吴争正在往北赶。
为了争取时间，走得是水路，水师张名振亲自护送吴争北上。
之前，宋安接获长林卫急报，说是清吟传讯，沈致远有了回归之意。
这个消息，让吴争欢欣之余，更是心急如焚哪。
衡阳古镇，一个名不见经传的混子，会吴争找到了一个突破口。
那么，沈致远的回归，就等于为吴争打开了北伐的大门。
此消彼涨啊！
吴争怎么可能还按捺得住，于是一闻讯，便迅速北上。
北伐，起始于清军突袭海州，致使蒋全义泰州卫一部全军覆没，更使海州满城百姓，成了鞑子屠刀下的冤魂。
用吴争向建兴朝奏折上的话说，“此报不报，何以为人？”
建兴朝向清廷宣战，说到底只是为了震慑。
其实谁心里都明白，五年多的战争，不单是建兴朝，连清廷都打累了。
这或许只是为了心中一口气，亦或者是双方僵持过程中，一首插曲。
于大事无补，于士气有益。
朝廷这边宣战，那边的征兵，其实仅仅在做个样子，连左、右京营和卫国公的建阳卫都快养不起了，再征兵组建新军，那就是加速窒息了。
应天府的宣战，只是“热闹”了三、五天，大街小巷喊了几天口号，渐渐地，君臣、官民兴奋劲过去了，日子照旧过，歌照唱、舞照跳。
可吴争在心底酝酿着，在小心地筹谋着 在所有人不经意之间 把一场仅限于局部的战役，慢慢扩大成了一场前所未有的大战。
至此 大将军府已经向北投入了泰州、吴淞二卫 第一军一万八千人，加上钱翘恭的风雷骑和后来突袭泗州的蒋全义新编营 总计兵力已经超过五万之众。
受吴争邀约，李定国大西军已经在麻城周边囤积大军超过三万人。
建兴朝廖仲平左营 已经完成二万大军部署于滁州清流关一线。
卫国公夏完淳的建阳卫 已经攻入庐州，兵锋直指合肥。
如今，战局渐渐明朗，这样的规模 如果还叫一场局部战 恐怕谁都不会信了，清廷自然也不会再信了，特别是一旦沈致远倒戈，清廷必然会警觉到青州、济南、天津直到京畿的危险。
吴争也已经不再隐藏心思，没有必要了。
离开杭州府前 吴争又下一道令，急递出一道奏折、三封亲笔信。
军令是 张名振、王一林率水师即刻北向，炮击大沽口 择机登陆天津，配合步兵光复青州、济南及天津三卫。
三封信分别送给李定国、夏完淳、廖仲平。
北伐战争 自这一天 建兴二年九月初一 正式开启。
……。
沂州以南，郯城以北，有一条山脉，名为马陵山。
这山没有高峰，但跨度很大，南北临沭、郯城，至江苏新沂，它属于低山丘陵，虽处于北方，可更象是南方山系。
吴争和沈致远的会面，就选在马陵山所处沐水东岸。
这倒不是怕敌人闻讯阻挠，如今的沂州、郯城被沈致远掌控，而马陵山以东，皆在北伐军的势力范围之内。
赣榆城被鲁之域、钱翘恭二部合围，唯一的出气口就是北面安东卫，根本无力出城扩大势力范围。
所以，选在此地，无非是二人都急着会面所致，一个往南、一个往北，择日不如撞日，凑巧在此遇上了。
二人见面之时，紧紧地拥抱在一起。
这不关权力、阵营，也无关于长时间的分别。
这只关乎，二人都认为，对方，是自己绝对可以信任的人，就算互为对手，哪怕互为敌人，也一样可以信任。
很多时候，友情这东西，真得与利益无关，它甚至比男女之爱更纯洁。
吴争率先松开手，上下打量着沈致远。
沈致远的变化很大，原本圆润的脸型，已经隐隐有了棱角，神色也褪去了青涩，变得沉稳。
他的目光中透露出的忧郁和痛楚，更让吴争心头一沉。
“清吟……死了。”
吴争怎么也预料不到，他与沈致远见面，沈致远开口的第一句话，竟是这样一个噩耗。
“她是你的人？”
吴争沉默。
“她一直是你的人！”
吴争沉默。
“或许，她也象东莪一样，受命在某个时间，杀了我……对吗？”
吴争无法再沉默，干涩而艰难地开口，声音有些嘶哑，“如果我说……我只是让她……监视你，你信吗？你应该知道，当初你和钱翘恭……。”
沈致远突然开口打断道：“我信。”
吴争惊讶地看着沈致远。
沈致远忧郁地看着远处河水，声音凄迷地道，“她若想杀我，就不会爱上我……你信不信，就算你令她杀我，她也不会？”
吴争没有回答，只是轻轻地说道，“她本姓莫，莫家人……清儿的表妹，当时清儿执掌长林卫时吸纳的。”
“我知道。”沈致远转回头来，突然笑了，笑容有些象哭，“她姓什么叫什么不重要了……重要的是，我得为她报仇……她不能这样白死！”
吴争点头道：“当然……杀人者，死！”
“那就好。”沈致远慢慢坐下，看着吴争道，“我需要粮草、武器，还需要增援……。”
吴争慢慢皱眉，问道，“你想做什么？”
沈致远奇怪地看着吴争，“自然是西攻滋阳，多尔博兵力分散，滋阳周边可用兵力最多不超过五万人……且滋阳城内、宁阳一万新军，未必不会有临阵倒戈之人……你放心，攻下滋阳，我只要刚林、祁充格二人，余者一应事宜皆由你处置。”
吴争慢慢摇头，没有说话。
沈致远愠怒道，“吴争，清吟是你的人……！”
吴争轻吁一口气，点头道：“是，清吟是长林卫五档头……哪怕是徐州你我会面时，她选择追随你……她依旧是五档头，一直都是……可眼下，咱们最需要做的，不是西征，应该是北伐！”
沈致远脸色抽搐，他霍地起身，指着吴争道，“你就知道北伐，从你回绍兴府始，一直喊着北伐……攻滋阳，难道就不是北伐？吴争，我就问你一句话，若你的王妃被害，你还能如此平静地对我说，咱们最需要做的，不是西征，应该是北伐吗？”