾。 紧接着，曹操又写了一首龟虽寿，更进一步抒发了他的伟大抱负：“老骥伏枥，志在千里烈士暮年，壮心不已。”表达了曹操不畏年高，有志统一全国的决心。 曹操没有想到，他开凿的平虏渠，成了后来南北大运河的发端。 隋大业四年，隋炀帝为了征服高句丽，需要运兵、运粮北上。他学曹操的方法，征发河北诸郡男女百余万人，在曹操旧渠的基础上，开挖了永济渠，引沁水南达于黄河，北通涿郡，与江南运河、通济渠等构成了纵贯南北五千余里的大运河。 可惜隋炀帝虽然修通了大运河，能够将江南的粮食调运到北方，但还是未能完成征服高句丽的壮举。却反而因为劳民伤财，触动了各地世家的利益，激发了民变，最终葬送了一个王朝，成为亡国之君。 但是，隋炀帝修通的大运河，却有利地促进了中国南北交通，惠泽子孙后代一千多年。 只可惜，别的地方因为运河得利了，沧州承担了河北平原河流改变后的恶果，成了一块不幸之地。 沧州段运河当时称为御河或卫河，成为海河水系的一部分。人工开凿的运河造成了众河汇流蓟州的局面，这也给海河流域的排涝问题造成严重后果。 每当六至九月夏秋的多雨季节，每遇漳河、滹沱河、卫河同时涨水，整个河北平原几乎都要遭受水灾，其中尤其以沧州为甚。 京杭大运河纵穿沧州达四百多里，每遇涨水之时，运河成为河水暴虐发泄的重要渠道。由于运河“水大渠狭，更不开泻，众流壅塞”，河道常常决堤。 宋代河北地区沧州的御河曾被黄河北流所袭夺，长达五六十年之久，致使御河屡浚屡淤。 是以，沧州几乎年年都会遭遇洪灾，区别只是灾难大小而已。 为因年年遭受水灾，又北临辽国的蓟州，乃是边防之地，这沧州就成了朝廷发配重犯的远恶军州，也成为逃犯、强盗们南来北往的一个藏身之地。 那“小旋风”柴进身为前朝柴世宗的后代，被安置到这个一个破地方，虽然衣食无忧，又有甚么丹书铁卷，但他内心的不满是可以想象的。 这也就难怪柴进柴大官人每日吃饱喝足之后，别的好事不干，专干那收容犯法的江湖好汉，给朝廷添点儿麻烦的事。 7