船老大想了一下，问：“你有什么要求？ 咱们有话好说！”
黑牛一口拒绝说：“哇操，我不受任何贿赂！ 你别灯浅无油——枉费心机啦！”
“那，那你要干什么？” 船老大面有难色。
“我要你交出私盐来！” 黑牛突然大叫：“小心！”
一语未了，窗外突然飞来一蓬暗器，全向船老大的身上打。
船老大还未来得及反应，已先发出一声慑人弦的惨叫倒地。
黑牛忙上前一看，惊叫：“丧门钉！”
紧接着还速往窗外一扫，一条白影掠过半开的窗子，消失在黑暗中。
正当黑牛欺近窗边意欲看个究竟时，背后却传来一声低沉沉的声音。
“不许动！”
黑牛怔了怔，突闻张小珍惊叫：“嗄，爹………”
原来是张新发，他站在门口朝着船老大缓缓走入，冷冷地说：“哼！ 小高，我早就怀疑你了，果然不出我所料，真是该死的家伙！”
他一脚把船老大踢开，又向黑牛道：“喂，小子，你在我府里杀了人，作何打算？”
张小珍忙解释说：“爹，不是他杀的，他是来救我的，你不要误会！”
“救了妳？ 妳怎么呢？”
张小珍不由红着脸，羞怯地说了黑牛救她的经过。
黑牛急道：“磨盘，你现在最好不要阻碍我的工作！ 小高已被人暗算，你的性命也随时会有危险，不如和我合作吧！”
张新发不知内委，但是看在他救小珍的份上，态度变了，温和道：“你是谁？ 为什么我的性命有危险？”
“我是个包打听，这次是替官府做事，如果你和我合作，将功补罪，保证减轻罪刑！”
张新发沈吟着，没有吭声。
黑牛又道：“刚才小高被人暗算，你知道被谁暗算吗？”
“谁？”
“据我调查结果，小高想独吞你那批货，而和他合作的阔嘴狮及尤丽，都被他杀了，你说还有谁会暗算小高呢？”
张新发略一思索，仍然以存疑的目光望了他一眼，说：“也许你在耍花样，要不然……”
他话未完，张小珍已抢着道：“爹，他是个好人，您就和她合作吧！ 爹，夜路走多了，终会碰到鬼的！ 您就趁早洗手吧！”
闻言，张新发有点迟疑不决，似乎被说动了。
黑牛见了，便接着解释说：“磨盘，不妨告诉你吧！ 我曾暗探洪兴社的密窖，现在已经接近破坏的阶段了，若我猜得不错，刚才暗算小高的凶手，必然是他们派出的党羽，你该明白了吧？”
“他们的用意，无非是怕私盐一旦流入此地市集，必会追根究底，所以……”
“什么？ 会是他们？”
张新发迷惑了。
他后悔不该回来。
他原是乘坐大船离开的，可是，他对于这次私盐被人调包的事，耿耿于怀，认为船老大在中间搞鬼，所以，他才悄悄回来揭开谜底。
他坐大船离开，那是做做样子罢了。
其实，他早安排了另一艘皮筏，在下游等候他了。
为了五万两黄金，惟恐被船老大独吞，不惜冒着危险悄悄地回来。
但是，现在听到黑牛的猜测果真如此，那么他这次回来必会因此赔上一条命。
因他知道洪兴社确实心黑手辣，如果一旦秘密泄漏，只有杀人减口。
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