这些年来，理性与情感的矛盾，一直困扰着这位年轻的法师。
尽管乔安被人们公认为举世无双的天才，拥有远超群伦的聪慧头脑，然而世间有些难题并不是光靠智力就能求解的。
事实上，他怀疑这些难题恐怕根本就不存在所谓的“正确答案”，继续探究下去也没有意义。
在河狸村废墟停留了半个钟头，乔安终于从沉思中回过神来，吹响口哨，吩咐两匹魅影驹继续拉车前行。
马车沿着河岸奔驰，又过了大约两个钟头，河湾处出现一座小镇，那里就是乔安出生成长的地方。
每次回到德林镇，乔安总有一种近乡情怯的感觉。
换做两三年前，为了避免引人瞩目，他会选择在镇外林间下车，直接传送到故居当中，省得麻烦。
然而今次他不打算躲避任何人，径直驱车来到镇口，就在值勤民兵好奇的目光注视下，停下马车，点头问候。
“早上好，卫兵先生。”
“呃，早安，远道而来的先生！”年轻的民兵连忙向他脱帽鞠躬，眼神有些犹豫，“请原谅我的冒犯……瞧您的装扮，似乎是一位法师老爷。”
乔安笑着点头承认。
看来“冥河法袍”还是太过招摇了，乡下民兵都不难发现，这种款式考究、衣料看起来就很高档的华贵长袍，绝不是普通冒险者穿得起的。
“噢！法师老爷，您从哪儿来？需要跟班吗？我很乐意为您介绍镇上的酒馆和客店，有什么跑腿的活儿，也可以交给我来代劳！”
民兵的态度，谦卑中带着一丝敬畏。
在新大陆，无论南方还是北方，乡下人遇见施法者就应该是这样的态度。
然而乔安还是感到一丝淡淡的怅惘。
如果不算战争期间的短暂回乡，从自己离家求学那天算起，离开德林镇已经整整五年了。
这五年来故乡小镇似乎没什么变化，然而从前的孩童已经长大成人，甚至都认不出他这个远行归来的同乡了。
“不用麻烦你当导游 卫兵先生 其实我就是本地人。”乔安如实相告。
“啊？近年来，我们镇上只出过一位法师 难不成您是……”民兵惊诧地瞪大眼睛 上下端详乔安，满脸不敢置信 “泰尔家的那位小少爷？”
“我不是什么小少爷。”
乔安摇头一笑，跳下马车 随手打了个响指 魅影驹连同马车化作黑烟随风消散。
“我叫乔安，乔安·维达。”
民兵愕然呆立，目送少年法师从自己面前走过，沿着街道径直前行。
等他终于想起“乔安·维达”这个名字 触电般回过神来 对方的背影已经消失在街角处。
“哇！众神在上，这可是个大新闻！”
民兵兴奋地自言自语，好不容易熬到同伴过来换班，赶紧把魔晶滑膛枪塞到对方手中，把腿就往酒馆那边飞奔。
他非常确定 自己是镇上第一个得知维达少爷回家的人，就凭这个独家新闻 今天中午他必定会成为酒馆中的焦点人物，镇上全体好事之徒眼中最靓的仔！
乔安不紧不慢的在街头散布。
天色还早 再加上风雪肆虐，街边的店铺大多还没有开门营业。
路上行人稀少 都在冒雪匆匆赶路 并没有谁留意擦肩而过的黑衣少年。
乔安一直走到街尾 穿过一片落满积雪的稀疏树林。
山脚下那片空地上，坐落着一栋挺气派的二层木屋，就是他的故居。
乔安在故居门前稍作停留，并没有立刻开门进屋，而是沿着林间小径继续前行，穿过一片更为茂密的树林，前方出现一栋小屋。
看到这栋几乎被积雪淹没的林间小屋，乔安很自然地回想起童年时光。
当时外公还在人世，经常带着他还有猎犬杰米来林间小屋野餐，吃饱肚子就进入密林深处打猎，一直游荡到傍晚才带着猎物回家。
运气好的时候，乔安还能抓到一两只野兽幼崽——“混血冬狼”杰米，当初就是被他和外公这样捡回家的。
乔安又想起了康蒂，那个阿萨族女孩也曾陪同自己在林间狩猎，还在小屋里遭遇了一头凶爆獾。
幸亏康蒂是一位德鲁伊，当时的实力比他强出一大截，施法击杀了那头受惊的猛兽，不然他恐怕小命难保。
往事历历在目，伊人却不知身在何处，而今想来，恍若隔世。
尽管写信是乔安这辈子最痛苦的事，可内心中的某种情感却在催促他主动给康蒂写封信，打听一下她的近况。
乔安在林间小路上漫步，点点滴滴的回忆也在他脑海中重现，有些已经模糊不清，仿佛褪了色的画卷，有些还是那么鲜活，回想起来竟不由得心口刺痛，仿佛被烧红的烙铁烫了一下。
这条山路的尽头，就是乔安外公的墓地，也是他此行的最终目的地。
乔安没有施法，徒手清理了一下墓碑四周的积雪和碎石，而后从储物袋中拿出一束提前准备好的鲜花，端端正正摆在墓碑跟前，陷入长时间的默哀。
不知不觉间，外公的临终遗言仿佛又在他耳畔回荡。
“我的孩子，你不能放纵自己远离人群……不能放纵自己变成一个丧失人性的怪物。”
外公去世至今，已经五年了。
这五年里，乔安经历了很多波折和打击，甚至不止一次对人性产生怀疑，好在终究还是撑下来了。
过往这些年，他时刻绷紧心中那根弦，绝不放纵自己孤僻自卑的天性，没有逃离人群，反而竭尽所能融入人类社会，硬着头皮参加社交应酬，也成功结交了不少朋友，好不容易使自己显得像个正常人。
付出了这么多努力，乔安不敢说自己已经彻底扭转了天性，最起码没有让外公的在天之灵失望。
至少目前还没有。
倘若扪心自问，付出了这么多，到底值不值得，这样下去还能坚持多久？
乔安无法给出一个乐观的答案。
他只是觉得累，很累。
那种心力交瘁的感觉，他不知道该怎样用语言来确切描述。
坦率的讲，乔安不知道自己还能坚持多久。
但愿有那么一天，能够在人世间找到一处真正适合自己的安身立命之地，既不违背外公的遗言，又能使自己的魂灵获得安宁。
（本卷完）
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